Ver el código de «Desierto del Sahara»

{{redirige|Sahara}}
{{Ficha de desierto
 | nombre = Sahara
 | nombre local = ⵜⵉⵏⵉⵔⵉ ''Tenere'' <small>([[Lenguas bereberes|amazig]])</small><br>الصحراء الكبرى ''aṣ-Ṣaḥrāʾ al-Kubrā'' <small>([[Idioma árabe|árabe]])</small> 
 | imagen = Sahara_satellite_hires.jpg
 | pieimagen = Vista de satélite 

<!-- Localización geográfica / administrativa -->
| continente = [[África del Norte]]
| región = 
| país = [[Argelia]], [[Chad]], [[Egipto]], [[Libia]], [[Marruecos]], [[Mauritania]], [[Malí]], [[Nigeria]], [[República Árabe Saharaui Democrática]], [[Sudán]] y [[Túnez]]
| división = 
| subdivisión = 
<!-- Características-->
| tipo =<!-- polar, costero, de clima frío-->
| ecorregión = [[Desierto costero atlántico]] <br /> [[Estepa del Sahara septentrional]] <br /> [[Desierto del Sahara (ecorregión)|Desierto del Sahara]] <br /> [[Estepa y sabana arbolada del Sahara meridional]] <br /> [[Monte xerófilo del Sahara occidental]] <br /> [[Monte xerófilo del macizo del Tibesti y el monte Uweinat]] <br /> [[Salobral del Sahara]] <br />[[Desierto costero del mar Rojo]]
| clima = 
| límites = 
| divisiones = [[Gran Erg Oriental]], [[Gran Erg Occidental]], [[Gran Mar de Arena]], [[El Djouf]] y ergs de Bilma, Chech e Iguildi
| oasis = 
| ciudades = 
| áreaprotegida = 
| superficie = 9&nbsp;400&nbsp;000&nbsp;km²
| anchura = 1800&nbsp;km (N-S)
| altitud_máxima = 
| altitud_mínima = 
| punto_culminante = [[Emi Koussi]] (3455&nbsp;m)
| punto_bajo = [[Depresión de Qattara]] (–133&nbsp;m)

| temperatura_máxima = 59&nbsp;°C
| temperatura_mínima = -21&nbsp;°C
| precipitación = 
| insolación = 3103&nbsp;h ([[Villa Cisneros]])-3723&nbsp;h (Kufrah)
| ciudades_próximas = 
| carreteras = 
| infraestructuras= 
| agua= 
| otros_accidentes= 
| recursos= Pétroleo, manganeso, cobre, hierro, fosfatos, uranio

<!-- Otros campos de libre disposición-->
| campo1_nombre = | campo1 = | campo2_nombre = | campo2 = | campo3_nombre = | campo3 = | campo4_nombre = | campo4 = 
<!-- Generación del mapa de geolocalización -->
| mapa_loc =
| mapa_alternativo = 
| pos_etiqueta_mapa_loc = | tam_mapa_loc = | pie_mapa_loc = 

}}
El '''Sahara''' o '''Sáhara''' (ambas acentuaciones son válidas en [[Idioma español|español]];<ref>{{cita web |url=http://lema.rae.es/dpd/?key=Sahara|título=Sáhara o Sahara |editorial=[[Real Academia Española]] |obra=[[Diccionario panhispánico de dudas]] |fecha = octubre de 2005 |fechaacceso=15 de mayo de 2009}}</ref> {{lang-ar|الصحراء الكبرى}} ''aṣ-Ṣaḥrāʾ al-Kubrā'', «el Gran Desierto»; en [[Lenguas bereberes|amazig]], ⵜⵉⵏⵉⵔⵉ ''Tenere'' o ''Tiniri'') es el [[desierto]] cálido más grande del mundo y el tercero más grande después de la [[Antártida]] y el [[Ártico]].<ref name="geology.com">{{cita web|url=http://geology.com/records/largest-desert.shtml|título=Largest Desert in the World}}</ref> Con más de 9&nbsp;400&nbsp;000&nbsp;km² de superficie,<ref>{{cita web|url=http://geology.com/records/largest-desert.shtml|título=Largest Desert in the World|fechaacceso=30 de diciembre de 2011}}</ref> abarca la mayor parte de [[África del Norte]] ocupando una extensión casi tan grande como la de [[China]] o [[Estados Unidos]]. El Sahara se extiende desde el [[mar Rojo]], incluyendo partes de la costa del [[Mediterráneo]], hasta el [[océano Atlántico]]. Hacia el sur, está delimitado por el [[Sahel]], un cinturón de [[Clima tropical seco|sabana semiárida tropical]] que conforma las regiones que cubren el norte del [[África subsahariana]].

Algunas de las [[duna|dunas de arena]] del Sahara pueden alcanzar los 193&nbsp;m de altura.<ref>Strahler, Arthur N. y Alan H. Strahler. (1987) ''Modern Physical Geography'' Third Edition. Nueva York: John Wiley & Sons. Pág. 347.</ref>

== Etimología ==
La palabra Sahara viene de la transliteración a idiomas europeos de صحرا, que en árabe significa desierto, resultando en un [[tautopónimo]] cuya pronunciación más cercana es [Sájara].<ref>[http://www.etymonline.com/index.php?term=Sahara "Sahara."] ''[[Online Etymology Dictionary]]''. Douglas Harper, Historian.</ref><ref>{{cita web|url=http://online.ectaco.co.uk/main.jsp?do=e-services-dictionaries-word_translate1&status=translate&lang1=23&lang2=ar&source_id=2119140 |título=English-Arabic online dictionary |editorial=Online.ectaco.co.uk |fecha=28 de diciembre de 2006|fechaacceso=12 de junio de 2010}}</ref><ref>{{cita libro|apellidos=Wehr|nombre=Hans|título=A Dictionary of Modern Written Arabic (Arabic-English)|url=https://archive.org/details/hanswehrdictiona00wehr|año=1994|editorial=Otto Harrassowitz|ubicación=Wiesbaden|isbn=0-87950-003-4|edición=4th|enlaceautor=Hans Wehr|página=[https://archive.org/details/hanswehrdictiona00wehr/page/n606 589]}}</ref><ref>{{cita libro|apellidos=al-Ba‘labakkī|nombre=Rūḥī|título=al-Mawrid: Qāmūs ‘Arabī-Inklīzī|año=2002|editorial=Dār al-‘Ilm lil-Malāyīn|ubicación=Beirut|edición=16th|página=689|idioma=árabe}}</ref>

== Geografía ==

[[Archivo:Hoggar8.jpg|miniatura|izquierda|Un [[oasis]] en las montañas [[Ahaggar]]. Los oasis permiten mantener algunas formas de vida en el entorno extremadamente árido del desierto.]]
El Sahara cubre amplias zonas de varios países, entre ellos [[Argelia]], [[Chad]], [[Egipto]], [[Libia]], [[Mali]], [[Mauritania]], [[Marruecos]], [[Níger]], [[Sahara Occidental]], [[Sudán]] y [[Túnez]]. Es una de las tres provincias distintivas que forman las divisiones fisiográficas masivas de África.

