Ver el código de «Cristianismo»

{{distinguir|cristiandad}}
{{redirige|Cristiano|Cristiano (desambiguación)}}
{{ficha de religión
 | nombre                  = Cristianismo
 | imagen                  = Christianity Symbol.svg
 | imagen_tamaño           = 
 | imagen_pie              = La [[cruz cristiana]] en sus distintas variantes es el principal símbolo del cristianismo.
 | Deidad                  = [[Dios en el cristianismo|Dios]]
 | Ramas                   = [[Iglesia católica]], [[protestantismo|Iglesias protestantes]], [[Iglesia ortodoxa]], [[Iglesias ortodoxas orientales]] 
 | Tipo                    = [[Religión abrahámica]] [[monoteísmo|monoteísta]]
 | Número                  = {{esd|2 400 000 000}}
 | Nombre                  = [[Cristiano]]s
 | Escrituras              = [[Biblia]]<ref group="Nota">Existen diferencias entre las distintas denominaciones acerca del [[canon bíblico]]. Los protestantes incluyen 66 libros en la Biblia, mientras que la Iglesia católica reconoce 73 libros y la ortodoxa 81. Existen asimismo otras composiciones del canon, más minoritarias. Todas las diferencias en el canon son acerca de la inclusión o no de determinados libros o fragmentos en el [[Antiguo Testamento]], mientras que existe consenso en torno a los 27 libros de que se compone el [[Nuevo Testamento]].</ref>
 | pais                    = [[Judea (provincia romana)|Judea]] ([[Imperio romano]])
 | lugares sagrados        = {{Bandera|Israel}}{{Bandera|Palestina}} [[Jerusalén]] ([[Israel]] y [[Estado de Palestina|Palestina]])
 | pais mayor              = {{USA}}
 | simbolo                 = [[Crucifijo]]<ref group="Nota">El crucifijo es el símbolo más universal, pero existen otros símbolos importantes como el [[ichthys]], el [[crismón]] y muchos otros (véase el artículo [[Simbolismo cristiano]]).</ref>
 | templos                 = [[Iglesia (edificio)|Iglesia]]
 | clero                   = [[Sacerdote]]s, [[obispo]]s, [[Pastor (ministro religioso)|pastores]], otros títulos
 | comunidades             = 
 | religiones relacionadas = [[Judaísmo]], [[islam]]
 }}
El '''cristianismo''' (del [[latín]] ''christianismus'', y este del [[Griego antiguo|griego]] χριστιανισμός)<ref>{{Cita DLE|cristianismo}}</ref> es una [[Religiones abrahámicas|religión abrahámica]] [[Monoteísmo|monoteísta]] basada en la vida y [[ministerio de Jesús|enseñanzas]] de [[Jesús de Nazaret]].  Es la [[Anexo:Principales grupos religiosos#Religiones más grandes según su número de adeptos|religión más extensa del mundo]] con 2400 millones de seguidores.<ref name="World">33.39% of ~7.2&nbsp;billion world population (under the section 'People') {{cite web|url=https://www.cia.gov/library/publications/the-world-factbook/geos/xx.html|title=World|website=The World Factbook|publisher=CIA}}</ref><ref name="gordonconwell.edu">{{cite web|url=http://www.gordonconwell.edu/resources/documents/1IBMR2015.pdf|title=Christianity 2015: Religious Diversity and Personal Contact|publisher=gordonconwell.edu|date=January 2015|accessdate=29 May 2015|urlarchivo=https://web.archive.org/web/20170525141543/http://www.gordonconwell.edu/resources/documents/1IBMR2015.pdf|fechaarchivo=25 de mayo de 2017}}</ref><ref name="Global Christianity">{{cite web|author=ANALYSIS |url=http://www.pewforum.org/Christian/Global-Christianity-exec.aspx |title=Global Christianity |publisher=Pew Research Center |date=19 de diciembre de 2011 |accessdate=17 de agosto de 2012}}</ref><ref>{{cite news |title=Study: Christian population shifts from Europe |author=Zoll, Rachel |url=https://www.theguardian.com/world/feedarticle/10003271|newspaper=Associated Press |date=19 de diciembre de 2011 |accessdate=25 de febrero de 2012}}</ref><ref name="PewDec2012">{{cite web|url=http://www.pewforum.org/files/2014/01/global-religion-full.pdf|title=The Global Religious Landscape: Christianity|publisher=Pew Research Center|date=December 2012|accessdate=30 de julio de 2012|urlarchivo=https://web.archive.org/web/20150924113632/http://www.pewforum.org/files/2014/01/global-religion-full.pdf|fechaarchivo=24 de septiembre de 2015}}</ref>

El cristianismo es una religión diversa tanto cultural como doctrinalmente. Sus principales ramas son el [[Iglesia católica|catolicismo]], el [[protestantismo]] y la [[Iglesia ortodoxa|ortodoxia]]. Sus adherentes, llamados [[cristiano]]s, comparten la creencia de que Jesús es el [[hijo de Dios]] y el [[Mesías]] (en griego, [[Cristo]]) profetizado en el [[Antiguo Testamento]] y que [[Pasión de Cristo|sufrió]], [[crucifixión de Jesús|fue crucificado]], [[descenso de Cristo a los infiernos|descendió al infierno]] y [[resurrección de Jesús|resucitó de entre los muertos]] para la [[salvación]] de la humanidad.

El cristianismo surgió del [[judaísmo]]<ref name="Benko1984">{{cite book|author=Stephen Benko|title=Pagan Rome and the Early Christians|url=https://books.google.com/books?id=LHHxkapsiEgC&pg=PA22|year=1984|publisher=Indiana University Press|isbn=978-0-253-34286-7|pages=22–}}</ref><ref name="Bergen2000">{{cite book|author=Doris L. Bergen|title=Twisted Cross: The German Christian Movement in the Third Reich|url=https://books.google.com/books?id=5f31b4fe46EC&pg=PT60|date=9 de noviembre de 2000|publisher=Univ of North Carolina Press|isbn=978-0-8078-6034-2|pages=60–}}</ref><ref name="Cory2015">{{cite book|author=Catherine Cory|title=Christian Theological Tradition|url=https://books.google.com/books?id=SsZcCgAAQBAJ&pg=PA20|date=13 de agosto de 2015|publisher=Routledge|isbn=978-1-317-34958-7|pages=20–}}</ref> a mediados del [[siglo I d. C.]]<ref name="Robinson">{{harvnb|Robinson|2000|p=229}}</ref><ref name="Esler">Esler. ''The Early Christian World''. p. 157f.</ref> en la provincia romana de [[Judea]]. Los primeros líderes de las comunidades cristianas fueron los [[apóstoles]] y sus sucesores los [[padres apostólicos]]. Este [[cristianismo primitivo]] se [[Primeros centros de la cristiandad|extendió]], pese a ser una [[Persecución a los cristianos|religión minoritaria y perseguida]], por [[Judea]], [[Siria (provincia romana)|Siria]], [[Europa]], [[Anatolia]], [[Mesopotamia]], [[Transcaucasia]], [[Egipto (provincia romana)|Egipto]] y [[Etiopía]]. El cristianismo fue legalizado en el [[Imperio romano]] mediante el [[Edicto de Milán]], en el año [[313]]. El emperador [[Constantino I (emperador)|Constantino]] se convirtió al cristianismo y convocó el [[Concilio de Nicea I|Concilio de Nicea]] (325), en el que se formuló el [[Símbolo niceno-constantinopolitano|credo niceno]]. El cristianismo se convirtió en la religión oficial del Imperio romano en el [[380|año 380]], bajo el emperador [[Teodosio I el Grande]].<ref>Religion in the Roman Empire, Wiley-Blackwell, by James B. Rives, page 196</ref><ref>[http://www.newadvent.org/cathen/07218b.htm Catholic encyclopedia] New Advent</ref><ref>McManners, ''Oxford Illustrated History of Christianity'', pp. 301–03.</ref> Desde entonces, el cristianismo ha sido, en sus diferentes ramas, la religión dominante en el [[Europa|continente europeo]]. Durante estos primeros siglos, los [[Padres de la Iglesia]] gradualmente consolidaron las [[doctrina]]s del cristianismo y elaboraron el [[desarrollo del canon del Nuevo Testamento|canon del Nuevo Testamento]].<ref>{{cite book|last1=Herbermann|first1=Charles George|title=The Catholic Encyclopedia|date=1908|publisher=Robert Appleton Company,|location=New York|isbn=978-1174601828|pages=272, 273|url=https://books.google.com/?id=IEsfAQAAMAAJ&pg=PA272}}</ref>

La Iglesia de los primeros siete [[concilio ecuménico|concilios ecuménicos]] se conoce frecuentemente como la «Gran Iglesia», porque la [[Iglesia católica]], la [[Iglesia ortodoxa]] y las [[Iglesias ortodoxas orientales]] estaban en [[plena comunión]].<ref>Peter Stockmeier in the Encyclopedia of Theology: A Concise Sacramentum Mundi edited by Karl Rahner ISBN 0860120066 (New York: Seabury Press, 1975) pp. 375–376 "In the following period, c. 180 – c. 313, these structures already determine essentially the image of the Church which claims a universal mission in the Roman Empire. It has rightly been termed the period of the Great Church, in view of its numerical growth, its constitutional development and its intense theological activity."</ref> Las Iglesias orientales se separaron tras el [[Concilio de Calcedonia]] ([[451]]) por diferencias [[cristología|cristológicas]]. La Iglesia ortodoxa [[Cisma de Oriente|se separó]] de la Iglesia católica en [[1054]] por diferencias acerca de la autoridad del [[papa]]. El [[protestantismo]], aunque es en realidad un [[Anexo:Mayores Iglesias protestantes|conjunto de denominaciones]], aparece por primera vez durante la [[Reforma protestante]] del [[siglo XVI]], y criticaban lo que percibían como importantes desviaciones teológicas y [[eclesiología|eclesiológicas]] por parte de la Iglesia católica.<ref>S. T. Kimbrough, ed. (2005). Orthodox and Wesleyan Scriptural understanding and practice (en inglés). St Vladimir's Seminary Press. ISBN 978-0-88141-301-4.</ref> El [[descubrimiento de América]] en [[1492]] extendió el cristianismo por América. La Iglesia católica impulsó la [[Contrarreforma]] como respuesta a la [[Reforma protestante]], a través del [[Concilio de Trento]] (1545-1563).

Algunos de los escritos sagrados cristianos son compartidos con el [[judaísmo]]. El [[Tanaj]] constituye, junto con la [[Septuaginta|Biblia griega]] —más antigua que el Tanaj en su forma actual—, la base y la fuente para el Antiguo Testamento de las diferentes [[biblia]]s cristianas. Por este motivo, el cristianismo es considerado una [[religiones abrahámicas|religión abrahámica]], junto con el [[judaísmo]] y con el [[islam]].

Algunos estudios del [[siglo XX|siglo {{versalita|xx}}]] no toman como fecha incontrovertible el año {{nowrap|33 d. C.}} para la muerte de [[Jesús de Nazaret|Jesucristo]]. Hay quienes, al indagar en las fechas, sugieren que pudo haber un desfase de 4 a 8 años entre el inicio del cómputo de la era cristiana y la fecha precisa del nacimiento de Jesús de Nazaret, conocido como Cristo.<ref>ASIMOV, Isaac; ''Asimov's Guide to the Bible''; páginas 922-934; Random House Value Publishing, Inc.; EUA, 1981; ISBN 0-517-34582-X.</ref> En adición a esto, no hay clara certeza ni consenso entre estos autores de que este haya muerto a la edad de 33 años, tal como algunos textos bíblicos parecen mostrar.{{#tag:ref|Compárese al respecto {{Biblia|Jn|2:20}}, {{Biblia|Jn|8:57}} y {{Biblia|Lc|3:23}}.<ref>ASIMOV, Isaac; Asimov's Guide to the Bible; Páginas 982-984; Random House Value Publishing, Inc.; EUA, 1981; ISBN 0-517-34582-X.</ref>|group="Nota"}} En sus primeras décadas, el cristianismo era considerado por algunos como una doctrina [[secta]]ria de las tradiciones [[judaísmo ortodoxo|judías ortodoxas]].<ref>Thomas F. Madden. ''From Jesus To Christianity: A history of the Early Church. The Modern Scholar''. 2005. Universidad de Saint Louis. Pág 9. ISBN 1-4193-4772-1</ref> Desde que el cristianismo se convirtió en la religión oficial del [[Imperio romano]] en el [[siglo IV|siglo {{versalita|iv}}]], ha influido de manera significativa en la [[cultura occidental]] y en muchas otras.

