Ver el código de «Islas Desiertas»

{{Ficha de archipiélago
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Las '''islas Desiertas''' {{Etimología|portugués|Ilhas Desertas}} son un conjunto de tres [[isla]]s alargadas al sureste del [[archipiélago de Madeira]]  ([[Portugal]]), en el [[océano Atlántico]]. Conforman el [[archipiélago]] las islas de: [[Ilhéu Chão]], [[Deserta Grande]] y [[Bugio]].

Son unas islas sin población, y que tienden al [[clima desértico]] ya que son rocosas, yermas, y acantiladas. Las islas están protegidas desde [[1990]] y constituyen una reserva natural desde [[1995]].

La superficie total de las Islas Desiertas es de 14 km². El punto más alto es de 479 metros en la isla más grande llamada Deserta Grande, que mide 13,5 km de largo y 2,4 km de ancho. El Islote Chão culmina con 104 metros. mientras que Bugio culmina a 411 metros.

Administrativamente pertenecen a Portugal, más concretamente en el condado de [[Santa Cruz (Madeira)]].

==Biología==
[[Archivo:DesertaGrandeDSC07376.jpg|thumb|left|250px|Deserta Grande.]]
A pesar de su proximidad a la isla de Madeira, la geología de las islas Desiertas es completamente diferente. Estas islas altas, largas y rocosas tienen suelos infértiles. La población animal incluye alrededor de 16 especies de aves, de las cuales 8 son [[aves marinas]], [[cabras]], [[conejos]] y algunos otros [[roedores]]. Los mamíferos fueron introducidos por los primeros marineros portugueses que desembarcaron en las rocosas playas de estas islas. También viven reptiles, como lagartos de Madeira, y arañas, entre ellos una especie de [[tarántula]] de dimensiones notables, la [[Hogna ingens]], endémica de este archipiélago.

Vive en sus playas una pequeña colonia de foca monje (''[[Monachus monachus]]''). La población de estas focas, que en 1998 incluyó sólo 8 individuos,<ref>(en inglés) Neves HC (1991). The Monk Seal (Monachus monachus): Conservation and Monitoring on the Desertas Islands – Madeira. In: Seminar on Conservation of the Mediterranean Monk Seal – Technical and Scientific Aspects., Antalya, Turkey, 1-4 May 1991, Council of Europe Press, Strasbourg, France. Environmental Encounters No. 13: 21-24</ref> tiene ahora casi 20 ejemplares.<ref>(en inglés) Neves H & Pires R (2001). Recuperation of a Mediterranean monk seal pup, Monachus monachus, in Desertas islands, Madeira archipelago: conditions for its success. Arquipelago. Life and Marine Sciences Supplement 2 (Part B) 111-6.</ref>

La única isla potencialmente habitable es la Deserta Grande, gracias a la presencia de una fuente de agua, aunque esta sea escasa y sucia. Todos los intentos de colonización han fracasado debido a la imposibilidad de instalar cualquier tipo de agricultura.

La presencia humana permanente es representada por los guardas, por los geólogos, por las pocas personas que ocasionalmente las visitan con su barco y algunas estaciones de investigación científica, repartidas por todas las islas.

==Historia==
Desde el [[siglo XIV]] estas islas ya eran conocidas por el nombre que actualmente tienen, o por el singular "Isla Desierta", pero solo se exploraron adecuadamente después de los primeros viajes de reconocimiento de [[João Gonçalves Zarco]] en 1420/1421. Se intentó establecer una colonia portuguesa en varias ocasiones, siempre sin éxito, dadas las duras condiciones de vida y la sequedad extrema de las islas.

Las islas fueron propiedad privada de dos familias inglesas radicadas en la Isla de Madeira entre 1894 y 1971 (igual que las [[Islas Salvajes]]) cuando fueron compradas por el Estado portugués y reconvertidas en [[Reserva Natural]] en 1995.

== Véase también ==
* [[Anexo:Espacios naturales protegidos de Portugal|Espacios naturales protegidos de Portugal]]

== Referencias ==
{{listaref}}

== Enlaces externos ==
{{commonscat|Ilhas Desertas}}

{{Control de autoridades}}
[[Categoría:Archipiélagos e islas de Madeira|Desertas]]
[[Categoría:Lugares de importancia comunitaria de Portugal]]
[[Categoría:Santa Cruz (Madeira)]]