Ver el código de «Canal de Panamá»

{{Ficha de canal
| nombre                     = Canal 
| nombre original            = 
| mar IHO                    = 
| imagen                       = Panama Canal Gatun Locks.jpg
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| pie_imagen                   = [[Esclusas del canal de Panamá|Esclusas de Gatún]] en una foto del año 2000.
| mapa                       = Pm-map.png
| tamaño mapa                = 300px
| pie mapa                   = Ubicación de Panamá y el canal
| mapa2                      = Esquema_del_Canal_de_Panamá.png
| tamaño mapa<pre></pre>     = 300px
| pie mapa2                  = Esquema del canal de Panamá
| mapa3                      = Panama Canal Map ES.png
| tamaño mapa 3              = 300px
| pie_mapa 3                 = Esquema del canal mostrando tramos, puentes, ferrocarril, perfil  de las ampliaciones previstas.
| país                       = {{PAN}}
| división_administrativa    = 
| subdivisión_administrativa = 
| mar                        = [[Océano Pacífico]]-[[Mar Caribe]] ([[Océano Atlántico]])
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| ríos_drenados              = [[Río Chagres|Chagres]]
| accidentes                 = 
| cabos                      = 
| superficie                 = 
| longitud_total                     =  82 km
|campo1_nombre = Longitud máx. barcos
|campo1 = 366 m
|campo2_nombre = Manga máx. barcos
|campo2 = 49 m
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|campo3 = 15,2 m
| ancho                      = 
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| profundidad_máxima         = 
| campo1_nombre              = Autoridad navegación
| campo1                     = [[Autoridad del Canal de Panamá]] (ACP)
| campo2_nombre              = Fecha del primer uso
| campo2                     = 15 de agosto de 1914
| campo3_nombre              = Principales puertos
| campo3                     = [[Puerto de Balboa]] (océano Pacífico), [[Puerto Cristóbal]] (mar Caribe)
| campo4_nombre              = 
| campo4                     = 
}}
[[Archivo:Panama Canal PIA03368 lrg.jpg|thumb|300px|El canal de Panamá unió dos océanos. Hacia el este (arriba de la imagen) el [[mar Caribe]] (O. Atlántico) y abajo a la izquierda el océano [[Pacífico]]. Imagen de la [[NASA]].]]
[[Archivo:Canal de Panamá Construcción 006.jpg|thumb|300px|El canal de Panamá en construcción.]]

El '''canal de [[Panamá]]''' es una [[Canal de navegación|vía de navegación]] interoceánica ubicada entre el [[mar Caribe]] y el [[océano Pacífico]]. Atraviesa el punto más estrecho del [[istmo de Panamá]] (82&nbsp;km).<ref name="britannica">{{Enlace roto|1={{Cita web |url=http://global.britannica.com/topic/Panama-Canal |título=Panama Canal |editor=[[Encyclopædia Britannica]] |idioma=inglés |fechaacceso=7 de junio de 2016 }} |2=http://global.britannica.com/topic/Panama-Canal |bot=InternetArchiveBot }}</ref>

Considerado como una de las grandes obras de la ingeniería mundial del siglo XX,<ref name="historytv" /><ref>{{Cita web|url=http://www.fhwa.dot.gov/publications/publicroads/99julaug/topten.cfm|título=Top 10 Construction Achievements of The 20th Century|fechaacceso=7 de junio de 2016|fecha=julio/agosto de 1999|editor=U.S. Federal Highway Administration|idioma=inglés}}</ref><ref>{{Cita web|url=http://economictimes.indiatimes.com/slideshows/nation-world/panama-canal-turns-100-facing-21st-century-problems/20th-centurys-greatest-engineering-triumphs/slideshow/40257406.cms|título=20th century's greatest engineering triumphs|fechaacceso=7 de junio de 2016|fecha=14 de agosto de 2014|editor=''[[The Economic Times]]''|idioma=inglés|urlarchivo=https://web.archive.org/web/20160618191304/http://economictimes.indiatimes.com/slideshows/nation-world/panama-canal-turns-100-facing-21st-century-problems/20th-centurys-greatest-engineering-triumphs/slideshow/40257406.cms|fechaarchivo=18 de junio de 2016}}</ref><ref>{{Cita web|url=http://www.telegraph.co.uk/culture/art/architecture/11064235/Panama-the-canal-that-unlocked-the-world.html|título=Panama: the canal that unlocked the world|fechaacceso=7 de junio de 2016|fecha=31 de agosto de 2014|editor=''[[The Telegraph]]''|idioma=inglés}}</ref><ref>{{Cita web|url=http://traveltips.usatoday.com/panama-canal-day-tours-58198.html|título=Panama Canal Day Tours|fechaacceso=7 de junio de 2016|editor=''[[USA Today]]''|idioma=inglés}}</ref><ref>{{Cita web|url=http://www.elmundo.es/economia/2016/05/29/57485c9b46163f9f5b8b45e6.html|título=El Canal de Panamá: una joya de la ingeniería y un tormento financiero|fechaacceso=7 de junio de 2016|fecha=29 de mayo de 2016|editor=''[[El Mundo (España)|El Mundo]]''}}</ref><ref>{{Cita web|url=http://www.bbc.com/mundo/noticias/2014/08/140813_historia_panama_canal_aniversario_cambios_mundo_aw|título=Cinco cosas que cambiaron en el mundo con el Canal de Panamá|fechaacceso=7 de junio de 2016|fecha=15 de agosto de 2014|editor=[[BBC]]}}</ref> el canal funciona a través de [[Esclusas del Canal de Panamá|esclusas]] en cada extremo que elevan los barcos hasta el [[lago Gatún]], un lago artificial creado para reducir la cantidad de trabajo requerido para la excavación del canal, a 27.5 metros sobre el nivel del mar, para después descenderlos hasta el nivel del Pacífico o el [[Océano Atlántico|Atlántico]]. Antes de su apertura, los pasos naturales utilizados entre los océanos Atlántico y Pacífico eran el [[estrecho de Magallanes]] y el [[cabo de Hornos]] (entrando por el océano Pacífico, ubicados en el [[Zona austral de Chile|extremo austral de Chile]]) y desembocando en el [[mar Argentino]] (océano Atlántico)<ref>{{Cita web|url=http://web.directemar.cl/pilotaje/PaginaB.html|título=Estrecho de Magallanes, canales y fiordos chilenos - Regulaciones y direcciones de pilotaje, rutas|fechaacceso=12 de marzo de 2014|autor=[[Dirección General del Territorio Marítimo y Marina Mercante de Chile]]|fecha=s/f|editorial=web.directemar.cl|formato=HTML}}</ref>

En 1999, para la transición del canal de Panamá, a manos panameñas, Jesús O. Picota C. Colaborador con 42 años de servicio en la empresa, compuso la letra y música, del " [[Himno al Canal de Panamá]] ". Luego años más tarde, compuso la música y letra, de la primera propaganda de la ampliación del Canal, en el género de Mejorana, titulada " [[Ampliación, Patria y Esperanza]] ". 