La palabra cristianismo proviene del [[idioma griego|griego]] χριστιανός, ''christianós'', ‘cristiano’, la cual a su vez procede del nombre propio Χριστός, ''Christós'', ‘Cristo’, traducción del [[idioma hebreo|hebreo]] [[Mesías]], que significa ‘ungido’. El origen del término se indica en el libro de [[Hechos de los Apóstoles]]:

{{cita|Bernabé salió para Tarso en busca de Saulo, y apenas lo encontró lo llevó a Antioquía. En esta Iglesia trabajaron juntos durante un año entero, instruyendo a muchísima gente, y fue en Antioquía donde los discípulos por primera vez recibieron el nombre de cristianos.|[[Hechos de los Apóstoles]] 11,25-26. (Nuevo Testamento: Edición Pastoral)|col2=}}

== Historia ==
=== Origen y difusión ===
{{AP|Orígenes del cristianismo}}
El cristianismo tiene su origen histórico en el [[judaísmo]] del [[Templo de Jerusalén|Segundo Templo]] de comienzos de la [[anno domini|era actual]]. Si bien [[Jesús de Nazaret]] se autoidentificó siempre como un judío devoto, en su [[doctrina]] y sus [[enseñanzas de Jesucristo|enseñanzas]], Él mismo se identificó como el camino al [[Dios Padre|Padre Celestial]]:<ref>Auguste Nicolás (1851), Estudios filosóficos sobre el cristianismo", 2a ed., Madrid, Universdidad Complutense, pág 542</ref>
{{Cita|Yo soy el camino, y la verdad, y la vida; nadie viene al Padre, sino por mí.|[[Evangelio de Juan|Juan]] 14:6}}
En los [[Evangelios canónicos|evangelios]] hay amplia evidencia de que Jesucristo aseguró ser el único camino a Dios, lo cual sería enseñado así mismo por sus primeros seguidores, incluyendo a los apóstoles [[Simón Pedro]] y [[Pablo de Tarso]].<ref>Mateo 11:27; Lucas 10:22; 12:8-9, Juan 3:36; Hechos 4:12; Romanos 10:1-2, 2 Tesalonicenses 1:8-9; 1 Timoteo 2:5; Hebreos 10:26-27</ref><ref>William A. Dembski, Michael R. Licona; (2010), "Evidence for God: 50 Arguments for Faith from the Bible, History, Philosophy ans Science", pág 190</ref>

No se conoce con precisión el número de seguidores que pudo alcanzar el cristianismo en vida de Jesús de Nazaret, ni cuántos seguían dentro de la comunidad cristiana por él fundada tras su muerte, ajusticiado por las autoridades seculares. Pocos años después de su muerte, [[Pablo de Tarso]], un judío que —en el decir de los ''[[Hechos de los Apóstoles]]''— poseía la [[Ciudadano romano|ciudadanía romana]], tuvo un papel destacado predicando y poniendo en contacto a diversos grupos cristianos del [[Oriente Próximo]].<ref>{{Cita libro |apellido=Bornkamm |nombre=Günther |año=2002 |título=Pablo de Tarso |editorial=Ediciones Sígueme |ubicación=Barcelona |isbn=84-301-0775-4 |página=89|cita=Pablo pasa por ser precisamente el apóstol de las naciones. De ningún otro misionero del cristianismo primitivo ha llegado hasta nosotros que apuntase tan lejos y que se propusiese llevar el evangelio hasta los confines del mundo entonces conocido.}}</ref> El carácter misionero de Pablo de Tarso y otras figuras del cristianismo primitivo influyó de forma decisiva en toda la historia posterior del cristianismo.<ref>{{Cita libro |apellido=Brown |nombre=Raymond E.|enlace-autor=Raymond Edward Brown |título=Introducción al Nuevo Testamento. II. Cartas y otros escritos |año=2002 |editorial=Editorial Trotta |ubicación=Madrid |isbn=84-8164-539-7 |página=557}} En referencia a [[Pablo de Tarso]], Brown expresó: «Esta amplitud (de su influencia), junto con la profundidad de su pensamiento y la pasión de su compromiso, han supuesto que —&nbsp;desde que sus cartas llegaron a ser parte del [[Nuevo Testamento|NT]]&nbsp;— no haya habido cristiano al que no haya afectado lo que este personaje ha escrito. Ya conozcan bien o mal a Pablo, todos los cristianos son hijos de él en la fe a través de lo que se les ha enseñado sobre la doctrina y la piedad.»</ref>

Al final del siglo I, ya se habían constituido las cuatro corrientes básicas del cristianismo primitivo que terminaron por integrar el [[canon bíblico]], y que podrían esquematizarse escriturísticamente en: (1) el ''[[cristianismo paulino]]'', integrado por el ''corpus'' de [[Epístolas paulinas|cartas]] escritas por Pablo de Tarso y su escuela;<ref>{{Cita libro |apellido=Vidal García |nombre=Senén |título=Pablo. De Tarso a Roma |año=2007 |editorial=Editorial Sal terrae |ubicación=Santander |isbn=84-293-1716-9 |página=208|cita=Podemos suponer, pues, que después de la muerte de Pablo fueron surgiendo pequeñas colecciones de sus cartas en algunas comunidades. Del sucesivo intercambio de dicha cartas surgió una colección ecuménica para todas las comunidades paulinas, probablemente hacia el final del siglo I. Varios testimonios de ese tiempo, finales del siglo I y comienzos del siglo II (I Clemente, Ignacio de Antioquía, ''2 Pedro'' 3:15-16), muestran la existencia entonces de una colección de cartas paulinas}}</ref> (2) el ''[[Judeocristianos|judeocristianismo]]'', representado por los escritos derivados de las posturas de [[Santiago el Justo]] y de [[Simón Pedro]]; (3) el complejo ''[[Evangelios sinópticos|cristianismo sinóptico]]'' (que abarca desde el judeocristianismo del ''[[Evangelio de Mateo]]'' hasta el pagano-cristianismo del ''[[Evangelio de Lucas]]'' y de los ''[[Hechos de los Apóstoles]]''), y (4) el ''[[cristianismo joánico]]''.<ref>{{Cita libro |apellido=Theissen |nombre=Gerd|enlace-autor=Gerd Theissen |título=La religión de los primeros cristianos |año=2002 |editorial=Ediciones Sígueme |ubicación=Salamanca |isbn=84-301-1465-3 |páginas=300-309 |cita=[…] cuatro corrientes básicas en el cristianismo primitivo […]}}</ref>

{{Imagen múltiple|posición_tabla = center|dirección = horizontal|foto1 =Greco, El - Sts Peter and Paul.jpg |ancho1=180 |foto2 =JohnEvangelistReni.jpg |ancho2=170 |foto3 =Matthias Stom - The Evangelists St Mark and St Luke - WGA21808.jpg |ancho3=290 |texto=Algunas personalidades del [[cristianismo primitivo]]: a la izquierda, [[Simón Pedro]] y [[Pablo de Tarso]], figuras excluyentes de los llamados ''judeocristianismo'' y ''cristianismo paulino'' (representados artísticamente por [[El Greco]]); en el centro, [[Juan el Evangelista]], quien encarnó el llamado ''[[cristianismo joánico]]'' (representado artísticamente por [[Guido Reni]]); a la derecha, [[Marcos el Evangelista]] y [[Lucas el Evangelista]], a quienes se atribuye tradicionalmente la integración escriturística del complejo ''cristianismo sinóptico'' (representados artísticamente por [[Mathias Stomer]]).}}

La tarea de estos primeros cristianos llevó a la formación de comunidades cristianas en numerosos lugares del Imperio Romano, especialmente en su parte oriental. El sociólogo [[Rodney Stark]], quien estudió diversas fuentes históricas para su libro ''El auge del cristianismo'', concluyó que hacia el año 300 d. C., el cristianismo estaba difundido tanto entre las clases populares como en un número de personas ricas e influyentes de la sociedad romana, y se aventuró a situar la cifra de cristianos entre el 10 y el 25&nbsp;% de la población del Imperio.<ref name="Stark">{{Cita libro |apellido=Stark |nombre=Rodney |título=The Rise of Christianity: A Sociologist Reconsiders History |año=1996 |ubicación=Princeton |editorial=[[Princeton University Press]] |isbn=978-0-691-02749-4 |idioma=inglés}}</ref> Con el edicto de tolerancia del emperador [[Constantino I el Grande]], el cristianismo se convirtió en religión legal y progresivamente en la religión favorecida por el estado. Sin embargo no fue hasta el [[Edicto de Tesalónica]], promulgado por el emperador [[Teodosio I el Grande|Teodosio]], que el cristianismo se convierte en la religión oficial. En las ciudades el número de cristianos siempre había sido mayor, y hacia el siglo V la población no cristiana del imperio se concentraba masivamente en zonas rurales (''pagi''), por lo que la [[Religión greco-romana|religión olímpica]] acabó llamándose [[paganismo]] por ser importante solo en esas zonas.<ref name="Stark"/>

Una vez convertida en religión mayoritaria del Imperio, el cristianismo se expandió a toda Europa. Los [[pueblos germánicos]] se fueron cristianizando progresivamente entre los siglos IV y IX. [[Cirilo y Metodio]] predicaron a los [[eslavos]] en el siglo X. El cristianismo había llegado a las islas británicas en el siglo V, cuando [[Patricio de Irlanda]] estaba activo en la región. A partir del siglo VII las potencias cristianas de Europa rivalizaron con las potencias islámicas. En el sur y centro de Europa, con la excepción de las zonas bajo administración musulmana, el cristianismo fue la principal religión desde antes del siglo IX hasta la actualidad. La expansión al [[norte de Europa]] y [[Europa oriental]] fue más tardía, pero también en esas regiones desde hace siglos el cristianismo ha sido históricamente la religión mayoritaria. Con la expansión europea en [[América]] hubo un esfuerzo deliberado por imponer ya sea pacíficamente, ya sea mediante coacciones, el cristianismo a las poblaciones de origen americano. Desde el siglo XVI los portugueses hicieron esfuerzos también por llevar el cristianismo a ciertas áreas de África y Asia, que estaban bajo su dominio. El auge del colonialismo europeo en África, Asia y Oceanía aumentó el número de cristianos en todo el mundo.

{{Imagen múltiple|posición_tabla = center|dirección = horizontal|foto1 =Spread of Christianity to AD 600 (1).png |ancho1=275 |foto2 =Paises con mayoría cristiana.svg|ancho2=425|texto = A la izquierda, mapa que muestra la expansión del cristianismo en Europa, sudeste de Asia y norte de África hacia los años 325 (azul) y 600 (celeste) de la era común. A la derecha, mapa que señala en violeta los países en los que la mayoría de la población profesa el cristianismo en la actualidad.<ref>{{Cita web |url=http://features.pewforum.org/grl/population-percentage.php |título=Global Religious Landscape - Religious Composition by Country, in Percentages |obra=The Pew Research Center's Religion and Public Life Project |autor=The Pew Research Center |ubicación=Washington D.C. |fecha=18 de diciembre de 2012 |fechaacceso=5 de abril de 2014}}</ref>}}

Según un estudio de 2005, habría en el mundo más de 2100 millones de cristianos,<ref name="Adherents">Adherents.com, [http://www.adherents.com/Religions_By_Adherents.html ''Religiones por adherentes'']</ref> o cerca de un tercio de la población mundial, siendo la religión con más seguidores del mundo. Otro estudio, publicado en 2011, habla de 2180 millones de cristianos en el mundo.<ref>{{Cita web |url=http://www.larazon.es/noticia/8366-el-cristianismo-es-la-religion-mas-difundida-en-el-mundo-con-2-180-millones |título=El cristianismo es la religión más difundida en el mundo, con 2.180 millones, La Razón, 22 de diciembre de 2011. |fechaacceso=23 de diciembre de 2011 |urlarchivo=https://web.archive.org/web/20111223142249/http://www.larazon.es/noticia/8366-el-cristianismo-es-la-religion-mas-difundida-en-el-mundo-con-2-180-millones |fechaarchivo=23 de diciembre de 2011 }}</ref>

== Creencias ==
[[Archivo:Nicaea icon.jpg|thumb|Un icono [[Cristiandad oriental|cristiano oriental]] representaba el emperador Constantino y los Padres del [[Concilio de Nicea I|Primer Concilio de Nicea]] ([[325]]). Sin embargo el texto mostrado no es el [[Símbolo niceno#Texto del credo de Nicea|Credo de Nicea (325)]] sino el [[Credo Niceno Constantinopolitano]] (381) con el inicial πιστεύομεν (creemos) sustituido por πιστεύω (creo), como en la liturgia.]]
Existe un núcleo más o menos compartido de creencias y doctrinas entre los diferentes grupos cristianos, si bien algunas de esas doctrinas no son aceptadas por todos. En ese núcleo se encuentra:
* Que Dios es uno y, al mismo tiempo, tres personas distintas ([[Dios Padre]], [[Dios Hijo|Hijo]] y [[Espíritu Santo]]; {{biblia|Mateo|28:19}}) con misiones diferentes; la doctrina de la [[Santísima Trinidad|Trinidad]] es aceptada por la mayoría de los cristianos en la actualidad, mas no por todos, y es motivo de controversia desde los inicios del cristianismo;
* Que Dios Padre creó y conserva el universo por su Palabra, ''el Verbo'', sin quien no se hizo nada de todo lo hecho ({{biblia|Juan|1:3}});
* Que Dios Padre se reveló desde el principio a los hombres y cuidó del género humano para dar vida eterna a todos los que buscan la salvación con la perseverancia en las buenas obras ({{biblia|Romanos|2:6-7}});
* Que habló a la conciencia de nuestros antepasados en distintas ocasiones y de muchas maneras por medio de los [[profetas]], y que en la etapa final habló por su Hijo ({{biblia|Hebreos|1:1-2}}), [[Cristo|Jesucristo]], hombre verdadero ([[Jesús de Nazaret]]), Palabra de Dios hecha carne ({{biblia|Juan|1:14}}), que lleva a su plenitud la acción del Padre a favor de la humanidad;
* Que fue Jesucristo quien reveló la verdadera naturaleza de Dios, llamando a Dios «su Padre y nuestro Padre» ({{biblia|Juan|20:17}}) y anunciando la venida del Espíritu Santo ({{biblia|Hechos|1:8}}), el Espíritu de Dios, Espíritu de la verdad ({{biblia|Juan|16:13}}), el mismo que lo movió a él y que hizo de sus apóstoles sus testigos.

En cambio, en otras creencias y doctrinas los cristianos difieren entre ellos, por ejemplo, sobre cuál es el criterio válido para aceptar una creencia. Para los católicos y ortodoxos, sus respectivas Iglesias están instituidas o tuteladas de algún modo por Dios para servir de guía a los cristianos. Para los protestantes la principal fuente de conocimiento es la Biblia y la gracia divina que Dios concede a ciertos hombres. En general todos los cristianos reconocen que las acciones que Dios quiere que sean llevadas a cabo están inspiradas por el [[Espíritu Santo]]. Los escritos sagrados, entre los que destaca la [[Biblia]], son la principal fuente [[doctrina]]l válida de muchas denominaciones, en particular las de corriente [[protestantismo|protestante]].

