Ver el código de «Combate naval del lago de Maracaibo»

{{Ficha de conflicto
| nombre = Combate naval de Maracaibo
| parte_de = [[guerra de independencia de Venezuela]]
| imagen = Acción del castillo de Maracaibo.jpg
| descripción_imagen = ''Acción del Castillo de Maracaibo'' (c.1840), óleo de [[José María Espinosa]].
| fecha = 24 de julio de 1823 ({{edad|24|7|1823}})
| lugar = [[Lago de Maracaibo]]
| casus = 
| descripción = 
| resultado = Decisiva victoria independentista
| territorio = Se asegura la independencia de la Gran Colombia
| consecuencias = ·Destrucción de la escuadra española.<br /> ·Rendición del ejército realista en Maracaibo el 3 de agosto.<br /> ·Aislamiento de la guarnición realista en [[Puerto Cabello]].
| combatientes1 = '''[[Secesionista]]s''':<br /> [[Archivo:Flag of the Gran Colombia.svg|border|20px]] [[República de la Gran Colombia]]
| combatientes2 = '''[[Ejército realista en América|Realista]]s''':<br /> [[Archivo:Flag of Spain (1785-1873 and 1875-1931).svg|border|20px]] [[Imperio español]]
| combatientes3 = 
| políticos1 = 
| políticos2 = 
| políticos3 = 
| comandante1 = [[Archivo:Flag of the Gran Colombia.svg|20px]] [[José Prudencio Padilla]]
| comandante2 = {{Bandera|España|1785}} [[Ángel Laborde y Navarro]]
| comandante3 = 
| unidades1 = 
| unidades2 = 
| unidades3 = 
| soldados1 = '''Según Machado''': 22 barcos, 85 piezas de artillería y 1.312 tripulantes{{Harvnp|Machado Guzmán|2002|p=275}}<br /> '''Según Baralt''': 7 goletas, 3 bergantines, 85 piezas y 872 hombres y «una fuerza sutil respetable» con 15 piezas y 327 hombres{{Harvnp|Baralt|1841|p=100}}<br /> '''Según Madueño''': 7 goletas, 3 bergantines, 6 flecheras, 3 bongos, varios botes armados, 70 carricañones, 26 cañones, 1.195 marinos y 1.005 infantes{{Harvnp|Madueño Galán|2012|p=69-71}}
| soldados2 = '''Según Machado''': 32 barcos, 67 piezas de artillería y 1.650 tripulantes{{Harvnp|Machado Guzmán|2002|p=275}}<br /> '''Según Baralt''': 12 goletas, 3 bergantines, 16 buques menores, 67 piezas, 925 infantes de marina y 497 marineros{{Harvnp|Baralt|1841|p=100}}<br /> '''Según Madueño''': 10 goletas, 1 bergantín, 2 bergantines-goletas, 2 pailebotes, 2 flecheras, 3 faluches, 3 guairos, 8 piraguas, 14 [[carronada]]s, 4 obuses, 49 cañones, 670 marineros y 975 infantes{{Harvnp|Madueño Galán|2012|p=69-71}}
| soldados3 = 
| bajas1 = 8 oficiales y 56 marineros y soldados muertos y 14 oficiales y 105 marineros e infantes heridos{{Harvnp|Baralt|1841|p=100}}
| bajas2 = 800 muertos y heridos y 69 oficiales y 569 soldados y marineros capturados{{Harvnp|Baralt|1841|p=100}}
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| bajas4 = 
| campaña = de Occidente (1821-1823)
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| campaña4 = 
| notas = 
| tipo_mapa = Zulia
| alivio_mapa = 
| tamaño_mapa = 285
| tamaño_marca_mapa = 20
| pie_mapa = Lugar de ubicación del combate naval del lago de Maracaibo en el actual [[estado Zulia]] en el noroeste de Venezuela.
| etiqueta_mapa = Combate naval del lago de Maracaibo
}}

El '''combate naval del lago de Maracaibo''' fue un [[combate naval|enfrentamiento naval]] ocurrido el 24 de julio de 1823 entre la escuadra de la [[Gran Colombia#Fuerzas armadas|República de Colombia]] liderada por el [[almirante]] neogranadino [[José Prudencio Padilla]] y la escuadra de la [[Armada Española|Armada]] del [[Imperio español#El fin del Imperio global (1808–1898)|Reino de España]] dirigida por el capitán de navío [[Ángel Laborde y Navarro]]. 

El combate se libró en las aguas del [[lago de Maracaibo]], [[estado Zulia]], al oeste de la actual [[Venezuela]]. Resultó en una victoria decisiva para las fuerzas republicanas, con la captura o destrucción de la casi totalidad de la escuadra española. La derrota de las fuerzas españolas en el Lago fue seguida por la capitulación y entrega de la ciudad de [[Maracaibo]], que había sido ocupada por los realistas en septiembre de 1822 tras la [[batalla de Salina Rica]]. Como consecuencia de esta victoria se consolidó definitivamente la independencia de las antiguas colonias españolas de la Nueva Granada y Venezuela, agrupadas bajo la denominación de [[Gran Colombia|República de Colombia]], quedando como [[Asedio de Puerto Cabello (1823)|último reducto]] realista en los territorios independizados la plaza de [[Puerto Cabello]]. En Colombia y Venezuela, la batalla se conmemora cada 24 de julio como el Día de la [[Armada Nacional de Colombia]] y de la [[Armada Bolivariana]].

