Ver el código de «Alexander von Humboldt»

{{otros usos|Alexander von Humboldt (desambiguación)}}
{{Ficha de persona
| nombre = Alexander von Humboldt
| imagen = Stieler, Joseph Karl - Alexander von Humboldt - 1843.jpg
| pie de imagen = <small>Alexander von Humboldt, pintado por [[Joseph Karl Stieler|Joseph K. Stieler]], 1843.</small>
| lengua materna = [[Idioma alemán|Alemán]]
| nacionalidad = [[Reino de Prusia]] y [[Nacionalidad alemana|Alemana]]
| fecha de nacimiento = 14 de septiembre de 1769
| lugar de nacimiento = [[Berlín]], [[Reino de Prusia]]
| fecha de fallecimiento = 6 de mayo de 1859 (89 años)
| lugar de fallecimiento = [[Berlín]], {{bandera|Reino de Prusia}} [[Reino de Prusia]]
| lugar de descanso = Panteón familiar en el Parque del [[Palacio de Tegel]]
| alma máter = [[Universidad Humboldt de Berlín|Universidad Friedrich-Wilhelm de Berlín]]<br />Escuela de Minas de Freiberg
| área = [[Botánica]], [[Geografía]]
| conocido por = [[Biogeografía|Padre de la geografía moderna universal]]
| religión = [[Luteranismo]]
| abreviatura en botánica = Humb.
| firma = Alexander von Humboldt signature.svg
}}
'''Alexander von Humboldt''' o '''Alejandro de Humboldt'''<ref>{{cita web |url=https://dbe.rah.es/biografias/16469/alexander-von-humboldt |título=Alexander von Humboldt |fechaacceso=29 de agosto de 2023 |autor=Puig-Samper Mulero, Miguel Ángel |editor=[[Real Academia de la Historia]] |urlarchivo=https://web.archive.org/web/20200205211916/https://dbe.rah.es/biografias/16469/alexander-von-humboldt |fechaarchivo=5 de febrero de 2020 |deadurl=no }}</ref>([[Berlín]], 14 de septiembre de 1769-Berlín, 6 de mayo de 1859), de nombre completo '''Friedrich Wilhelm Heinrich Alexander, Freiherr von Humboldt''',<ref>{{cita web |autor=Kellner, Charlotte L. |capítulo=Alexander von Humboldt. German explorer and naturalist |título=[[Enciclopedia Británica]] en línea |fecha=10 de septiembre de 2021 |idioma=inglés |url=https://www.britannica.com/biography/Alexander-von-Humboldt |fechaacceso=26 de septiembre de 2021 |urlarchivo=https://web.archive.org/web/20210926144332/https://www.britannica.com/biography/Alexander-von-Humboldt |fechaarchivo=26 de septiembre de 2021 |deadurl=no }}</ref> fue un [[Polimatía|polímata]], [[geógrafo]], [[astrónomo]], [[humanista]], [[naturalista]] y [[Exploración geográfica|explorador]] [[Reino de Prusia|prusiano]], hermano menor del [[Lingüística|lingüista]] y [[ministro]] [[Wilhelm von Humboldt]]. Es considerado como uno de los fundadores de la ecología, y la geografía entendida como ciencia empírica.[[Archivo:Alexandre humboldt.jpg|right|200px|thumb|Alejandro de Humboldt, 1806.]]
[[Archivo:Alexander von Humboldt photo 1857.jpg|thumb|200px|Alejandro de Humboldt, 1857, dos años antes de su deceso.]]
[[Archivo:Weimarer Klassik.jpg|alt=|izquierda|miniaturadeimagen|268x268px|Los hermanos Humboldt con [[Friedrich Schiller]] y [[Johann Wolfgang von Goethe]], en Weimar.]]
Sus viajes de exploración, equiparables a los de Darwin en cuanto a la influencia que tuvieron en varios ámbitos científicos, lo llevaron desde [[Europa]] a [[América del Sur]] y del [[América del Norte|Norte]] hasta [[Asia Central]]. Realizó experimentos y estudios de campo en numerosas áreas: [[física]], [[zoología]] —especialmente, en [[ornitología]]— [[climatología]], [[oceanografía]], [[geología]], [[mineralogía]], [[botánica]], [[vulcanología]]. Adelantado a su tiempo, fue pionero del pensamiento ecológico, y la primera persona que escribió sobre el cambio climático. Durante su vida alcanzó gran popularidad en Alemania, y también gozó de reconocimiento en el extranjero: fue miembro de la [[Royal Society]] y de la [[American Philosophical Society]]; la Academia de las Ciencias en [[Berlín]] lo honró como "el principal científico de su época", y la correspondiente [[Academia de Ciencias de Francia|Academia francesa]] le puso de apodo "el nuevo Aristóteles".<ref>{{Cita web|url=http://www.revistadelibros.com/articulos/la-invencion-de-la-naturaleza-el-nuevo-mundo-de-alexander-von-humboldt|título=Revista de Libros: «Alejandro de Humboldt y su época» de Josefina Gómez Mendoza|fechaacceso=2020-11-11|sitioweb=www.revistadelibros.com|idioma=es}}</ref>

Sobre los hermanos Humboldt, y especialmente sobre Alejandro, también se ha mencionado el aprovechamiento sin referencia de materiales ajenos, particularmente españoles o hispánicos, en sus obras.<ref>M. Müller, ''Lectures on the Science of Language'', Londres, Longmans, Green and Co., 1861, vol. I, pp. 147-150.</ref><ref>S. Navarro Pastor, ''Aspectos de la recepción de la obra de Juan Andrés en Alemania, I-II'', Madrid, Asociación Española de Eslavistas, 1996, I.</ref><ref>Ulrike Folie et alii (ed.), W. von Humboldt, ''Südsee- und Südostasiatische Sprachen. Vorarbeiten zu “Über die Kawi-Sprache auf der Insel Java”'', Paderborn, Ferdinand Schöningh, 2017.</ref><ref>P. Aullón de Haro, ''La Escuela Universalista Española del siglo XVIII'', Madrid, Sequitur, 2016, pp. 73-74, 175-177; P. Aullón de Haro, "Fenomenografía de la Escuela Universalista", en ''Idea de la Ilustración: Estudios sobre la Escuela Universalista Española'', Madrid, Verbum, 2022, pp.74-82.</ref><ref>   
Mª. R. Martí Marco, "La difícil construcción del manual humboldtiano", en ''Recensión'', 8 / julio 2022 (Disponible en la red).</ref>  Otra acusación que ha recibido Alejandro es que, al disfrutar de salvoconducto especial de la Corona española para viajar por América, pudo consultar con facilidad los archivos oficiales, que pudiera ser aprovechado por naciones extranjeras.<ref>Sandra Rebock, ''Humboldt and Jefferson'', Chralottesville-Londres, University of Virginia Press, 2014.</ref>

== Infancia y primera juventud ==
[[Archivo:Schloss Tegel1.JPG|thumb|250px| Fachada del Castillo de Humboldt, en el 2005. La mansión renacentista de Tegel se construyó en 1558 y se remodeló, en vida del Barón de Humboldt, al estilo clásico.]]

El padre de Alejandro de Humboldt, originario de [[Pomerania]] (en la actual [[Polonia]]) fue oficial del ejército de [[Federico II el Grande]] de [[Prusia]], y lo nombraron [[capellán]] de la Princesa de [[Prusia]] por sus méritos durante la [[Guerra de los Siete Años]]. La madre, Marie Elisabeth von Holwede, procedía de una familia bien situada de raíces hugonotes, y, además, había heredado una fortuna tras enviudar de su matrimonio anterior.

Junto con su hermano Wilhelm, dos años mayor que él, Alexander fue educado en su hogar, el castillo de [[Tegel]], por tutores particulares que estimularon su afición por la naturaleza. Su padre, quien murió cuando Alexander tenía diez años, había elegido educadores de pensamiento ilustrado; uno de ellos, inspirado por [[Rousseau]], Joachim Heinrich Campe, ejerció una importante influencia sobre él y su hermano. Alexander se interesó ya de niño por la naturaleza, y concretamente por los insectos, las plantas y las piedras. Entre otras enseñanzas, recibió clases de dibujo y pintura, y a los 17 años expuso sus obras en la Academia de Berlín. Su talento artístico quedaría patente en las ilustraciones que acompañan sus libros de viajes. 