Otra fuente doctrinal importante es la [[tradición apostólica]] (especialmente para la [[Iglesia católica]] y la [[Iglesia ortodoxa]]), los [[concilios]] y los credos, aunque no poseen necesariamente la unicidad de criterios para su aceptación, ya que pueden ser asumidos total o parcialmente, o rechazados totalmente, dependiendo de la denominación. Algunas tradiciones cristianas, tales como los [[iglesia bautista|bautistas]] y las [[Iglesias de Cristo]], aceptan estas creencias, pero no el credo mismo, debido a que los credos son considerados en estos grupos como no pertenecientes a las escrituras. Todo lo anterior sucede también con otros escritos aunque no poseen tanta aceptación como la Biblia. Sin embargo, el catolicismo argumenta que fue gracias a su tradición apostólica que tuvo los criterios para seleccionar los documentos válidos que constituyen el [[Nuevo Testamento]] y determinar los [[apócrifos]], durante el año 397 en el [[concilio de Cartago]]. Además la [[imprenta]] solo se inventó en el siglo XV en [[Alemania]], por tanto los creyentes no contaban con la Biblia para sustentar su doctrina; había muy pocas biblias, pues durante el medioevo los textos eran copiadas manualmente por los monjes.

Ya desde los primeros tiempos de difusión de las enseñanzas de Cristo y de las diferentes escuelas que formaron los discípulos suyos al final de su vida y sus ministerios históricos, biográficos y humanos,<ref group="Nota">Llegados a este punto, se trata de evitar entrar en más detalles referentes a posturas dogmáticas concretas de los distintos grupos de seguidores suyos acerca del destino final acaecido al Maestro; ya que, como se sabe, fueron controvertidos, causando confusión y expectación ya en los primeros siglos de la Era Cristiana.</ref> surgieron diferencias muy significativas respecto del papel e importancia de Cristo, de su misión redentora, de su naturaleza y de su glorificación, y de muy numerosas cuestiones doctrinales referentes a su predicación y enseñanzas, la selección de textos que pudieron haberlas descrito de forma más correcta —el [[Nuevo Testamento]], los llamados Logia (dichos o palabras) de Jesús, o bien, los evangelios y escritos [[gnóstico]]s y [[apócrifos]]—, y la interpretación —textual o contextual— de los cuerpos de textos sagrados.

De hecho, de los doce que, según el testimonio de dos de los llamados Evangelios canónicos, habrían sido investidos como apóstoles de forma original, solo cinco de ellos dejaron documentos que fueron admitidos en el Canon del Nuevo Testamento, el resto de los doce —incluyendo a Judas Iscariote—, y algunos de los cinco ya antes mencionados, pasaron a la historia como autores de documentos gnósticos, que, al paso de los siglos, dejaron de ser vistos como textos sagrados, llegando a ser tenidos por apócrifos.

Debe tenerse en cuenta que el nombre de '''cristianos''' ha sido compartido a través de los siglos, y no siempre de formas muy armónicas, por grupos numerosos de creyentes, cada cual, a su vez llegó a desconocer como '''cristianos''' a grupos con ''posturas dogmáticas concretas distintas de las propias''. Dicho de otra forma, cristianos es el nombre común de grupos tan distintos entre sí como los [[católicos]], [[marcionismo|marcionitas]], [[arrianos]], [[nestorianos]], [[copto]]s, [[Iglesia ortodoxa siria|jacobitas]], [[Iglesia ortodoxa|ortodoxos]], [[cátaros]] o albigenses, [[anglicanos]], [[protestantes]], [[mormones]], [[veterocatólicos]] y otros tipos de grupos que reflejan posturas dogmáticas concretas más disímiles.

La Iglesia católica adoptó ese nombre luego que los discípulos liderados por Pedro siguieron las instrucciones de Jesús cuando resucitó: “Vayan y lleven las buenas nuevas a todas las naciones”, es decir: ''catolisis'' según como se narró en griego en los evangelios. O sea que “[[católico]]” es un adjetivo que corresponde al sustantivo “cristianos”. Se acostumbraba así llamarles católicos por su trabajo evangelizador en viajes misioneros de país en país.

Los evangélicos ([[protestantes]]) aparecieron con los reformistas quince siglos después y en los últimos tiempos se han denominado más como 'cristianos'. A través de los siglos, todos estos distintos grupos confesionales, o al menos doctrinales, reivindican a '''Cristo''' como su ''Maestro'', ''Líder'', ''Rey'', ''Señor'' o ''Dios'', y algunos, así mismo, como su ''Redentor'' o ''Salvador'', acogiendo con gusto todas sus enseñanzas —o cuerpos doctrinales que en su nombre les fueron entregadas—, y dando testimonio de estos hechos de múltiples maneras, que incluyen el dejarse privar de la existencia antes que renegar de su adhesión a él, o bien, de los valores, ideas o creencias de alguna u otra forma vinculadas a él.

Aunque existen enormes diferencias en las creencias entre unos cristianos y otros, la mayoría de las cuales basadas en diferentes interpretaciones de los mensajes bíblicos, aun así es posible plantear afirmaciones generales que describen las doctrinas de una gran mayoría, entre las que destacan: la pasión, muerte y resurrección de Cristo,
[[Archivo:Cristo crucificado.jpg|thumb|150px|Cristo crucificado, de [[Diego Velázquez]].]]
* [[Jesús de Nazaret|Jesucristo]] es el [[Mesías]] (o [[Cristo]]) descrito en el Antiguo Testamento y Nuevo Testamento. Las corrientes principales del cristianismo aseguran que es completamente Dios (o divino) y completamente humano.
* La [[Trinidad (cristianismo)|Trinidad]], esto es, que Dios es un ser único y eterno que existe como tres personas eternas, distintas e indivisibles: [[Dios Padre|Padre]], Hijo ([[Logos]] divino, encarnado en la persona de [[Jesucristo]]), y el [[Espíritu Santo]].
* La [[salvación]], mediante conversión,<ref group="Nota">Proceso que varía según la concepción de las fracciones dentro del cristianismo.</ref> perdón de los [[pecado]]s, y la victoria sobre todas las consecuencias del pecado. Esta salvación es otorgada por la [[gracia divina|gracia]] de Dios y fue conseguida por Jesucristo en su [[Crucifixión de Jesús|crucifixión]] y su posterior [[resurrección de Jesús|resurrección]], mediante la cual se obtiene la [[vida eterna]]. La rama [[teología|teológica]] que estudia cómo sucede esto se denomina [[soteriología]].
* La ascensión de Jesucristo al cielo, la instauración del [[Reino de Dios]] o del señorío de Jesucristo y su [[Segunda Venida]].
* La “Resurrección General”, en la cual las personas que han muerto junto con los que se encontraren vivos para ese momento se levantarán de la muerte al final del tiempo, para ser juzgadas por Jesucristo.

No todos los cristianos han aceptado completamente estos estatutos de fe. De hecho, la mayor parte de los credos apuntan a diferenciar ciertas creencias de otros cristianos primitivos, los cuales son tomados usualmente como [[herejía|heréticos]], ya que representan una divergencia consciente de la corriente principal del cristianismo. La mayoría de las disputas se centran en la divinidad de Jesús, la Trinidad, o ambos. Ejemplos de esto incluyen a los grupos [[ebionismo|ebionitas]], los cuales niegan la divinidad de Jesús; los [[Santísima Trinidad|no trinitarios]] o [[Unitarismo|unitarios]], que rechazan el dogma de la Trinidad; los grupos [[docetismo|docetistas]], que niegan que Cristo haya sido humano; o los [[arrianismo|arrianos]], quienes consideran que el [[Hijo de Dios]] es una criatura creada por Dios, pero no Dios mismo, entre otros.

=== Escrituras ===
{{referencias|t=20130508}}
[[Archivo:Sixto-Clementine Vulgate (1714) 2.jpg|alt=|miniaturadeimagen|292x292px|Biblia [[Vulgata Sixtina Clementina]].]]
Existe dentro del cristianismo una agrupación de libros que se conoce como [[Biblia]], que contiene texto sagrado para su consideración y obediencia.
Las distintas denominaciones cristianas varían en cuanto a la forma de traducción e interpretación de dichas escrituras.

==== Textos ====
Virtualmente todas las Iglesias cristianas aceptan la autoridad de la [[Biblia]], la cual incluye el [[Antiguo Testamento]] y el [[Nuevo Testamento]], si bien el [[canon bíblico]], o libros que se incluyen, difiere entre las diferentes denominaciones, como es el caso del Antiguo Testamento.

Las distintas [[Iglesias cristianas ortodoxas]], así como diversas Iglesias orientales de dogma [[Nestorianismo|nestoriano]] y [[Monofisismo|eutiquiano]], y la [[Iglesia católica]], incluyen en sus [[Biblia]]s otros libros llamados los [[deuterocanónicos]], que las comunidades cristianas primitivas habían recibido en la [[Septuaginta|Biblia Septuaginta]], bastante más extensa que el [[Tanaj]] judío hebreo-arameo, de las comunidades israelitas de [[idioma griego|habla griega]] de todo el Mundo Clásico.

Debido a la ignorancia de algunos de los Padres de la Iglesia de esta transferencia cultural, la Iglesia occidental mantuvo una postura bastante reservada hacia estos escritos, los deuterocanónicos, durante algunos siglos (Siglos III al V). Pero ratificó su pertenencia al canon de la Biblia en los Concilios II de Roma (382), III de Hipona (393), III de Cartago (397) y IV de Cartago (419).

Durante la [[Reforma Protestante|Reforma]] [[protestante]] del [[Siglo XVI]], [[Lutero]] decidió que no eran inspirados, y retomó el [[Tanaj]] como su fundamento para el canon del [[Antiguo Testamento]]. En medio del debate suscitado, la Iglesia occidental ratificó la decisión de recibirlos como parte del canon durante los trabajos del [[Concilio de Trento]] (1546).

Las distintas Iglesias cristianas ortodoxas, nestorianas de Oriente y eutiquianas de África, reivindican posturas bastante más eclécticas, pues asumen posturas de Padres de la Iglesia junto a las decisiones conciliares tempranas de la Iglesia católica. A causa de lo cual, el canon de sus Biblias es bastante más amplio que el canon de la Iglesia católica, e incluye el Salmo 151, la Oración de Manasés, el Libro III de Esdras y el Libro III de los Macabeos (además de estos, el Libro IV de Esdras y el Libro IV de los Macabeos figuran, así mismo, en muchas importantes versiones y ediciones de la Biblia).

Cada grupo cristiano suele llamar [[apócrifos]] a todos los escritos no incluidos en su versión del canon, si bien las diferentes confesiones dentro del cristianismo coinciden en el uso de este término para hacer referencia a los textos excluidos del canon de las Biblias cristianas ortodoxas. Solamente la Iglesia latina, y algunos protestantes respetuosos, llaman [[deuterocanónicos]] a los libros católicos ausentes de las Biblias protestantes. Las Iglesias de Oriente rechazan de manera terminante el uso occidental de distinguir los libros propios del canon amplio, de los protocanónicos comunes a todos los cristianos.

Otros, como los [[Testigos de Jehová]], han producido sus [[Traducción del Nuevo Mundo|propias traducciones]] de la Biblia asegurando que se trata de una versión fidedigna y leal con los idiomas originales.

Algunos grupos cristianos también han generado escrituras adicionales y son consideradas como escritura “inspirada”. Ejemplos muy conocidos incluyen los escritos de [[Ellen G. White]], teóloga y doctora de la [[Iglesia Adventista del Séptimo Día]]; el [[Libro de Mormón]], adscrito a Jesucristo como otro Testamento, [[Doctrina y Convenios]], y [[La Perla de Gran Precio]], empleados por [[La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días]] (conocidos popularmente como Iglesia Mormona); o las escrituras de [[Mary Baker Eddy]], teórica y fundadora de la [[Ciencia Cristiana]].

Esta elevación de otras escrituras al mismo nivel de las escrituras aceptadas es la mayor causa de disputas entre estos grupos y las principales corrientes cristianas. Se podría esperar que los [[Luteranismo|luteranos]] y los [[Calvinismo|calvinistas]] considerasen las interpretaciones de [[Lutero]] y [[Juan Calvino|Calvino]], respectivamente, con similar reverencia, pero no es así; de hecho la mayoría de los [[Teología|teólogos]] católicos y protestantes están de acuerdo en que no son de ninguna forma “inspirados”.

El grado de sacralidad de los textos bíblicos varía según las distintas denominaciones. En el catolicismo y la Iglesia ortodoxa, el texto suele ser considerado ''per se'' digno de algún grado de culto, y es llevado en procesión y colocado en altares o lugares dignificados. En el protestantismo, el texto carece de este tipo de valoración y solo es tomado en cuenta, en forma independiente al libro físico, el contenido de las escrituras y su interpretación; sin embargo, son denominados como 'fundamentales' debido a concentrarse y referirse a la Biblia como si esta fuera Dios mismo.

==== Interpretación ====
Entre las distintas denominaciones cristianas no existe consenso en la interpretación de la [[Biblia]], lo cual ha sido la principal causa de las divisiones históricas y presentes en la doctrina y práctica cristiana. La posición más extrema en cuanto a la literalidad y conservacionismo del contenido de la Biblia cristiana se ha denominado “[[fundamentalismo|fundamentalismo cristiano]]” y se asocia principalmente al [[protestantismo]]. Esto tiene relación a uno de los principios de la [[Reforma protestante|Reforma]], que es la ''[[sola scriptura]]'', de acuerdo a lo cual, se ve a la Biblia como la única y final fuente de fe y doctrinas y asume que cualquier creyente cristiano es capaz de interpretarla.

Católicos, ortodoxos y algunos anglicanos consideran a la ''Biblia'' como una fase formativa de la tradición de la iglesia, la cual ha sido continuada mediante decisiones de los [[concilio ecuménico|concilios ecuménicos]], las escrituras de los [[Padres de la Iglesia]] y, en el caso del catolicismo, por declaraciones papales.

Una de las causas de las diferencias en las interpretaciones radica en la precisión con la que se han traducido los textos de los originales y se ha transmitido su sentido, con las consideraciones [[etimología|etimológicas]] y lingüísticas que corresponden.

Debido a esto, existen en el mundo numerosas traducciones de la Biblia, cuyo sentido, muchas veces, carece de la fiabilidad requerida y varía su sentido, hasta el punto de generar controversias doctrinales o de aplicabilidad entre quienes las interpretan.