Las formas terrestres del Sahara han sido progresivamente esculpidas tanto por el [[Erosión y sedimentación eólica|viento]] como por lluvias ocasionales. Este efecto del tiempo y el clima ha dado forma a las dunas de arena y a los campos de dunas o [[erg|mares de tierra]] (''erg''), a los [[hamada|valles de roca]] (''hamada''), las planicies de gravilla (''reg''), los [[Uadi|valles secos]] y los [[salar]]es (''shatt'' o ''chott'').<ref name=PA1327>{{WWF ecoregion|id=pa1327|name=sahara desert|accessdate=30 de diciembre de 2007}}</ref> Existen además formas terrestres inusuales como las [[Estructura de Richat|estructuras de Richat]] de Mauritania.

El Sahara contiene multitud de montañas profundamente disecadas, así como cordilleras montañosas, siendo algunas de ellas volcánicas. Entre estas formaciones montañosas se incluyen las [[montañas de Air]], las [[Ahaggar|montañas Ahaggar]], el [[Atlas sahariano]], las [[montañas Tibesti]], el [[Adrar de los Iforas]] y las colinas del mar Rojo. El punto más alto del Sahara es el [[Emi Koussi]], un [[volcán en escudo]] en el macizo de [[Tibesti]] ubicado en el norte de Chad.

La mayor parte de los ríos y corrientes del Sahara son estacionales o intermitentes, siendo la única y principal excepción el [[río Nilo]], que cruza el desierto desde su fuente en África central para vaciarse en el Mediterráneo. Los [[acuífero]]s subterráneos en ocasiones pueden alcanzar la superficie, formando [[oasis]], como por ejemplo los de [[Bahariya]], [[Gardaya]], [[Timimoun]], [[Kufra]] y [[Siwa]].

La parte central del Sahara es [[Clima árido|hiperárido]], con escasa vegetación. Los extremos norte y sur del desierto, junto con sus zonas altas, tienen áreas de pasto y [[Matorral xerófilo|matorrales xerófilos]], con árboles y arbustos más altos en los [[uadi]]s donde la humedad se concentra. y es uno de los que más cubre países casi enteros por su gran crecimiento en toda la historia 

En su límite norte, el Sahara alcanza hasta el [[mar Mediterráneo]] en [[Egipto]] y en parte de [[Libia]]. En la [[Cirenaica]] y el [[Magreb]] el Sahara hace frontera con las ecorregiones de [[Bosque mediterráneo|bosque y matorral mediterráneo]] del norte de África, que disponen de un [[clima mediterráneo]] caracterizado por una estación de invierno lluviosa. De acuerdo con el criterio botánico de [[Frank White]],<ref>Wickens, Gerald E. (1998) ''Ecophysiology of Economic Plants in Arid and Semi-Arid Lands''. Springer, Berlin. ISBN 978-3-540-52171-6.</ref> así como del geógrafo [[Robert Capot-Rey]],<ref name=Grove1958>{{cita publicación
 | autor = Grove, A. T., Nicole
 | año = 1958, 2007
 | título = The Ancient Erg of Hausaland, and Similar Formations on the South Side of the Sahara
 | publicación = The Geographical Journal
 | volumen = 124
 | número = 4
 | páginas = 528-533
 | doi = 10.2307/1790942
| jstor=1790942}}</ref><ref name=Bisson2003>{{cita libro|autor=Bisson, J.|año=2003|título=Mythes et réalités d'un désert convoité: le Sahara|editorial=L'Harmattan}}(en francés)</ref> el límite norte del Sahara se corresponde con el límite norte de cultivo de la [[Phoenix dactylifera|palmera datilera]] y el límite sur del [[esparto]], una hierba típica de la zona de clima mediterráneo del Magreb y de la [[península ibérica]]. El límite norte también se corresponde con la [[isolínea]] de 100&nbsp;mm de precipitación.<ref name=Walton2007>{{cita libro|autor=Walton, K.|año=2007|título=The Arid Zones|editorial=Aldine}}</ref>

Hacia el sur, el Sahara está limitado por el [[Sahel]], un cinturón de [[Sabana de acacias del Sahel|sabana tropical]] seca con una estación de verano lluviosa que se extiende a través del continente africano de este a oeste. El límite sur del Sahara está indicado botánicamente por el límite sur del ''[[Cornulaca monacantha]]'' (una especie de las [[Chenopodiaceae]] tolerante a la sequía), o por el límite norte del ''[[Cenchrus biflorus]]'', una [[Poaceae|gramínea]] típica del Sahel.<ref name="Grove1958"/><ref name="Bisson2003"/> De acuerdo con el criterio climático, el límite sur del Sahara se corresponde con una isolínea de 150&nbsp;mm de precipitación anual (en media anual, dado que las precipitaciones varían anualmente).<ref name="Walton2007"/>

== Clima ==

[[Archivo:SafsafOasis SAR comparison.jpg|miniatura|La imagen superior muestra el [[oasis de Safsaf]] sobre la superficie del Sahara. La imagen inferior (usando [[radar]]) es la capa de roca bajo el oasis, mostrando canales negros cortados por el discurrir de un antiguo río que en su día alimentó el [[oasis]].]]
El clima del Sahara ha sufrido enormes variaciones en el tiempo, oscilando desde estado húmedo hasta seco durante los últimos cientos de miles de años.<ref name="Lakes">{{cita publicación | título=Ancient Lakes of the Sahara | editorial=American Scientist | volumen=94 | año=2006 | páginas= 58-65 | autor=White, Kevin y David J. Mattingly | número=1 | postscript=<!--None-->}}</ref> Esta variabilidad se debe a un ciclo de 41&nbsp;000 años en el que el eje de la Tierra cambia entre 22° y 24,5°.<ref name="ReferenceA">Orbit: Earth's Extraordinary Journey documentary</ref> Actualmente ([[Holoceno]]), nos encontramos en un período seco, pero se espera que el Sahara vuelva a ser verde en unos 15&nbsp;000 años (hacia el 17&nbsp;000).