Desde su inauguración el 15 de agosto de 1914, el canal ha conseguido acortar en tiempo y distancia la comunicación marítima, dinamizando el intercambio comercial y económico al proporcionar una vía de tránsito corta y relativamente barata<ref name="progampl">
{{Cita publicación
 |apellido     = [[Autoridad del Canal de Panamá]]
 |fecha        = 24 de abril de 2006
 |título      = Propuesta de ampliación del canal de Panamá, proyecto del tercer juego de esclusas
 |publicación = Separata en el diario La Prensa
 |página      = 84
 |ubicación   = Panamá
 |id           = p. 21
 |url          = http://www.pancanal.com/esp/plan/documentos/propuesta/acp-propuesta-de-ampliacion.pdf
 |formato      = pdf
 |fechaacceso  = 2 de agosto de 2009
 |cita         = El canal de Panamá compite con el sistema intermodal de Estados Unidos en la ruta del noreste de Asia a la costa este de Estados Unidos, en la que el cliente puede elegir entre el transporte a menor costo a través del canal, con un alto grado de confiabilidad, pero con tiempos de navegación más largos, o la ruta por el sistema intermodal de Estados Unidos, que actúa como extensión terrestre de la ruta transpacífica, con tiempos más cortos pero a un mayor costo y con más variabilidad en la confiabilidad del servicio. Actualmente, el canal de Panamá tiene una cuota de mercado del 38&nbsp;% en la ruta entre el noreste de Asia y la costa este de Estados Unidos; el sistema intermodal mantiene una participación del 61% y el canal de Suez del 1&nbsp;%.
 |urlarchivo   = https://web.archive.org/web/20090710220542/http://www.pancanal.com/esp/plan/documentos/propuesta/acp-propuesta-de-ampliacion.pdf
 |fechaarchivo = 10 de julio de 2009
}}</ref> entre los dos océanos, influyendo decisivamente en los patrones del comercio mundial,<ref>
{{Cita web
 |url= http://www.pancanal.com/esp/general/asi-es-el-canal.html
 |título= Así es el Canal
 |fechaacceso=2 de agosto de 2009
 |autor= Autoridad del Canal de Panamá
|urlarchivo= http://www.pancanal.com/esp/general/asi-es-el-canal.html
|fechaarchivo=2 de agosto de 2009
 |cita= Buques de todo el mundo transitan a diario a través del canal de Panamá. Entre 13 mil y 14 mil barcos utilizan, cada año, el canal. De hecho, las actividades de transporte comercial a través del canal representan alrededor del 5&nbsp;% de comercio mundial.
}}</ref> impulsando el crecimiento económico de los países desarrollados y en vías de desarrollo,<ref name="progampl" /> además de proporcionar el impulso básico para la expansión económica de muchas regiones remotas del mundo.<ref>
{{Cita publicación
 |apellido     = Autoridad del Canal de Panamá
 |fecha        = 24 de abril de 2006
 |título      = Propuesta de ampliación del canal de Panamá, proyecto del tercer juego de esclusas
 |publicación = Separata en el diario La Prensa
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 |fechaacceso  = 2 de agosto de 2009
 |cita         = El segmento de graneles secos representó un volumen de 55 millones de toneladas CPSUAB y el 19&nbsp;% de los ingresos, mientras que el segmento de portavehículos generó 35 millones de toneladas CPSUAB u 11&nbsp;% de los ingresos. Dentro del segmento de carga contenerizada, el comercio entre el noreste de Asia y la costa este de Estados Unidos aporta el mayor crecimiento de tráfico por el canal. Esta ruta representa actualmente más del 50&nbsp;% del volumen CPSUAB del segmento de carga contenerizada que transita por el canal y se proyecta como impulsora clave del crecimiento el canal.
<small>'''La región del noreste de Asia incluye Japón, Corea, China, Taiwán y Hong Kong.'''</small>
 |urlarchivo   = https://web.archive.org/web/20090710220542/http://www.pancanal.com/esp/plan/documentos/propuesta/acp-propuesta-de-ampliacion.pdf
 |fechaarchivo = 10 de julio de 2009
}}</ref><ref>
{{Cita publicación
 |apellido     = APL Latin America
 |fecha        = 30 de junio de 2009
 |título      = PAX-Panama Andean Express (Northbound)
 |página      = 1
 |url          = http://www.apl.com/services/documents/sells_mkt_la_paxnb.pdf
 |idioma       = inglés
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 |fechaacceso  = 2 de agosto de 2009
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}}</ref><ref>
{{Cita publicación
 |apellido     = APL Asia-North America
 |fecha        = 25 de marzo de 2009
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 |fechaarchivo = 2 de enero de 2010
}}</ref> En 2012, [[Estados Unidos]], [[República Popular China|China]], [[Chile]], [[Japón]] y [[Corea del Sur]] fueron los cinco principales usuarios del canal,<ref>{{Cita web |url=https://micanaldepanama.com/wp-content/uploads/2012/03/2012-tabla13.pdf |título=Jerarquización de países por flujo de carga a través del canal de Panamá - Año fiscal 2012 (Toneladas largas) |fechaacceso=6 de junio de 2013 |formato=PDF |autor=Autoridad del Canal de Panamá - Oficina de investigación y análisis de mercado |fecha=15 de octubre de 2012 |editorial=micanaldepanama.com |urlarchivo=https://web.archive.org/web/20140201221116/https://micanaldepanama.com/wp-content/uploads/2012/03/2012-tabla13.pdf |fechaarchivo=1 de febrero de 2014 }}</ref> que lleva de ocho a diez horas cruzar.<ref name="historytv">{{Cita web |url=http://www.history.com/news/7-fascinating-facts-about-the-panama-canal |título=7 Fascinating Facts About the Panama Canal |editor=[[History (canal de televisión)|History]] |idioma=inglés |fecha=15 de agosto de 2014 |fechaacceso=7 de junio de 2016}}</ref> El [[Ampliación del Canal de Panamá|canal ampliado]] se inauguró en 2016, tras una década de obras.

== Historia ==

{{AP|Historia del Canal de Panamá}}

=== Primeras rutas === 
El istmo de Panamá ya era utilizado por los nativos americanos antes de la llegada de los europeos en el siglo XV para el desplazamiento entre las costas atlánticas y del pacífico. Los primeros exploradores europeos conocieron por los aborígenes de los antiguos caminos utilizados por las civilizaciones precolombinas para atravesar el istmo.

=== Etapa española ===

La historia del canal de Panamá se remonta a los primeros exploradores españoles llegados a [[América]]. Por su orografía, el [[istmo de Panamá]] constituye el lugar idóneo donde crear un paso para el [[transporte marítimo]] entre el [[océano Pacífico|Pacífico]] y el [[Océano Atlántico|Atlántico]].<ref>Macario Sierralta (1888). Apertura del Istmo de Panamá. Su historia. Anales del Instituto de Ingenieros de Chile, 1, [http://www.anales-ii.ing.uchile.cl/index.php/AICH/article/view/30405/32185 Pág. 27-32] {{Wayback|url=http://www.anales-ii.ing.uchile.cl/index.php/AICH/article/view/30405/32185 |date=20170221111325 }}</ref> A comienzos del siglo XVI, Colón en su cuarto viaje llegó a navegar por Centroamérica buscando una vía de paso. También atrajo la atención de [[Hernán Cortés]].