== Antecedentes ==
Después del éxito de la [[batalla de Garabulla]], el 13 de noviembre de 1822, el dominio del [[Capitanía General de Venezuela|capitán general]] [[Francisco Tomás Morales]] sobre [[Maracaibo]] parecía asegurado. Sus [[Campaña de Occidente|operaciones]] militares le habían permitido [[Sitio de Puerto Cabello (1822)|retener]] [[Puerto Cabello]], [[Batalla de Dabajuro|recuperar]] [[Coro (Venezuela)|Coro]] y animar una [[Rebelión de Santa Marta|rebelión]] en [[Santa Marta (Colombia)|Santa Marta]], aunque había fracasado en [[Batalla de Naguanagua|conquistar]] [[Valencia (Venezuela)|Valencia]]. El brigadier [[Sebastián de La Calzada]], su segundo al mando, trae el 29 de noviembre sesenta oficiales de Puerto Cabello a Maracaibo (otros trescientos habrían llegado los días anteriores).

Maracaibo se había mantenido al margen del conflicto hasta ese tiempo,{{Harvnp|Lombardi Boscán|2006|p=54}} no sufriendo ataques insurgentes a diferencia de otros bastiones realistas como Coro y Angostura, permitiéndole aportar recursos tributarios al esfuerzo bélico realista.{{Harvnp|Sosa Llanos|1995|p=38}} Pero la ciudad sí fue afectada indirectamente al no poder exportar su cacao y café a España y el resto de América.{{Harvnp|Lombardi Boscán|2006|p=54}} Estratégicamente era importante desde el año anterior. Gracias al pronunciamiento de unos secesionistas locales, la ciudad pasó a la República y esta pudo aislar por vía terrestre a los bastiones monárquicos de Riohacha y Santa Marta del de Coro, pudiendo conquistarlos uno por uno.{{Harvnp|Pérez Ochoa|1982|p=209}} Sin embargo, el puerto sólo cobro verdadero valor militar al final de la guerra, con la campaña de Morales.{{Harvnp|Lombardi Boscán|2006|p=58}}

Cuando quiso conquistar [[Trujillo (Venezuela)|Trujillo]] y [[Mérida (Venezuela)|Mérida]], el capitán general sufrió un nuevo revés. Menos de la mitad de sus 1500 expedicionarios volvieron a Maracaibo.{{Harvnp|Esteves González|2007|p=179}} Por aquellas fechas, en enero de 1823, [[José Antonio Páez]] impuso un bloqueo a Puerto Cabello aprovechando que la escuadra monárquica estaba en Maracaibo. Para esto tenía los buques Carabobo (24 cañones y 150 tripulantes), Mosquito (18 y 120 respectivamente), Zafiro (18 y 120) y María Francisca (22 y 98), pero el 1 de mayo llegó [[Ángel Laborde y Navarro]] con una escuadrilla formada por los navíos Diamante (24 cañones), Casilda (44), Hiena (18), Ceres (32), Constitución (14) y Jacinta (16).{{Harvnp|Torrente|1830|p=429}} El español capturó dos corbetas y puso fin al bloqueo.{{Harvnp|Restrepo|1858|p=316}} Posteriormente, en abril, el almirante [[José Prudencio Padilla]] centró en [[Los Taques (municipio)|Los Taques]]; eran los bergantines Independiente, Marte y Confianza (de transporte); las goletas Independiente, Espartana, Atrevida, Terror, Criolla, Manuela (realista capturada), Leona y Manuela; tres flecheras; dos lanchas y un bote. Sumaba 929 tripulantes y 96 cañones.{{Harvnp|Valencia Tovar|1993|p=378}}{{Harvnp|Restrepo|1858|p=308}} A partir de entonces empezó a bloquear el litoral coriano y marabino con cinco bergantines, siete goletas de guerra y numerosas flecheras, bongos, lanchas y botes.{{Harvnp|Esteves González|2007|p=180}} El 27 de ese mes, [[Manuel Manrique]] desembarca en [[Gibraltar (Zulia)|Gibraltar]] con 1200 soldados e inicia su marcha hacia Maracaibo con coordinación con [[Mariano Montilla]], que hace lo mismo desde [[Riohacha]] con 2500 efectivos a través de la [[península de la Guajira]].{{Harvnp|Torrente|1830|p=430}} El ejército de Montilla en Riohacha disponía de 4000 infantes y 300 jinetes pero solo 3000 estaban disponibles para una campaña.{{Harvnp|Restrepo|1858|p=308-309}} El vicepresidente grancolombiano, [[Francisco de Paula Santander]], afirmaba que se habían tomado importantes medidas desde que Morales había tomado Maracaibo,{{refn|group="nota"|Destacando la leva de 10{{esd}}000 hombres en ese período de tiempo. También prometía que enviaría 3000 efectivos para las campañas en el Perú una vez que se librara de Morales.{{Harvnp|O'Leary|1880|p=106}}}} como ordenar enviar 2000 hombres desde Panamá, incluyendo un escuadrón de apureños, y hacer una [[leva]] de 1000 hombres en los «pueblos desafectos» de Santa Marta y Maracaibo.{{Harvnp|O'Leary|1880|p=104}} Por último, le ordenó al coronel [[José María Ortega y Nariño]] reunir 2000 hombres de la [[provincia de Tunja]], pues se temía que Morales atacara los valles de Cúcuta con una fuerte división.{{refn|group="nota"|El coronel Ortega reunió a 2300 efectivos en quince días, los que fueron enviados a sus casas después que Santander se enteró que Morales había desistido de tal empresa.{{Harvnp|Ortega y Nariño|1905|p=624}}}}