Durante la última [[glaciación]], el Sahara era aún más grande de lo que es hoy en día, extendiéndose hacia el sur más allá de sus límites actuales.<ref>Christopher Ehret. ''The Civilizations of Africa.'' University Press of Virginia, 2002.</ref> El final del período glacial trajo más lluvia al Sahara, a partir del año 8000&nbsp;a.&nbsp;C. hasta el 6000&nbsp;a.&nbsp;C., quizá debido a la existencia de [[Borrasca|áreas de baja presión]] sobre las [[Indlandsis|capas de hielo polar]] del norte.<ref>[https://web.archive.org/web/20090607025201/http://www.cru.uea.ac.uk/~e118/Fezzan/fezzan_palaeoclim.html Fezzan Project&nbsp;— Palaeoclimate and environment].</ref>

Una vez que las capas de hielo desaparecieron, el norte del Sahara se secó. En el sur del mismo, no obstante, la tendencia hacia mayor sequedad pronto fue contrarrestada por el [[monzón]], que trajo lluvia más hacia el norte de lo que lo hace hoy en día. En este período, todavía existía un [[clima monzónico]] en el Sahara. Los monzones se forman al calentar el aire sobre la superficie de la tierra durante el verano. El aire caliente sube y atrae el aire frío y húmedo del océano, que provoca lluvia. Así, aunque parece contra intuitivo, el Sahara era más húmedo cuando recibía mayor [[insolación]] en el verano. Esto era provocado por una inclinación del [[Elementos orbitales|eje orbital]] más fuerte de la que existe actualmente (24,5 grados de inclinación frente a los 23,4° actuales),<ref name="ReferenceA"/> teniendo lugar el [[ápside]] en julio hacia el año 7000&nbsp;a.&nbsp;C.<ref>"Geophysical Research Letters" [http://www.awi.de/fileadmin/user_upload/Research/Research_Divisions/Climate_Sciences/Paleoclimate_Dynamics/Modelling/Research_periods/SimulationAbrupt.pdf «Simulation of an abrupt change in Saharan vegetation in the mid-Holocene.»] {{Wayback|url=http://www.awi.de/fileadmin/user_upload/Research/Research_Divisions/Climate_Sciences/Paleoclimate_Dynamics/Modelling/Research_periods/SimulationAbrupt.pdf |date=20081217130241 }} 15 de julio de 1999.</ref>

Hacia el año 4200&nbsp;a.&nbsp;C., el monzón se retiró hacia el sur, en el entorno donde se encuentra hoy en día,<ref name = "Science Daily">[http://www.sciencedaily.com/releases/1999/07/990712080500.htm Sahara's Abrupt Desertification Started by Changes in Earth's Orbit], Accelerated by Atmospheric and Vegetation Feedbacks.</ref> conduciendo hacia una progresiva [[desertificación]] del Sahara.<ref>{{cita publicación | apellido = Kröpelin | nombre = Stefan | autor2 = ''et al.'' | año = 2008 | título = Climate-Driven Ecosystem Succession in the Sahara: The Past 6000 Years | publicación = Science | volumen = 320 | número = 5877 | páginas = 765-768 | doi = 10.1126/science.1154913 | url = http://www.neu.uni-bayreuth.de/de/Uni_Bayreuth/Fakultaeten/2_Biologie_Chemie_und_Geowissenschaften/geowissenschaften/geomorphologie/de/ressourcen/docs_suchodoletz/Kroepelinetal_2008.pdf| pmid = 18467583 }}</ref> El Sahara es ahora tan seco como era hace unos 13&nbsp;000 años.<ref name=Lakes /> Estas condiciones son responsables de lo que se ha venido a conocer como la [[teoría del bombeo del Sahara]].

En general, se considera que en la actualidad el Sahara tiene uno de los climas más severos del mundo. El frecuente viento norte-este suele provocar [[tormenta de arena|tormentas de arena]] y [[Diablo de polvo|mini tornados]].<ref>{{Cita web |url=http://www.oxfam.org.uk/coolplanet/ontheline/explore/nature/deserts/sahara.htm |título=Oxfam Cool Planet - the Sahara |fechaacceso=20 de noviembre de 2013 |urlarchivo=https://web.archive.org/web/20130312045124/http://www.oxfam.org.uk/coolplanet/ontheline/explore/nature/deserts/sahara.htm |fechaarchivo=12 de marzo de 2013 }}</ref> Cuando este viento alcanza el Mediterráneo, se conoce como [[siroco]] y suele alcanzar velocidades de huracán en el Norte de África y en el sur de Europa. La mitad del Sahara recibe menos de 20&nbsp;mm de lluvia al año, y el resto recibe no más de 100&nbsp;mm anualmente.<ref>[https://web.archive.org/web/20081208115038/http://www.cru.uea.ac.uk/tiempo/newswatch/feature060915.htm Tiempo Climate Newswatch: Climate Change and the Sahara]</ref> Las precipitaciones tienen lugar de modo muy poco frecuente, pero cuando ocurren suelen hacerlo torrencialmente, normalmente tras largos períodos secos. La frontera del sur del Sahara, medida por la cantidad de precipitaciones, ha avanzado y después se ha retirado entre los años 1980 y 1990. Como resultado de la [[Sequía del Sahel|sequía en el Sahel]], la frontera sur se desplazó más hacia el sur, al menos 130&nbsp;km durante ese período.<ref>{{cita web|url=http://www.ciesin.columbia.edu/docs/005-319/005-319.html |título=Expansion and contraction of the Sahara Desert between 1980 and 1990&#124; Science 253: 299-301 |editorial=Ciesin.columbia.edu |fecha=19 de julio de 1991}}</ref>

Las señales más recientes indican que el Sahara y las regiones circundantes están haciéndose cada vez más verdes como consecuencia de un aumento de las precipitaciones. Las imágenes de satélite muestran que un reverdecimiento del Sahel ha podido haber tenido lugar entre los años 1982 y 2002, y tanto en el Sahara oriental como occidental se ha observado una tendencia de más de veinte años de incremento de las áreas de pasto y el florecimiento de los árboles y matorrales. Destacan en este sentido las observaciones del climatólogo Stefan Kröpelin.<ref>{{cita web|url=http://news.nationalgeographic.com/news/2009/07/090731-green-sahara.html |título=Sahara Desert Greening Due to Climate Change? |editorial=News.nationalgeographic.com }}</ref>