En [[1514]] el español [[Vasco Núñez de Balboa]] fue el primer explorador europeo en contemplar el océano Pacífico, y construyó una ruta que serviría para transportar sus buques desde [[Santa María la Antigua del Darién]] (costa atlántica de Panamá) a la bahía de San Miguel en el Pacífico, aunque este recorrido de 50 a 65&nbsp;km, fue rápidamente abandonado.

En noviembre de [[1515]] el Capitán Antonio Tello de Guzmán descubrió una ruta que atravesaba el istmo desde el [[golfo de Panamá]] hasta la ciudad abandonada de [[Nombre de Dios (Colón)|Nombre de Dios]]. Esta ruta, que en parte ya era conocida por los nativos, fue mejorada y empedrada en algunos tramos, a partir de 1519, y se conoció con el nombre de [[Camino Real (Panamá)|Camino Real de Nombre de Dios]], convirtiéndose en la primera gran ruta del istmo.<ref>[http://www.bruce.ruiz.net/PanamaHistory/ el_camino_real.htm ''El Camino Real y Las Cruces — Historia''].</ref>

En [[1520]] [[Fernando de Magallanes]], navegante portugués bajo pabellón del rey de España y Emperador del Sacro Imperio Romano Germánico [[Carlos I de España|Carlos I]], encontró un paso diferente entre los dos océanos: el [[estrecho de Magallanes]]. Su odisea mostró que el camino era demasiado peligroso, así que surgió la necesidad de encontrar una forma más fácil de llegar a los ''[[Mar del Sur|Mares del Sur]]''<ref>Costa oriental del océano Pacífico.</ref> sin tener que navegar hasta el extremo austral del continente americano.

En [[1524]] el rey [[Carlos I de España|Carlos I]] sugirió excavar un canal que acortara los viajes a [[Perú]] y permitiría que los buques evitasen el peligroso [[cabo de Hornos]], sobre todo para el transporte de oro. Un primer proyecto se realizó en [[1529]] pero la situación política en Europa y el nivel tecnológico de la época lo hicieron inviable. Tras los problemas que surgieron en el [[Camino Real (Panamá)|Camino Real de Nombre de Dios]], en [[1533]] el colono más rico e influyente de Panamá y después gran empresario en Perú, [[Gaspar de Espinosa]], sugirió al Consejo de Indias la creación de una vía alternativa excavando un canal.<ref>[[Hugh Thomas|Thomas, Hugh]] (2013). ''El Imperio español de Carlos V (1522-1558)''. Editorial Planeta.</ref> Su plan era construir un camino desde la ciudad de Panamá, en el Pacífico, hasta el poblado de Cruces, a orillas del [[río Chagres]], cerca de la línea del canal que acabó construyendo [[Ferdinand de Lesseps|Fernando de Lesseps]] en el siglo XX (a 30&nbsp;km de Panamá). Una vez en el río Chagres la carga se transportaría en barcos hasta el [[mar Caribe]], y viceversa. Aunque Espinosa murió antes de lograr que este proyecto se hiciera realidad, el camino se construyó también muy poco después, y recibió la denominación de [[Camino de Cruces|Camino Real de Cruces]]. Desde la desembocadura del río Chagres, las cargas se transportaban por vía marítima, primeramente al almacén real en Nombre de Dios, y a partir de su construcción en 1597, a la ciudad de [[Portobelo (ciudad)|Portobelo]], donde durante más de dos siglos se llevaría a cabo la famosa [[Feria de Portobello]], que consistía en grandes intercambios entre la parte sur del continente americano ([[Virreinato del Perú]]) y el resto del continente y Europa. Esta ruta fue utilizada durante varios siglos, incluso en [[1840]] durante la [[fiebre del oro de California]], y en la actualidad todavía se puede recorrer a pie el itinerario que siguió el [[Camino de Cruces|Camino Real de Cruces]], que conserva buena parte de su antiguo empedrado.

Unos años más tarde, en [[1550]], otro navegante portugués, Antonio Galvao, pensó que la única manera de crear un acceso rápido a los mares del sur requeriría la construcción de un paso artificial y que las únicas ubicaciones posibles serían: [[Istmo de Tehuantepec|Tehuantepec]], [[Nicaragua]], [[Panamá]] o [[Región del Darién|Darién]].<ref>De Lesseps Alex, ''Moi, Ferdinand de Lesseps'', París: Gorg, 1986. 350 pp. (p. 284)</ref>
El proyecto no se llevaría a cabo y, durante el reinado de [[Felipe II de España|Felipe II]], [[José de Acosta]] escribió en 1590 un informe sobre la dificultad de unir los dos océanos como querían algunos navegantes y exploradores españoles: «Algunas personas han hablado de excavar este terreno de seis leguas y unir un mar con el otro […]. Eso sería inundar la tierra porque un mar está más bajo que el otro». Al margen de estas razones y otras de índole teológico también se contempló que otras potencias marítimas podrían sacar partido del canal.<ref name=texto>{{Enlace roto|1={{Cita web |autor=Celestino Andrés Araúz |título=CANAL DE PANAMA UN SUEÑO DE SIGLOS: EL CANAL DE PANAMA |url=http://mc.enlaceacademico.org/uploads/media/tareas123.pdf |fecha=2006 }} |2=http://mc.enlaceacademico.org/uploads/media/tareas123.pdf |bot=InternetArchiveBot }}</ref>
Con [[Felipe III de España|Felipe III]] el proyecto retomó importancia y se encargó un estudio a ingenieros holandeses, pero el Consejo de Indias alertó de que ese proyecto podría suponer un riesgo para los territorios españoles en América. Incluso durante el siglo XVIII se mantuvo el proyecto, pero la Corona tenía otras prioridades.<ref name=texto />

==== La expedición escocesa ====
El proyecto Darién fue otro intento de establecer una ruta entre los [[océano]]s. En julio de [[1698]], cinco buques partieron de [[Leith]] ([[Escocia]]) con el fin de establecer una colonia perteneciente al Reino de Escocia en Darién y construir una ruta para el comercio con [[Imperio chino|China]] y [[Japón]]. Los colonos llegaron en noviembre a Darién y la llamaron [[Nueva Caledonia (Darién)|Caledonia]]. Pero la expedición no estaba preparada para hacer frente a las condiciones adversas que allí encontraron, sufriendo las enfermedades locales y la mala organización. Los colonos abandonaron definitivamente Nueva Edimburgo, dejando cuatrocientas tumbas detrás.
Por desgracia para ellos, otra expedición de ayuda ya había partido de Escocia y llegó a la colonia en noviembre de [[1699]]. Encontró los mismos problemas, además de sufrir un ataque y un bloqueo por parte de los españoles. El 12 de abril de [[1700]], Caledonia fue abandonada definitivamente.<ref>[http://www.kinnaird.net/darien.htm Expedición Darien] — Generalidades, descripción detallada, mapas, listas de los buques y los colonos, cronología.:v </ref>

=== Siglos XIX y XX ===
En el [[siglo XIX]], el proyecto dominante era la construcción de un canal a nivel del mar —tecnológicamente, mucho más fácil— a través de Nicaragua. Por motivos políticos se abandonó este proyecto ([[:en:Nicaragua canal]]), aunque en el siglo XXI se ha reavivado ([[Canal de Nicaragua]]).