El 1 de mayo, el teniente coronel republicano José Reyes González "el Cojo", amigo íntimo de [[Juan de los Reyes Vargas]], derrotaba al coronel monárquico Antonio Gómez y Coro pasaba definitivamente a la república.{{Harvnp|Esteves González|2007|p=183}} Este último logró escapar y formar una guerrilla de 600 partisanos, pero jamás recuperaría la ciudad.{{Harvnp|Restrepo|1858|p=307}} Entre los días 8 y 16 Padilla ocupa Maracaibo aprovechando que Morales incursionaba en la [[provincia de Coro]].{{Harvnp|Esteves González|2007|p=183}} Tenía 1000 soldados y 2 cañones para la incursión, pero rápidamente es herido por guerrilleros republicanos durante la marcha. Había dejado a su segundo a cargo de Maracaibo.{{Harvnp|Castellanos|1982|p=520}} La resistencia realista en tierras corianas finaliza el 10 de junio con la [[Batalla de Cumarebo|victoria]] de Reyes González en [[Puerto Cumarebo]]. Seis días después cae en manos independentistas Punta de Palmas (actual [[Miranda (Zulia)|Miranda]], al este del Lago de Maracaibo).{{Harvnp|Esteves González|2007|p=183}}

Según [[José Manuel Restrepo]], la mitad de las tropas que traía Montilla eran reclutas, en cambio, Morales contaba con tres mil veteranos.{{Harvnp|Restrepo|1858|p=309}} Según informes británicos, Morales tenía 2000 veteranos bien armados y vestidos para guarnecer los fuertes de Maracaibo, 1000 reclutas sin armas y un escuadrón de caballería desmontado en instrucción.{{Harvnp|Valencia Tovar|1993|p=378}}{{Harvnp|Vargas|1973|p=6}} Tomás Pérez Tenreiro afirma que Morales tenía «tres mil infantes y ciento y pico de caballos»; y eso sin contar las partidas guerrilleras de Carora, Bailadores, Cúcuta, Valledupar, Ocaña y la provincia de Santa Marta, la guarnición de Puerto Cabello y la tripulación de su flotilla en el Lago de Maracaibo.{{Harvnp|Pérez Tenreiro|1972|p=388}} Según [[Rafael Urdaneta]]{{refn|group="nota"|Carta del general de división Rafael Urdaneta al general de brigada Mariano Montilla, 23 de diciembre de 1822, cuartel general de San José de Cúcuta. Datos basados en la declaración del ciudadano grancolombiano Gabriel Ramírez respecto de las fuerzas realistas el 3 de diciembre.{{Harvnp|Castellanos|1982|p=519-520}}}} eran sólo 2000 hombres.{{Harvnp|Castellanos|1982|p=519}} En tanto que Santander{{refn|group="nota"|Carta de Francisco de Paula Santander a Simón Bolívar, 21 de junio de 1823 Bogotá.{{Harvnp|O'Leary|1880|p=103-107 (documento 77)}}}} dice que «Morales no tendrá ya dos mil hombres pues se le batió en Coro una columna, y le ha quedado cortada otra que envió de refuerzo antes de la ocupación de la laguna».{{Harvnp|O'Leary|1880|p=103}} Acorde a [[Pedro Fermín Cevallos]], Morales tenía en las numerosas fortalezas a su mando unos 5000 hombres a inicios de 1823, sin incluir a 500 reclutas corianos que sumó al batallón ''Valencey''.{{Harvnp|Cevallos|1886|p=40}}

[[Archivo:Francisco Tomas Morales.PNG|thumb|right|200px|Retrato del capitán general Francisco Tomás Morales.]]
Maracaibo estaba pasando escasez de víveres al quedar aislada por tierra,{{Harvnp|Torrente|1830|p=430}} mientras Morales debía dividir su atención entre Montilla y Manrique. En la segunda mitad de mayo salió con 2000 seguidores a enfrentar a los 3000 soldados que traía el primero, aprovechando que el segundo había ralentizado su avance por el clima y las guerrillas corianas.{{Harvnp|Restrepo|1858|p=316-317}} Dejó 500 soldados en Maracaibo a cargo de su segundo.{{Harvnp|Valencia Tovar|1993|p=378}} También envió un fuerte destacamento a [[Perijá]] a apoyar a su guarnición contra las guerrillas insurgentes, pero su comandante, Calixto Rodríguez, desertó y acabó causando muchos daños a los realistas.{{Harvnp|Restrepo|1858|p=317}}

No hubo batalla. Montilla era acosado permanentemente por los guajiros, sus convoyes con víveres sufrían constantes ataques y todo soldado que quedaba rezagado o se separaba de la columna podía ser dado por muerto.{{Harvnp|Restrepo|1858|p=318}} Finalmente, el 15 de junio, al llegar a la estancia de Cojoro ([[municipio Guajira]]), el general republicano dio orden de regresar a Riohacha.{{Harvnp|Restrepo|1858|p=319}} Por su parte, Morales se limitaba a esperar el auxilio de Laborde y su poderosa escuadra.{{Harvnp|Valencia Tovar|1993|p=378}} Para evitar tener que rendirse con el [[Castillo de San Carlos de la Barra]], Morales «propuso evacuar a los 1.800 ó 2.000 hombres que podía tener, transportándolos en tres goletas mercantes, dos flecheras armadas y otras embarcaciones menores rumbo a Coro para, después, pasar a la costa de Caracas».{{Harvnp|Fernández Pascua|1992|p=126}} Al mismo tiempo, temía que los fieles contingentes corianos lo depusieran y nombraran en su lugar a La Calzada.{{Harvnp|Torrente|1830|p=432}} Por ello, envió a su lugarteniente a Puerto Cabello.