=== Hielo y nieve ===

El 18 de febrero de 1979, la nieve cayó sobre numerosos lugares del sur de [[Argelia]], incluyendo una tormenta de nieve de media hora de duración que detuvo el tráfico en [[Gardaya]], y fue considerada como la «primera vez desde que se tiene memoria».<ref>{{cita noticia | título = Think It's Cold Here? It Snowed On Sahara! | periódico = New York Times | páginas = D4 | idioma = inglés | fecha = 19 de febrero de 1979 | url = http://select.nytimes.com/gst/abstract.html?res=F4081EFB3A5D12728DDDA00994DA405B898BF1D3 }}</ref> La nieve desapareció en cuestión de horas.<ref>{{cita noticia
| título = Snow Falls In The Sahara | periódico = The Spokesman-Review | edición=Eastern Washington | ubicación = Spokane, Washington | páginas = 1 | idioma = inglés | editorial = Cowles Publishing Company | fecha = 19 de febrero de 1979 | url = http://news.google.com/newspapers?id=UsoRAAAAIBAJ&sjid=9O0DAAAAIBAJ&dq=snow%20sahara&pg=2960%2C2123284 }}</ref> Numerosas cordilleras saharianas, no obstante, reciben nieve con más regularidad. Aunque la [[humedad relativa]] es baja en los entornos áridos, la [[humedad absoluta]] es lo suficientemente elevada para que la humedad se [[Condensación (cambio de estado)|condense]] en las latitudes montañosas altas. En invierno, las temperaturas caen lo suficientemente en la cumbre del [[Tahat]] para provocar nevadas cada tres años de media. Las montañas [[Tibesti]] reciben nieve en sus picos por encima de los 2500&nbsp;m una vez cada siete años de media.<ref>{{cita publicación | apellido = Messerli | nombre = B. | título = Problems of Vertical and Horizontal Arrangement in the High Mountains of the Extreme Arid Zone | publicación = Arctic and Alpine Research | volumen = 5 | número = 3 | páginas = 139-147 | editorial = University of Colorado | ubicación = Boulder, Colorado | año = 1973| jstor = 1550163}}</ref><ref>{{cita libro|apellidos=Kendrew|nombre=Wilfrid George|título=The Climates of the Continents|editorial=Clarendon Press|año=1922|ubicación=Oxford|páginas=27|url=http://books.google.com/?id=pyDpdkVOInMC&pg=PA27&lpg=PA27&dq=ahaggar+snowcapped&q|isbn=978-1-4067-8172-4}}</ref>

El 17 de enero de 2012, la nieve cayó en numerosos lugares del oeste de [[Argelia]]. Fuertes vientos arrastraron la nieve por carreteras y edificios en la provincia de [[Béchar]].<ref> (En inglés) {{Enlace roto|1=[http://www.9news.com/news/article/243326/318/Storm-brings-snow-to-Sahara-Desert «Storm brings snow to Sahara Desert.»] |2=http://www.9news.com/news/article/243326/318/Storm-brings-snow-to-Sahara-Desert |bot=InternetArchiveBot }}</ref>

== Ecorregiones ==
[[Archivo:Saharan topographic elements map.png|miniatura|Las principales características topográficas de la región sahariana.]]
El Sahara comprende diferentes [[Ecorregión|ecorregiones]] distintivas, que con su variabilidad en términos de temperatura, lluvia, elevación y suelo, albergan distintas comunidades de plantas y animales.

El '''[[desierto costero atlántico]]''' es una estrecha franja a lo largo de la costa Atlántica, donde la niebla generada en el litoral por la fría [[corriente de las Islas Canarias]] provee de suficiente humedad para sostener toda una variedad de [[líquen]]es, [[suculenta]]s y matorrales. Cubre 39&nbsp;900&nbsp;km² en [[Sahara Occidental]] y [[Mauritania]].<ref>[http://worldwildlife.org/ecoregions/pa1304 «Atlantic coastal desert.»] en ''Terrestrial Ecoregions'', WWF.</ref>

Las '''[[estepas y bosques nord-saharianos]]''' se suceden en el norte del desierto, cerca de las regiones de [[bosque mediterráneo]] del norte del [[Magreb]] y de [[Cirenaica]]. Las lluvias de invierno mantienen matorrales y bosques secos que forman un paisaje de transición entre el [[clima Mediterráneo]] y el auténtico clima hiperárido del Sahara hacia el sur. Cubre 1&nbsp;675&nbsp;300&nbsp;km² de [[Argelia]], [[Egipto]], [[Libia]], Mauritania, [[Marruecos]], [[Túnez]] y Sahara Occidental.<ref>[http://worldwildlife.org/ecoregions/pa1321 «North Saharan steppe and woodlands.»] en ''Terrestrial Ecoregions'', WWF.</ref>

La '''[[Desierto del Sahara (ecorregión)|ecorregión del desierto del Sahara]]''' cubre la porción hiperárida del Sahara donde la lluvia es mínima y esporádica. La vegetación es infrecuente, y esta ecorregión está formada principalmente por dunas de arena (''erg, chech, raoui''), valles pedregosos (''hamadas''), planicies de gravilla (''reg''), valles secos (''uadis'') y salares. Cubre 4&nbsp;639&nbsp;900&nbsp;km² de Argelia, [[Chad]], Egipto, Libia, [[Malí]], Mauritania, [[Níger]] y [[Sudán]].<ref name=PA1327/>

La '''[[estepa y sabana arbolada del Sahara meridional]]''' es una ecorregión que se extiende por una estrecha banda que va del este al oeste entre el Sahara hiperárido y las sabanas del Sahel hacia el sur. Los movimientos de la [[Zona de convergencia intertropical]] (ITCZ por sus siglas en inglés) ecuatorial traen lluvias veraniegas durante los meses de julio y agosto que tienen de media entre 100 y 200&nbsp;mm pero varían ampliamente de año a año. Estas lluvias mantienen los pastos de hierba en verano, con bosques secos y matorrales que se suceden junto a los cursos de agua estacionales. Esta región se extiende por 1101&nbsp;700&nbsp;km² de Argelia, Chad, Malí, Mauritania, y Sudán.<ref>[http://worldwildlife.org/ecoregions/pa1329 South Saharan steppe and woodlands] en ''Terrestrial Ecoregions'', WWF</ref>

En el '''[[monte xerófilo del Sahara occidental]]''', varias tierras altas volcánicas proveen de un entorno más frío y húmedo, que permite la existencia de bosques y zonas de matorral saharo-mediterráneos. La región cubre 258&nbsp;100&nbsp;km², mayoritariamente en el [[Tassili n'Ajjer]] de Argelia, con pequeños enclaves en el Aïr de Níger, la [[Meseta de Adrar]] de Mauritania y el [[Adrar de los Iforas]] de Malí y Argelia.<ref>[http://worldwildlife.org/ecoregions/pa1332 West Saharan montane xeric woodlands] en ''Terrestrial Ecoregions'', WWF</ref>

El '''[[monte xerófilo del macizo del Tibesti y el monte Uweinat]]''' es una ecorregión formada por las tierras altas del [[Tibesti]] y el [[Monte Uweinat]]. Lluvias altas y más regulares así como temperaturas más templadas permiten la existencia de bosques de [[palmera datilera|palmeras datileras]], [[acacia]]s, [[myrtus]], [[Nerium oleander|adelfas]], [[Tamarix|tamariscos]], y muchas plantas poco frecuentes y endémicas. Esta región cubre 82&nbsp;200&nbsp;km² en el Tibesti de Chad y Libia, y Jebel Uweinat en la frontera de Egipto, Libia y Sudán.<ref>[http://worldwildlife.org/ecoregions/pa1331 West Saharan montane xeric woodlands] en ''Terrestrial Ecoregions'', WWF</ref>