La idea del canal panameño permaneció en suspenso durante un tiempo, para no reaparecer hasta principios del siglo XIX, después del viaje del naturalista alemán, el barón [[Alexander von Humboldt]], que preparó un proyecto de excavación del istmo entre el Chagres y Panamá. El diplomático francés [[Fernando de Lesseps]] presentó, diez años más tarde, su proyecto de excavación del canal de Panamá.

Hacia el final del siglo XIX, los avances tecnológicos y las presiones comerciales eran tales que la construcción de un canal se convirtió en una propuesta viable. Un primer intento por parte de [[Francia]] fracasó, pero se consiguió hacer una primera excavación. Tras dicho fracaso, se firmó el [[Tratado Herrán-Hay]], entre el gobierno colombiano y el estadounidense, con el objeto de la construcción de un canal transoceánico en Panamá, que en aquellos tiempos formaba parte de Colombia. Sin embargo, el tratado fue rechazado por el Senado colombiano, situación que empujó a un grupo de panameños, encabezados por [[José Agustín Arango]], a establecer un movimiento separatista que permitiera a los panameños negociar directamente un tratado para la construcción del canal con los Estados Unidos. La separación de Panamá de Colombia, se llevó a cabo el 3 de noviembre de 1903, con apoyo de los Estados Unidos. Las aspiraciones del presidente [[Theodore Roosevelt]] y de la élite panameña de construir un canal en Panamá, se vieron formalizadas con la firma del [[Tratado Hay-Bunau Varilla]], que permitió ejecutar la obra de ingeniería, inaugurada y abierta al tráfico marítimo el 15 de agosto de [[1914]].

El canal se encuentra en funcionamiento en manos panameñas, por medio de los [[Tratados Torrijos-Carter]], firmados el 7 de septiembre de 1977, en Washington, por el presidente de los Estados Unidos Jimmy Carter y el general panameño [[Omar Torrijos]], con el apoyo del presidente colombiano [[Alfonso López Michelsen]], ya que Colombia mantenía derechos especiales de paso por el Canal. El tratado acababa con el término "perpetuidad" del antiguo [[Tratado Hay-Bunau Varilla]] y entraba en vigencia el 31 de diciembre de 1999, a las 12:00 p. m.; fecha en el que fue recibido por la presidenta Mireya Moscoso de manos del expresidente estadounidense [[Jimmy Carter]].

==== El ferrocarril ====


Los estudios se iniciaron en 1827. Se propusieron varios proyectos y se buscó dinero. A mediados de ese siglo aparecieron otros factores que alentaron el proyecto: la anexión de [[California]] por los [[Estados Unidos]] en 1848, y el desplazamiento de colonos a la costa oeste, cada vez en mayor número, aumentó la demanda de una ruta rápida entre los océanos. La [[fiebre del oro de California]] también incrementó todavía más los desplazamientos de colonos hacia el oeste.

El ferrocarril de Panamá se construyó a través del istmo entre 1850 y 1855, con 75&nbsp;km de largo, desde [[Colón (Panamá)|Colón]] en el Atlántico hasta Panamá en el Pacífico. El proyecto representó una obra maestra de la ingeniería de su época, realizado en condiciones muy difíciles: se estima que más de 12&nbsp;000 personas murieron en su construcción, la mayoría de [[cólera]] y [[malaria]].

Hasta la apertura del canal, el ferrocarril transportó el mayor volumen de carga (minerales, materiales, etc.) por unidad de longitud de todas las vías férreas en el mundo. La existencia del ferrocarril fue un factor clave en la selección de Panamá para la construcción del canal.

== El proyecto francés ==
{{AP|Escándalo de Panamá}}
La idea de construir un canal a través de [[Centroamérica]] fue sugerida de nuevo por un científico alemán, [[Alexander von Humboldt]], dando lugar a un renovado interés a principios del [[siglo XIX]]. En [[1819]], el gobierno español autoriza la construcción de un canal y la creación de una compañía para construirlo.<ref>{{Cita web |autor=Donald Langmead,Christine Garnaut |título=Encyclopedia of Architectural and Engineering Feats |url=http://books.google.es/books?id=T5J6GKvGbmMC&printsec=frontcover&dq=Canal+Panama++Encyclopedia+Architecture&hl=es&sa=X&ei=wJPZUaHrFMqI7AbtqIDoCA&ved=0CDgQ6AEwAA#v=onepage&q=Canal%20Panama%20%20Encyclopedia%20Architecture&f=false |fecha=2001}}</ref>

La [[República de la Nueva Granada]], actual [[Colombia]], dio en [[1839]] una concesión por primera vez a una empresa francesa, para establecer una línea de comunicación desde la ciudad de Panamá a cualquier punto de la costa atlántica. Francia realizó estudios de campo y los resultados fueron lo suficientemente positivos para que el primer ministro francés [[Guizot]], enviase a un oficial, Napoleón Garella, para constatar ese optimismo. El oficial no encontró nada sobre el terreno que pudiera confirmar tal optimismo; más bien al contrario, destacó la dificultad de la empresa, lo que impulsó al gobierno francés a desinteresarse, y a la empresa titular de la concesión a renunciar a la misma.
[[Archivo:Panama Canal under construction, 1907.jpg|thumb|izquierda|Trabajos en el macizo de la Culebra en 1907.]]
[[Archivo:Kanal MK1888.png|thumb|300px|right|Mapa alemán de 1888 que muestra la ruta propuesta para el canal de Panamá y la ruta alternativa del canal de Nicaragua.]]
El proyecto estuvo en el aire durante algún tiempo. Entre [[1850]] y [[1875]] se llevaron a cabo muchos estudios, lo que llevó a la conclusión de que los dos caminos más favorables eran: a través de Panamá (entonces parte de [[Colombia]]) y a través de [[Nicaragua]]. Una tercera opción era construir una ruta a través del [[istmo de Tehuantepec]] en [[México]].
[[Archivo:Canal Interoceanique de Panama 1880.jpg|thumb|upright=1|Compagnie universelle du canal interocéanique de Panama - 1880]]
En mayo de [[1879]], el francés [[Ferdinand de Lesseps]], que había completado la excavación del [[canal de Suez]], presenta en la [[Sociedad de Geografía de París]] su proyecto de canal interoceánico sin [[esclusa]]s, que debía conectar el [[océano Atlántico]] con el [[océano Pacífico]] por el [[istmo de Panamá]]. El proyecto de Lesseps se aceptó, y se compraron los derechos para la concesión por diez millones de francos. El costo de las obras se estimó en 600 millones de francos, y se fundó una empresa, la Compagnie Universelle du Canal Interocéanique de Panama, que recaudó los fondos necesarios para ejecutar el proyecto. El 30 de diciembre de 1879 Ferdinand de Lesseps llegó a Panamá con su familia y algún tiempo después fue a Nueva York, donde fue recibido con cortesía, pero los líderes de [[Estados Unidos]] no le ocultaron que se opondrían, por todos los medios, a su empresa.

Las obras comenzaron en 1881, enfrentándose a varios retos: el terreno accidentado, las epidemias de [[malaria]] y [[fiebre amarilla]] con una elevada mortalidad entre el personal, etc. La obra se retrasó, y Lesseps hizo un llamamiento a los pequeños inversores a través de hombres de negocios como el barón de Reinach y Cornelio Herz, que no dudaron en sobornar a la prensa, a los ministros y parlamentarios corruptos para obtener financiación pública. El caso se descubrió y condujo al "[[escándalo de Panamá]]", mientras que [[Gustave Eiffel]], consultado sobre el proyecto, puso en tela de juicio su diseño, y llegó a la conclusión de que el canal debía incluir esclusas para adaptarse al relieve de la región. Esta decisión se tomó, sobre todo, porque el macizo de la Culebra era el principal obstáculo en la ruta del canal.