== Campaña ==
El 8 de mayo, a las 14:30 horas, Padilla y la escuadra desplegaron las [[Gavia (vela)|gavias]] y cruzaron el estrecho de Maracaibo sin problemas, porque Morales había desprovisto de cañones los castillos de San Carlos y San Fernando, obligando a que su guarnición sólo pudiera actuar con fusilería.{{Harvnp|Madueño Galán|2012|p=64-65}} Durante seis días los navíos insurgentes entran sin problemas.{{Harvnp|Esteves González|2007|p=180}} La única excepción fue el bergantín Gran Bolívar, que varó cerca de la [[isla de Zapara]], debiéndose trasladar su tripulación, artillería y vituallas a otros buques.{{Harvnp|Madueño Galán|2012|p=64}} Para el día 14, los rebeldes ocupaban con sus navíos las aguas entre los castillos y la boca del río Socuy.{{Harvnp|Madueño Galán|2012|p=65}} Gracias a esto, los republicanos se hacen dueños del interior del Lago.{{Harvnp|Esteves González|2007|p=180}}

El 19 de mayo el general [[Francisco Esteban Gómez]] salía de Riohacha con el batallón ''Carabobo'' (antes ''Albión'') y un escuadrón de caballería.{{Harvnp|Reyes|1957|p=338}} Marcha por la costa guajira hasta llegar al Socuy.{{Harvnp|Madueño Galán|2012|p=66}} Morales salió a enfrentarlo con sus mejores tropas, dejando una pequeña pero cualificada guarnición en Maracaibo a las órdenes del gobernador, coronel Manuel Funguito, el comandante en tierra, coronel Jaime Moreno, y de la escuadra en el puerto, capitán de ejército Pedro Lamaison. La fuerza naval estaba conformada por dos bergantines, cuatro goletas, dos flecheras, tres faluchos y ocho piraguas.{{Harvnp|Madueño Galán|2012|p=65-66}} 

[[Archivo:Ángel Laborde y Navarro (Museo Naval de Madrid).jpg|thumb|230px|izquierda|Retrato de Laborde, quien ostentaba los rangos de capitán de navío de la Real Armada, comandante del apostadero de Puerto Cabello y segundo jefe de las fuerzas navales de la América Septentrional.{{Harvnp|Laborde|1823|p=47}}]]
El 20 de mayo el teniente de navío Francisco de Sales Echeverría ataca en Punta de Palmas a los republicanos, pero es vencido y muerto.{{Harvnp|Esteves González|2007|p=180}} El 25 de mayo se daba un combate menor en la Punta de Palma, en la costa oriental del lago, con la flotilla defensora de la ciudad.{{Harvnp|Machado Guzmán|2002|p=274}} El capitán de navío Tomás Lizardo ataca a los insurgentes pero es obligado a retirarse.{{Harvnp|Esteves González|2007|p=180}} Tres días más tarde ocurría otro entre [[Los Puertos de Altagracia]] y [[Ciudad Ojeda|Capitán Chico]], venciendo los republicanos y hundiéndose la flechera ''Guaireña'', lo que forzó a los realistas de Laborde a volver a la isla de [[Curazao]], desde donde zarparon nuevamente el 4 de julio tras hacer reparaciones a los navíos. Diez días después pasaba frente al castillo San Carlos hacia el interior del lago.{{Harvnp|Machado Guzmán|2002|p=274}} Después de esos encuentros pasaron en el puerto de Moporo, al este del lago. El 16 de junio se organizó la estructura de mando de sus fuerzas: Padilla dirigiría en el mar y Manrique en la tierra hasta la llegada de Montilla, ambos se comprometieron a coordinar sus operativos.{{Harvnp|Madueño Galán|2012|p=65}}

Mientras tanto, la ciudad sufría un bloqueo de víveres, ya que la mayoría le llegaban vía piraguas.{{Harvnp|Madueño Galán|2012|p=66}} Estaba rodeada de fuerzas revolucionarias: al este, en Coro, estaba el teniente coronel Juan de los Reyes González; al sur, en Gibraltar, el coronel [[Manuel Manrique]]; al noroeste, en Sinamaica, el general Gómez; y al norte, en la barra (entrada) del lago, el contraalmirante Padilla.<ref>Perozo Suárez, Humberto. [http://lahistoria200.blogspot.cl/2016/07/batalla-naval-del-lago-de-maracaibo.html Batalla naval del Lago de Maracaibo: luces y sombras]. Blog ''La Historia''. Publicado el 24 de julio de 2016. Consultado el 4 de junio de 2017.</ref> El segundo, Manrique, aprovechó la débiles defensas de Maracaibo para ocuparla brevemente con dos compañías con el apoyo de Padilla, que desembarco un destacamento en La Arriaga (al sur de la ciudad). Tomaron todo lo que pudieran usar contra los realistas y desmantelaron las baterías de las murallas que daban al lago. Posteriormente se retiraron antes que Morales volviera.{{Harvnp|Madueño Galán|2012|p=66}}