Alexander y Wilhelm tenían una relación particular con la casa real, la cual queda patente en el hecho de que el príncipe heredero fuera padrino de Alexander. La señora de Humboldt, viuda por partida doble, optó por una vida relativamente modesta para poder dedicar suficientes medios a la educación de sus hijos. Estos recibieron una sólida formación en lenguas antiguas y modernas, y tuvieron por profesores a especialistas cuyas clases de derecho y filosofía eran prácticamente de nivel universitario. Por medio de uno de ellos, ambos jóvenes entraron en contacto con la "Ilustración berlinesa". Durante su adolescencia, deseaba dedicarse a la carrera militar, pero su familia lo alejó de esta inclinación. Realizó su primer viaje formativo en la primavera de 1790, que lo llevó a lo largo del [[río Rin]] hasta los [[Países Bajos]], y de allí al [[Reino Unido]], con lo que empezó a soñar con navegar a otros continentes. El regreso a su país lo hizo en el marco de la [[Revolución francesa]], lo que contribuyó al fortalecimiento de sus ideas liberales. 

Estudió en la Escuela de Minas de [[Freiberg (Sajonia)|Freiberg]] y trabajó en un departamento del Gobierno, pero tras la muerte de su madre, a finales de 1796, renunció a su carrera de funcionario público prusiano, y se lanzó de lleno a sus ambicionados viajes científicos. Tenía disponibilidad de fondos económicos, fruto de su herencia, y se relacionaba con personalidades como [[Johann Wolfgang von Goethe]]<ref>{{cita noticia |autor=Galende, Federico |url=http://revistasantiago.cl/vidas-paralelas/humboldt-y-goethe-breve-historia-de-una-amistad/ |título=Humboldt y Goethe: breve historia de una amistad |periódico=[[Revista Santiago]] |fecha=2 de enero de 2020 |fechaacceso=26 de septiembre de 2021 |urlarchivo=https://web.archive.org/web/20200216204210/http://revistasantiago.cl/vidas-paralelas/humboldt-y-goethe-breve-historia-de-una-amistad/ |fechaarchivo=16 de febrero de 2020 |deadurl=no }}</ref> y [[Friedrich Schiller]].

Primero, viajó a [[París]] y planeó un viaje por [[África]]. Sin embargo, este último proyecto se vio truncado, por lo que decidió partir a explorar [[América del Sur]] y [[Centroamérica]] (en 1799). En compañía del francés [[Aimé Bonpland]], y del novohispano [[Carlos de Montúfar]] (desde 1802), recorrió diez mil kilómetros en tres etapas continentales. Las dos primeras, en Sudamérica, partiendo de [[Cumaná]] y [[Caracas]], y en el Alto [[Orinoco]], visitando [[La Esmeralda (Venezuela)|La Esmeralda]] y el río [[Casiquiare]]. La segunda, de [[Bogotá]] a [[Quito]], por los [[Cordillera de los Andes|Andes]], y la tercera, recorriendo la [[Nueva España]], donde obtuvo las autorizaciones necesarias para recorrer el vasto territorio, con la condición de que no revelara esa información al Gobierno de los [[Estados Unidos]]. Logró recopilar gran cantidad de datos sobre el clima, los recursos naturales, la [[orografía]], la [[flora]] y la [[fauna]] de la región. En la Nueva España, se levantó, bajo su dirección, el primer censo nacional,<ref>{{Cita libro |apellidos=Castro Aranda |nombre=Hugo |título=1er censo de población de la Nueva España |url=http://internet.contenidos.inegi.org.mx/contenidos/productos/prod_serv/contenidos/espanol/bvinegi/productos/historicos/1290/702825415105/702825415105_1.pdf |fechaacceso= |año=1790 |editorial= |isbn= |editor= |ubicación= |página=12, 15, 17, 18 |idioma= |capítulo=}}</ref> e, impresionado por la riqueza y por la forma del territorio, lo calificó como "el cuerno de la abundancia".<ref>{{Cita web |url=http://bibliotecadigital.ilce.edu.mx/sites/telesecundaria/tsa04g01v01/u02t04s06.html |título=Geografía de México y del mundo |editor=Instituto Latinoamericano de la Comunicación Educativa }}</ref>

Visitó [[Santafé de Bogotá|Bogotá]] con el principal objetivo de entrevistarse con el [[botánico]] [[José Celestino Mutis]], lo que le representó tener que remontar el [[río Magdalena]] y ascender por los caminos de los [[Cordillera de los Andes|Andes]]. Realizó importantes estudios de los volcanes del [[Ecuador]], donde fue recibido en [[Quito]] por los aristócratas locales.{{cr}} Humboldt terminó sus viajes por América con una visita a Estados Unidos, donde fue huésped del presidente [[Thomas Jefferson]], un aficionado de los estudios geográficos.

Finalmente, Humboldt, Bonpland y Montúfar regresaron a [[Europa]] desde [[Filadelfia]], y llegaron el 30 de junio de 1804 a [[Francia]]. En París conoció a [[Simón Bolívar]], quien solía decir que Humboldt era «el descubridor científico del [[Nuevo Mundo]], cuyo estudio ha dado a América algo mejor que todos los conquistadores juntos». Humboldt conoció en París, en 1818, al joven científico peruano [[Mariano Eduardo de Rivero y Ustáriz]], estudiante en la [[École Royale de Mines de París]], de quien fue años después gran amigo y mentor, como fue del ecuatoriano Montúfar, quien volvió al Ecuador a luchar por la secesión de ese país.{{cr}} Actualmente, se está revisando la valoración (en ocasiones, extrema) acrítica de la obra humboldtiana, así como su importante deuda intelectual con los universalistas españoles de la época ([[Lorenzo Hervás]], [[José Celestino Mutis]], [[Francisco Javier Clavijero]], [[Juan Andrés]] y otros).<ref>Véase, por ejemplo, [[Martí Marco]] y, en general, el vol. 2 de la revista ''[[Recensión (revista)|Recensión]]'' [https://revistarecension.com/2019/06/30/la-dificil-construccion-del-manual-humboldtiano/]</ref>

== Expedición por América ==
[[Archivo:Map Alexander von Humboldt expedition-es.svg|centro|Los viajes de Alejandro de Humboldt a América (1799-1804)]]

=== Viaje de Humboldt y Bonpland por Venezuela ===
[[Archivo:Humboldt and Bonplant in the Jungle.jpg|thumb|350px|Alejandro de Humboldt y [[Aimé Bonpland|Bonpland]], en la [[selva amazónica]] del [[río Casiquiare]] (óleo de Eduard Ender, hacia 1850).]]

Viajó con Aimé Bonpland a España, recorriendo a pie la costa mediterránea desde Marsella hasta las ciudades españolas de [[Barcelona]], [[Valencia]] y [[Alicante]].<ref name=HNG>
{{cita publicación |apellidos=Canal-Soler |nombre=Jordi |año=2015 |título=Humboldt, el naturalista que redescubrió América|publicación=Historia National Geographic|volumen= |número=132 |páginas=10-14|ubicación=Barcelona |editorial= |issn=1696-7755 |fechaacceso=5 de junio de 2019}}</ref> Al llegar a Madrid, gracias a que a lo largo del camino fueron tomando medidas de altitud, elaboraron el primer esquema seccional preciso del relieve de la península ibérica.<ref name=HNG/> En Madrid obtuvo dos [[salvoconducto]]s, uno otorgado por [[Mariano Luis de Urquijo]] y el otro extendido por el [[Consejo de Indias]], para realizar la expedición a tierras americanas.
El 5 de junio de 1799 zarpan de [[La Coruña]] a bordo de la corbeta de guerra ''Pizarro'' y 14 días después hacen escala en las [[islas Canarias]], donde organizan una expedición para subir hasta el cráter del volcán [[Teide]] y entablar reuniones con científicos de Tenerife. Retoman el rumbo hacia las [[Indias Españolas]] con dirección a [[La Habana]] y [[México]], pero una epidemia de [[fiebre tifoidea]] desatada en la embarcación los hace desviarse hacia tierra firme y desembarcar en [[Cumaná]], al oriente de [[Venezuela]], el 16 de julio de ese año. Desde allí, recorren la [[Araya (Venezuela)|península de Araya]], [[Cumanacoa]], el valle de [[Caripe]], la [[parque nacional El Guácharo|cueva del Guácharo]], el [[lago de asfalto de Guanoco|lago de Guanoco]], las misiones de San Fernando y otros lugares del actual oriente venezolano. Seguidamente, parten hacia el puerto de [[La Guaira]], haciendo escala en [[Higuerote]], desde donde Bonpland continúa el viaje por tierra. El 20 de noviembre, llega Humboldt a [[La Guaira]] y emprende marcha hacia [[Caracas]]. Allí, se encuentra con Bonpland y son recibidos por el gobernador y capitán general [[Manuel de Guevara Vasconcelos]], quien se ocupa de atenderlos.{{cr}}