[[Ferdinand de Lesseps]] eligió inicialmente la opción de un canal a nivel como lo hizo con el [[canal de Suez]], sin embargo, hacer un proyecto de este tipo en Panamá significaba tener que pasar por el macizo de la Culebra y por tanto, verse obligados a excavar una muy profunda trinchera en un campo formado por diferentes capas.

Otro problema se produjo en septiembre de 1882, cuando un terremoto sacudió el istmo, por lo que se tuvieron que interrumpir los trabajos y el tráfico de los ferrocarriles durante algún tiempo. Este acontecimiento llevó a una bajada de la cotización de las acciones de la compañía en la bolsa de París.

A pesar de estos reveses, en 1886, durante su inspección, [[Ferdinand de Lesseps]] estaba muy satisfecho con la marcha de los trabajos. El hecho de cambiar los planes de construcción a un canal con esclusas, permitió a la empresa ahorrarse mucho dinero. Sin embargo, desde 1886, los opositores de Lesseps no le dejaron en paz y, durante este tiempo, en París las intrigas contra la empresa fueron cada vez más abiertas y llegaron a la [[opinión pública]], lo que resultó nefasto porque el dinero se terminó en 1888. Lesseps se vio obligado a parar todos los trabajos y abandonar el proyecto, lo que representó el final del «Canal francés».
[[Archivo:PanamaCanal1913a.jpg|800px|miniaturadeimagen|centro|Construcción de esclusas en el canal en 1913]]
Caída en quiebra el 4 de febrero de 1889, la compañía de Lesseps fue asumida por el ingeniero jefe de la obra de construcción del canal, [[Philippe-Jean Bunau-Varilla]], que estaba llevando a cabo nuevos trabajos según el proyecto de Eiffel. Sin apoyo financiero, Bunau-Varilla se dirige al gobierno de los EE.&nbsp;UU., al que decide ceder los derechos de explotación y construcción del Canal de Panamá y el control de la zona en torno al mismo. El Tratado Hay-Bunau-Varilla validó esta operación y se firmó el 18 de noviembre de 1903, casi inmediatamente después de la revolución que provocó la [[separación de Panamá de Colombia]].

== Administración de EE.&nbsp;UU. y cesión a Panamá ==
[[Archivo:07. Museo del Canal (6) Draga Corozal.JPG|thumb|230px|Maqueta de la Draga Corozal, que participó en la construcción del canal desde 1912, expuesta en el Museo del Canal.]]
{{AP|Zona del Canal de Panamá}}
La nueva república de [[Panamá]], representada por Bunau-Varilla, concedió a EE.&nbsp;UU. los derechos a perpetuidad del canal, y una amplia zona de ocho kilómetros a cada lado del mismo, a cambio de una suma de 10 millones de dólares y una renta anual de 250&nbsp;000 dólares.<ref name="historytv" /><ref>{{Cita web |url=http://www.bbc.co.uk/spanish/extra9912panamahistoria.shtml |título=Canal de Panamá: Una larga historia |editor=[[BBC]] |fechaacceso=7 de junio de 2016}}</ref><ref>{{Cita web |url=http://www.publico.es/internacional/canal-panama-historia-repetida-intereses.html |título=El Canal de Panamá: una historia repetida de intereses y sobrecostes |editor=''[[Público (periódico)|Público]]'' |fecha=19 de enero de 2014 |fechaacceso=7 de junio de 2016}}</ref>

El 7 de enero de 1914, la grúa flotante "Alexander La Valle" realizó el primer tránsito completo por el canal. Sin embargo, no fue sino hasta el 15 de agosto de 1914 cuando el vapor "Ancón" inauguró oficialmente el Canal de Panamá. La vía interoceánica inició operaciones las 24 horas del día en mayo de 1963, con la instalación de un nuevo alumbrado fluorescente en el corte Gaillard o [[corte Culebra]] y las tres [[esclusa]]s.

El Tratado Hay-Bunau-Varilla, sin embargo, fue muy contestado en las décadas siguientes. Panamá deseaba recuperar el control de la [[Zona del Canal de Panamá|Zona del Canal]]. Las negociaciones se iniciaron en 1970, entre el gobierno de los EE.&nbsp;UU. y las autoridades panameñas. El 7 de septiembre de 1977, el presidente [[Jimmy Carter]] y el jefe de Gobierno de Panamá [[Omar Torrijos]], firmaron el [[Tratado Torrijos-Carter]], que devolvía a Panamá el control completo del canal el 31 de diciembre de 1999.

== Apoyo extranjero ==
Cabe destacar que los únicos mandatarios extranjeros que apoyaron principalmente a esta negociación fueron [[Carlos Andrés Pérez]] (Venezuela), [[Alfonso López Michelsen]] (Colombia), [[Daniel Oduber Quirós|Daniel Oduber]] (Costa Rica) y [[José López Portillo]] (México), siendo este apoyo de vital importancia para el éxito de los [[Tratados Torrijos-Carter|Tratados Torrijos–Carter]].<ref>{{Cita noticia |título=La lucha diplomática de un militar |url=http://laestrella.com.pa/panama/nacional/lucha-diplomatica-militar/23802675 |fecha=7 de septiembre de 2014 |fechaacceso=1 de diciembre de 2016|periódico=La Estrella de Panamá}}</ref><ref>{{Cita web |url=http://www.eluniversal.com/opinion/101231/carlos-andres-perez-y-los-tratados-torrijos-carter |título=Carlos Andrés Pérez y los Tratados Torrijos-Carter - Opinión - EL UNIVERSAL |fechaacceso=1 de diciembre de 2016 |sitioweb=www.eluniversal.com}}</ref>

El canal está actualmente administrado por la [[Autoridad del Canal de Panamá]].

=== Cronología hasta 1999 ===
* 1881: Primer intento de construir un canal en Panamá por una empresa francesa.
* 1902: Firma de la "ley Spooner" por el presidente Roosevelt. Los EE.&nbsp;UU. acordaron reanudar la construcción del canal de Panamá, tras el fracaso de la empresa francesa.
* 1903 (enero): Preparación del [[Tratado Herrán-Hay]] sobre el derecho de la construcción del canal de Panamá por los EE.&nbsp;UU.
* 1903 (agosto): El Congreso de Colombia rechaza el [[Tratado Herrán-Hay]].
* 1903 (noviembre): Proclamación de la [[separación de Panamá de Colombia]]. La nueva República de Panamá es reconocida por el congreso de los EE.&nbsp;UU.
* 1903 (noviembre): Firma del [[Tratado Hay-Bunau Varilla]], por el nuevo ministro plenipotenciario de Panamá, Philippe Bunau-Varilla. Los EE.&nbsp;UU. tenían ahora la autorización para continuar la construcción del Canal de Panamá. Asimismo, disponían de los territorios a ambos lados del canal, y la plena soberanía en la Zona del Canal.
* 1904: Reanudación de las obras de la vía interoceánica por los EE.&nbsp;UU. Se creó la Comisión Ístmica del Canal para su construcción.
* 1913: Finalización de la construcción del canal panameño, simbolizada el 15 de agosto de 1914 por la travesía del vapor "Ancón". Dejó de existir la Comisión Ístmica del Canal. El gobernador de la Zona del Canal será el administrador. Ese mismo año Estados Unidos a través del [[Tratado Urrutia-Thomson]] da 25 millones de dólares a Colombia como indemnización por la pérdida de Panamá.
* 1964: (enero) Policías estadounidenses disparan contra miles de manifestantes, que intentan romper el cerco del canal por la fuerza. (véase: ''[[Día de los Mártires]]'').
* 1977: (septiembre) Firma del tratado [[Tratados Torrijos-Carter|Torrijos-Carter]], que supuso la progresiva cesión de la soberanía de la ''Zona del Canal'' de EE.&nbsp;UU. a Panamá.
* 1999: La [[Comisión del Canal de Panamá]] dejó de existir, pasando la administración a la Autoridad del Canal de Panamá.