== Fuerzas enfrentadas ==
[[Archivo:Padilla pointura.jpg|thumb|300px|Retrato del Contraalmirante Padilla.]]
Unidas las fuerzas de Laborde con las de Morales, la [[Real Armada Española]] contaba en el Lago con los bergantines-goletas{{refn|group="nota"|Bergantín que usa aparejo de goleta en el palo mayor.}} General Riego (ex Maratón) y Esperanza; el bergantín San Carlos; la goleta de gavias Especuladora; las de velacho Zulia, Mariana, María, Cora, Liberal, Estrella, Rayo, María Salvadora y María Habanera; y los pailebotes Guajira y Monserrat. Su artillería sumaba cuatro cañones de 16 pulgadas, dos de a 12, once de a 8, dos de a 6 y nueve de a 4; cuatro obuses de a 18; cuatro [[carronada]]s de a 24, dos de a 16, cuatro de a 8 y cuatro de a 6. Su dotación se componía de 497 marineros y 705 infantes de marina.{{Harvnp|Madueño Galán|2012|p=70}} Como fuerza sutil contaban con las flecheras Atrevida y Guaireña; los faluches Resistencia, Mercedes y Brillante; los guairos{{refn|group="nota"|Pequeña nave de uso costero con dos palos de velas guairas.}} Vengador, Rayo y Pedrito; y las piraguas Raya, Duende, Papelonera, Esperanza, Feliz Marina, Altagracia, San Francisco y Corbeta. Su poder de fuego venía de una veintena de cañones (dos de a 16, uno de a 10 y el resto de a 4) manejado por 270 infantes y 173 tripulantes.{{Harvnp|Madueño Galán|2012|p=70-71}}    

Las fuerzas de la Gran Colombia formaban una escuadrilla con los bergantines Independiente, Marte y Confianza; y las goletas Leona, Esperanza, Independencia, Emprendedora, Antonio Manuela, Manuela Chitín y Peacock. Les daba apoyo una fuerza sutil de las flecheras Barnesa, Guaireña, Cariaqueña, Tormentos, Voladora y Emprendedora; tres bongos y varios botes armados. Las naves eran tripuladas por 1.195 hombres que contaban con dos carricañones de 9 pulgadas, setenta y ocho de a 18, ocho cañones de a 50, ocho de a 40, uno de a 24, seis de a 18, dos de a 16, cinco de a 12, tres de a 9, dos de a 8 y tres de a 4.{{Harvnp|Madueño Galán|2012|p=69-70}}   

Los comandantes navales españoles, incluido Laborde, advirtieron a Morales de evitar un combate contra una flota materialmente superior pero este les exigió buscar un enfrentamiento decisivo en el mar.{{Harvnp|Madueño Galán|2012|p=69, 71-72}} Esto es lo que deseaban los republicanos, pues les brindaba la oportunidad única de inmovilizar al ejército enemigo, sabían que para ganar en tierra antes debían hacerlo en el agua.{{Harvnp|Madueño Galán|2012|p=65}} A la larga, este error táctico del capitán general llevaría a que el poderoso ejército terrestre que mandaba tuviera que rendirse sin luchar.{{Harvnp|Madueño Galán|2012|p=79}}

== Combate naval ==
[[Archivo:Batalla del Lago de Maracaibo 1823.jpg|250px|izquierda|thumb|Cuadro de la batalla naval, autor anónimo, pintado hacia 1830.]]
Los republicanos no hicieron operaciones durante julio hasta el 17, cuando Laborde envió un ultimátum a Padilla que fue rechazado, a partir de entonces empezaron los preparativos para el combate.{{Harvnp|Madueño Galán|2012|p=72}} Laborde estaba fondeado en la ensenada de Zapara esperando el momento para llegar al lado oeste del Lago y fondear en Maracaibo.{{Harvnp|Esteves González|2007|p=180-181}} Los insurgentes estaban en los Puertos de Altagracia reponiéndose de los numerosos combates anteriores. El 21 de julio Padilla ocupa posiciones con viento a favor para impedir que Laborde llegué a Maracaibo, pero el esperado combate no se produce. Laborde decidió obedecer las órdenes de su superior y el 22 inicio exploraciones, pues desconocía la profundidad y las corrientes del lago. Durante el proceso algunas de esas naves vararon mientras Padilla intentaba atacar el puerto de Maracaibo con sus fuerzas sutiles, pero este estaba defendido por el resto de la escuadra peninsular.{{Harvnp|Madueño Galán|2012|p=72}}

En la tarde del 23, la escuadra insependentista fondea entre Capitán Chico y Bella Vista, al noroeste del lago, en línea de combate. Hubo un intenso cañoneo y Laborde intento iniciar el combate dándose cuenta de que había altas posibilidades de causar serios daños al enemigo pero este retrocedió.{{Harvnp|Madueño Galán|2012|p=72-73}} El enfrentamiento es corto pero deja muchos muertos y heridos y numerosas naves sufre serios daños en su velamen y arboladura. Los realistas logran llegar en línea de combate a Maracaibo. Los republicanos se reagrupan e intentan atacar en dos ocasiones, pero en ambos casos los vientos cambian repentinamente y deciden retirarse.

Permanecieron en vela hasta el anochecer, cuando fueron a atracar en Los Puertos de Altagracia, formando en línea paralela a la costa oriental y enviando fuerzas sutiles (naves menores) hasta Punta de Piedra.{{Harvnp|Madueño Galán|2012|p=73}} En cambio, Laborde descendió a tierra y se entrevistó con Morales en Atillo. La discusión fue feroz y quedó desechada la idea de un ataque combinado por la escuadra y el ejército. Acordaron verse nuevamente a la mañana siguiente en La Hoyada. Ahí pasaron las primeras horas del día.