=== La vida después de la muerte ===
[[Archivo:Folio 113v - Purgatory.jpg|thumb|200px|Representación artística del [[Purgatorio]].]]
Las visiones de los cristianos de la vida después de la muerte generalmente involucran el [[Cielo (religión)|Cielo]] (también llamado Paraíso) y el [[Infierno]]. El catolicismo, desde los primeros siglos, cree en un lugar intermedio llamado [[Purgatorio]]. A excepción de este último (cuyos habitantes entrarán finalmente al Cielo, después de una “purificación”), la permanencia en estas regiones es usualmente asumida como eterna. Hay, sin embargo, algunos debates en este último punto, por ejemplo entre los ortodoxos.

Muchos cristianos interpretan la “salvación” como la posibilidad de entrar al Cielo como don de Dios (y escapar del infierno) después de la muerte. La pregunta de “quién es salvo” ha sido considerada como un misterio por muchos teólogos, aunque los protestantes lo consideran como un tema de aceptación de Jesús como único Señor y Salvador, rasgo que es solo la expresión de un hecho consumado para los [[Predestinacionismo|predestinacionistas]], como los calvinistas. La creencia de que todos serán o pueden ser salvos se conoce como [[Universalismo (iglesia)|universalismo]] que deriva de la idea de [[Apocatástasis]] aceptada entre otros por los ortodoxos griegos.

Generalmente no está claro cómo la vida después de la muerte se ajusta con la doctrina de la Resurrección General, en cuestiones como, por ejemplo, si la vida eterna comienza inmediatamente después de la muerte, o al final del tiempo; y si esta vida después de la muerte involucrará la resurrección de un cuerpo físico o en una forma espiritual glorificada. La mayoría de los cristianos aseguran que un [[alma]] sin conciencia sobrevive a la muerte física del cuerpo, aunque otros rechazan esto diciendo que solamente los buenos serán físicamente “resucitados”, mientras que los otros permanecerán en la tumba.

En cambio, algunos grupos, como los [[Iglesia Adventista del Séptimo Día|Adventistas del Séptimo Día]] y los denominados [[Testigos de Jehová]], aseguran que los muertos están inconscientes e impotentes en sus sepulcros, que no existe nada que sobreviva a la muerte del cuerpo físico, y que en la resurrección Dios devolverá la vida a quienes Él tenga en su memoria, tanto personas justas como injustas. Por lo tanto, lo que creen los Testigos es que la resurrección significará una reconstrucción completa de los seres humanos fallecidos que están durmiendo en el sueño de la muerte.

Algunas denominaciones cristianas, tratadas como apóstatas por las más numerosas o representativas corrientes existentes dentro del cristianismo, han promovido la creencia en la [[reencarnación]] (principalmente el [[Nuevo Pensamiento]] e iglesias de la Nueva Era) o [[ser espiritual|espíritus]] (muchas iglesias [[espiritismo|espiritistas]] se identifican a sí mismas como cristianas). Estos grupos normalmente aseguran que tales doctrinas se pueden encontrar en la ''Biblia'' o en la tradición cristiana primitiva.

=== La venida de Cristo ===
{{AP|Escatología cristiana}}
[[Archivo:Hieronymus Bosch, The Last Judgment.JPG|thumb|200px|El juicio final por [[el Bosco]].]]
El Credo Niceno afirma que este mundo algún día llegará a su fin, cuando Cristo vuelva (véase [[Segunda Venida]]) para juzgar a los vivos y a los muertos e inaugurar un cielo nuevo y una tierra nueva. Además de esta importante doctrina, los cristianos mantienen diferentes opiniones del tiempo, significado y naturaleza de los eventos que preceden el retorno de Cristo. Varias interpretaciones [[Escatología (religión)|escatológicas]], como el [[Futurismo (escatología cristiana)|Futurismo]], añaden detalles como el reinado del [[Anticristo]], el [[Armagedón]], el [[Rapto]] y el [[Milenarismo|Milenio]]. Aunque son de mucha importancia para ciertos grupos, la mayoría de los cristianos y de las denominaciones no dan un gran énfasis a las enseñanzas escatológicas, y se enfocan en el evangelio y las enseñanzas de Cristo. Algunos cristianos esperan que estos eventos ocurran en un futuro muy distante, mientras otros lo interpretan de manera simbólica.

Otros insisten en que el [[Juicio Final]] es inminente, siguiendo una antigua línea de pensamiento, el cual posiblemente se extiende a Jesús mismo. Aunque Jesús no dijo el “día o la hora”, algunos han intentado predecir el fin del mundo en el año 1000 (la “Larga Noche de Terror”), 1666, 1844 (la [[Gran Decepción]] de la historia del movimiento [[William Miller (predicador)#Millerismo|millerita]]), 2000 y 2001 por nombrar algunos episodios históricos. Tales expectativas son fácil blanco para el humor (por ejemplo, [[El cuento del molinero]] de los [[Cuentos de Canterbury]]). Aun así, los principales grupos cristianos todavía afirman que, algún día, el Juicio Final vendrá, y muchos no estarán preparados.

Algunos grupos sostienen que todos estos eventos ya están ocurriendo. Los [[Testigos de Jehová]] afirman que “los últimos días” referidos en la Biblia comenzaron en 1914, y que Cristo se encuentra gobernando de manera “invisible” desde esta fecha. La [[Iglesia de la Unificación]] enseña que Cristo ha retornado en la persona de su fundador, [[Sun Myung Moon]].

== Prácticas ==
[[Archivo:Fractio-panis1.JPG|thumb|200px|Fracción del pan en la [[Eucaristía]].]]
En líneas generales, [[Jesucristo]] es para los cristianos el [[Hijo de Dios]], por lo que sus prácticas se orientan hacia su relación con [[Dios (cristianismo)|Dios]], de la cual se desprenden sus actividades típicas.

Dentro de las prácticas protestantes, ortodoxas y católicas, estas destacan especialmente:
* [[Bautismo]], signo iniciático de introducción al cristianismo. (Bautismo en el [[Río Jordán|Jordán]] por [[Juan Bautista]]);
* [[Sacramento de la penitencia|Penitencia]], signo de perdón, arrepentimiento de los pecados cometidos.
* [[Eucaristía]], signo litúrgico de la Iglesia católica. También conocida como [[Última Cena]] o [[Santa Cena]] por otros cristianos.
* [[Confirmación]], signo que ratifica la fe en Jesucristo;
*[[Orden Sacerdotal]] 
* [[Matrimonio]], celebración de la unión de un varón y una mujer ante Dios y la comunidad. 
* [[Unción de los enfermos]], signo de asistencia al enfermo o herido.

Las diversas denominaciones surgidas tras la [[Reforma Protestante]] reconocen mucho menos de siete de estos en número variable; en general, los [[protestantismo|protestantes]] reconocen la naturaleza sacramental del bautismo y la Santa Cena (Eucaristía) y los de línea [[calvinismo|calvinista]] reconocen la profesión de fe equivalente a la Confirmación de los católicos, pero solo cuando la persona ya es totalmente consciente de su salvación (actitud que también ha ido ganando aceptación entre varios grupos católicos){{cita requerida}}. Grupos [[anabaptismo|anabaptistas]] y [[Hermandad religiosa|hermandades]] añaden el [[Bautismo|bautismo por inmersión]].

[[Pentecostalismo|Pentecostales]] y grupos [[carismáticos]] enfatizan los «[[Espíritu Santo#Dones y Frutos del Espíritu Santo|dones del Espíritu]]» tales como la sanación espiritual, [[profecía]], [[exorcismo]], [[glosolalia|hablar en lenguas]], o (muy ocasionalmente) [[manejo de serpientes]]. Los [[cuáquero]]s niegan por completo el concepto de sacramento, pero sus “testimonios” de paz, integridad, uniformidad y sencillez pueden ser mencionados como equivalentes funcionales. En general, la línea principal protestante tiende a ver a los rituales más como una conmemoración que un misterio. Su concepto de prácticas cristianas incluye actos de piedad personal como la [[oración (religión)|oración]], lectura de la Biblia y un intento de vivir de una forma moralmente correcta. Una profunda tradición dice que es imposible para la gente el reformarse por sí misma, pero que ese progreso solo puede ocurrir con la gracia de Dios.

Los [[Bautistas]] reconocen el bautismo (por inmersión y solo a creyentes) y la cena del Señor como dos ordenanzas de Cristo para la Iglesia, mas no como sacramentos; por lo tanto los consideran innecesarios para la salvación.

=== Bautismo ===
[[Archivo:Piero, battesimo di cristo 04.jpg|thumb|Representación del bautismo de Jesús, por [[Piero della Francesca]].]]
El [[bautismo]] es un rito usual por medio del cual se hace una [[iniciación cristiana|iniciación al cristianismo]]. Involucra el rociar o derramar agua en la frente o la inmersión en agua. Se puede aplicar tanto a niños como a “creyentes adultos” (el cual puede incluir jóvenes adolescentes). Algunas tradiciones, como la que mantienen los [[Iglesia bautista|bautistas]], insisten en que el bautismo por inmersión de adultos creyentes es el único método válido, debido a que la palabra para “bautismo” que aparece en el texto griego [[koiné]] en el que fue escrito el Nuevo Testamento, ''baptizein'' significa “sumergir”, “zambullir”. Otros, como los católicos y ortodoxos, han reconocido ambos métodos en todas las épocas, pero añaden restricciones de quién puede dirigir válidamente el ritual.

El bautismo proviene de la práctica judía de la inmersión (''[[mikve]]'') para propósitos de un ritual de purificación. La práctica cristiana es derivada del llamado de [[Juan el Bautista]] al arrepentimiento (''[[metanoia]]'') y, según el [[catolicismo]], es para purificación del [[pecado original]] o, según la [[protestantismo|práctica protestante]], para manifestar públicamente un nuevo nacimiento espiritual. Al contrario que el ritual judío de la inmersión, un cristiano solamente se puede bautizar de manera válida una vez.

=== Culto semanal ===
{{AP|Culto cristiano}}
En el libro ''Primera Apología'' de [[Justino Mártir]] (capítulo LXVII) se describe un oficio del [[siglo II]], cuya estructura se puede identificar igualmente en la mayoría de las Iglesias de hoy, que incluye los siguientes componentes:

:* Lectura de las Escrituras, iniciando con una lectura del Antiguo Testamento, uno de los Evangelios o de una [[epístola]]. A menudo se ordenan sistemáticamente en un ciclo anual, usando un libro llamado [[leccionario]].

:* Un [[sermón]]. En tiempos antiguos la predicación seguía a la lectura de las Escrituras (como sucede hoy en el [[rito romano]]), en otros casos el sermón se sitúa al final del servicio.

:* Oración comunitaria y acción de gracias. Normalmente esto ocurre varias veces durante el servicio. Justino no menciona esto, pero algunas corrientes cristianas entonan himnos. Resulta habitual la recitación del [[Padrenuestro]]. En muchas corrientes protestantes esto ha sido sustituido por cánticos.

:* La [[Eucaristía]] (también llamada Santa Comunión) es un rito en el que se [[Eucaristía#Eucaristía como comunión|comen y beben]] pequeñas cantidades de pan y vino previamente bendecidos. Los protestantes dicen que ''representan'' el cuerpo y la sangre de Cristo; ortodoxos y católicos dicen que se ''transforman'' el cuerpo y la sangre de Cristo (doctrina conocida en la Iglesia católica como [[transustanciación]]). Las Iglesias en la familia “litúrgica” (ortodoxos, católicos y algunos anglicanos) consideran esta la parte principal del servicio, mientras que los protestantes lo celebran de manera menos frecuente. En muchos casos hay restricciones de quién pueda tomar parte, por ejemplo, solo católicos y ortodoxos que no se encuentren en [[pecado mortal]] pueden tomar parte en ella en una Iglesia católica.

:* Una “recolección” de “ofrendas” en la que a las personas se les pide que contribuyan con dinero. Los cristianos tradicionalmente usan estos dineros no solo para mantener la iglesia, sino también para obras de caridad de varios tipos.

Existe un alto número de variaciones o excepciones; en algunas ocasiones, rituales como bautismos o bodas se incorporan al servicio. En muchas iglesias de hoy, los niños y los jóvenes son excusados de ir al servicio principal para ir a la [[Escuela Dominical]]. Muchas denominaciones se desvían del patrón general en una forma más fundamental. Por ejemplo, los [[Adventistas del Séptimo Día]] se reúnen en sábado (el [[Sabbath]] judío), no como el resto de las ramas del cristianismo, que lo hacen en domingo. [[pentecostalismo|Pentecostales]] y [[carismático]]s aseguran moverse espontáneamente en el [[Espíritu Santo]], en vez de seguir un orden formal de servicio. En las reuniones de los [[cuáquero]]s, los participantes se sientan silenciosamente hasta que son movidos por el Espíritu Santo para hablar.

En algunas denominaciones (principalmente las litúrgicas), el servicio es dirigido por un sacerdote. En otros (principalmente entre protestantes), hay un [[ministro (religioso)|ministro]], [[Evangelización|predicador]] o [[pastor (ministro religioso)|pastor]]. Otros grupos pueden tener déficit de líderes formales, ya sea por principio o por necesidad local. Además, hay servicios “mayores” de iglesia, caracterizados por una gran solemnidad y rituales, y servicios “menores” en donde prevalece una atmósfera más informal, incluso si el servicio en cuestión es de naturaleza litúrgica.

En Iglesias ortodoxas, la congregación tradicionalmente se mantiene a través de la [[liturgia]]. Los [[Iglesia católica|católicos]] y muchas Iglesias protestantes siguen algo predeterminado, en donde los participantes se ponen de pie para cantar, se arrodillan para orar y se sientan para escuchar (por ejemplo, en el sermón). Otros son menos programados, y pueden ser muy animados y espontáneos. De ordinario se incorpora música, y a menudo interviene un [[coro]] o un [[órgano (instrumento)|órgano]]. Algunas iglesias usan solo música ''[[a capella]]'', ya sea como regla (muchas [[Iglesias de Cristo]] objetan el uso de instrumentos musicales en la adoración) o por tradición (como en la ortodoxa). Una tendencia reciente es el crecimiento de la “[[adoración integrada]]”, la cual combina la liturgia con la espontaneidad. Este orden en la adoración es a menudo un resultado de la influencia de la [[renovación carismática]] dentro de las iglesias que son tradicionalmente litúrgicas.