El '''Sahara halófita''' es un área de depresiones salinas estacionalmente inundadas que acoge comunidades de plantas adaptadas a la sal de [[halófita]]s. Las halófitas saharanas cubren 54&nbsp;000&nbsp;km², abarcando las depresiones de [[Depresión de Qattara|Qattara]] y de [[Siwa]] en el norte de Egipto, los [[lagos de sal de Túnez]] en Túnez central, el [[Chott Melghir]] de Argelia, y pequeñas áreas de Argelia, Mauritania y Sahara Occidental.<ref>[http://worldwildlife.org/ecoregions/pa0905 «Saharan halophytics.»] en ''Terrestrial Ecoregions'', WWF.</ref>

El '''[[Tanezrouft]]''' es una de las regiones más duras del planeta Tierra y de las más secas del Sahara, con ninguna vegetación y muy escasa vida. Se encuentra a lo largo de las fronteras de Argelia, [[Níger]] y [[Mali]], al oeste de las [[Ahaggar|Montañas Ahaggar]].

== Flora y fauna ==

Los [[Camelus dromedarius|dromedario]]s y las [[cabra]]s son los animales domésticos que se pueden encontrar con mayor frecuencia en el Sahara. Dadas sus cualidades, en especial su resistencia y velocidad, el dromedario es el animal favorito de las poblaciones [[nómada]]s.

El [[Leiurus quinquestriatus|escorpión amarillo]] puede medir 10&nbsp;cm de largo. Su veneno contiene una importante cantidad de toxinas como [[agitoxin]] y [[scyllatoxin]] y es muy peligroso. No obstante, un pinchazo de este escorpión raramente puede matar a un hombre adulto.
[[Archivo:GueltaCamels.jpg|miniatura|Camellos en el [[Guelta d'Archei]], en el noreste de [[Chad]].]]
Varias especies de zorro viven en el Sahara, incluyendo el [[Fennecus zerda|fénec]], el [[Vulpes pallida|zorro pálido]] y el [[Vulpes rueppellii|zorro de Rüppell]]. El [[Addax nasomaculatus|addax]], un gran [[antílope]] blanco, puede pasar cerca de un año en el desierto sin beber agua. La [[Gazella dorcas|gacela dorcas]] es una gacela del norte de África que también puede pasar largas temporadas sin hidratarse. Otras gacelas notables incluyen a la [[Gazella leptoceros|gacela blanca]] y la [[Nanger dama|gacela dama]].

El [[Acinonyx jubatus hecki|guepardo del Sahara]] vive en Argelia, [[Togo]], [[Níger]], [[Mali]], [[Benín]] y [[Burkina Faso]]. Quedan menos de 250 ejemplares maduros que son muy precavidos, huyendo de cualquier presencia humana. El guepardo evita el sol desde abril a octubre, buscando el cobijo de los matorrales y acacias. Son extraordinariamente pálidos.<ref>{{cita web|url=http://news.bbc.co.uk/2/hi/science/nature/7905986.stm |título= Rare cheetah captured on camera |editorial=BBC News |fecha=24 de febrero de 2009}}</ref>
[[Archivo:Libya 5391 Ubari Lakes Luca Galuzzi 2007.jpg|miniatura|izquierda|Un lago en el oasis de [[Ubari]], con plantas nativas y [[Phoenix dactylifera|palmeras datileras]].]]
Otros animales de esta zona incluyen [[Varanidae|varánidos]], [[Hyracoidea|hiracoideos]], [[Cerastes|víboras de las arenas]], así como pequeñas poblaciones de [[Lycaon pictus|perro salvaje africano]],<ref name=iucn>{{IUCN|título=Lycaon pictus|asesores=Woodroffe, R. & Sillero-Zubiri, C.|año=2012|edición IUCN=2015.4|consultado=20 de marzo de 2016}}</ref> presentes quizá tan solo en catorce países,<ref name=Borrell>{{cita web
|url=http://www.slate.com/id/2225607/entry/2225663/
|título=Endangered in South Africa: Those Doggone Conservationists
|nombre=Brendan
|apellido=Borrell
|editorial=Slate
|fecha=19 de agosto de 2009}}</ref> y ocasionalmente [[Struthio camelus|avestruces]]. Existen otros animales en el Sahara, en particular pájaros como los [[canores africanos de pico plateado]], entre otros. También existen pequeños [[Crocodylus suchus|cocodrilos del desierto]] en Mauritania y en la [[Ennedi|meseta de Ennedi]] de Chad.<ref>"[http://news.nationalgeographic.com/news/2002/06/0617_020618_croc.html Desert-Adapted Crocs Found in Africa]", National Geographic News, junio de 18, 2002</ref>

Se estima que el Sahara central tiene quinientas especies de plantas, una cifra extremadamente baja teniendo en cuenta su inmensa extensión. Plantas como las acacias, palmeras, suculentas, matorrales espinosos y diferentes pastos se han adaptado a las áridas condiciones, creciendo menos para evitar la pérdida de agua como consecuencia de los fuertes vientos, almacenando agua en sus gruesos tallos para utilizarla en los períodos secos, disponiendo de largas raíces que viajan horizontalmente para alcanzar el mayor área de agua así como mediante la disposición de pequeñas y gruesas hojas o agujas que evitan la pérdida de agua por [[evapotranspiración]]. Las hojas pueden llegar a secarse totalmente y recuperarse posteriormente.

La actividad humana afecta con frecuencia el hábitat en áreas donde existe agua permanentemente (oasis) o donde el agua aparece cerca de la superficie. En estos lugares, la presión sobre los recursos naturales puede llegar a ser intensa. Las poblaciones de mamíferos han sufrido esta presencia humana, habiéndose reducido su número como consecuencia de la caza y de otras actividades humanas.