Al amanecer del 24 de julio Padilla se reunía con sus oficiales para determinar el orden de las naves. El Marte a [[barlovento]] de la línea y el Independiente a [[sotavento]], este último también era el insignia. A las 11:00 horas el viento empezó a soplar desde el nordeste y la marea estaba a su favor. A las 14:00 Padilla manda a la flota sutil marchar al oeste para atacar el flanco norte del enemigo, 20 minutos después se daba la señal de velar y a las 14:28 formaban para atacar de frente a la flota realista.{{Harvnp|Madueño Galán|2012|p=73}}

Entre tanto, Laborde daba órdenes de rechazar el previsible ataque a cualquier precio, dispuso que la Especuladora fuera su insignia y se dirigió al norte, a la punta Capitán Chico, para mandar a su fuerza sutil que impidiera el flanqueo de su contraparte insurgente. Ambas son las primeras en entrar en combate pero Laborde rápidamente comprendió que sus naves eran principalmente de transporte, inútiles ante sus contrapartes.{{Harvnp|Madueño Galán|2012|p=75}} A las 15:15 Padilla hace izar la señal de abordaje en el palo mayor del barco insignia y dejándola así después que las demás naves contestaran afirmativamente. Ahora el comandante de cada barco quedaba en libertad de acción para tomar las decisiones que considerara oportunas según las circunstancias.{{Harvnp|Esteves González|2007|p=181}}

A las 15:17 empezaba el avance de la principal flota republicana y a las 15:45 Laborde inicia el fuego de cañón y poco después el de fusilería. Sabiendo que sus naves eran menos maniobrables dadas las condiciones, el español decidió esperar a Padilla. Rápidamente el humo de la pólvora fue contra los monárquicos, que quedaron ciegos y empezaron a disparar al azar.{{Harvnp|Madueño Galán|2012|p=74}} Los republicanos se aproximaron para abrir fuego y cuando estaban a distancia de los [[Bauprés|baupreses]] iniciaron el abordaje. El Independiente captura al San Marcos, el Confianza a una goleta, el Marte enfrenta a las goletas Mariana, María y Rayo, la Emprendedora ataca a la Esperanza, cuyo comandante la hace volar en pedazos para evitar la captura, la Manuela Chitty y la Leona enfrentan a la Habanera, la Liberal y la Zulia.

Desde esta última abordan a la Antonia Manuela. Mientras, la población marabina observaba la lucha desde las barriadas del Milagro y la Cotorrera.{{Harvnp|Madueño Galán|2012|p=76}} Cuando se dio cuenta de la derrota, Laborde intento organizar la retirada pero ya era tarde, casi toda su escuadra fue echada a pique y solo consiguieron la Zulia (muy maltrecha), la Especuladora y dos flecheras huir del Lago hacia Puerto Cabello. A las 18:45 los republicanos dejaron de perseguirlos.{{Harvnp|Madueño Galán|2012|p=77}}

== Consecuencias ==
Los republicanos volvieron a Los Puertos de Altagracia a reparar sus averías mientras que Laborde llegaría hasta la base realista, desde donde finalmente saldría para Cuba. 

Dando todo por perdido, Morales inicio negociaciones que culminaron con su capitulación el 3 de agosto en buenas condiciones: saldría con sus estandartes en alto, sería escoltado por una flota grancolombiana hasta Cuba, recibiría 5000 pesos y sus soldados quedaron libres de elegir si seguir a su comandante o quedarse a vivir bajo régimen republicano. Con este éxito, los insurgentes se concentraron en la captura del último reducto realista: [[Asedio de Puerto Cabello (1823)|Puerto Cabello]].{{Harvnp|Madueño Galán|2012|p=78}} El 15 de agosto comienza la evacuación de los monárquicos de Maracaibo.{{Harvnp|Baralt|1841|p=99}} Son enviados a [[Santiago de Cuba]] 1000 de los 3000 soldados que mandaba Morales, el resto fue desarmado y se estableció en la ciudad o sus alrededores.{{Harvnp|Ibáñez Sánchez|1981|p=491}}{{Harvnp|Madueño Galán|2012|p=78-79}}{{Harvnp|Torrente|1830|p=435}} Les acompañaron en el viaje al destierro unas 600 familias marabinas.{{Harvnp|Ibáñez Sánchez|1981|p=491}}

Más de 1000 civiles buscaron acompañarlos para evitar quedar bajo el régimen republicano, pero los 2000 embarcados no cabían en los 8 buques destinados para su transporte. Todos rogaban no ser dejados atrás.{{Harvnp|Restrepo|1858|p=333}}{{Harvnp|Vallenilla Lanz|1991|p=34}} Finalmente, como Padilla no autorizaba contratar más barcos aptos para navegar en alta mar, se decidió dejar 450 soldados y oficiales que harían el viaje a Cuba cuando llegaran los barcos pedidos en Curazao.{{Harvnp|Restrepo|1858|p=333-334}} Familias realistas también saldrían de Coro, Cumaná y Caracas{{Harvnp|Vallenilla Lanz|1991|p=34}} en un proceso que venía desde el inicio del conflicto.{{refn|group="nota"|Ya durante la [[Primera República de Venezuela]], huyeron familias de Oriente y Coro –zonas afectadas por la guerra, pues no se sometían a los rebeldes de Caracas–; muchos realistas huyeron al interior o Curazao después del [[Terremoto de Venezuela de 1812|terremoto de 1812]], aunque volvieron luego; después del [[Segunda Batalla de Angostura|sitio de Angostura]] otro contingente se dispersa por el Caribe, incluyendo Puerto Rico. En junio de 1821 muchos realistas buscaron refugio en la plaza fortificada de Puerto Cabello hasta obligar a Latorre a evacuarlos por la falta de espacio. Unas dos mil personas son enviadas a Curazao, San Juan y España, algunos serán capturados por navíos republicanos. Después de capitular, la guarnición de Cumaná y sus familias son enviadas a Ponce con 599 individuos. Algunos de los refugiados volverán a Venezuela o irán a Saint Thomas desde 1822.{{Harvnp|Sonesson|2008|p=83}} Entre septiembre y noviembre de 1823 continuaron y 270 hombres con sus familias salieron de La Guaira a Curazao, Saint Thomas y Nueva York, y 59 más salen de Puerto Cabello. Durante 1824 y 1825 continua el flujo de emigrados.{{Harvnp|Sonesson|2008|p=84}}}} 