=== Estilo de vida cristiana ===
[[Archivo:Bloch-SermonOnTheMount.jpg|thumb|250px|El Sermón del Monte.]]
Al contrario que en otras religiones, el cristianismo no ha desarrollado un código legislativo religioso, probablemente debido a que el [[Imperio romano]] ya poseía un código penal funcional, haciendo innecesario para las autoridades cristianas el duplicar varias de sus prohibiciones.

Existe una gran tradición dentro del cristianismo al decir que Cristo excede las leyes del judaísmo; que el amor (a Dios y al prójimo) es el “Gran Mandamiento”, desde el cual todas las otras leyes morales son obtenidas; que ningún ser humano puede esperar evitar el pecado completamente; que una persona no debe juzgar a otros (teniendo únicamente Dios ese privilegio), entre otras.

Aun así, el Nuevo Testamento también contiene importantes guías morales para los cristianos. Jesús en el [[Sermón de la montaña]] le pide a sus seguidores, entre otras cosas, el amar a sus enemigos, ser perseverantes, misericordiosos y humildes; en Marcos 10:21 le pide a un “joven hombre rico” que venda sus posesiones y dé el dinero a los pobres. Sin embargo, el pedido de Jesús en este caso no fue un enfoque en vivir una vida sin riqueza alguna, sino más bien desenmascarando la idolatría en el corazón de la mayoría de los ricos.

Algunos cristianos dicen que estas directivas son extraordinariamente difíciles, bordeando lo impracticable. Al mismo tiempo, la mayoría de los cristianos admiran a aquellos cuyas vidas parecen personificar estos principios, como [[Francisco de Asís]], [[Albert Schweitzer]] o la [[Madre Teresa]].

Algunos juicios morales de Jesús son más abordables, pero todavía no son de práctica general entre todos los cristianos. En el [[Sermón del Monte]] él habla en contra del [[divorcio]] (un tema controvertido en muchas denominaciones cristianas), y contra el juramento (una prohibición enfatizada principalmente por los [[cuáqueros]]).

=== Oración ===
Todas las versiones y variaciones conocidas del cristianismo practican la oración. Las oraciones cristianas pueden ser formulistas, improvisadas o inspiradas por el [[Espíritu Santo]]. Las oraciones normalmente se agrupan en categorías: de acción de gracia, adoración, petición, intercesión y comunión. Las oraciones cristianas pueden ser dirigidas a Dios Padre, a Cristo o a un [[santo]] (en el caso de los católicos y ortodoxos). Los católicos han desarrollado una práctica devocional de orar el [[Rosario (catolicismo)|rosario]]. Entre las oraciones formulistas, el [[Padre Nuestro]] y los [[Libro de los Salmos|Salmos]], y en círculos católicos el [[Ave María]] son las más comunes.

La pregunta sobre la eficacia de la oración está llena de diferendos teológicos. Algunas iglesias enseñan que la oración es capaz de alterar el ambiente físico, tomando en cuenta cosas como la sanidad espiritual. Ejemplos de este tipo de iglesias incluyen la [[Ciencia Cristiana]], así como varias iglesias del [[Nuevo Pensamiento]].

Al final de cada oración, normalmente se dice [[amén]] (‘así sea’).

=== Prácticas penitenciales ===
Las prácticas penitenciales ya estaban presentes en el [[cristianismo primitivo]]. Una práctica cristiana de origen antiguo, inspirada probablemente en la tradición [[pueblo judío|judía]], y practicada por Jesús, es el [[ayuno]]. Además de ser mencionado en distintos [[Nuevo Testamento|pasajes neotestamentarios]], la [[Didaché]] señala cómo la oración debía combinarse con ayunos, que se prescribían «el cuarto y el día de la preparación» (miércoles y viernes) (Did 8).<ref>{{Cita publicación |apellido=Draper |nombre=Jonathan |título=The apostolics fathers: the Didache |año=2006 |publicación=The Expository Times |volumen=117 |número=5 |páginas=177-181}}</ref> Existen además evidencias históricas de la existencia del ayuno como práctica preparatoria de la [[Pascua]] desde fines del siglo II y principios del siglo III, lo que derivaría en el siglo IV en la conformación del tiempo litúrgico conocido hoy en varias denominaciones cristianas como [[Cuaresma]].<ref>{{Cita libro |apellido=Bernal|nombres=J. M. |título=Iniciación al año litúrgico |año=1984 |ubicación=Madrid |editorial=Ediciones Cristiandad |isbn=84-7057-357-8 |páginas=157-187 |url=http://books.google.com.ar/books?id=zpzx7KP-1jwC&pg=PA157&dq=%22El+camino+hacia+la+Pascua%22+%22la+Cuaresma%22&hl=es&sa=X&ei=4jMTU7qmJoee0QGdxIDQAg&ved=0CD8Q6AEwBA#v=onepage&q=%22El%20camino%20hacia%20la%20Pascua%22%20%22la%20Cuaresma%22&f=false |fechaacceso=10 de febrero de 2013}} Desde el año 322 existen noticias de la cuaresma en Oriente, mientras que en Roma se celebró con seguridad al menos desde 385.</ref>

El catolicismo distingue entre «ayuno», que consiste en privarse —con mayor o menor [[:drae:estrictez|estrictez]]— de todo alimento y bebida, y «abstinencia», que involucra la renuncia voluntaria a la ingesta de ciertos alimentos, usualmente cárnicos. En el catolicismo, el ayuno se practica particularmente en dos jornadas de significación penitencial por excelencia: el [[Miércoles de Ceniza]] y el [[Viernes Santo]]. En la actualidad, la Iglesia católica ha ido sustituyendo esta práctica por un ayuno que implica el privarse de algo deseable, como ofrenda a Dios.<ref>{{Cita libro |apellido=McKenna |nombre=Megan |título=La Cuaresma, día a día |año=1999 |ubicación=Maliaño (Cantabria) |editorial=Sal Terrae |isbn=84-293-1284-6 |url=http://books.google.com.ar/books?id=ipFHE238_J4C&printsec=frontcover&dq=books.google.com.ar/books?isbn%3D8429312846&hl=en&sa=X&ei=qz4YUdKhDszv0QG_mIHoDA&ved=0CC0Q6AEwAA#v=onepage&q&f=false |fechaacceso=10 de febrero de 2013}} La autora ejemplifica ayunos realizados como renuncia y ofrenda a Dios en áreas personales de la vida: «se trata de ayunar de la comodidad, de una vida fácil, de la mínima resistencia, de la mentalidad gregaria, del placer por el placer. Y sobre todo, se trata de ayunar del poder, la autocomplacencia y la gloria [...] ayunar de egoismo, insensibilidad e inhumanidad.</ref> En Iglesias evangélicas y en otras denominaciones, el ayuno se practica frecuentemente como privación total de alimentos durante un lapso de tiempo, ingiriendo solamente agua.<ref>Lockward, A. 2003. Nuevo diccionario de la Biblia. Editorial Unilit: Miami. p. 126.</ref>

=== Liturgia ===
La mayoría de las denominaciones cristianas presentan [[Calendario litúrgico|calendarios litúrgicos]] con distintos tiempos y festividades que, si bien no son siempre coincidentes, presentan muchos aspectos en común. Aunque las fechas de las celebraciones varían en mayor o menor grado entre las diferentes Iglesias cristianas, la secuencia y lógica utilizadas para su planificación son en esencia las mismas. Incluso algunas comunidades cristianas que no siguen una tradición litúrgica celebran la [[Navidad]] y la [[Pascua]], y las que objetan el reconocimiento de festividades especiales reconocen, no obstante, que los eventos que se celebran en ellas (la encarnación, la resurrección de Cristo) en verdad ocurrieron, aunque no necesariamente en esa fecha. La [[Comunión anglicana]] y numerosas [[Protestantismo|Iglesias protestantes]] siguen en la liturgia un esquema de lecturas bíblicas muy similar al de la Iglesia católica postconciliar, ya que el actual ''Revised Common Lectionary'' (primera edición de 1992)<ref>{{Cita libro |título=Revised Common Lectionary |año=2007 |editorial=Church Publishing Incorporated |lugar=Nueva York |url=http://books.google.com.ar/books?id=WZQDu1AejhQC&printsec=frontcover&dq=revised+common+lectionary&hl=en&sa=X&ei=lPW9UOqOFIf69QTT54DoDg&ved=0CCoQ6AEwAQ |fechaacceso=4 de diciembre de 2012}}</ref> es el resultado de una serie de obras litúrgicas previas inspiradas en el ''Ordo Lectionum Missae'' (1969), fruto del [[Concilio Vaticano II]]. Las diferencias suelen ser menores y propias de las Iglesias particulares, tales como la de la Iglesia de Inglaterra en su ''Common Worship Lectionary''.<ref>{{Cita libro |autor=Church of England |título=Common Worship Lectionary |año=1998 |editorial=Hodder & Stoughton |lugar=Londres |isbn=978-0-3407-3550-3|otros=613 páginas}}</ref> Una de las diferencias más marcadas entre los calendarios litúrgicos radica en el grado de participación que se otorga a las festividades asociadas a los santos. Las Iglesias católica, ortodoxa y anglicana presentan calendarios litúrgicos con una participación importante de celebraciones en honor de [[María (madre de Jesús)]] y de otros santos, lo que no se verifica en igual medida en los calendarios de las comunidades protestantes.

== Símbolos ==
[[Archivo:Carpa catacumba 1.jpg|thumb|200px|El símbolo de la [[Ancla (tema iconográfico)|cruz-ancla]],<ref name="Chevalier2">{{Cita libro |apellido=Chevalier |nombre=Jean |apellido2=Gheerbrant |nombre2=Alain |año=2009 |título=Diccionario de los Símbolos, 2a. edición |lugar=Barcelona |editorial=Herder|página=94 |isbn=978-84-254-2642-1}}</ref> acompañado por dos peces, grabado en una [[catacumba]] cristiana.]]
Uno de los símbolos cristianos originarios fue el del pez o [[Ichthys]] (del [[idioma griego|griego]], en letras mayúsculas, ''IXΘΥΣ'').<ref name="Lowrie"/><ref name="Chevalier"/> Este vocablo conformaba un [[acrónimo]]: «'''Ἰ'''ησοῦς '''Χ'''ριστός, '''Θ'''εοῦ '''Υ'''ἱός, '''Σ'''ωτήρ» ('''I'''ēsoûs '''Ch'''ristós, '''Th'''eoû '''Hy'''iós, '''S'''ōtḗr) que, traducido al [[idioma español|español]], significa «Jesús Cristo, Hijo de Dios, Salvador». Junto con el [[Ancla (tema iconográfico)|símbolo del ancla]],<ref name="Chevalier2"/> el pez fue uno de los más empleados por los cristianos primitivos.

El símbolo más conocido del cristianismo es sin duda la [[cruz]], por ser en ella donde murió Jesús según los Evangelios y sobre la que existen una gran variedad de formas. Varias denominaciones tienden a favorecer cruces distintivas: el [[crucifijo]] para los católicos —dentro del cual diversas órdenes religiosas también incluyen variantes para identificarse, como la [[Τ|Tau]] [[franciscano|franciscana]] o la Cruz de [[Calatrava la Vieja|Calatrava]] de los [[Dominicos]]—, la [[cruz ortodoxa]] para los ortodoxos, una cruz sin adornos para los protestantes. Sin embargo, no es una regla utilizar una u otra cruz.
[[Constantino I el Grande]] usó también el [[Crismón]] para identificarse con el cristianismo, el cual está formado por las primeras dos letras griegas del nombre “Cristo”.
<center><gallery>
Archivo:Eslövs kyrka-2.jpg|[[Crucifijo]]
Archivo:OrthodoxCross.svg|[[Cruz ortodoxa]]
Archivo:Labarum.svg|[[Crismón]]
</gallery></center>

== Denominaciones ==
{{AP|Denominación cristiana}}
A través de su historia, el cristianismo ha pasado por numerosas divisiones generando diversos grupos con creencias y tradiciones propias que varían de acuerdo a la cultura y el lugar. Estas amplias divisiones, a su vez, no son homogéneas. Por el contrario, algunas ramas poseen amplios desacuerdos y en otros casos la división omite simpatías existentes. Desde la [[Reforma protestante|Reforma]], el cristianismo se representa normalmente como dividido en tres ramas principales: Católicos, Ortodoxos y Protestantes:,<ref>{{Cita web |url=http://www.britannica.com/EBchecked/topic/115240/Christianity |título=Cristianismo |idioma=inglés |fechaacceso=24 de agosto de 2013}}</ref> pero históricamente existen muchas más:<ref name="CAT">{{Cita web |url=http://www.orthodoxresearchinstitute.org/articles/ecumenical/polizoides_comparison_denominations.htm |título=A comparison of various christian denominations |idioma=inglés |fechaacceso=24 de agosto de 2013 |urlarchivo=https://web.archive.org/web/20130530014519/http://www.orthodoxresearchinstitute.org/articles/ecumenical/polizoides_comparison_denominations.htm |fechaarchivo=30 de mayo de 2013 }}</ref><ref name="dos">*{{Cita libro |isbn=9788432119774 |título=Iglesia y ecumenismo |url=http://books.google.es/books?id=iqFGZeAcAesC |año=1979 |autor=Pedro Rodríguez |editorial=Ediciones Rialp |fechaacceso=31 de julio de 2010 |urlarchivo=https://web.archive.org/web/20110717232806/http://books.google.es/books?id=iqFGZeAcAesC |fechaarchivo=17 de julio de 2011 }}</ref><ref name="tres">*{{Cita libro |id=ISBN 978-84-9840-080-9 |título=Ecumenismo: ¿qué es? ¿cómo se vive? |año=2006 |autor=Burggraf, Jutta |editorial=Ediciones Palabra}}</ref><ref name="cuatro">{{Cita web |url=http://www.orthodoxresearchinstitute.org/articles/ecumenical/ecumenical.htm |título=Copia archivada |fechaacceso=31 de julio de 2010 |urlarchivo=https://web.archive.org/web/20100410143303/http://www.orthodoxresearchinstitute.org/articles/ecumenical/ecumenical.htm |fechaarchivo=10 de abril de 2010 |=http://www.orthodoxresearchinstitute.org/articles/ecumenical/ecumenical.htm}}</ref>