{{VT|Anexo:Flora endémica del Desierto del Sahara}}

== Historia ==

=== Nubios ===

[[Archivo:Beni-Izguen.jpg|miniatura|[[M'zab|Beni Isguen]], una ciudad sagrada rodeada por gruesas murallas en el Sahara argelino]]
Durante el [[Neolítico]], antes de que la [[desertización]] se pusiera en marcha, en torno al año 9500&nbsp;a.&nbsp;C. la zona del [[Sudán]] central había sido un rico entorno que daba sustento a importantes poblaciones que habitaban zonas ocupadas actualmente por el desierto, como el Wadi el-Qa'ab. Hacia el milenio 5&nbsp;a.&nbsp;C., los pueblos que habitaban lo que actualmente se conoce como [[Nubia]], participaron de lleno en la llamada "revolución agrícola", llevando un estilo de vida sedentario y domesticando plantas y animales. El arte rupestre que se conserva en rocas del Sahara indica la presencia de un culto al ganado similar al que se puede encontrar en Sudán y en otras sociedades pastoralistas africanas actuales.<ref>{{cita web|url=http://www.anth.ucsb.edu/faculty/stsmith/research/nubia_history.html |título=History of Nubia |editorial=Anth.ucsb.edu }}</ref> Se han encontrado [[megalito]]s en [[Nabta Playa]], restos de lo que probablemente sean los primeros ejemplos de instrumentos de [[arqueoastronomía]] de la humanidad y que antecedieron a [[Stonehenge]] en cerca de 2000 años.<ref>[http://www.planetquest.org/learn/nabta.html PlanetQuest: The History of Astronomy] </ref> Esta complejidad, tal y como se observa en Nabta Playa, y tal y como se deduce de los diferentes niveles de autoridad dentro de las sociedades de la época, seguramente formaron la base de la estructura tanto de la sociedad neolítica de Nabta como del Antiguo Imperio de Egipto.<ref>[http://www.comp-archaeology.org/WendorfSAA98.html Late Neolithic megalithic structures at Nabta Playa] {{Wayback|url=http://www.comp-archaeology.org/WendorfSAA98.html |date=20080213000000 }} - por Fred Wendorf (1998)</ref>

=== Egipcios ===

Hacia {{esd|6000 a. C.}}, los [[Periodo predinástico de Egipto|egipcios predinásticos]] que habitaban el suroeste de Egipto ya pastoreaban ganado y se dedicaban a la construcción de importantes edificaciones. La subsistencia de los asentamientos organizados y permanentes del Egipto Predinástico de mediados del milenio seis&nbsp;a.&nbsp;C. se centraban predominantemente en el cereal y en la agricultura animal: ganado, cabras, cerdos y ovejas. Los objetos metálicos sustituyeron a los anteriores de piedra. El trabajo y tintura de la piel animal, la cerámica y el tejido eran habituales en esta era.<ref name= Predynastic>Predynastic] (5500-3100&nbsp;a.&nbsp;C.), Tour Egypt].</ref> Existen indicaciones de una ocupación temporal o por estaciones de la ciudad de [[Ciudad de Fayún|Fayún]] en el sexto milenio&nbsp;a.&nbsp;C, centrándose las actividades alimentarias en la pesca, la caza y la recolección de alimentos. Algunas [[Punta de flecha|puntas de flecha]], cuchillos y espátulas de esta era se encuentran aquí con facilidad.<ref name= Fayum>[http://www.digitalegypt.ucl.ac.uk/fayum/fayumb.html Fayum, Qarunian] (Fayum B, hacia 6000-5000&nbsp;a.&nbsp;C?), [http://www.digitalegypt.ucl.ac.uk Digital Egypt].</ref> Entre los objetos encontrados en enterramientos se encuentran cerámica, joyas, utensilios de labranza y de caza, así como comidas preparadas que incluyen carne seca y fruta. El enterramiento en entornos desérticos parece preceder y promover los ritos egipcios de preservación, enterrándose a los muertos además mirando hacia el oeste.<ref name=Predynastic/>

Hacia el año 3400&nbsp;a.&nbsp;C, el Sahara era tan seco como lo es hoy en día, como consecuencia de una reducción en las precipitaciones y un aumento de las temperaturas como consecuencia del cambio en la órbita terrestre,<ref name = "Science Daily"/> convirtiéndose en una barrera prácticamente impenetrable para los humanos. Solo dispersos asentamientos, normalmente centrados en torno a oasis, se pueden encontrar a partir de entonces. Sin embargo, poco comercio discurría a través del desierto. La única gran excepción era el [[Nilo|Valle del Nilo]]. El Nilo, no obstante, era imposible de cruzar en diferentes [[Cataratas del Nilo|cataratas]], haciendo el comercio y el contacto por barco difícil.

=== Fenicios ===
El pueblo de [[Fenicia]], que floreció en torno a 1200&nbsp;a.&nbsp;C. - 800&nbsp;a.&nbsp;C., creó una confederación de reinos a través de todo el Sahara hasta Egipto. Generalmente se asentaban a lo largo de la costa Mediterránea, así como en el Sahara, entre los pueblos de la [[Antigua Libia]], que son los ancestros de los pueblos que hablan [[lenguas bereberes]] en el norte de África y en el Sahara actual, incluyendo los [[tuareg]] del Sahara central.
[[Archivo:Bilma-Salzkarawane1.jpg|miniatura|izquierda|Caravana de sal de [[Azalai]]. Los franceses informaron que en el año 1906, las caravanas podían ser de hasta 20&nbsp;000 camellos.]]
El alfabeto fenicio parece haber sido adoptado por los antiguos libios del norte de África, siendo este [[Tifinagh]] todavía utilizado por los pastores de camellos que hablan bereber en el Sahara central actual.

En algún momento entre los años 633 y 530&nbsp;a.&nbsp;C, [[Periplo de Hannón|Hannón el Navegante]] estableció o reforzó las colonias fenicias del [[Sahara Occidental]], pero cualquier posible resto antiguo ha desaparecido sin dejar prácticamente ningún rastro.

=== Griegos ===

Hacia el año 500&nbsp;a.&nbsp;C, los [[Grecia Antigua|griegos]] llegaron al desierto. Los comerciantes griegos se dispersaron por la costa este del Sahara, estableciendo colonias comerciales en la zona del [[mar Rojo]]. Los [[Cartago|cartagineses]] exploraron la costa atlántica del desierto, pero la turbulencia de las agua y la falta de mercados explican la escasa presencia más hacia el sur del moderno [[Marruecos]]. Los estados centralizados, por lo tanto, rodeaban el yermo tanto al norte como al este, si bien el desierto como tal permaneció fuera de su control. Los ataques de los pueblos nómadas bereberes del desierto eran una causa de preocupación constante para los que vivían en los límites del desierto.