{{VT|Ferdinand de Lesseps|Separación de Panamá de Colombia|George Washington Goethals}}

== Administración ==
{{AP|Autoridad del Canal de Panamá}}
[[Archivo:Panama Canal Administration Building 01.jpg|thumb|250px|Sede administrativa del Canal de Panamá en [[Balboa (Panamá)|Balboa]], [[Panamá]].]]
[[Archivo:Edificio de la Administración del Canal.jpg|thumb|250px|Sede administrativa del Canal de Panamá en [[Balboa (Panamá)|Balboa]], [[Panamá]].]]
[[Archivo:Fachada de la casa del administrador.jpg|thumb|250px|Casa del Administrador de la Autoridad del Canal de Panamá.]]

Víctor Abad delegó en La República de [[Panamá]] la responsabilidad total en la administración, funcionamiento y mantenimiento del canal de Panamá al mediodía del [[31 de diciembre]] de [[1999]]. La entidad gubernamental, denominada Autoridad del Canal de Panamá (ACP), creada por la Constitución Política de la República de Panamá y organizada por la Ley 19 del [[11 de junio]] de [[1997]], es la responsable de la administración del canal.

Según la constitución de Panamá, el canal constituye un patrimonio inalienable de la nación, por lo cual no puede ser vendido, ni cedido, ni hipotecado, ni de ningún otro modo gravado o enajenado. El régimen jurídico que se estableció para la ACP tiene como objetivo fundamental preservar las condiciones de funcionamiento del canal. Aunque en letras pequeñas frente a un estado de emergencia o guerra mundial el Estados Unidos puede retomar el control del canal en cualquier momento. 

Anualmente se invierten alrededor de diez millones de dólares en programas de adiestramiento del personal sobre el funcionamiento y mantenimiento del canal.

{{VT|Tratado Torrijos-Carter}}

=== Cronología desde 1999 ===
* [[Archivo:Panama Canal.gif|miniaturadeimagen|Secuencia de elevación de un buque, y pasaje por las esclusas ''Miraflores''.]]1999: Inicia la administración a través de la Autoridad del Canal de Panamá
* 2005: Se implementa un nuevo sistema de arqueo de buques basado en el [[TEU (unidad de medida)|TEU]].<ref>
{{Cita publicación
 |apellido= Autoridad del Canal de Panamá
 |fecha=marzo de 2005
 |título= Noticias del Canal de Panamá
 |publicación= Noticias del Canal
 |ubicación= Panamá
 |id= p.1
 |url= http://www.pancanal.com/esp/noticiero/pdf/cart-noti-200503.pdf
|formato= pdf
 |fechaacceso=2 de agosto de 2009
}}</ref>
* 2006 (abril): Se presenta la propuesta de ampliación del canal de Panamá a través de la construcción de un tercer juego de esclusas.<ref>
{{Cita publicación
 |apellido     = Autoridad del Canal de Panamá
 |fecha        = 24 de abril de 2006
 |título      = Propuesta de ampliación del canal de Panamá, proyecto del tercer juego de esclusas
 |publicación = Separata en el diario La Prensa
 |ubicación   = Panamá
 |id           = p.21
 |url          = http://www.pancanal.com/esp/plan/documentos/propuesta/acp-propuesta-de-ampliacion.pdf
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 |fechaarchivo = 10 de julio de 2009
}}</ref>
* 2006 (octubre): Se aprueba mediante referéndum la propuesta de ampliación.<ref>{{Enlace roto|1={{Cita publicación
 |apellido     = Tribunal Electoral de Panamá
 |fecha        = 1 de noviembre de 2006
 |título      = Resolución de 1 ° de noviembre de 2006, por la cual se deja constancia del resultado del Referéndum celebrado el día 22 de octubre de 2006 sobre la propuesta de construcctón del tercer juego de esclusas en el canal de Panamá.
 |publicación = Boletín Tribunal Electoral
 |número      = 2293
 |página      = 4
 |editorial    = Imprenta Tribunal Electoral
 |ubicación   = Panamá
 |id           = p.3
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 |formato      = pdf
 |fechaacceso  = 2 de agosto de 2009
 |cita         = Reconocer que, de conformidad con el dictamen de la Junta Nacional de Escrutinio, el pueblo panameño ha aprobado la propuesta de construcción del tercer juego de esclusas en el canal de Panamá, contenida en la Ley 28 de 17 de julio de 2006.
}} |2=http://129.171.91.238/tribpdf/BOLETIN05/alexsa1N/46L0017N.pdf |bot=InternetArchiveBot }}</ref>
* 2007 (septiembre): Inician los trabajos de ampliación en el Cerro Paraíso.<ref>
{{Cita publicación
 |apellido     = López Dubois, Roberto
 |fecha        = 4 de septiembre de 2007
 |título      = El Canal hace historia
 |publicación = La Prensa
 |número      = 8574
 |ubicación   = Panamá
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 |fechaarchivo = 20 de octubre de 2011
}}</ref>
* 2009 (julio): Se adjudica el contrato principal del programa de ampliación al Consorcio Grupo Unidos por el Canal, liderado por [[Sacyr Vallehermoso]].<ref>{{cita noticia |título=Sacyr acometerá las obras del Canal de Panamá tras presentar la mejor oferta |url=http://www.cincodias.com/articulo/empresas/sacyr-acometera-obras-canal-panama-presentar-mejor-oferta/20090709cdscdiemp_5/ |obra=Cinco Días |fecha=9 de julio de 2009 |fechaacceso=14 de enero de 2012}}</ref>