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!style="background:darkseagreen" align="center"|'''Cuadro sinóptico de la relación [[Historia del cristianismo|histórica]] de las principales [[:Categoría:Denominaciones cristianas|denominaciones cristianas]]'''
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{{Etiqueta imagen|x=0.53|y=0.038|escala=800|texto=<span style="color:teal"><small>(Reclaman ascendencia separada)</small></span>}}
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=== Iglesia católica ===
{{AP|Iglesia católica}}
[[Archivo:Iglesia católica en el mundo.png|thumb|400px|Países y regiones donde predomina el catolicismo.]]
[[Archivo:JfStAugustineChurchBaliuag4121Bfvf 06.JPG|thumb|200px|La Iglesia católica de [[Filipinas]].]]
La Iglesia católica es la [[Iglesia (organización)|Iglesia]] cristiana más numerosa.<ref>{{Cita web|título=Major Branches of Religions|url=http://www.adherents.com/adh_branches.html#Christianity|editorial=adherents.com|fechaacceso=24 de agosto de 2010}}</ref> Está compuesta por 24 Iglesias ''[[sui iuris]]'': la [[Iglesia latina]] y 23 [[iglesias católicas orientales|Iglesias orientales]],<ref>{{cita web|título=¿Sabías que la Iglesia católica está constituida por 24 Iglesias autónomas?|url=http://es.aleteia.org/2016/08/08/sabias-que-la-iglesia-catolica-esta-constituida-por-24-iglesias-autonomas/|editorial=Aleteia|fecha=8 de agosto de 2016|fechaacceso=7 de noviembre de 2016}}</ref><ref>{{cita libro|apellido1=Monzon|nombre1=August|apellido2=Martínez|nombre2=Joan Alfred |apellido3=Bea|nombre3=Emilia|título=Colligite Fragmenta. Repensar la tradició crisitiana en el món postmodern|url=https://books.google.com/books?id=Zg60BgAAQBAJ&pg=PT199|fecha=17 de febrero de 2015|editorial=Universitat de València|isbn=978-84-370-9703-9|páginas=199–200}}</ref> que se encuentran en completa comunión con el [[papa]] y que en conjunto reúnen a más de 1329 millones de fieles en el mundo.<ref name="Segreteria" /><ref>{{Cita web|url=https://press.vatican.va/content/salastampa/es/bollettino/pubblico/2019/03/06/pres.html|título=Presentación del Anuario Pontificio 2019 y del "Annuarium Statisticum Ecclesiae 2017"|fechaacceso=5 de agosto de 2019|sitioweb=press.vatican.va}}</ref>

=== Iglesia ortodoxa ===
{{AP|Iglesia ortodoxa}}
[[Archivo:Saint Cross SGV 3.jpg|thumb|200px|[[Iglesia apostólica armenia]].]]
La Iglesia ortodoxa incluye entre otras a las históricas Iglesias [[Iglesia Ortodoxa de Grecia|griega]], la [[Iglesia ortodoxa rusa|ortodoxa rusa]], las [[Ortodoxia Oriental|orientales ortodoxas]], la [[Iglesia asiria de Oriente|Iglesia asiria oriental]], etc. con una feligresía combinada de 320 millones de miembros bautizados.<ref name="Adherents" /> Su organización se basa en gobiernos [[autocéfala|autocéfalos]], que reconocen la autoridad de un patriarca metropolitano, de acuerdo al lugar donde vivan,<ref>[https://web.archive.org/web/20101118084815/http://www.religionfacts.com/christianity/denominations/orthodoxy.htm Eastern Orthodox Christianity - ReligionFacts]</ref> por lo mismo reconocen como [[Papa|Patriarca de Occidente]] al [[Papa|obispo de Roma]].<ref name=CAT/><ref name=dos/><ref name=tres/><ref name=cuatro/>

=== Iglesias ortodoxas orientales ===
{{AP|Iglesias ortodoxas orientales}}

==== Iglesias de tradición alejandrina ====
{{AP|Iglesia ortodoxa copta|Iglesia ortodoxa etíope|Iglesia ortodoxa eritrea}}
La [[Iglesia copta de Alejandría]] se remonta al siglo I y ha mantenido muchas tradiciones muy cercanas a la Iglesia anterior a los primeros cismas importantes. Desde el [[concilio de Calcedonia]] del 451 la Iglesia etíope se separó de la Iglesia ortodoxa (actual [[Iglesia ortodoxa]] e [[Iglesia católica]]). La Iglesia etíope se remonta al siglo IV, cuando el cristianismo fue adoptado como religión estatal del [[reino de Aksum]]. La Iglesia copta de [[Eritrea]] es de formación reciente, ya que cuando Eritrea se independizó de Etiopía se produjo la separación de las respectivas jerarquías eclesiásticas.

=== Iglesias derivadas de la reforma protestante ===
{{AP|Protestantismo}}
[[Archivo:Staðarbakkakirkja.jpg|thumb|Iglesia luterana de [[Islandia]].]]
Se define como Iglesias derivadas de la reforma protestante a todos los grupos cristianos derivados de la llamada [[Iglesia católica]] por la [[Reforma Protestante]] del [[siglo XVI]], que incluye numerosas denominaciones y doctrinas como el [[anglicanismo]], [[luteranismo]], [[anabaptismo]] y [[calvinismo]], entre otras.,<ref>J. Gordon Melton. ''Encyclopedia of Protestantism''.2005. Editorial Facts of Life. pág. xiii. ISBN 0-8160-5456-8</ref> Sus cultos adquirieron diferentes modalidades, aunque en general comparten la centralidad de la [[Biblia]] y la importancia de la [[Predicador (religión)|predicación]]. Los sacramentos reconocidos suelen ser solo dos: [[bautismo]] y [[Santa Cena]], aunque con interpretaciones diversas según las distintas denominaciones.

==== Anglicanismo ====
{{AP|Anglicanismo}}
La llamada [[Comunión anglicana]], compuesta de diversas iglesias que se reconocen como derivadas de la [[Reforma anglicana]], como la [[Iglesia de Inglaterra]] o la [[Iglesia episcopaliana]], entre otras, representa en muchos aspectos una forma intermedia de organización eclesiástica entre la Iglesia católica y las confesiones protestantes dominantes en Europa Central y del Norte; y, por ende, a menudo se clasifica de forma separada.

==== Iglesias pentecostales ====
{{AP|Pentecostalismo}}
A esta categoría pertenece una serie de iglesias independientes y grupos de pastores surgidos del [[Iglesias Evangélicas|ámbito evangélico]] que dan una especial importancia a la intensidad de sus celebraciones religiosas, que suelen incluir [[Milagro|curaciones milagrosas]] y el [[don de lenguas]], fenómenos que sus fieles atribuyen a la acción de Jesucristo y la presencia del [[Espíritu Santo]]. Hay varios concilios pentecostales como [[Asamblea de Dios]], [[Movimiento Misionero Mundial]] y [[Asamblea de Iglesias Cristianas]]. Hubo un marcado crecimiento del Pentecostalismo en [[Centro América]], [[República Dominicana]], [[Puerto Rico]], [[Estados Unidos|Estados del Sur de los Estados Unidos]] y parte de América del Sur, como [[Colombia]], [[Perú]], [[Venezuela]] etc.

==== Restauracionistas ====
{{AP|Restauracionismo}}
Se consideran '''restauracionistas''' aquellas iglesias y corrientes cristianas que se dedican a recuperar la esencia de la fe cristiana basada en las enseñanzas cristocéntricas que se habrían perdido o tergiversado con el devenir histórico. Su objeto es restaurar a la Iglesia siguiendo el modelo de la Iglesia primitiva o de los primeros discípulos. Se basan en la lectura e interpretación directa de la [[Biblia]] y no por los dogmas establecidos por la [[Iglesia católica]]. En cuanto a su denominación, se consideran a sí mismos como totalmente separados del [[protestantismo]] en el cual a menudo se les incluye,{{cr}} incluso muchos ya no se identifican con ningún credo en particular sino que simplemente se llaman “cristianos” (ver [[Cristianismo no denominacional]]).{{cr}}

'''Ramificación principal del protestantismo a través de los siglos'''

[[Archivo:Protestantbranches es.svg|700px|thumb|center|Ramificación del protestantismo a lo largo de los siglos.]]

'''Otras corrientes cristianas'''

=== Derivadas de la Iglesia histórica ===
Algunas ramificaciones del cristianismo histórico llegaron a incluir en el pasado a los cristianos [[gnósticos]] de los primeros siglos de la Era Cristiana, los cuales propugnaban un plan de salvación completamente diferente del de la redención por la pasión y muerte del Maestro,<ref>The National Geographic Society, El [[Evangelio de Judas]], 2006.</ref> a los cristianos [[Arrianismo|arrianos]] del siglo IV, los cuales impugnaban el concepto trinitario, a los [[cátaros]] o [[albigenses]] medievales, los cuales rechazaban, en su totalidad, el [[Antiguo Testamento]], y las comunidades de cristianos [[valdenses]] que en la [[Alta Edad Media]] solían refugiarse en los valles de los [[Alpes]] de las persecuciones por parte del papado. Estos últimos, junto a los [[husitas]] en [[Bohemia]], se consideran precursores de la [[Reforma Protestante]] del siglo XVI, ya que son anteriores a ella.

==== Iglesias cristianas no calcedonianas ====
[[Archivo:Church of the East in the Middle Ages.svg|thumb|220px|Nestorianismo en la Edad Media.]]
Representados grupalmente como [[nestorianismo|nestorianos]], [[monofisismo|monofisitas]] y [[Miafisismo|miafisitas]], que fueron expulsados de la comunidad cristiana mayoritaria en los concilios de [[Concilio de Éfeso|Éfeso]] (año 431) y [[Concilio de Calcedonia|Calcedonia]] (año 451).

==== Otros grupos escindidos de la Iglesia católica ====
Algunas confesiones minoritarias se han escindido de la [[Iglesia católica]], rompiendo así la comunión con [[Santa Sede|Roma]], pero se siguen definiendo como «[[catolicidad|católicos]]», como los [[Iglesia Católica Antigua|veterocatólicos]], la [[Iglesia católica apostólica brasileña]] o los [[Sedevacantismo|católicos sedevacantistas]], entre otros.

==== Testigos de Jehová ====
{{AP|Testigos de Jehová}}
Este grupo es básicamente representado por la llamada [[Testigos de Jehová|Congregación Cristiana de los Testigos de Jehová]], la cual no considera a Jesús de Nazaret como la Segunda Persona de la Trinidad, sino como hijo de Dios. Utilizan principalmente su propia [[Traducción del Nuevo Mundo de las Santas Escrituras|versión específica]] de la Biblia, aunque en otras ocasiones usan otras traducciones. No aceptan el [[Credo Nicenoconstantinopolitano]]. Los adeptos a esta religión suman más de 8.5 millones, teniendo un aumento anual de más de 1.8%

==== Grupos basados en fuentes suplementarias ====
Engloba a algunos credos que tienen por característica común el reconocer a una persona plenamente histórica como una representación, presencia, [[reencarnación]] o [[resurrección]] de Jesús de Nazaret o de un nuevo apóstol de este. Estos grupos giran en torno a una persona y la interpretación que esta dé de la Biblia o un texto que se crea equivalente por este grupo. Como ejemplos de estos tenemos a la [[Iglesia de la Unificación|Federación de Familias para la Paz y Unificación Mundial]], llamada de forma común ''Secta Moon'' en honor a su fundador el coreano [[Sun Myung Moon]], [[La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días]] fundada por [[Joseph Smith (hijo)|Joseph Smith]] y que se basa en el [[Libro de Mormón]] y la [[Iglesia Adventista del Séptimo Día]], fundada por [[Ellen G. White]] junto con otras cuatro personas (incluyendo su esposo [[James Springer White|James White]]), aceptándola como profetiza y a sus libros como si fueran tan inspirados como la Biblia.

Existen otras denominaciones e iglesias que se consideran como cristianas pero que se automarginan de la clasificación descrita, por lo que generalmente no son aceptadas como tales por las Iglesias apostólicas{{citarequerida}}. Estas incluyen a las [[Iglesias Instituidas en África|Iglesias indígenas africanas]] con cerca de 110 millones de miembros<ref name="Adherents" /> (las estimaciones varían significativamente).

=== Judíos mesiánicos ===
Por último, habría que agregar a esta lista a algunos grupos y movimientos del llamado [[judaísmo mesiánico]], que, si bien se autoproclaman judíos, reconocen a Jesús como Mesías. Históricamente han existido también grupos cristianos que han restaurado costumbres religiosas propias del [[judaísmo]] (a veces llamados [[judaizantes]]), como los ''sabatarianos'' en Europa Central y los ''subbotniks'' en Rusia.

== Estructura ==
La Iglesia católica y las Iglesias orientales (tanto en comunión con [[Santa Sede|Roma]] como autocéfalas) son gobernadas por una jerarquía: los [[obispo]]s dirigen regiones locales (llamadas [[diócesis]]) y nombran [[sacerdote]]s para administrar congregaciones individuales. En la Iglesia católica, la autoridad suprema la posee el obispo de Roma, quien es llamado “el [[Papa]]” (del latín ''“Petri Apostoli Potestatem Accipiens”'', que significa ‘El que recibe la potestad en nombre de Pedro’). Es elegido por un [[Colegio cardenalicio]] y normalmente sirve de por vida.

Las Iglesias ortodoxas y orientales pueden ser descritas como redes de iglesias en las cuales los obispos están “en comunión” unos con otros. No tienen una personalidad similar al Papa, aunque los [[Patriarca de Constantinopla|Patriarcas]] presiden sobre ciertas partes de la Iglesia. Las Iglesias anglicanas también son episcopales (“dirigidas por obispos”) en su gobierno.

Los [[Creyentes Antiguos]] se levantaron cuando algunos creyentes ortodoxos rusos se rebelaron contra sus obispos por el tema de las “reformas” del Patriarca [[Nikón]]. Aunque su motivación original era prevenir los cambios en su religión, finalmente se encontraron en la posición de tener que funcionar sin obispos o sacerdotes (ya que estos últimos son ordenados por los obispos). Algunos eliminaron el rol sacerdotal, mientras que otros buscaron reclutar nuevos sacerdotes entre los ortodoxos.