Ya instalados, ambos viajeros (Humboldt y Bonpland) se dedican a explorar los alrededores de la ciudad, y el 2 de enero de 1800 ascienden a la [[Silla de Caracas]] que, junto al [[Pico Naiguatá]] y el [[Cerro el Ávila]], conforman la cadena montañosa que los aborígenes llamaban [[Waraira Repano]].{{cr}} Los acompañó [[Andrés Bello]], quien pronto sería reconocido como ''El Patriarca de las Letras Americanas''. Luego parten hacia los [[valles del Tuy]] y [[Aragua (estado)|Aragua]], visitan [[Antímano]], [[La Victoria (Venezuela)|La Victoria]], [[Turmero]], [[Maracay]], [[Valencia (Venezuela)|Valencia]], [[Guacara]], [[Las Trincheras]] y [[Puerto Cabello]]. Desde allí, se dirigen a los [[Llanos Centrales Venezolanos|llanos centrales]] pasando por [[Calabozo (Venezuela)|Calabozo]] y [[San Fernando de Apure]]. Siguen hacia la [[Guayana venezolana]] y recorren los pueblos de misión hasta llegar a [[San Carlos de Río Negro]]. Exploran el río [[Orinoco]], sus afluentes y en particular el brazo [[Casiquiare]], un peculiar afluente que comunica las cuencas del Orinoco y el [[Río Amazonas|Amazonas]]. Visitan [[Ciudad Bolívar|Angostura]] (actual Ciudad Bolívar) y desde allí se dirigen por [[El Pao (Cojedes)|El Pao]] a [[Barcelona (Venezuela)|Barcelona]] y luego a [[Cumaná]], terminando así el recorrido por el territorio de [[Venezuela]].{{cr}}

En términos generales, la expedición se ocupó del estudio de los [[recursos naturales]] (flora, fauna, minerales, ríos, suelo, fenómenos, etcétera), así como de la observación de las costumbres indígenas y del resto de la sociedad. Bonpland fue el encargado de recolectar las plantas, la mayoría de ellas desconocidas por la ciencia de la época, y de colaborar con Humboldt en la redacción posterior de varios trabajos.{{cr}}

=== Viaje de Humboldt y Bonpland por el Nuevo Reino de Granada ===
En marzo de 1801, Humboldt y Bonpland regresan al continente americano, tras haber estado en las tierras insulares de Cuba, particularmente en La Habana, Batabanó y Trinidad, llegando por accidente a [[Cartagena de Indias]], luego de que una tormenta desviara su barco.{{cr}}

Allí conocen a [[José Ignacio de Pombo]], quien les narró los esfuerzos que en Bogotá realizaba el sacerdote [[José Celestino Mutis]] al frente de la llamada [[Real Expedición Botánica del Nuevo Reino de Granada]]. Esto los determinó a cambiar los planes y dirigirse al interior del Nuevo Reino.{{cr}}

El historiador [[Michael Zeuske]], de la [[Universidad de Colonia]], Alemania, considera, en su tesis ''Alexander von Humboldt y la comparación de las esclavitudes en las Américas'', que:<ref>{{Cita web
 |url=http://www.uni-potsdam.de/u/romanistik/humboldt/hin/hin11/inh_zeuske_4.htm#_ftn11
 |título=Alexander von Humboldt y la comparación de las esclavitudes en las Américas
 |autor=Zeuske, Michael
 |fechaacceso=2009
 |urlarchivo=https://web.archive.org/web/20090603032815/http://www.uni-potsdam.de/u/romanistik/humboldt/hin/hin11/inh_zeuske_4.htm#_ftn11
 |fechaarchivo=3 de junio de 2009
 }}</ref>
{{cita|«El primer territorio americano visitado por Humboldt que no era parte de la periferia del imperio colonial hispánico (como Cumaná, Caracas, los llanos, Guayana, Parime, el Orinoco o Cuba [...]) fue el Nuevo Reino de Granada.<ref>Bibliografía recomendada al respecto:
* [[Enrique Pérez Arbeláez|Pérez Arbeláez, E.]], ''Alejandro de Humboldt en Colombia''. Bogotá: Empresa Colombiana de Petróleos, 1959;
* [[Jaime Jaramillo Uribe|Jaramillo Uribe, J.]], “La sociedad colombiana en la época de la visita de Humboldt”, en: Jaramillo Uribe, ''La personalidad histórica de Colombia y otros ensayos''. Bogotá: Instituto Colombiano de Cultura, 1977, pp. 155-165;
* [[Jorge Arias de Greiff|Arias de Greiff, J.]], “Caldas: inquietudes, proyectos y tragedias”, en: ''Caldas. 1768-1816. Francisco Joseph de Caldas y Thenorio''. Bogotá: Molino Velázquez, Editores, 1994, pp. 37-54;
* Puig-Samper, “Alejandro de Humboldt en el mundo hispánico: las polémicas abiertas”, en: Debate y perspectivas. Cuadernos de Historia y Ciencias Sociales, Madrid, 1 (Diciembre de 2000): ''Alejandro de Humboldt y el mundo hispánico. La Modernidad y la Independencia americana'', coord. por Puig-Samper, pp. 7-27;
* [[Jesús Alberto Navas Sierra|Navas Sierra, J. A.]], “Humboldt y la universalización del conocimiento científico. Su paso por la Nueva Granada y nexos con Colombia”, en: ''El regreso de Humboldt. Exposición en el Museo Nacional de Colombia'', marzo-mayo del 2001, ed. Holl, Quito: Imprenta Mariscal, 2001, pp. 173-185."</ref> La Nueva Granada era un centro en el sentido de “reino”, o, mejor, “reyno”, es decir, las partes del virreinato, gobernadas directamente por un virrey (en su tiempo, el burócrata [[Pedro Mendinueta]]). En cuanto a la experiencia de Humboldt en este territorio, podemos comprobar tres aspectos de su viaje en ''real time'': su predisposición de científico reformador, muy reforzada por sus experiencias en la Venezuela politizada,<ref>Langue, “Humboldt und der ‘Afrikanerstaat’ Venezuela: bürgerliche Zwiste und feindselige Leidenschaften”, pp. 16-29.</ref> y su manejo de las complicadas redes de comunicación en cuanto a tres fenómenos que tenían que ver unos con otros: la [[revolución de Haití]] (que entre 1797 y 1802 ostentaba cierta estabilidad bajo Toussaint), el autonomismo de los criollos y la [[esclavitud]].»}}

Sin embargo, la llegada de Humboldt apenas fue considerada por el gobernador Regio de Cartagena de Indias, [[Anastasio de Zejudo]], quien escribió al virrey el 10 de abril de 1801:

{{cita|… Rieux se me presentó ayér, y en vista delo q.e Vm. me dice le entregué su Pasaporte corriente, y saldrá luego p.a esa con el Prusiano Baron de Humboldt, á quién sin embargo de no habér órdenes aquí sobre el particular, le he permitido pase á presentarse á Vm., con respeto á la R.l orn [Real orden] que me manifestó, y por solo laqué [sic] le han permitido diferentes Gobernadores el uso desu [sic] comisión.<ref>Carta de Anastasio Zejudo al virrey [[Pedro de Mendinueta]] en Bogotá. En el libro de Lliub, MD, 1797-1803. Latin American mss. Colombia. ''Correspondencia del Virrey Mendinueta'', f. 136r -137r.</ref>}}