=== Peajes ===
{{VT|Anexo:Récords en peaje por el Canal de Panamá}}
[[Archivo:Ship passing through Panama Canal 01.jpg|thumb|250px|Buque [[Panamax]] en las esclusas de [[Miraflores (Panamá)|Miraflores]].]]
El mayor peaje pagado por transitar el canal es de US$ 317,142 pagado el [[7 de mayo]] de [[2008]] por el carguero ''MSC Fabienne''<ref>{{Cita publicación |url=http://noticias.terra.com/noticias/articulo/html/act1287447.htm |título=Crucero paga cifra récord en Canal de Panamá |editorial=Terra Noticias |fecha=10 de junio de 2008 |fechaacceso=8 de agosto de 2009 |urlarchivo=https://web.archive.org/web/20111006124912/http://noticias.terra.com/noticias/articulo/html/act1287447.htm |fechaarchivo=6 de octubre de 2011 }}</ref><ref>{{Cita publicación |fecha=24 de junio de 2008 |título=ACP rectifica récord en pago de peaje |editorial=La Prensa |url=http://mensual.prensa.com/mensual/contenido/2008/06/24/hoy/negocios/1416962.html |fechaacceso=8 de agosto de 2009 |publicación= |urlarchivo=https://web.archive.org/web/20090816182550/http://mensual.prensa.com/mensual/contenido/2008/06/24/hoy/negocios/1416962.html |fechaarchivo=16 de agosto de 2009 }}</ref> El récord anterior era del crucero ''Norwegian Pearl'', de la compañía [[Norwegian Cruise Line]], impuesto al pagar US$313,000 el [[7 de octubre]] de [[2007]].<ref>{{Cita web |url=http://mensual.prensa.com/mensual/contenido/2007/10/16/hoy/negocios/1146315.html |título=Crucero rompe récord en pago de peajes. |apellido=La Prensa. Sección Economía & Negocios. |fecha=16 de octubre de 2007 |fechaacceso=20 de febrero de 2008 |urlarchivo=https://web.archive.org/web/20111020111850/http://mensual.prensa.com/mensual/contenido/2007/10/16/hoy/negocios/1146315.html |fechaarchivo=20 de octubre de 2011 }}</ref> El récord del peaje más bajo fue establecido en [[1928]] por [[Richard Halliburton]], quien nadó el Canal pagando un peaje de solo US$0.36.<ref>{{Cita publicación |apellido= Stanziola, Harry C. |fecha= 6 de agosto de 2006 |título= El cruce a nado del Canal |publicación= La Prensa |url= http://mensual.prensa.com/mensual/contenido/2006/08/06/hoy/vivir/692843.html |fechaacceso= 3 de agosto de 2009 |urlarchivo= https://web.archive.org/web/20090819152107/http://mensual.prensa.com/mensual/contenido/2006/08/06/hoy/vivir/692843.html |fechaarchivo= 19 de agosto de 2009 }}</ref> Su travesía de 10 días comenzó el [[14 de agosto]] y terminó el 23 del mismo mes.<ref>{{Cita web |url=http://www.pancanal.com/eng/noticiero/canal-faqs/index.html |título=Panama Canal Authority FAQ |urlarchivo=https://web.archive.org/web/20051029042601/http://www.pancanal.com/eng/noticiero/canal-faqs/index.html |fechaarchivo=29 de octubre de 2005 }}</ref> La tarifa de [[peaje]] promedio es de alrededor de US$54,000.

Con el propósito de mejorar la calidad del servicio ofrecido a sus clientes, y debido al congestionamiento que estaba sufriendo el canal hasta que se completó la ampliación prevista para 2016, la Autoridad del Canal de Panamá implantó un [[Tarifas de congestión|servicio de reservas]], que ofrecía cupos de tránsito para un máximo de 24 navíos por día que deseen garantizar una fecha de tránsito y una travesía de 18 horas o menos. Los cupos de reserva están disponibles vía Internet hasta con un año de anticipación, y el interesado debía pagar una tarifa preferencial además del peaje normal. También estaba disponible el cupo número 25 que se asignaba un por subasta al mejor postor. El récord de la mayor tarifa pagada mediante el sistema de [[Tarifas de congestión|reserva de cupos y subastas del canal de Panamá]] es de US$220&nbsp;300 y ocurrió el [[24 de agosto]] de [[2006]]. El cliente fue el tanquero [[Panamax]] Erikoussa,<ref>{{Cita web |url=http://ediciones.prensa.com/mensual/contenido/2007/04/24/hoy/negocios/960466.html |título=Récord en pago de peajes y reserva La Prensa. |apellido=La Prensa. Sección Economía & Negocios. |fecha=24 de abril de 2007 |fechaacceso=20 de febrero de 2008 |urlarchivo=https://web.archive.org/web/20141006110958/http://ediciones.prensa.com/mensual/contenido/2007/04/24/hoy/negocios/960466.html |fechaarchivo=6 de octubre de 2014 }}</ref> que evitó una fila de 90 navíos que se formó debido a trabajos de mantenimiento de la esclusa de Gatún, evitando así una demora de siete días. La tarifa de reserva normal hubiera sido de apenas US$13.400.<ref>[https://web.archive.org/web/20090803154550/http://mensual.prensa.com/mensual/contenido/2006/08/25/hoy/negocios/714407.html Cupo de subasta del Canal alcanza récord. La Prensa. Sección Economía & Negocios. Edición 25/08/2006].</ref>

== Infraestructura ==
{{Panorama|Panama canal panoramic view from the top of Ancon hill.jpg|1200px|[[Vista panorámica]] desde el [[cerro Ancón]] del canal de Panamá en el sector hacia el [[océano Pacífico]].}}
[[Archivo:Panama Canal Gatun Locks.jpg|thumb|250px|Esclusas del canal.]]

{{VT|Esclusas del Canal de Panamá }}
Durante la construcción del canal se eliminaron más de 183 millones de m³ de material originalmente excavado que si se pusiera en un tren de plataformas, le daría la vuelta al mundo cuatro veces.

Desde el punto de vista técnico, el canal de Panamá es uno de los mayores logros de la ingeniería moderna. Del Atlántico al Pacífico mide 80 kilómetros de largo; tiene una profundidad de 12,8 metros en el Atlántico y de 13,7 metros en el Pacífico; el ancho es de 91 a 300 metros. Posee dos puertos terminales, uno en cada océano; tres juegos de esclusas gemelas, Miraflores, Gatún y Pedro Miguel, y uno de los mayores lagos artificiales del mundo, el [[lago Gatún|Gatún]], que cubre 425 kilómetros cuadrados y se formó por una represa de tierra construida a través del cauce del río Chagres.

=== Ampliación ===

{{AP|Ampliación del Canal de Panamá}}

[[Archivo:ACP conceptual view of the Third Set of Locks 02.jpg|thumb|250px|Vista virtual del tercer juego de esclusas cuando estaba en fase de planeamiento.]]

El [[24 de abril]] de [[2006]], entonces el presidente [[Martín Torrijos Espino]], anunció formalmente la propuesta de la [[ampliación del Canal de Panamá]], mediante la construcción de un tercer juego de esclusas y la ampliación del cauce de navegación. Este proyecto se basaba en la construcción de nuevas esclusas, una en el lado Atlántico y otra en el lado Pacífico, para permitir el paso de buques tamaño [[Post-Panamax]], los cuales, dado que superan el tamaño [[Panamax]], actualmente no pueden navegar por la vía interoceánica. El costo aproximado de esta operación, según la Autoridad del Canal de Panamá (ACP)  sería de 5&nbsp;250 millones de dólares.<ref>{{Cita web |url= http://www.dw-world.de/dw/article/0,2144,2212944,00.html |título= Panamá abre las compuertas al Canal del siglo XXI |año= 2006 |obra= [[Deutsche Welle]] 23.10.2006 |fechaacceso=11 de marzo de 2008}}</ref>

Recientes adaptaciones al reglamento interno de la ACP y del Ministerio de Ambiente eliminaron barreras burocráticas para culminar el proyecto de construcción del tercer juego de esclusas.