[[Archivo:Adherents to Christianity by Country.png|thumb|300px|Porcentaje de habitantes cristianos practicantes por país.]]

La mayoría de las Iglesias protestantes carecen del orden jerárquico que caracteriza a las denominaciones litúrgicas. El rol de “predicador” o “ministro” es a menudo tratado como un trabajo ordinario, en el cual muchas iglesias creen que puede ser asumido por cualquier creyente con el suficiente conocimiento de Cristo. Otros especifican que el líder de la congregación debe haber asistido a un [[Seminario sacerdotal|seminario]] educativo relacionado o tener la sensación de haber sido “llamado” (similar a la [[Vocación religiosa|vocación]]) por Dios en ese rol.

[[La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días]] es dirigida por una jerarquía consistente en un profeta y doce apóstoles. Aseguran que es la misma estructura que se encontraba en la Iglesia primitiva. Su dirección es implementada en todo el mundo en congregaciones locales por presidentes y obispos locales. No hay un clero pagado y la mayoría de los hombres mormones son ordenados al sacerdocio o para mantener los “decretos sacerdotales”.

Un tema teológico importante es “¿qué es la Iglesia?” La mayoría de los cristianos aceptan que existe solo una sola Iglesia (a la que los credos clásicos se refieren), la cual se identifica con “el cuerpo de Cristo”. Los católicos y los ortodoxos consideran que la Iglesia es simultáneamente una realidad espiritual ([[Corpus Mysticum|Cuerpo místico]]) y también una comunidad existente y visible (institución). Los católicos identifican esta Iglesia como la que subsiste en la Iglesia católica, mientras que los ortodoxos consideran que su rama constituye la “Iglesia verdadera”. Los protestantes tienden a ver a “la Iglesia” como una entidad invisible que se puede distinguir de la unión de todos los creyentes “verdaderos” (que toman a Jesucristo como su Señor) existentes dentro de varias denominaciones cristianas. Algunos grupos (Testigos de Jehová, mormones) aseguran que solo ellos son la Iglesia verdadera. Tanto en la Iglesia católica, como entre diversas comunidades protestantes, existen algunas corrientes [[Ecumenismo|ecuménicas]] que tienden a universalizar el concepto de Iglesia.

{{VT|Jerarquía eclesiástica}}

== Relación del cristianismo con otras religiones ==
Debido a su historia cambiante y a las numerosas denominaciones, es difícil entender el nivel actual de las relaciones del cristianismo con otras religiones. Esto varía de región en región, y de denominación en denominación. La siguiente sinopsis refleja parte de estas:

=== Paganismo ===
El cristianismo y la [[Religión greco-romana|religión olímpica]] grecorromana son representadas popularmente como antagónicas, donde cada una persigue y destruye a la otra, pero esta es una simplificación muy grande. Incluso el emperador pagano y anticristiano [[Juliano el Apóstata]] (361-363) admitió que “Estos galileanos sin dioses [los cristianos] alimentan no solo su propia pobreza, sino nuestra falta de cuidado propio”.<ref>{{Cita web|url=http://www.diosuniversal.com/religiones/Cristianismo|título=CRISTIANISMO}}</ref> Sin embargo, como apuntan [[Karlheinz Deschner]] y tantos otros, Juliano fue un emperador más bondadoso y permisivo que cualquiera de sus antecesores o sucesores cristianos.<ref>Historia Criminal del Cristianismo, Tomo I: Los orígenes, desde el paleocristianismo hasta el final de la era constantiniana. Editorial Martínez Roca. ISBN 84-270-1458-9 págs. 253 y siguientes</ref>

Los Padres de la Iglesia tuvieron diversas actitudes hacia la enseñanza pagana, desde el rechazo vocalizado, hasta el reconocimiento de la inspiración parcial de filósofos como [[Platón]], cuya imagen se encuentra entre los santos en algunas iglesias y paredes de monasterios.

{{VT|Cristianismo#Cristianismo y persecución|l1=Cristianismo y persecución}}

=== Judaísmo ===
{{referencias|t=20191229}}
[[Archivo:Disputation.jpg|180px|thumb|Disputa entre teólogos cristianos y teólogos judíos, Alemania, 1483.]]
En el pasado, a los cristianos a menudo se les enseñaba que los judíos habían matado a Cristo. Esta muerte generaba una culpa colectiva atribuida a la totalidad de los judíos, una interpretación que la mayoría de las denominaciones ahora rechaza.

Los judíos fueron víctimas de masacres, marginaciones, destierros y expropiaciones a manos de la Iglesia o de los príncipes cristianos.

La prédica [[antisemita]] ha sido una constante histórica por autoridades cristianas. Por ejemplo, en la parte católica, [[San Vicente Ferrer|Vicente Ferrer]] (siglo XIV) predicaba: '' “los judíos son animales con rabo y menstrúan como las mujeres”''.<ref>Egido, José Antonio (2006) [http://books.google.es/books?id=YoO_2uhtMW8C&pg=PA49&dq=ferrer+%22animales+con+rabo&ei=knF9S_SwD5n0ygTCmLy0CQ&cd=1#v=onepage&q=ferrer%20%22animales%20con%20rabo&f=false El problema nacional judío: judaísmo versus sionismo.]</ref>Por el lado protestante, parte de la prédica de [[Martín Lutero]] (siglo XVI) era de tono claramente antisemita: ''“Mi consejo es: primero que sus sinagogas sean quemadas hasta los cimientos, y que todo aquel que sea capaz esparza azufre y brea; mejor sería que alguien arrojara sobre ellas fuego del infierno”'', escribe en “Sobre los judíos y sus mentiras” (1543).
El [[antisemitismo]] tiene una larga historia en el cristianismo, y sin duda está lejos de declinar (por ejemplo, en la [[Rusia]] contemporánea). No obstante, desde el [[Holocausto]], muchas conversaciones han apuntado a la [[reconciliación cristiano-judía]] y las relaciones han mejorado de manera importante. Hoy en día, muchos evangélicos conservadores aceptan el [[sionismo cristiano]].

Sin embargo, no se puede afirmar que el cristianismo sea “antisemita”, sino más bien algunos cristianos. Muchas corrientes cristianas defienden el trato de los judíos como hermanos a partir de las palabras de Jesús: “Padre, perdónalos porque no saben lo que hacen” (Lc. 23,34), mejorándose así las relaciones entre [[judaísmo y cristianismo]].

El fenómeno del [[judaísmo mesiánico]] se ha transformado en algo que debilita las relaciones cristiano-judías. Los judíos mesiánicos, que generalmente buscan combinar la identidad judía con el reconocimiento de Jesús, son rechazados por grupos de la corriente principal judía, quienes descartan al judaísmo mesiánico casi tanto como el cristianismo con connotación judía.

=== Islam ===
[[Archivo:Jaume I, Cantigas de Santa Maria, s.XIII.jpg|thumb|210px|[[Jaime I de Aragón]], ''[[Cantigas de Santa María]]''.]]
Seguidores del [[Islam]] se han referido históricamente a los judíos, a los cristianos y a ellos mismos como la [[Gente del Libro]] debido a que todos basan su religión en libros que tienen un origen divino. Los cristianos, sin embargo, no reconocen el [[Corán]] como un libro genuino de revelación divina, ni aceptan que Mahoma fuera un profeta genuino.

Los musulmanes, por su parte, creen que parte de los Evangelios, la [[Torá]] y los libros proféticos de los judíos han sido olvidados, malinterpretados y distorsionados por sus seguidores. Basados en esa perspectiva, los musulmanes ven el Corán como la corrección a los errores del cristianismo. Por ejemplo, los musulmanes rechazan la creencia en la [[Trinidad (religión)|Trinidad]], y otras expresiones de divinidad de Jesús, como incompatibles con el monoteísmo.

Las dos creencias han experimentado a menudo controversias y conflictos (un ejemplo son las [[Cruzadas]]) aunque también han existido relaciones de bien mutuo. Las escrituras del teólogo [[Tomás de Aquino]] suelen citar aquellas del filósofo judío [[Maimonides|Moisés Maimonides]], así como las del pensador musulmán [[Averroes]] ('Ibn-Rushd).

El 6 de mayo de 2001, el papa [[Juan Pablo II]], el primer papa en orar en una [[mezquita]], entregó un escrito en la Mezquita de Omayyad en [[Damasco]], diciendo: «Es importante que los musulmanes y los cristianos continúen explorando las preguntas filosóficas y teológicas en conjunto, para poder obtener un conocimiento más objetivo y comprensivo de cada creencia religiosa del otro. El mejor entendimiento mutuo seguramente llevará, a nivel práctico, a una nueva forma de presentar nuestras dos religiones no en oposición, como ha sucedido a menudo en el pasado, sino en asociación para el bien de la familia humana».

=== Otros ===
Las relaciones cristiano-hindúes han tenido destinos encontrados. Por una parte, la tendencia natural del hinduismo ha sido el reconocer las bases divinas de muchas otras religiones y reverenciar a sus fundadores y santos practicantes. Por otra parte, las percepciones de un proselitismo agresivo por parte del cristianismo han generado un despliegue de violencia anticristiana, a menudo alimentada por los partidos políticos nacionalistas hindúes. En países occidentales, el ''[[Vedānta]]'' ha influenciado a algunos pensadores cristianos, mientras que los movimientos antisectistas han reaccionado en contra de actividades de [[gurú]]s inmigrantes y sus seguidores.

El budismo y el protestantismo se vieron en conflicto político en el [[siglo XIX]] en [[Sri Lanka]], con la final ofuscación del cristianismo; y en el [[Tíbet]] alrededor de [[1904]] (la [[Francis Younghusband|expedición Younghusband]]) con el mismo resultado. Varios acontecimientos han originado ciertas tensiones en la teología budista y la meditación de varias generaciones de buscadores espirituales occidentales (incluyendo las religiones católicas), al punto de que el budismo se ha convertido en un “competidor” menor del cristianismo en su “hogar”. Sin embargo, las relaciones son en general buenas, excepto quizás en [[Corea del Sur]] y [[Vietnam]]. La república rusa de [[Kalmykia]] reconoce al [[budismo tibetano]] y a la ortodoxia rusa como sus religiones oficiales.

Grupos occidentales esotéricos y mágicos se han levantado a menudo para protestar contra el cristianismo. Algunos de estos, como la [[teosofía]] o la [[cientología]], han producido polémicas hostiles en contra del cristianismo.

== Cristianismo y persecución ==
{{Imagen múltiple
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 | foto1 = Ichthys.svg
 | alineación_texto1 = left
 | foto2 = Ephesus IchthysCrop.jpg
 | texto = Arriba, el símbolo '''''[[ichthys]]''''', creado por la combinación de las [[Alfabeto griego|letras griegas]] ΙΧΘΥΣ. Es un símbolo que representa al cristianismo. El vocablo significa literalmente 'pez', pero constituye además un [[acrónimo]]: '''Ἰ'''ησοῦς '''Χ'''ριστός, '''Θ'''εοῦ '''Υ'''ἱός, '''Σ'''ωτήρ ('''I'''ēsoûs '''Ch'''ristós, '''Th'''eoû '''Hy'''iós, '''S'''ōtḗr), que se traduce al [[idioma español|español]] como «Jesús Cristo, Hijo de Dios, Salvador». El ''ichtus'' o ''ichthys'' fue uno de los primeros símbolos cristianos<ref name="Lowrie">{{Cita libro|apellidos=Lowrie |nombre=Walter |título=Christian Art and Archeology |editorial=Kessinger Publishing |lugar=Whitefish, Montana (Estados Unidos) |año=2003 |isbn=0-7661-3428-7}}</ref> y se convirtió en emblema del cristianismo primitivo.<ref name="Chevalier">{{Cita libro |apellido=Chevalier |nombre=Jean |apellido2=Gheerbrant |nombre2=Alain |año=2009 |título=Diccionario de los Símbolos, 2a. edición |lugar=Barcelona |editorial=Herder|páginas=823-825 |isbn=978-84-254-2642-1}}</ref> Abajo, el término ''ΙΧΘΥΣ'' labrado en mármol en las ruinas de [[Éfeso]], en [[Asia Menor]].
}}
{{AP|Persecución a los cristianos}}

=== Clases de persecución religiosa ===
Al discutir la persecución, se debe distinguir con cuidado entre:
# Persecución oficial del Estado.
# Actos de violencia popular (que pueden ser tácitamente permitidos por el Estado).
# El efecto colateral de guerras u otras agitaciones sociales.

== Historia ==
{{AP|Historia del cristianismo}}
{{VT|Anexo:Cronología del cristianismo}}

Durante siglos la historia del cristianismo ha estado ligada a la historia social de [[Europa]] occidental (y de varias otras culturas y regiones). En resumen, podemos notar la expansión inicial del cristianismo a través de la cuenca del [[Mar Mediterráneo|Mediterráneo]], su legalización bajo [[Constantino I el Grande]] (siglo IV) y el establecimiento como religión oficial del [[Imperio romano]] bajo [[Teodosio I el Grande]]; el desarrollo de antiguas comunidades minoritarias en [[Persia]], [[Iglesia Católica Siro-Malabar|India]] y [[China]]; la conversión de varios reinos europeos; el [[Cisma de Oriente y Occidente|Gran Cisma]] donde se separó el cristianismo ortodoxo de oriente del catolicismo (fechado convencionalmente en [[1054]]); la pérdida del norte de [[África]] y el [[Medio Oriente]] a manos del Islam; la [[Reforma Protestante]] con la publicación por [[Martín Lutero]] de sus [[s:es:Las noventa y cinco tesis|95 tesis]] en 1517); la expansión del cristianismo en las [[América]]s, [[Oceanía]], [[Filipinas]] y [[Corea del Sur]]; la división del protestantismo en [[denominaciones cristianas|denominaciones]], destacando últimamente el rápido crecimiento del [[pentecostalismo]] y los [[Iglesias Evangélicas|evangélicos]]; y los debates modernos de la ciencia, criticismo bíblico y el [[feminismo]].