El citado Zeuske señala:
{{cita|«Para los funcionarios imperiales, en la primera parte de su viaje, Humboldt no merecía una noticia en sus procederes burocráticos, con excepción de [[Vicente de Emparán]] en [[Cumaná]]. Eso se puede demostrar también con la correspondencia de [[Pedro Carbonell Pinto Vigo y Correa|Pedro Carbonell]], gobernador y capitán general de Caracas: "Por aquí ninguna novedad particular; han llegado a Cumana los Correos [uno de ellos el barco que transportó a Humboldt y Bonpland – M.Z.] de Agosto y Sep.re [de 1799]...".<ref>Carta del Capitán General de Caracas, Pedro Carbonell, al Virrey, Pedro de Mendinueta, en Bogotá, desde Caracas, 29 de noviembre de 1799 en Lliub, MD, 1797-1803. Latin American mss. Colombia. Correspondencia del Virrey Mendinueta, f. 258r -259v, aqui f. 258r/v.</ref> No da cuenta ni de la llegada de Humboldt. El [[gobernador de Cartagena]] tampoco escribe nada sobre Humboldt en ninguna de sus siguientes cartas al virrey.»<ref>[[Michael Zeuske]]. Loc.cit.</ref>}}

;Llegada a Bogotá
{{Cita|Nuestra entrada en [[Bogotá]] constituyó una especie de marcha triunfal. El Arzobispo nos había enviado su carroza, y con ella vinieron los notables de la ciudad, por lo cual entramos con un séquito de más de sesenta personas montadas a caballo. Como se sabía que íbamos a visitar a [[José Celestino Mutis|Mutis]], quien por su avanzada edad, su prestigio en la Corte y su carácter personal es tenido en extraordinario respeto, procuróse por consideración a él, dar a nuestra llegada cierta solemnidad, honrándolo a él en nuestras personas. Por exigencias de la etiqueta, el Virrey no puede comer en la Capital en compañía de nadie, y así nos invitó a su residencia campestre de [[Fucha]]. Mutis había mandado habilitar para nosotros una casa cerca de la suya, y nos trató con extrema afabilidad. Es un anciano y venerable sacerdote de unos 72 años, muy rico además: el Rey paga 10{{esd}}000 duros anuales por la [[Expedición Botánica del Nuevo Reyno|Expedición]]. Desde hace quince años trabajan a sus órdenes treinta pintores; él tiene de 2000 a 3000 dibujos en folio, parecidos a miniaturas. Excepto la de [[biblioteca de Banks|Banks]], de Londres, nunca he visto una biblioteca más nutrida que la de Mutis.<ref>{{cita libro |autor1=Humboldt, Alexander von |título=Del Orinoco al Amazonas |año=1982 |editorial=Guadarrama |ubicación=Barcelona |isbn= |oclc=978360121 |traductor=Adolf Meyer-Abich |página=388 }}</ref>
}}
;Mútis y la Expedición Botánica
[[Archivo:José Celestino Mutis.jpg|thumb|250px|José Celestino Mutis]]

{{cita|El barón de Humboldt venía a la Nueva Granada... con el propósito de trazar el mapa de la región norte del Amazonas y comparar sus colecciones con las del botánico [[José Celestino Mutis]]. Lo que no esperaba encontrar era un equipo tan organizado de [[herbolario]]s y pintores trabajando en tan magna empresa. Con la generosidad propia de su espíritu, elogió ampliamente la obra de Mutis y enfatizó su admiración por los trabajos pictóricos. Así lo manifestó también más tarde en la correspondencia que sostuvo con Don [[José Celestino Mutis]].<ref>Biblioteca Virtual de la [[Biblioteca Luis Ángel Arango]], del Banco de la República de Colombia: [http://www.lablaa.org/blaavirtual/geografia/pin/pin0.htm ''Los pintores de la Real Expedición Botánica Exposición itinerante''] {{Wayback|url=http://www.lablaa.org/blaavirtual/geografia/pin/pin0.htm |date=20090226141628 }}</ref>}}

=== Humboldt en Cuba ===
Las dos estancias del barón Alejandro de Humboldt en [[Cuba]] suman en total unos tres meses: del 19 de diciembre de 1800 hasta el 15 de marzo de 1801, y del 19 de marzo hasta el 29 de abril de 1804. En ambas ocasiones estaba, en cierto sentido, de tránsito: primero camino de [[Venezuela]] a Colombia, y en la siguiente, de México a Estados Unidos.

Su estancia en la isla fue fructífera. Su libro ''Ensayo político sobre la isla de Cuba'' describe de manera sistemática las características de dicha isla y finaliza describiendo su viaje hacia [[Batabanó]] y [[Trinidad y Tobago|Trinidad]]. Como un añadido posterior hace un alegato contra la esclavitud de gran valor ético. Ello le arranca esta confesión: "Desde que el perfeccionamiento del arte de la navegación y la creciente actividad comercial de los pueblos ha acercado las costas de ambos continentes, desde que [[La Habana]], [[Río de Janeiro]] y [[Senegal]] casi no nos parecen sitios más lejanos que [[Cádiz]], [[Esmirna]] o los puertos del [[Mar Báltico|Báltico]], uno duda al querer atraer la atención del lector hacia una travesía desde las costas de [[Caracas]] hasta la isla de [[Cuba]]. El [[Mar Caribe|Mar de las Antillas]] es hoy tan conocido como el [[Mar Mediterráneo|Mediterráneo]]".

En el contexto de las [[Antillas]], Cuba también constituye un caso excepcional: su larga tradición como lugar de asentamiento y su fuerte identidad nacional —que puede sorprender en un país que fue dependiente por más tiempo que otros—, la distinguen de otras islas y la acercan a las naciones de [[Europa]]. [[La Habana]], ante el recién llegado de entonces, parece al mismo tiempo metrópoli y colonia. Cuba ocupa un sitio especial en la topografía imaginaria de Humboldt: como frontera geográfica entre la [[América del Norte]] y la del Sur, como eslabón imaginario entre [[América]] y [[Europa]], como pausa necesaria en el viaje de [[Venezuela]] a [[Colombia]] y de [[México]] a los [[Estados Unidos]].

Además, como región civilizada en comparación con los paisajes arcaicos de los llanos, de la selva y del [[Orinoco]]; como terreno relativamente familiar en medio de lo ajeno. Cuba viene a ser el espacio intermedio de Humboldt, un microcosmos de su viaje a [[América]], en el que los más disímiles fenómenos observados parecen sintetizarse y coexistir contradictoriamente. Es considerado el "segundo descubridor" de la isla después de [[Cristóbal Colón|Colón]].

=== Viaje por Nueva Granada, Quito y el Perú: Caldas y Montúfar ===

[[Archivo:Humboldt-Bonpland Chimborazo.jpg|thumb|350px|Alejandro de Humboldt y Aimé Bonpland al pie del [[volcán del Chimborazo]], cuadro de Friedrich Georg Weitsch (1810)]]
Desde Bogotá, cruzando el altiplano andino, el alemán llegó hasta Quito. En [[Quito]], capital de la [[Real Audiencia de Quito]], Humboldt es recibido en 1802 por los nobles locales, entre ellos, la familia de [[Juan Pío Montúfar]], [[Marquesado de Selva Alegre|marqués de Selva Alegre]], junto con su hija Rosa Montúfar y su hijo [[Carlos de Montúfar]]. Luego Humboldt realizó varias ascensiones a los Andes ecuatorianos, entre ellos al [[Volcán Chimborazo|Chimborazo]], el nevado más alto del Ecuador. También subió el [[volcán Cayambe]]. Humboldt recorrió prácticamente toda la Sierra del Ecuador, realizando mediciones de las montañas y recolectando plantas. El alemán se mostró muy interesado en el estudio de las ruinas [[Imperio incaico|incaicas]] existentes en el actual Ecuador, como el castillo de [[Ingapirca]], en la provincia del Cañar. Realizó también una importante ascensión al [[volcán Pichincha]], monte tutelar de Quito, en compañía del joven Montúfar. Se alojó en la residencia palaciega de los marqueses de Selva Alegre y fue recibido por otras importantes familias nobles de Quito, como los marqueses de Maenza, quienes lo atendieron en su hacienda de La Ciénega, en las cercanías del [[volcán Cotopaxi]] y de la ciudad de [[Latacunga]], que también estudió.