=== Civilización urbana ===

[[Archivo:Ghardaia01.jpg|miniatura|Mercado en la plaza principal de [[Ghardaïa]] (1971).]]
Una civilización urbana, los [[Garamantes]], se alzó hacia el 500&nbsp;a.&nbsp;C en el corazón del Sahara, en un valle que se conoce en la actualidad como [[Wadi al-Ajal]] en [[Fezán]], [[Libia]].<ref name="Lakes" /> Los Garamantes lograron este desarrollo gracias a la excavación de túneles profundos en las montañas que flanquean el valle para obtener [[agua fósil]] y conducirla hasta sus campos. Los Garamantes crecieron en número y fortaleza, conquistando a sus vecinos y capturando multitud de esclavos (que eran utilizados en el trabajo de excavación de nuevos túneles). Los antiguos griegos y [[Antigua Roma|romanos]] supieron de los Garamantes, viéndolos como nómadas incivilizados. Sin embargo, comerciaron con ellos, habiéndose encontrado unas [[termas romanas]] en la capital de los Garamantes, Garama. Los [[arqueología|arqueólogos]] han encontrado ocho ciudades principales y multitud de otros asentamientos importantes en el territorio de los Garamantes. Cuando toda el agua disponible en los [[acuífero]]s fue agotada, la civilización de los Garamantes colapsó, no pudiendo permitirse la continuación de extender sus túneles en las montañas.<ref name = "Keys">Keys, David. 2004. «Kingdom of the Sands.» ''Archaeology'', Volumen 57, Número 2, marzo/abril 2004. [http://www.archaeology.org/0403/abstracts/sands.html Abstract].</ref>

=== Bereberes ===

[[Archivo:Marabutto-Taghirt.JPG|miniatura|220px|[[Zawiya (institución)|Zawiya]] a la entrada de Taghirt, Argelia.]]
Los [[bereberes]] ocuparon (y todavía ocupan) buena parte del Sahara. Los bereberes [[Garamantes]] construyeron un próspero imperio en el corazón del desierto.<ref>Mattingly ''et al.'' 2003. ''Archaeology of Fazzan'', Volume 1</ref> Los nómadas [[tuareg]] han continuado, hasta el presente, habitando y moviéndose a través de amplias áreas del Sahara.

=== Expansión árabe islámica ===

{{AP|Comercio transahariano|Islamización de Sudán}}
El [[Imperio bizantino]] controló las costas del norte del Sahara desde el {{siglo|V||s}} hasta el {{siglo|VII||s}}. Cuando la [[conquista musulmana del Magreb]] comenzó entre mediados del {{siglo|VII||s}} y comienzos del {{siglo|VIII||s}}, la influencia árabe e islámica se expandió rápidamente por todo el Sahara. Hacia el final del año 641 todo Egipto estaba en manos árabes. El comercio a través del desierto se intensificó. Los reinos del [[Sahel]], especialmente el [[Imperio de Ghana]] y el [[Imperio de Malí]], aumentaron su riqueza y fortaleza gracias a la exportación de oro y sal hacia el norte de África. Los emiratos que se sucedían a través de la coste del mar Mediterráneo enviaban bienes manufacturados y caballos hacia el sur. Desde el propio Sahara se exportaba [[edible salt|sal]]. Este proceso convirtió a las dispersas comunidades de los oasis en centros comerciales y los trajo bajo el control de los imperios que se asentaban en los límites del desierto. A través del yermo tenía lugar un importante [[Comercio árabe de esclavos|comercio de esclavos]]. Se estima que desde el {{siglo|X||s}} y hasta el {{siglo|XIX||s}}, entre 6000 y 7000 se transportaron hacia el norte cada año.<ref>Fage, J. D. ''A History of Africa''. Routledge, 4th edition, 2001. p.{{esd}}256.</ref>
[[Archivo:Hoggar caravane2.jpg|miniatura|Los [[tuareg]] controlaron un día el desierto central del Sahara y sus rutas comerciales]]

El comercio a través del Sahara persistió durante muchos siglos hasta que el desarrollo en Europa de la [[carabela]] permitió que los barcos, inicialmente desde [[Portugal]] y pronto desde toda [[Europa Occidental]], navegaran alrededor del desierto y se hicieran con los recursos desde su fuente, la región de [[Guinea (región)|Guinea]]. El Sahara fue pronto marginalizado.

=== Era turca otomana ===

Desde el {{siglo|XVI||s}}, la zona norte del Sahara, comprendiendo áreas costeras de las actuales Argelia y Túnez, así como partes de la actual Libia, junto al reino semi-autónomo de Egipto, fueron ocupados por el [[Imperio otomano]]. Desde el año 1517 Egipto pasó a considerarse como parte del Imperio otomano, propiedad que les permitió a estos controlar el Valle del Nilo, el Mediterráneo oriental y el norte de África. El beneficio de estas conquistas para los otomanos fue considerable, permitiéndoles libertad de movimiento para sus ciudadanos y bienes. El comercio aprovechó las rutas terrestres otomanas para llevar especias, oro y tela desde Oriente, manufacturas desde Europa y esclavos y oro desde África. El árabe continuó siendo la lengua local y la cultura islámica se reforzó. las regiones del Sahel y del sur del Sahara acogieron a numerosos estados independiente así como a clanes tuareg nómadas.

=== Colonialismo europeo ===

La exploración moderna del Sahara fue iniciada bajo los auspicios de la ''Association for promoting the discovery of the interior parts of Africa'', fundada en 1788 y transformada en 1830 en la [[Royal Geographical Society]]. [[Friedrich Hornemann]], el primer europeo que trató de cruzar el Sahara de norte a sur (1798-1800) murió poco antes de llegar al [[Níger]]. Oudney, Denham y Clapperton (1822-182]) realizaron la primera travesía. La investigación científica comenzó en 1850 con los trabajos de los grandes exploradores alemanes [[Heinrich Barth]], [[Gustav Nachtigal]], [[Friedrich Gerhard Rohlfs]] y [[Oskar Lenz]]. Los representantes de Francia, y entre ellos en primer lugar [[Émile Félix Gautier]], llegaron a ser los que hicieron una mayor contribución del conocimiento geográfico del gran desierto.<ref>{{cita libro|autor=Schmieder, Oscar|título=Geografía del Viejo Mundo|editorial=Fondo de Cultura Económica|ubicación=México|año=1981|isbn=968-16-0568-3}}</ref>

El colonialismo europeo en el Sahara comenzó en el {{siglo|XIX||s}}. [[Francia]] conquistó la regencia de Argel de los Otomanos en 1830, y el mando francés se expandió hacia el sur desde Argelia y hacia el este desde [[Senegal]] hacia el [[Río Níger|alto Níger]] para incluir lo que actualmente es Argelia, Chad, Mali que entonces se conocía como [[Sudán francés]] e incluía Tombuctú, Mauritania, Marruecos (en 1912), Níger y Túnez (desde 1881). Para el comienzo del {{siglo|XX||s}}, el comercio transahariano había decaído significativamente ya que los bienes habían empezado a trasladarse mediante métodos modernos más eficientes, como el avión, en vez de a través del desierto en caravanas de camellos.<ref>Austin, Ralph. ''Trans-Saharan Africa in World History'', Ch. 6.</ref>
 