Para ver las contribuciones del cristianismo a la humanidad y a la cultura mundial, véase en [[filosofía cristiana]], [[arte cristiano]], [[literatura cristiana]], [[música cristiana]], [[arquitectura cristiana]].

=== Orígenes y difusión ===
Antes del [[Edicto de Milán]], el cristianismo primitivo era un movimiento ilegal, el cual muchos consideraban antisocial y ateo debido a que se comportaba como una secta subversiva contra el imperio. Eran muy comunes las rebeliones y las revueltas por parte de cristianos en el antiguo imperio, convirtiéndose en una amenaza para la sociedad. Según Tertuliano, “Los cristianos tienen la culpa de todo desastre público y toda desgracia que sobreviene al pueblo. Si el Tíber sube hasta los muros, si el Nilo no sube e inunda los campos, si el cielo retiene la lluvia, si hay un terremoto o hambre o plaga, enseguida surge el clamor: «¡Los cristianos a los leones!»”.<ref>F. F. Bruce, ''The Spreading Flame: The Rise and Progress of Christianity from its First Beginnings to the Conversion of the English''. Grand Rapids: Eerdmans, (1973), pág. 165. ISBN 0-8028-1805-6</ref> Un dibujo encontrado en [[Roma]] en el que un hombre con la cabeza de un [[asno]] cuelga de una cruz, corrobora la idea que tenían los paganos con respecto al cristianismo.<ref>Ferguson E., ''Backgrounds of Early Christianity'', 2° edición. Grand Rapids: Eerdmans, (1993), págs. 559 - 561. ISBN 0-8028-0669-4</ref> Muchos cristianos primitivos murieron en el [[martirio]], algunas veces en la [[Coliseo#La arena|arena]], después de rehusar renunciar a su fe.

Además de los motivos religiosos, también existen motivos políticos. Muchos emperadores se deificaban a sí mismos y exigían a los súbditos de su imperio el que adoraran sus estatuas colocadas en las plazas de las ciudades; igualmente exigían se les dirigiera como hijos de dioses y señor de señores. Los cristianos se negaban a realizar estos actos, debido a que para ellos era [[herejía|herético]] decirle hijo de Dios a otro que no fuera Jesucristo, lo mismo que señor de señores, al igual que la adoración de estatuas. Por ello, los cristianos solían ser vistos como renegados políticos que iban contra el ''statu quo'' establecido, lo que propiciaba también sus persecuciones.

[[Archivo:Christian martyrs burned at the stake in Madagascar.jpg|thumb|180px|Aproximadamente, 150.000 cristianos murieron durante el reinado de [[Ranavalona I]] en [[Madagascar]].]]
De acuerdo a los datos aportados por el historiador [[Edward Gibbon]] en la parte VIII del capítulo XVI de su ''“Decadencia y Caída del Imperio romano”'' se presenta el cálculo de un máximo de 2000 víctimas cristianas durante la Gran Persecución (303-313 E.C.) y un estimado total de 4000. Kenneth Humphreys afirma en un cuadro detallado que las persecuciones llevadas a cabo por el poder romano<ref>{{Cita web |url=http://www.jesusneverexisted.com/persecutions.html |título=Persecution |idioma=inglés |fechaacceso=24 de agosto de 2013}}</ref> se produjeron en períodos intermitentes y muy restringidos.

Una vez legalizado el cristianismo con el [[Edicto de Milán]], los cristianos, alentados primero por los privilegios que les garantizó [[Constantino I el Grande|Constantino I]] y luego por la declaración del cristianismo como religión exclusiva del Imperio romano que promulgó [[Teodosio I el Grande|Teodosio]] en el 380&nbsp;d.&nbsp;C. mediante el [[Edicto de Tesalónica]], expandieron la nueva religión por el mundo pagano.<ref group="Nota">Una cronología de las persecuciones realizadas por cristianos al paganismo se encuentra en el sitio del Consejo Supremo de Griegos Gentiles [http://www.ysee.gr/html/spa/persec.html].</ref>

Los cristianos han perpetrado asimismo numerosas y sangrientas persecuciones. En tiempos antiguos, las turbas cristianas solían hostigar a los [[paganismo|paganos]] y destruían sus templos, incluso con apoyo del poder civil.<ref>Así sucedió por ejemplo en el caso de [[Hipatia]], asesinada en el 415 o 416 d.C., de acuerdo con [[Sócrates de Constantinopla|Sócrates Escolástico]] (''Historia ecclesiastica'', VII, 15) la muerte de Hipatia «sucedió en el cuarto año del episcopado de Cirilo, siendo [[Cónsul romano|cónsules]] [[Honorio (emperador)|Honorio]] por décima vez y [[Teodosio II|Teodosio]] por sexta, durante el mes de marzo, en el [[Cuaresma|tiempo de los ayunos]]».</ref>

Los cristianos no solo han perseguido a seguidores de otras religiones, sino también a otros cristianos. [[Imperio bizantino|Bizancio]] suprimió las iglesias no [[Concilio de Calcedonia|calcedonias]]; los ejércitos de las [[Cruzadas]] saquearon Bizancio; protestantes y católicos pelearon en la [[Guerra de los Treinta Años]]. También se pueden mencionar la [[caza de brujas]] al principio de la Europa moderna.<ref>Behringer, Wolfgang: Hexen. Glaube, Verfolgung, Vermarktung. Tercera edición. Beck, Munich 2002, ISBN 3-406-41882-1</ref><ref>Levack, Brian P. (2013). ''The Witch-Hunt in Early Modern Europe''. Routledge. ISBN 9781317875604.</ref>

=== Siglos XX y XXI ===
Antonio Socci estimó que alrededor de 70&nbsp;000&nbsp;000 de cristianos fueron asesinados por su fe en dos milenios, de los cuales 45&nbsp;500&nbsp;000 (es decir, 65% del total) fueron muertos en el siglo XX por su condición de cristianos.<ref>{{Cita libro |autor=Socci, Antonio |título=Los nuevos perseguidos. Investigación sobre la intolerancia anticristiana en el nuevo siglo del martirio |año=2003 |ubicación=Madrid |editorial=Ediciones Encuentro |isbn=978-84-7490-688-2 |página=24 |url=https://books.google.com.ar/books?id=pS2gaSdiTH4C&pg=PA24&dq=alrededor+70.000.000+cristianos+asesinados+por+su+fe+45.500.000+65%25+del+total+son+m%C3%A1rtires+del+siglo+XX.&hl=es&sa=X&ved=0ahUKEwjOlOegoNvPAhVDi5AKHUhHBzwQ6AEILzAA#v=onepage&q=alrededor%2070.000.000%20cristianos%20asesinados%20por%20su%20fe%2045.500.000%2065%25%20del%20total%20son%20m%C3%A1rtires%20del%20siglo%20XX.&f=false |fechaacceso=14 de octubre de 2016 |cita=Como veremos en la tabla estadística siguiente, si en 2 milenios se han calculado alrededor de 70.000.000 de cristianos asesinados por su fe, 45.500.000 (cerca del 65% del total) son mártires del siglo XX.}}</ref> Solo en España, durante la Guerra civil de 1936-1939, fueron asesinados más de 6800 eclesiásticos.<ref>{{Cita libro|apellidos1=Raguer |nombre1=Hilari |título=La pólvora y el incienso. La Iglesia y la Guerra Civil española (1936-1939) |fecha=2001 |ubicación=Barcelona |isbn=978-84-8307-848-8 |páginas=175-176 |fechaacceso=7 de marzo de 2015}}</ref> Los datos de Socci, sin embargo, han sido cuestionados por distintos estudiosos quienes apuntan a que las cifras dadas por Socci son un cálculo personal, no diferencia entre perseguidos por razones políticas y aquellos por razones religiosas y utilizan fuentes como la World Christian Encyclopedia.<ref>{{cita noticia |título=New book says Christians suffered most: Italian writer accused of distorting history |url=https://www.theguardian.com/world/2002/jun/04/religion.booksnews |fechaacceso=15 de octubre de 2016|agencia=The Gardian |fecha=2002}}</ref>

Igualmente ha habido quejas sobre [[discriminación]] en diferentes contextos, tanto por parte de cristianos como en contra de cristianos.{{demostrar}} Como ejemplos actuales se pueden nombrar: las restricciones gubernamentales griegas y rusas para las actividades religiosas no ortodoxas; la violencia antiaborto en Estados Unidos y la “problemática” de entrada a [[Irlanda del Norte]], respectivamente.{{cr}}

Según un informe publicado por [[Ayuda a la Iglesia que Sufre|Ayuda a la Iglesia Necesitada]], alrededor de 350 millones de cristianos sufren persecución o discriminación religiosa en el mundo.<ref>{{Cita web |url=http://www.europapress.es/sociedad/noticia-total-350-millones-cristianos-son-perseguidos-discriminados-mundo-ayuda-iglesia-necesitada-20121016144110.html |título=Un total de 350 millones de cristianos son perseguidos o discriminados en el mundo, según Ayuda a la Iglesia Necesitada |editor=Europa Press |fecha=16 de octubre de 2012 |fechaacceso=17 de octubre de 2016}}</ref><ref>{{Cita web |url=http://www.abc.es/20121016/sociedad/abci-libertad-religiosa-201210161315.html |título=350 millones de cristianos sufren persecución religiosa en el mundo |autor=Daniele, Laura |editorial=ABC |fecha=16 de octubre de 2012 |fechaacceso=17 de octubre de 2016}}</ref>

== Críticas al cristianismo ==
{{AP|Crítica al cristianismo}}

A lo largo de la historia, muchas personas y sociedades han realizado críticas al cristianismo, a las iglesias cristianas y a los propios [[cristianos]]. Algunas críticas van especialmente dirigidas a los creyentes, a las enseñanzas o a la interpretación de las [[Biblia|Escrituras]]. La respuesta de estas críticas por parte de los cristianos se denomina [[apologética cristiana]].

== Véase también ==
{{Portal}}
{{lista de columnas|3|
* [[Jesús de Nazaret]]
* [[Cristiandad]]
* [[Apología cristiana]]
* [[Cristiano converso]]
* [[Biblia]]
* [[Calendario cristiano]]
* [[Contrarreforma]]
* [[Anexo:Cristianismo por país]]
* [[Denominación cristiana]]
* [[Escatología cristiana]]
* [[Historia del cristianismo]]
* [[Religión y sexualidad#Cristianismo y sexualidad]]
* [[Música cristiana]]
* [[Jesucristo en la mitología comparada]]
* [[Dieta en el cristianismo]]
}}

== Notas ==
{{Listaref|grupo="Nota"}}

== Referencias ==
{{listaref|2}}

== Bibliografía ==
* [[Biblia|La Biblia]]
* [[Isaac Asimov|ASIMOV, Isaac]], ''Guía de la Biblia: Nuevo Testamento''. ISBN 978-84-01-45083-9 y ''Guía de la Biblia: Antiguo Testamento''. ISBN 978-84-01-45082-2. Ambas por Plaza & Janés Editores, S.A.
* ''Dos mil años de Cristianismo''. Madrid: Ediciones Sedmay, 09/1980. ISBN 84-7380-398-1 e ISBN 978-84-7380-398-4.
* ''Diálogo interreligioso''. Diez volúmenes. Colección "Cátedra de teología contemporánea". [[Boadilla del Monte]]: Ediciones SM. ISBN 84-348-5226-8 e 978-84-348-5226-6.
* BARDY, Gustavo. ''La conversión al cristianismo en los primeros siglos''. "Colección Ensayos, 57". Madrid: Encuentro Ediciones, 02/1990. ISBN 84-7490-240-1 e ISBN 978-84-7490-240-2.
* BELLET, Maurice. ''El sentido actual del cristianismo''. [[Bilbao]]: Editorial Desclée de Brouwer, 01/1970. ISBN 84-330-0299-6 e ISBN 978-84-330-0299-0.
* BERGUA, Juan B. ''Historia de las Religiones: El Cristianismo''. Colección "Tesoro literario". [[Madrid]]: Ediciones Ibéricas, 11/1977. ISBN 84-7083-081-3 e ISBN 978-84-7083-081-5.
* BERNARD, R.P. ''Pláticas sobre la esencia del cristianismo''. Bilbao: Editorial Desclée de Brouwer, 01/1960. ISBN 84-330-0175-2 e ISBN 978-84-330-0175-7.
* {{Cita libro |isbn=9788432131615 |título=Historia breve del cristianismo |url=http://books.google.es/books?id=ryWjml4Vj08C |año=2000 |autor=ORLANDIS Rovira, José |enlaceautor=José Orlandis |editorial=Ediciones Rialp |fechaacceso=24 de mayo de 2009 |urlarchivo=https://web.archive.org/web/20110717232739/http://books.google.es/books?id=ryWjml4Vj08C |fechaarchivo=17 de julio de 2011 }}
* RUSE, Michael. ''¿Puede un darwinista ser cristiano?: la relación entre Ciencia y Religión''. Madrid: Siglo XXI, 2007. ISBN 978-84-323-1283-0

=== En inglés ===
* [http://www.ditext.com/robertson/christianity.html Archibald Robertson, ''The Origins of Christianity'' (1954, rev. ed. 1962).] (libro virtual)
* ''The Story of Christianity'' por Justo L. González (1984, 1985, 1999, ISBN 1-56563-522-1)
* ''Christian Theology: An Introduction'' por [[Alister McGrath]] (ISBN 0-631-22528-5)
* ''Christian Theology Reader'' por [[Alister McGrath]] (ISBN 0-631-20637-X)
* ''[[Mere Christianity]]''. [[C.S. Lewis]]
* ''Systematic Theology'', una trilogía [[Ecumenismo|ecuménica]] por [[Thomas Oden]]
** Volume 1: ''The Living God'' (1992, ISBN 0-06-066363-4)
** Volume 2: ''The Word of Life'' (1992, ISBN 0-06-066364-2)
** Volume 3: ''Life in the Spirit'' (1994, ISBN 0-06-066362-6)
* ''The Christian Tradition: A History of the Development of Doctrine''. [[Jaroslav Pelikan]]. 5 Volúmenes, publicados entre 1971-1989.

== Enlaces externos ==
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