La ampliación del canal se decidió mediante un [[referéndum de ampliación del Canal de Panamá (2006)|referéndum nacional]], el cual fue anunciado el [[24 de julio]] de 2006 por el presidente Martín Torrijos y que se llevó a cabo el [[22 de octubre]] de 2006. Los resultados del referéndum otorgaron un 76,83&nbsp;% de los votos a favor del proyecto de ampliación y el 21,76&nbsp;% en contra.

Las obras de ampliación dieron inicio el lunes 3 de septiembre de 2007, con la detonación del cerro Cartagena ubicado en las riberas del canal. Se pretendía inaugurar las nuevas esclusas el 15 de agosto de 2014, fecha en que se conmemoró el primer centenario de la vía interoceánica, aunque una crisis, surgida por el aumento de costes sobre el presupuesto inicial, entre el consorcio constructor Grupo Unidos por el Canal y la Autoridad del Canal de Panamá, retrasó seriamente los trabajos, de modo que el Canal de Panamá Ampliado fue finalmente inaugurado el 26 de junio de 2016.

== Tráfico ==
[[Archivo:Panama canal traffic.png|thumb|250px|Tráfico por el canal de Panamá (años 1980-2005, texto en francés).]]

La mayor parte del tráfico que surca el canal se desplaza entre la costa atlántica de los Estados Unidos y el [[Extremo Oriente]], mientras que el tráfico entre Europa y la costa oeste de los Estados Unidos y Canadá constituyen la segunda ruta principal del comercio de la vía acuática. Sin embargo, otras regiones y países, como los países vecinos de Centro y Sudamérica, dependen proporcionalmente mucho más de esta vital arteria para promover su adelanto económico e incrementar el comercio.

Los principales productos que transitan por el canal son: granos, carga en contenedores, petróleo y derivados.

Desde su apertura el [[15 de agosto]] de [[1914]], el canal ha dado un servicio de calidad a más de 700&nbsp;000 barcos. Aun cuando en años recientes ha habido un aumento en el número y el tamaño de los barcos que transitan, gracias a la ejecución de mejoras diseñadas para responder a la demanda del tráfico, el tiempo promedio de permanencia de un barco en aguas del canal es inferior a las 24 horas.

== Prácticos honorarios ==

[[Archivo:06. Canal de Panama (24).JPG|thumb|230px|El carguero Hammonia Berolina de bandera [[liberia]]na cruzando el canal de Panamá a la altura de las esclusas de Miraflores.]]

Durante los últimos cien años, la Autoridad del Canal de Panamá ha designado algunos ''Prácticos Honorarios''. El más reciente de estos ha sido el comodoro Ronald Warwick, que en un tiempo fue capitán del RMS [[Queen Mary 2]], que atravesó el canal siendo capitán más de 50 veces. Con anterioridad lo fue el capitán Raffaele Minotauro, Comandante Superior de buques, de la histórica compañía italiana de navegación gubernamental, conocida en el mundo marítimo como la Italian Line.

== Véase también ==
* [[Ferrocarril de Panamá]]
* [[Lago Gatún]]
* [[Panamax]]
* [[Puente Centenario (Panamá)]]
* [[Puente de las Américas]]
* [[Referéndum de ampliación del Canal de Panamá (2006)]]
* [[Represa de Gatún]]
* [[Río Chagres]]
* [[Zona del Canal de Panamá]]
* [[Canal de Kiel]]
* [[Canal de Corinto]]
* [[Canal de Suez]]
* [[Canal de Nicaragua]]
* [[Anexo:Lista de puertos Panamax|Lista de puertos que admiten barcos con el máximo calado admisible por el canal de Panamá]]
* [[Manejo de recursos hídricos en la Cuenca Hidrográfica del Canal de Panamá]]

== Referencias ==

=== Notas ===
{{listaref|2}}

=== Bibliografía ===
* Mellander, Gustavo A.; Nelly Maldonado Mellander (1999). ''Charles Edward Magoon: The Panama Years.'' Río Piedras, Puerto Rico: Editorial Plaza Mayor. ISBN 1-56328-155-4. OCLC 42970390
* Mellander, Gustavo A. (1971). ''The United States in Panamanian Politics: The Intriguing Formative Years.'' Danville, Ill.: Interstate Publishers. OCLC 138568
* ''The Path Between the Seas: The Creation of the Panama Canal, 1870-1914'', [[David McCullough]], Simon & Schuster, 1977 (a comprehensive history of the building of the canal), 698 pp. Existe traducción al español: ''Un camino entre los mares: La creación del Canal de Panamá, 1870-1914'', [[David McCullough]], Espasa Calpe, 2004, Colección Espasa Forum 261437. ISBN 978-84-670-1437-2. EAN: 978846701437
* ''The Panama Canal, what it is, what it means'', J. Barrett, 1913
* ''The Panama Canal: The Crisis in Historical Perspective'', Walter LaFeber, Oxford, 1990 (a survey of U.S. diplomatic, legal, political, economic, and military involvement with the canal)
* ''The Panama Canal'', Frederic J. Haskin

== Enlaces externos ==
{{commons|Panama Canal}}
{{Wikinoticias|Inician obras de ampliación del Canal de Panamá}}
* [https://web.archive.org/web/20160111224140/http://micanaldepanama.com/ Sitio oficial de la Autoridad de Canal de Panamá]
* [https://web.archive.org/web/20151222080735/http://micanaldepanama.com/ampliacion/ Sitio de la Ampliación del Canal de Panamá]
* [https://web.archive.org/web/20150406013940/http://visitcanaldepanama.com/es Visita el Canal de Panamá]
* [http://reto.micanaldepanama.com Trivia del Canal de Panamá para los más jóvenes]
* [http://www.tudiscovery.com/extremeengineering/home.shtml Canal de Panamá en Megaconstrucciones]
* [http://gomirsoft.googlepages.com/esclusasiii Juego educativo Esclusas III] (Historia del canal de Panamá)
* [http://www.bienesraicesvideo.com/player/videopage.asp?vid=uhbdsnfdfs&t=i Podcast de video desde el canal de Panamá] {{Wayback|url=http://www.bienesraicesvideo.com/player/videopage.asp?vid=uhbdsnfdfs&t=i |date=20080501172643 }}
* [https://web.archive.org/web/20101126025211/http://panamaexplorer.com/espanol/panama/canal-de-panama/ Historia e información sobre el canal de Panamá]
* [https://web.archive.org/web/20060206202445/http://video.google.com/videoplay?docid=-9040875966564826702 Video a alta velocidad sobre las operaciones del canal]
* [http://www.pancanal.com/esp/photo/camara.html?cam=HiDef Visualización de algunos tramos del canal a través de cámara web]
* [http://enr.construction.com/advertise/aboutUs/125enrHistory/990222.asp ''Huge Panama Canal Is Carved Out of the Jungle''], from Engineering News-Record
* [http://www.pancanal.com/eng/history/history/ ''A History of the Panama Canal''], from the Panama Canal Authority
* [https://ozapato.com/pa/botas-industriales-de-seguridad/ "Tipo de botas usadas para la construcción del Canal de Panamá'']


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