Cerca de 20{{esd}}000 peninsulares y criollos realistas huyeron entre 1810 y 1826 a Cuba y crearon un fuerte sentimiento proespañol.{{refn|group="nota"|La isla estaba muy cerca de España, la Armada Real podía fácilmente aislarla y el miedo a provocar una guerra racial como en Venezuela impidieron la formación de un gobierno juntista.{{Harvnp|Thomas|1973|p=130}} En 1826 y 1827 se aplastan dos conspiraciones gracias a la llegada de 40.000 soldados españoles a la isla durante los años anteriores.{{Harvnp|Thomas|1973|p=145}} Bolívar ya planea anexarse Cuba y Puerto Rico, una expedición poderosa al mando de Páez, Padilla y Sucre. Se esperaba reunir una tropa de cinco ó seis millares de combatientes.{{Harvnp|Pérez Ochoa|1982|p=219}}}} En 1821 llegaron refugiados desde Coro, en 1822 de Pasto y Quito y en 1823 el ejército de Morales. La llegada tan repentina de un enorme contingente de personas causó rechazo entre los cubanos.{{Harvnp|Marrero|1968|p=53}} Un clérigo menciona como 300 soldados del ''Leales Corianos'', «que podía ser modelo de lealtad y virtud», no fueron aceptados en ningún cuerpo militar en La Habana y devueltos a Venezuela.{{refn|group="nota"|Carta del doctor Juan Manuel García de Castillo y Tejada a Fernando VII, San Ildefonso, 7 de julio de 1825.{{Harvnp|Marrero|1968|p=53 (nota 138)}}}} 

La larga guerra se acercaba finalmente a su fin. La devastación fue tal que cerca de un quinto de su población había muerto{{refn|group="nota"|Basada en datos de la ''Gaceta de Caracas'', en 1809 había 420.000 venezolanos, muriendo hasta esa fecha 138.000. En el mismo período, la [[provincia de Margarita]] había perdido 5.000, [[Provincia de Barcelona|Barcelona]] 12.000, [[Provincia de Cumaná|Cumaná]] 15.000, [[Provincia de Barinas|Barinas]] 12.000, [[Provincia de Maracaibo|Maracaibo]] 6.000, [[Provincia de Coro|Coro]] 4.000 y la de [[Provincia de Caracas|Caracas]] 84.000. Si en 1810 [[Caracas]] tenía 31.813 habitantes y [[Calabozo (Venezuela)|Calabozo]] 3.783, seis años después quedaban 21.408 y 1.860 respectivamente. Estos cálculos se basan en ''Miscelánea de comercio, artes y literatura'', N° 67, lunes 3 de abril de 1820, Madrid.{{Harvnp|Martínez Dávila|1820|p=3}}}} y los ganados fueron casi completamente exterminados, pues los ejércitos los robaban y mataban continuamente para vivir.{{refn|group="nota"|El número de reses en Venezuela en 1812 era de 4.500.000, en 1823 había decaído a 256.000, en 1839 se había recuperado con 2.000.000, siguió creciendo en 1847 con 5.000.000 y hasta 1858 con 10.000.000. Pero después vino la [[Guerra Federal]] y posteriores, por lo que volvió a caer a 1.389.000 en 1873. Entonces se inicia la pacificación de [[Antonio Guzmán Blanco]] y se recuperan con 3.000.000 de cabezas en 1883 y 8.000.000 en 1888. Las nuevas guerras civiles lo hacen descender otra vez hasta 2.400.000 en 1894.{{Harvnp|Iturbe|1939|p=225}}}}

== Véase también ==
* [[Anexo:Próceres navales de Venezuela]]
* [[Armada Bolivariana]] 
* [[Guerras de independencia hispanoamericanas]]