El Imperio colonial francés era entonces la fuerza dominante en el Sahara. Estableció enlaces regulares por avión desde [[Toulouse]] hasta [[Oran]] y sobre el [[Hoggar]] hasta [[Tombuctú]] así como hacia el oeste hasta [[Bamako]] y [[Dakar]], así como servicios de autobús transaharianos operados por la Compagnie Générale Transsaharienne (fundada en 1927).<ref name=wauthier1>{{cita web | url = http://saharayro.free.fr/fwauthier1.htm | título = Wauthier Bréard 1933 | idioma = francés }}</ref> Una película grabada por el capitán de aviación [[René Wauthier]] documenta el primer convoy de camiones que atravesaron el desierto desde Argel hasta Chad.<ref name=Reconnaissance_saharienne>{{cita web|apellido=Wauthier|nombre=René|título=Reconnaissance saharienne|url=http://www.cnc-aff.fr/internet_cnc/Internet/ARemplir/Fiches/Corpus_Algerie/decouverte/46506.html|obra=French Cinema Archives|idioma=francés}}</ref>

Egipto, bajo [[Muhammad Ahmad]] y sus sucesores, conquistaron Nubia en 1820-22, fundando [[Jartum]] en 1823, y conquistando posteriormente [[Darfur]] en 1874. Egipto, incluyendo Sudán, se convirtió en un protectorado británico en 1882. Egipto y el Reino Unido perdieron el control de Sudán entre 1882 y 1898 como consecuencia de la [[Guerra del Mahdí]]. Tras su captura por las tropas británicas en 1898, Sudán pasó a ser un [[condominio]] anglo-egipcio.

[[España]] capturó el actual [[Sahara Occidental]] en 1874, aunque Río del Oro siguió principalmente bajo la influencia tuareg. En 1912, [[Italia]] se hizo con partes de lo que se conoce actualmente como [[Libia]] de los otomanos. Para promover la religión [[catolicismo|católica]] en el desierto, el papa [[Pío IX]] designó un delegado apostólico del Sahara y Sudán en 1868. Posteriormente, su jurisdicción fue reorganizada en el [[Vicariado Apostólico del Sahara]].

=== Desmembramiento de los imperios y después ===

[[Archivo:Hoggar Desert (Algerie).jpg|izquierda|miniatura|El Sahara hoy en día]]
Egipto se independizó de Gran Bretaña en 1936, aunque el [[Tratado anglo-egipcio de 1936]] permitió a Inglaterra mantener tropas en Egipto y mantener el condominio anglo-egipcio en el Sudán. Las fuerzas militares británicas dejaron el país en 1954.

La mayor parte de los estados del Sahara lograron la independencia tras la [[Segunda Guerra Mundial]]: Libia en 1951, Marruecos, Sudán y Túnez en 1956, Chad, Malí, Mauritania y Níger en 1960, y Argelia en 1962. España salió del Sahara Occidental en 1975, y este quedó dividido entre Mauritania y Marruecos. Mauritania lo dejó en 1979, y Marruecos sigue manteniéndose en su territorio.

En la era posterior a la Segunda Guerra Mundial, multitud de [[Mina (minería)|mina]] se han desarrollado para utilizar los recursos naturales del desierto. Entre estos se encuentran importantes yacimientos de [[petróleo]] y [[gas natural]] en Argelia y Libia, e importantes depósitos de [[fosfato]]s en Marruecos y Sahara Occidental.

Varias [[Red de Carreteras Transafricanas|carreteras transafricanas]] han sido propuestas a través del Sahara, incluyendo la [[Carretera Cairo-Dakar]] a lo largo de la costa Atlántica, la [[Carretera Transahariana]] desde [[Argel]] hasta el Mediterráneo hasta [[Kano]] en Nigeria, la [[Carretera Trípoli-Ciudad del Cabo]] desde [[Trípoli]] en Libia hasta [[Yamena]] en Chad, y la [[Carretera Cairo-Ciudad del Cabo]] que discurre a lo largo del Nilo. Cada una de estas autopistas está parcialmente completa, con importantes zonas incompletas y secciones sin pavimentar.

== Gente e idiomas ==

[[Archivo:Arabslavers.jpg|miniatura|Un grabado del {{siglo|XIX||s}} mostrando una caravana que [[comercio árabe de esclavos|comerciaba con esclavos]] transportando africanos subsaharianos a través del Sahara.]]
Los [[Árabe dialectal|dialectos árabes]] son las lenguas más habladas del Sahara, desde el Atlántico hasta el mar Rojo. Los pueblos bereberes se encuentran desde Egipto occidental hasta Marruecos, incluyendo los pastores tuareg del Sahara central. Los [[Pueblo beja|pueblos beja]] viven en las [[Colinas del mar Rojo]] del sureste de Egipto y de Sudán oriental. Árabe, bereber y sus variantes reagrupadas bajo el término [[Lenguas bereberes|amazig]] (que incluye el [[Lenguas guanches|idioma aborigen]] hablado por los habitantes bereberes originales de las Islas Canarias) y los idiomas de los beja son parte de la familia de [[lenguas afroasiáticas]] o [[Lenguas afroasiáticas|hamito-semíticas]].{{cita requerida}}

== Véase también ==
* [[Desierto arábigo]]
* [[Desierto Líbico]]
* [[Desierto occidental]]
* [[Desierto de Nubia]]
* [[Ogaden]]
* [[Sahel]]
* [[Gran muralla verde (África)]]

== Referencias ==
{{listaref|2}}

== Bibliografía ==
* Brett, Michael y Elizabeth Frentess. ''The Berbers''. Blackwell Publishers, 1996.
* Bulliet, Richard W. ''The Camel and the Wheel''. [[Harvard University Press]], 1975. Republished with a new preface [[Columbia University Press]], 1990.
* Gearon, Eamonn. ''The Sahara: A Cultural History''. Signal Books, UK, 2011. [[Oxford University Press]], USA, 2011.
* Julien, Charles-Andre. ''History of North Africa: From the Arab Conquest to 1830''. Praeger, 1970.
* [[Hugh N. Kennedy|Kennedy, Hugh]]. ''Muslim Spain and Portugal: A Political History of al-Andalus''. Longman, 1996.
* Laroui, Abdallah. ''The History of the Maghrib: An Interpretive Essay''. Princeton, 1977.
* Scott, Chris. ''Sahara Overland''. Trailblazer Guides, 2005.

== Enlaces externos ==
{{Traducido ref|en|Sahara}}
* [https://web.archive.org/web/20171008122042/http://www.sahara-nature.com/ Flora y fauna del Sahara]
* [http://freevst.x10.mx/sahara/index_fs.htm Atlas del Sáhara central] {{en}}
* [http://freevst.x10.mx/sahara/index.htm Geografía y cultura del desierto del Sáhara] {{en}}
* {{Vimeo|41066439|Geografía (documental)}}
* {{Vimeo|36467062|El desierto desde el espacio (documental)}}
* {{Vimeo|37200710|Grandes nómadas(documental)}}

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[[Categoría:Sáhara| ]]