Su presencia en Quito motivó acres comentarios del naturalista [[Francisco José de Caldas]], quien escribió que en Quito, a diferencia que en Bogotá, el alemán se había hecho amigo de «jóvenes obscenos y disolutos», que practicaban «amores impuros». Relató que, supuestamente, antes de la ascensión al Pichincha, Humboldt se amaneció en una juerga con Montúfar.

Caldas se encontró en Quito con Humboldt, y se sumó a algunos de sus recorridos con la esperanza de formar parte del resto de la expedición del alemán. No obstante, Humboldt —quien como se sabe se costeaba todos sus gastos— no quiso que continuara en la expedición hacia el Perú y México, lo que al parecer molestó a Caldas. Este acusó luego a Humboldt de visitar casas en Quito en donde «el amor impuro rige», y de poner sus pasiones por encima de los nobles propósitos de la ciencia: «se apodera esta pasión vergonzosa de su corazón y ciega a este joven sabio hasta un punto que no se puede creer», dijo en una carta a [[José Celestino Mutis]]. Calificó a Montúfar como un «Adonis ignorante, sin principios y disipado», y llegó a insinuar que hubo una relación sexual entre ellos al afirmar que «Venus se ha mudado de Chipre a Quito».<ref>{{Cita libro |url=http://books.google.com/books?id=DMtQ_0-XYHAC&pg=PA27&lpg=PA27&dq=Caldas+Humboldt+Quito&source=bl&ots=ns5di5rxad&sig=lU6fjV9eoW2x6ra24yudqST6I2Q&hl=en&ei=3gpDTbuxJ8X7lweb16kh&sa=X&oi=book_result&ct=result&resnum=4&ved=0CCkQ6AEwAzgK#v=onepage&q=Caldas%20Humboldt%20Quito&f=false |título=Colonialism and homosexuality |autor=Aldrich, Robert F. |año=2002 |editorial=Routledge |isbn=0415196167 |oclc=702182827 }}</ref>

El marqués de Selva Alegre, padre de Carlos, le permitió acompañar al alemán en su gira por la América española, pagando una fuerte suma de dinero por el viaje del joven Montúfar, lo que incluyó su manutención. Al respecto, comentó Caldas amargamente: «El señor barón de Humboldt partió de aquí (Quito) el ocho del corriente (junio de 1802) con Mr.&nbsp;Bonpland y su adonis, que no le estorba para viajar como Caldas».<ref>{{cita publicación |autor=Hampe Martínez, Teodoro |año=2002 |título=Carlos Montúfar y Larrea (1780-1816), el quiteño compañero de Humboldt |publicación=Revista de Indias |volumen=62 |número=226 |páginas=711-720 |issn=0034-8341 |url=http://revistadeindias.revistas.csic.es/index.php/revistadeindias/article/download/469/537 |fechaacceso=28 de septiembre de 2021 |urlarchivo=https://web.archive.org/web/20100106084101/http://revistadeindias.revistas.csic.es/index.php/revistadeindias/article/download/469/537 |fechaarchivo=6 de enero de 2010 |deadurl=no }}</ref> Esta podría ser una de las razones por las que Humboldt prefirió llevar al joven aristócrata, a pesar de que no era un científico experimentado como ya era en su momento Caldas.

Carlos de Montúfar llevó un diario del viaje, que inicia en Quito y termina en [[Cajamarca]], en el Perú (1802). En él hizo importantes anotaciones, como la referente a la ascensión de la expedición al Chimborazo. Mencionó también la visita a la fortaleza incaica de Ingapirca, y las costumbres de la población indígena de [[Cuenca (Ecuador)|Cuenca]]. Montúfar estuvo en la expedición durante todo el trayecto por los actuales Ecuador, Perú, México y Estados Unidos. Incluso llegó con Humboldt hasta [[París]], en donde se separaron, pues el joven quiteño tenía previsto estudiar en España.

En 1805, Montúfar viajó a España, llevando consigo varias cartas de recomendación del alemán. Durante algún tiempo, además, recibió ayuda económica de Humboldt, a quien escribió una carta llamándole «amado amigo». Pasó, al parecer, necesidades en España, pues una carta de crédito de 5000 [[Real español|reales]] con la que viajó desde Quito no le fue pagada en [[Madrid]]. Antes de separarse de Humboldt en París, el barón le dio 8000 reales para sus gastos y le hizo luego varios giros desde [[Berlín]], por medio del sistema existente en la época de cartas de crédito (libranza) entre banqueros corresponsales. Una carta encontrada en el archivo de Humboldt en Berlín muestra los pedidos de ayuda económica de Montúfar al sabio alemán, pero no se sabe si finalmente pudo pagar dichos préstamos. En la misma carta, el joven noble criollo llama a Humboldt «mi padre y amigo».

Las cartas de Caldas sobre la relación con Carlos Montúfar son consideradas, hasta hoy, algunas de las insinuaciones más importantes sobre la posible homosexualidad de Humboldt, aspecto sobre el cual se han pronunciado importantes intelectuales alemanes en los siglos {{siglo|XIX}} y {{siglo|XX}}. De [[Loja (Ecuador)]], se dirigieron a [[Cajamarca]] (Perú), y luego viajaron a [[Lima]] para instalarse en el vecino puerto de [[El Callao]], lugar donde realizó mediciones de temperatura oceánica en el Pacífico, que le permitieron a la postre descubrir [[corriente de Humboldt|la corriente fría]] que en su honor lleva su nombre y que ya había sido intuida por [[José de Acosta]].<ref>{{cita publicación |autor=Olcina Cantos, Jorge |año=2014 |título=Referencias atmosféricas y avances para la ciencia climática en la obra de José de Acosta |publicación=[[Scripta Nova]] |volumen=18 |número=478 |issn=1138-9788 |url=http://www.ub.edu/geocrit/sn/sn-478.htm |fechaacceso=23 de agosto de 2018 |urlarchivo=https://web.archive.org/web/20160429113629/http://www.ub.edu/geocrit/sn/sn-478.htm |fechaarchivo=29 de abril de 2016 |deadurl=no }}</ref> Estudió además el [[guano]] y sus propiedades [[fertilizante]]s para la agricultura. Luego se embarcaron rumbo a [[Guayaquil]], para más adelante viajar a [[México]]. En el año 2019, se celebró el 250.º aniversario del nacimiento de Humboldt. En Ecuador, se reconstruyó su balsa, conformada por una casa central, un cultivo y un fogón para preparar los alimentos durante la navegación;<ref>{{cita noticia |url=https://cnnespanol.cnn.com/video/balsa-humboldt-guayaquil-ecuador-250-aniversario-bustamante-cafe-cnnee/ |periódico=[[CNN]] |título=Ecuador: se reconstruyó la balsa Humboldt en su 250 aniversario |fecha=3 de octubre de 2019 |fechaacceso=7 de julio de 2021 |urlarchivo=https://web.archive.org/web/20191004080437/https://cnnespanol.cnn.com/video/balsa-humboldt-guayaquil-ecuador-250-aniversario-bustamante-cafe-cnnee/ |fechaarchivo=4 de octubre de 2019}}</ref> está ubicada en el [[Río Daule]], [[Guayaquil]]. Además, se puso en marcha un Humboldt-Mobil dedicado al explorador alemán. En su interior hay una serie de objetos que facilitan el acercamiento al personaje como lentes de realidad virtual, cómics, películas, exposiciones e instrumentos científicos.<ref>{{cita web |url=https://quito.diplo.de/ec-es/-/2176358 |título=El Humboldt-Mobil recorre el Ecuador |editor=Embajada de Alemania en Quito |fechaacceso=3 de octubre de 2019 |fechaarchivo=2 de junio de 2020 |urlarchivo=https://web.archive.org/web/20200602235617/https://quito.diplo.de/ec-es/-/2176358|deadurl=yes}}</ref>

=== Viaje por Nueva España (México) ===
[[Archivo:Casa de Humboldt.jpg|thumb|200px|Casa donde vivió Humboldt durante su estancia en la Ciudad de México, ubicada en la calle República de Uruguay 80, en el [[Centro histórico de la Ciudad de México|centro histórico]].]]
[[Archivo:Vues des Cordillères, et monumens des peuples indigènes de l'Amérique (1813) (14781309784).jpg|thumb|200px|right|[[Prismas basálticos de Santa María Regla]], por Alejandro de Humboldt, publicado en el libro ''Vue des Cordillères et monuments des peuples indigènes de l'Amérique'' (“Vista de la Cordillera y monumentos de los pueblos indígenas de América”).]]