== Notas ==
{{listaref|group="nota"|2}}

== Referencias ==
{{listaref|4}}

== Bibliografía ==
=== Decimonónicas ===
{{refbegin|colwidth=40em}}
* {{cita libro |apellido=Baralt |nombre=Rafael María |coautor= Ramón Díaz |enlaceautor= |título=Resumen de la historia de Venezuela, desde el año 1797 hasta el de 1830 |url=http://books.google.cl/books?id=kIlAAAAAYAAJ&printsec=frontcover&hl=es#v=onepage&q&f=false |fechaacceso= |idioma= |otros= |edición= |año= 1841|editor= |editorial=Imprenta de H. Fournier y Cía. |volumen=II |ubicación=París |isbn= |capítulo= |páginas= |cita=}}
* {{cita libro |apellido=Castellanos |nombre=Rafael Ramón |enlaceautor= |título=General de división Mariano Montilla: homenaje en el Bicentenario de su nacimiento, 1782-1982 |volumen=I |url=https://books.google.cl/books?id=7McpAQAAMAAJ&printsec=frontcover#v=onepage&q&f=false |fechaacceso= |idioma= |otros= |edición= |año=1982 |editor= |editorial=Ediciones de la Presidencia de la República. Prólogo de Tomás Polanco Alcántara |ubicación=Caracas |isbn= |capítulo= |páginas= |cita=}}
* {{cita libro |apellido=Cevallos |nombre=Pedro Fermín |enlaceautor= |título=Resumen de la historia del Ecuador desde su orijen hasta 1845 |url=https://books.google.cl/books?id=VoeHbBkxh8gC&printsec=frontcover#v=onepage&q&f=false |fechaacceso= |idioma= |otros= |edición= |año=1886 |editor= |editorial=Imprenta de la Nación |volumen=IV |ubicación=Guayaquil |isbn= |capítulo= |páginas= |cita=}}
* {{cita libro |apellido=Laborde |nombre=Ángel |enlaceautor= |título=Contestación del capitán de navío Don Ángel Laborde, segundo jefe de la América septentrional a las inculpaciones que indirectamente le hace... Don Francisco Tomas Morales, ex Capitán General de las provincias de Venezuela en su parte de 31 de Agosto del presente año dirigido al escmo sr. Capitán General de la Isla de Cuba |url=https://books.google.cl/books?id=ZszJoirz2dYC&printsec=frontcover&vq#v=onepage&q&f=false |fechaacceso= |idioma= |otros= |edición= |año=1823 |editor= |editorial=George Long |ubicación=Nueva York |isbn= |capítulo= |páginas= |cita=}}
* {{cita libro |apellido=Martínez Dávila |nombre=Francisco |enlaceautor= |título=Miscelánea de comercio, artes y literatura. Números 1-177 |url=https://books.google.cl/books?id=Yt4bMicnJccC&printsec=frontcover&hl=es#v=onepage&q&f=false |fechaacceso= |idioma= |otros= |edición= |año=1820 |editor= |editorial=Imprenta de Repullés |ubicación=Madrid |isbn= |capítulo= |páginas= |cita=}}
* {{cita publicación |apellido=Ortega y Nariño |nombre=José María |título=Apuntes autobiográficos del General D. José María Ortega y Nariño (continuación) |año=1905 |publicación=Revista del Colegio Mayor de Nuestra Señora del Rosario |ubicación=Rosario |editorial=Universidad del Rosario |volumen=I |número=10 |páginas=617-627 |issn= |url=https://repository.urosario.edu.co/handle/10336/21331}}
* {{cita libro |apellido=Restrepo |nombre=José Manuel |enlaceautor= |título=Historia de la Revolución de la República de Colombia en la América Meridional |url=https://books.google.cl/books?id=GpQVAAAAYAAJ&printsec=frontcover&hl=es#v=onepage&q&f=false |fechaacceso= |idioma= |otros= |edición= |año=1858 |editor= |editorial=José Jacquin |ubicación=Besanzón |volumen=III |isbn= |capítulo= |páginas= |cita=}}
* {{cita libro |apellido=Torrente |nombre=Mariano |enlaceautor= |título=Historia de la revolución hispano-americana |url=https://books.google.cl/books?id=6Qzd_m69rWcC&printsec=frontcover#v=onepage&q&f=false |fechaacceso= |idioma= |otros= |edición= |año=1830 |editor= |editorial=Imprenta de León de Amarita |volumen=III |ubicación=Madrid |isbn= |capítulo= |páginas= |cita=}}
{{refend}}

=== Modernas ===
{{refbegin|colwidth=40em}}
* {{cita libro |apellido=Eljuri-Yunes S. |nombre=Antonio R. |enlaceautor= |título=La Batalla Naval del Lago de Maracaibo |url= |fechaacceso= |idioma= |otros= |edición=4 |año=1985 |editor= |editorial= Comandancia General de la Armada |ubicación=Caracas |isbn= |capítulo= |páginas= |cita=}}
* {{cita libro |apellido=Esteves González |nombre=Edgar |enlaceautor= |título=Batallas de Venezuela, 1810-1824 |url= |fechaacceso= |idioma= |otros= |edición= |año=2007 |editor= |editorial=El Nacional |ubicación=Caracas |isbn=978-980-388-074-3 |capítulo= |páginas= |cita=}}
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* {{cita libro |apellido=Lombardi Boscán |nombre=Ángel Rafael |enlaceautor= |título=Banderas del rey: La visión realista de la Independencia |url= |fechaacceso= |idioma= |otros= |edición= |año=2006 |editor= |editorial=Ediciones del Rectorado, Universidad Católica Cecilio Acosta & Universidad del Zulia. Prólogo de Enrique Martínez Ruiz |ubicación=Maracaibo |isbn=9789806992153 |capítulo= |páginas= |cita=}}
* {{cita libro |apellido=Machado Guzmán |nombre=Gustavo |enlaceautor= |título=Historia gráfica de la Guerra de Independencia de Venezuela |url= |fechaacceso= |idioma= |otros= |edición= |año=1998 |editor= |editorial=Litografía Tecnocolor |ubicación=Caracas |isbn= |capítulo= |páginas= |cita=}}
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* {{cita libro |apellido=Valencia Tovar |nombre=Álvaro |coautor=José Manuel Villalobos Barradas |enlaceautor= |título=Historia de las fuerzas militares de Colombia. Ejército |volumen=I |url= |fechaacceso= |idioma= |otros= |edición= |año=1993 |editor= |editorial=Planeta |ubicación=Bogotá |isbn=978-9-58614-355-4 |capítulo= |páginas= |cita=}}
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* {{cita libro |apellido=Vargas |nombre=Francisco Alejandro |enlaceautor= |título=Batalla naval de Maracaibo |url= |fechaacceso= |idioma= |otros= |edición= |año=1973 |editor= |editorial=Monte Ávila |ubicación=Caracas |isbn= |capítulo= |páginas= |cita=}}
{{refend}}

== Enlaces externos ==
* [https://web.archive.org/web/20051120184159/http://www.venezuelatuya.com/historia/batalla_naval_del_lago.htm Venezuelatuya - Batalla naval del Lago de Maracaibo]
* [http://www.efemeridesvenezolanas.com/html/naval.htm Historia y antecedentes de la batalla]

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