El 22 de marzo de 1803 llegó con una [[fragata]] española de [[Guayaquil]] (Ecuador) a [[Acapulco de Juárez|Acapulco]], el puerto mexicano del Pacífico. Visitó las cercanías y las describió en su diario, antes de proseguir su viaje el 29 de marzo por [[Chilpancingo de los Bravo|Chilpancingo]] y [[Taxco de Alarcón|Taxco]] hasta la [[Ciudad de México]] (a donde llegó el 12 de abril). En un [[México]] construido con las ruinas de la capital de los [[Civilización mexica|aztecas]], Humboldt descifró el calendario azteca o [[Piedra del Sol]] que fue desenterrado en la Plaza Mayor, e hizo varias excursiones por los alrededores.

Por ejemplo, visita las minas de [[Pachuca de Soto|Pachuca]], [[Mineral del Monte|Real del Monte]], Morán y [[Guanajuato (Guanajuato)|Guanajuato]] y los impresionantes alcantarillados de la ciudad en Huehuetoca. Además sube el 19 de septiembre de 1803 a la cumbre del Jorullo, emergido de las entrañas de la Tierra cuarenta y cuatro años antes en el estado de [[Michoacán]]. Sus historias sobre el volcán se difunden rápidamente en Europa y atraen numerosos aventureros que quieren experimentar por sí mismos lo que ha descrito Humboldt en sus textos. [[El Jorullo]] se volvió el volcán más conocido entre los científicos.

En enero de 1804 Humboldt regresó a la alcantarilla de Huehuetoca y escribió sobre su penosa construcción; lamentó sobre todo las inhumanas condiciones de trabajo de los indios. También se preocupó de las circunstancias en las minas coloniales; escribió un amplio informe sobre la mina de Guanajuato e intercedió en favor de los trabajadores. Estuvo muy activo en la [[Ciudad de México]]: planeó perfiles geológicos, atendió exámenes del [[Palacio de Minería|Colegio de Minería]] y visitó varias instituciones y a diversos eruditos.<!-- ?? --> Calificó las condiciones en las cuales trabajaban los institutos como modélicas, ante todo debido a que blancos e indios trabajaban juntos en ellos.

El 20 de enero de 1804 sale del centro cultural iberoamericano y va a [[Veracruz]]. Durante este viaje mide el [[Popocatépetl]], con aproximadamente 4560 metros sobre el nivel del mar; el [[Iztaccíhuatl]] y escala el [[Cofre de Perote]]. La medición de los volcanes es una evidente prioridad de su viaje, en particular el [[Pico de Orizaba]], que Humboldt midió solo de lejos; esto tiene una importancia para los navegantes que se acercaban a la costa mexicana. Durante su estancia en la intendencia de Puebla, visitó la pirámide de [[Zona arqueológica de Cholula|Cholula]], calculando su altura en 54 metros de elevación perpendicular y 349 metros de anchura horizontal en su base; sus lados orientados con exactitud a los meridianos y paralelos; desde su cima realizó gran número de observaciones astronómicas.<ref name=":0">{{Cita libro|autor=Coste Setién, Arturo |título=Cronistas y Viajeros de Puebla |año=2008 |editorial=Aquamarina Editores S.A.de C.V. |página=11 |volumen=Tomo VI: 1800-1850 |oclc=987442954 }}</ref> Registró en su obra ''[[Ensayo Político sobre el Reino de la Nueva España]]'' que en esta provincia se hablan tres lenguas enteramente distintas; el mexicano ([[náhuatl]]), el [[Idioma totonaco|totonaco]] y el [[Idioma tlapaneco|tlapaneco]]. La primera es propia de los habitantes de Puebla, de Cholula y de Tlaxcala; la segunda de los de [[Zacatlán]] y la tercera se conserva en las inmediaciones de Tlapa. Después de su estancia en Veracruz (18 de febrero hasta el 7 de marzo) continúa su viaje por [[La Habana]] hacia los [[Estados Unidos]].

En agosto de 1804 —después de cinco años de viaje— Alejandro de Humboldt regresa con su material científico a [[París]] y es recibido y celebrado por diez mil personas. Entusiasmó y cautivó a la gente con su curiosidad y su saber. El tiempo siguiente lo pasa en París analizando sus resultados, en 1807 se muda a esta ciudad. Luego apoya a varios científicos y artistas (entre ellos el matemático [[Carl Friedrich Gauss|Karl-Friedrich Gauss]] y el músico [[Felix Mendelssohn|Felix Mendelssohn Bartholdy]]), y aconseja al joven [[Werner von Siemens]] con la fundación de su empresa. Los planes para su “segunda vocación en la vida”, un viaje de investigación a Asia, son obstaculizados una y otra vez. Humboldt y Bonpland publican varias obras de manera conjunta, la más importante de las cuales es el ''Viaje a las regiones equinocciales del Nuevo Continente'', aparecida en francés, en 13 volúmenes, entre 1816 y 1831.

=== Visita a Estados Unidos ===

El remate a la gran expedición americana fue una visita a los Estados Unidos, donde Humboldt ya era considerado como investigador y científico. Su visita la aprovechó el presidente [[Thomas Jefferson]], quien lo tuvo tres semanas como «huésped» en [[Washington D. C.|Washington D.&nbsp;C.]] y [[Filadelfia]]. Además de sondear las ideas de su huésped acerca de los límites estadounidenses con relación a los ríos [[Río Sabine|Sabina]] o [[Río Bravo|Grande]] y un canal interoceánico, Jefferson ordenó al secretario del Tesoro, [[Albert Gallatin]], hacer copias de los mapas y otros materiales del científico.

El 19 de junio, Humboldt tuvo que pedirle a [[James Madison]] que le recordara a Gallatin la devolución de algunos de sus materiales:
:«... Siento que volveré a este hermoso país, en unos pocos años. El camino desde el Missouri hasta el Océano Pacífico será abierto... A través del mismo correo, le ruego recordar al Sr. Gallatin mis mapas de México».<ref>{{cita libro |autor=von Humboldt, Alexander |editor=Moheit, Ulrike |título=Alexander von Humboldt: Briefe aus Amerika. 1799–1804 |título-trad=Cartas de América. 1799–1804 |año=1993 |editorial=Akademie Verlag |ubicación=Berlín |url=http://www2.ku.edu/~maxkade/humboldt/subwashington.htm |capítulo=Humboldt Requests a Passport from James Madison and the Return of His Maps from Gallatin |página=298 |cita=... I feel I will return to this beautiful country in a few years. The path from the Missouri to the Pacific Ocean will then be open... Through the same courier, I entreated Mr. Gallatin to remember my maps of Mexico. |fechaacceso=8 de septiembre de 2017 |fechaarchivo=30 de julio de 2010 |urlarchivo=https://web.archive.org/web/20100730085927/http://www2.ku.edu/~maxkade/humboldt/subwashington.htm |deadurl= }}</ref>

Humboldt, crítico del sistema esclavista, se refirió a esta explotación inhumana en muchas oportunidades; una de ellas es la carta que dirigiera el 20 de junio de 1804 a [[William Thornton]].<ref>{{cita libro |autor=von Humboldt, Alexander |editor=Moheit, Ulrike |título=Alexander von Humboldt: Briefe aus Amerika. 1799–1804 |título-trad=Cartas de América. 1799–1804 |capítulo=Humboldt Envisions Promising Discoveries in the West but Sees Great Dangers in the Importation of African Blacks |año=1993 |editorial=Akademie Verlag |ubicación=Berlín |url=http://www2.ku.edu/~maxkade/humboldt/subwashington.htm |fechaacceso=8 de septiembre de 2017 |fechaarchivo=30 de julio de 2010 |urlarchivo=https://web.archive.org/web/20100730085927/http://www2.ku.edu/~maxkade/humboldt/subwashington.htm |deadurl= }}</ref>

=== Resultados ===

Entre 1804 y 1827 se estableció en [[París]], donde recopiló y publicó el material recogido en su expedición, contenido todo él en treinta y tres volúmenes que llevan por título ''Viaje a las regiones equinocciales del Nuevo Continente''.<ref>{{cita noticia |url=https://historia.nationalgeographic.com.es/a/humboldt-naturalista-que-redescubrio-america_8738 |título=Humboldt, el naturalista que redescubrió América |periódico=[[National Geographic]] |fecha=6 de mayo de 2020 |fechaacceso=28 de septiembre de 2021 |urlarchivo=https://web.archive.org/web/20210426140009/https://historia.nationalgeographic.com.es/a/humboldt-naturalista-que-redescubrio-america_8738 |fechaarchivo=26 de abril de 2021 }}</ref> Uno de los hallazgos derivados de sus expediciones es el estudio sobre el [[vulcanismo]] y su relación con la evolución de la corteza terrestre. Durante su estadía en el [[Perú]], Alexander von Humboldt pudo percatarse de la diferencia de temperaturas del [[océano Pacífico]] en determinadas épocas del año, especialmente las aguas frías que provienen desde el sur del continente americano en su desplazamiento hasta el norte, pasando por la costa peruana. De allí comenzó a llamarse esta [[corriente oceánica]] como [[corriente de Humboldt]].

== Últimos años ==

En 1827 regresó a Berlín, fue nombrado chambelán del rey Federico Guillermo III de Prusia y se convirtió en uno de sus principales consejeros, por lo que realizó numerosas misiones diplomáticas por encargo imperial.

[[Archivo:Humboldt RUS.jpg|thumb|400px|Mapa de la expedición de Humboldt a Rusia en 1829]]
Hacia el otoño de 1829, por encargo del [[zar]] [[Nicolás I de Rusia|Nicolás I]], efectuó un viaje a los [[Montes Urales|Urales]], con el objeto de hallar nuevos yacimientos de [[platino]], así como de [[oro]] y de otros [[Mineral|minerales]]. En la primavera de 1829, partió en su misión geológica, hallando, además de tales minerales, diamantes. Acto seguido se dirigió a Tobolsk para finalmente arribar al [[río Obi]]. Desde allí visitó el [[macizo del Altái]] y luego [[Dzhungaria]], en la frontera con [[China]]. A su retorno se dirigió hacia [[Astracán]] en el [[mar Caspio]]. Finalmente, en noviembre de 1829 arribó a San Petersburgo, donde fue recibido con honores por la nobleza, y pronunció un discurso en la Academia Imperial de Ciencias, resaltando la importancia de la colaboración científica internacional. Durante los últimos veinticinco años de su vida, se concentró principalmente en la redacción de '''Cosmos''',<ref>Humboldt, Alexander von. ''Cosmos: Ensayo de una descripción física del mundo''. Madrid: imprenta de Gaspar y Roig, editores, 1874-1875. 4&nbsp;v. 22&nbsp;cm.</ref> monumental visión global de la estructura del [[universo]]. Humboldt es considerado uno de los últimos [[ilustración|ilustrados]].<ref>{{Cita web |autor=Biografías y Vidas |título=Alexander von Humboldt |url=http://www.biografiasyvidas.com/biografia/h/humboldt.htm |fechaacceso=20 de junio de 2004}}</ref> Tras haber gastado toda su fortuna, murió en 1859 en Berlín, sin dejar descendientes. Sus restos fueron sepultados en el panteón de Tegel. 

== Contribuciones de Humboldt a la ciencia ==

[[Archivo:Naturkundemuseum Berlin.jpg|thumb|250px|Esqueleto de ''[[Brachiosaurus]] brancai'' en el Museo de Historia Natural Humboldt (Museum für Naturkunde), Berlín]]
Los textos suramericanos de Humboldt comprenden treinta volúmenes publicados en treinta años. Compuestos de libros científicos, atlas, tratados de geografía y economía de Cuba y México, una narrativa de sus viajes y un examen crítico de la historia de la geografía del Nuevo Continente. En sus ''Vistas de las cordilleras y monumentos de los pueblos indígenas de América'', utiliza por primera vez imágenes de manera que son elemento fundamental y no una mera ilustración. Están basadas en sus propios dibujos y son impresas con la técnica de la litografía como láminas, algunas en color. Humboldt escribe sus textos científicos en colaboración con otros científicos. Dedicó el volumen consagrado a geología a su amigo [[Goethe]]. En su ''Cosmos'', cuyo objetivo era comunicar la excitación intelectual y la necesidad práctica de la investigación científica, describe en cinco volúmenes todos los conocimientos de la época sobre los fenómenos terrestres y celestes.

Se atribuye a Humboldt la invención de nuevas expresiones, como [[isodinámicas]], [[isotermas]], [[isoclinas]], [[Jurásico]] y [[tempestad magnética]]. Desarrolló las bases de la geografía física, la geofísica y la sismología. Demostró que no puede haber conocimiento científico sin experimentación verificable.

{{Botánico|Humb.|Humboldt}}

== Epónimos ==
{{AP|Anexo:Honores y reconocimientos a Alexander von Humboldt}}
*[[Corriente de Humboldt]]    corriente costera fría en el Mar Pacífico, antes llamada Corriente de Perú
*[[Parque nacional Alejandro de Humboldt]]   parque nacional en Cuba, [[Patrimonio de la Humanidad|Patrimonio Común de la Humanidad]]
*[[Bahía de Humboldt]]     bahía en la costa norte de California, Estados Unidos de América.
*[[Mar de Humboldt]]    mar de la luna
*[[Reserva nacional Pingüino de Humboldt]]   reserva e Chile, compuesta por tres islas
*[[Jardín Botánico Humboldt]]  jardín botánico en construcción en los EUA.
*[[Universidad Alejandro de Humboldt]]   Universidad privada en Venezuela
*[[Pico Humboldt]] Parque Nacional Sierra Nevada, en Venezuela
*[[Monte Humboldt]] es el segundo pico más alto de Nueva Caledonia
*[[Instituto de Investigación de Recursos Biológicos Alexander von Humboldt]] en Colombia

== Posteridad ==

{{VT|Anexo:Honores y reconocimientos a Alexander von Humboldt}}
[[Archivo:Humboldtpinguin.jpg|thumb|250px|right|Pingüino de Humboldt (''[[Spheniscus humboldti]]'')]]
A lo largo de la historia son muy numerosos los reconocimientos que ha recibido la figura de Humboldt: especies biológicas, elementos geográficos, parques y reservas naturales, localidades, calles, buques, cuerpos espaciales, universidades, institutos, colegios, etc. Asimismo su figura ha sido reproducida en sellos y billetes.

Humboldt se convirtió en el paradigma del explorador del [[Romanticismo]], un héroe-descubridor mitificado que eclipsó la reputación de todos los otros científicos con los que colaboró, como por ejemplo Bonpland.<ref>{{Cita publicación|url=https://www.tandfonline.com/doi/full/10.1080/00822884.2020.1779982|título=Creating “Discovery”: The Myth of Columbus, 1777–1828|apellidos=Edney|nombre=Matthew H.|fecha=2020-05-03|publicación=Terrae Incognitae|volumen=52|número=2|páginas=195–213|fechaacceso=2020-10-26|idioma=en|issn=|doi=10.1080/00822884.2020.1779982|pmid= | issn=0082-2884}}</ref>

En vida de Humboldt se publicaron numerosos elogios de sus contemporáneos. En particular, en México:
* En 1827, Humboldt recibió la nacionalidad mexicana como reconocimiento a sus labores, por parte del primer presidente de México, [[Guadalupe Victoria]].<ref name="Jaime Labastida 1999. Pg.XVIII">Jaime Labastida. Humboldt: ciudadano universal. Editorial Siglo XXI. México. 1999. Pg.XVIII.</ref>
* En 1854 recibió, por la mano del general Uraga, la gran cruz de la orden de Guadalupe que le había otorgado [[Antonio López de Santa Anna|Santa Anna]].<ref name=":0" />
* En 1859, el presidente mexicano [[Benito Juárez]] lo declaró Benemérito de la Patria.<ref name="Jaime Labastida 1999. Pg.XVIII"/>

Sin embargo, a pesar de su amplia influencia en el mundo, la figura y la obra de Humboldt son relativamente poco conocidas en Alemania. Para dar vuelta a esta situación se han puesto en marcha varios proyectos destinados a dar a conocer masivamente su obra en su país natal y en el mundo. La más ambiciosa es la iniciativa para construir el [[Remodelación de Berlín|Humboldt Forum]], que será un centro cultural en el centro de Berlín.

Por otra parte, la iniciativa del escritor alemán [[Hans Magnus Enzensberger]] pretende recuperar la figura de Humboldt como ejemplo para sus conciudadanos, que a su juicio solo tienen presentes los personajes negativos de la historia alemana. Por ello publicó varias de sus obras (2004), entre ellas ''Cosmos'' y ''Ansichten der Kordilleren''. La editorial Eichborn Verlag invirtió 1,5 millones de [[euros]] en el proyecto. Como parte de la campaña de divulgación de la figura del explorador, los aproximadamente 32{{esd}}000 menores que estudian en escuelas que llevan el nombre de Humboldt recibieron gratis un paquete con las ediciones de Enzensberger.

== Obras publicadas ==

[[Archivo:Baron Alexander von Humboldt by Julius Schrader 1859 retouched.jpg|thumb|250px|El último retrato de Alejandro de Humboldt de [[Julius Schrader]] (1859). A los pies del [[Chimborazo (volcán)|Chimborazo]].]]

La obra bibliográfica de Alejandro de Humboldt es extensa. Sin embargo, son dos las obras que se pueden considerar como extremas o maestras: la primera de ellas escrita originalmente en francés y titulada ''Le voyage aux régions équinoxiales du Nouveau Continent'' (''Viaje a las regiones equinocciales del Nuevo Continente''), escrita conjuntamente por Humboldt y Aimé Bonpland entre 1799-1804 y publicada en París en 1807. La obra está compuesta de unos 30 volúmenes en formato de pliego o de cuartilla, y engloba un número considerable de obras subordinadas, siendo las más importantes:
* ''Vue des Cordillères et monuments des peuples indigènes de l'Amérique'' (''Vista de la Cordillera y monumentos de los pueblos indígenas de América'') (1810).
* ''Examen critique de l'histoire de la géographie du Nouveau Continent'' (''Examen crítico de la historia de la geografía del Nuevo Continente'') (1814-1834).
* ''Atlas géographique et physique du royaume de la Nouvelle Espagne'' (''Atlas geográfico y físico del virreinato de la Nueva España'') (1811).
* ''Essai politique sur le royaume de la Nouvelle Espagne'' (''Ensayo político sobre el reino de la Nueva España'') (1811).
* ''Essai sur la géographie des plantes'' (''Ensayo sobre la geografía de las plantas'') (1805).
* ''Relation historique'' (''Relación histórica'') (1814-1825), una narración inconclusa de sus viajes, inclusive: ''Essai politique sur l'île de Cuba'' (''Ensayo político sobre la isla de Cuba'').

La segunda obra de gran importancia y relevancia es ''Kosmos'' (''Cosmos''). Iniciada su redacción cuando Humboldt tenía 76 años de edad, es una obra que constituirá la coronación de su vida. Los primeros dos capítulos fueron publicados y básicamente elaborados entre los años 1845 y 1847. La idea de este trabajo deriva del deseo de comunicar una descripción gráfica del mundo físico que él había estudiado y observado durante casi medio siglo. Esta idea toma forma, por primera vez, después de una serie de conferencias dictadas por él en la Universidad de Berlín en el invierno de 1827-1828.
* HUMBOLDT, Alexander von. 1805-1833: Cuvier, Latreille, Valenciennes y Gay-Lussac cooperaron en el ''Recueil d'observations de zoologie et d'anatomie comparée''.
* HUMBOLDT, Alexander von. 1805-1832: ''Recueil d'observations zoologie et d'anatomie comparée''. París - Francia.
* HUMBOLDT, Alexander von. 1808: ''Ansichten der Natur'' (Stuttgart y Tubinga). A. de Humboldt tiene tres ediciones a lo largo de su vida, y fue traducido en prácticamente todas las lenguas europeas.
* HUMBOLDT, Alexander von. 1815-1825: ''Nova genera et species plantarum'' (7 vols. folio), que contiene descripciones de más de 4500 especies de plantas recolectadas por Humboldt y [[Aimé Bonpland]], compilado principalmente por Karl Sigismund Kunth.
* HUMBOLDT, Alexander von. 1848-1858: ''Cosmos''. Londres – Reino Unido.
* HUMBOLDT, Alexander von. 1907: ''Correspondance d'Alexandre de Humboldt avec François d'Arago''. Ed. por E.T. Hamy. París - Francia.
* HUMBOLDT, Alexander von. 1808: J. Oltmanns ayudó en la preparación del “''Recueil d'observations astronomiques''.
* HUMBOLDT, Alexander von. 1955. ''Essai sur la geógraphie des plantes, accompagné d'un tableau physique''. Instituto Panamericano de Geografía. Ciudad de México - México.
* HUMBOLDT, Alexander von. 1969. «Cartas de viaje.» En: ''Alejandro de Humboldt 1769-1969'', pp. 145-158. Inter Naciones. Bad Godesberg - Alemania.
* HUMBOLDT, Alexander von. 1972. ''Cuadros de la Naturaleza''. Monte Ávila Editores. Caracas – Venezuela. 2 volúmenes.
* HUMBOLDT, Alexander von. 1980: ''Cartas americanas''. Biblioteca Ayacucho. Caracas - Venezuela.
* HUMBOLDT, Alexander von. 1982: ''Del Orinoco al Amazonas''. Editorial Labor, S.A. Caracas - Venezuela.
* HUMBOLDT, Alexander von. 1991: ''Viaje a las regiones equinocciales del Nuevo Continente''. (2.ª ed.). Monte Ávila Editores. Caracas – Venezuela. 5 volúmenes.

== Véase también ==
*[[:Categoría:Taxones descritos por Alexander von Humboldt|Taxones descritos por Alexander von Humboldt]]
* [[Historia de la geografía]]
* [[Escuela Universalista Española del siglo XVIII]]
* [[Carl Ritter]]
* [[Wilhelm Sievers]]
* [[(4877) Humboldt]]

== Notas y referencias ==
{{listaref|2}}

== Bibliografía ==

{{refcomienza|3}}
* ACADEMIAS NACIONALES Y ASOCIACIÓN CULTURAL HUMBOLDT. 1969. “''Bicentenario del nacimiento de Alejandro de Humboldt 1769-1969''”. Palacio de las Academias. Caracas – Venezuela.
* ARMAS CHITTY, J. A. 1964. ''Guayana: Su tierra y su historia''. Corporación Venezolana de Guayana. Caracas – Venezuela. 2 volúmenes.
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== Enlaces externos ==

{{commons|Friedrich Heinrich Alexander von Humboldt}}
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{{wikisource|preposición=de}}
* [http://www.avhumboldt.de/?page_id=469l Humboldt Digital - Bibliografía de facsímiles digitales de las obras de Alexander von Humboldt.] Lista con más de 150 referencias directas a las obras de Humboldt en sus respectivas versiones originales como en sus traducciones al alemán (una gran parte de su obra está originalmente escrita en françes), françes, español e inglés.
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* {{Dominio Publico author|id=1996|nombre=Alexander von Humboldt}}
* {{Larramendi|control=POLI20090012769|nombre=Alexander von Humboldt}}
* [http://www.hin-online.de HiN - Revista Internacional de Estudios Humboldtianos (ISSN: 1617-5239). Revista semestral con artículos en alemán, español e inglés.]
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* [https://revistarecension.com/ Monográfico Hermanos Humboldt. Revista Recensión ]

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