Ver el código de «Método de los cazos»

En minería el proceso de [[Amalgama (química)|amalgamación]] mediante el '''método de los cazos''' consiste en extraer [[plata]] de una mena del metal utilizando sal común y sulfato de cobre además de [[Mercurio (elemento)|mercurio]]. Se utilizó ampliamente desde 1609 hasta el {{siglo|XIX||s}}; pero en la actualidad ya no se emplea. 

==Historia==
El [[método de patios]] había sido utilizado para extraer plata del mineral desde su invención en 1557. Un inconveniente de este proceso era el largo tiempo de tratamiento necesario, generalmente semanas. [[Álvaro Alonso Barba]] inventó en 1609 el ''método de los cazos'' o ''de fondo'' en [[Potosí]], ([[Bolivia]]), un proceso mucho más rápido en el que el mineral se mezclaba con sal común y mercurio (y algunas veces con [[Sulfato de cobre (II)|sulfato de cobre]]) y se calentaba en recipientes de [[cobre]] poco profundos. El tiempo de tratamiento se redujo a una duración comprendida entre 10 y 20 horas.  Utilizar la amalgamación de patio o de cazo en una localización en particular, a menudo dependía del clima (las condiciones más cálidas aceleraban el proceso de patios) y de la disponibilidad y el costo del combustible para calentar los cazos.<ref> ''Revista de Ingeniería y Minería-Prensa'' , 25 de agosto de 1923, p.325.</ref> 

La cantidad de sal y de [[Sulfato de cobre (II)|sulfato de cobre]] variaba entre un cuarto de libra y diez libras de uno o de otro, o de ambos, por tonelada de mineral tratado. La pérdida de mercurio en los procesos de amalgamación generalmente era de una a dos veces el peso de la plata recuperada. 

== Proceso de Washoe ==
[[Archivo:Pan-amalgamation-nevada-usa-1900.jpeg|derecha|mini|250px|Calderas de amalgama en un molino de [[Veta Comstock|Comstock Lode]], [[Virginia City (Nevada)|Virginia City, Nevada]], en 1900]]

El proceso de Washoe, una variación de la amalgamación en cazos, fue desarrollado en la década de 1860 entre otros por Almarin B. Paul, para trabajar el mineral de la [[veta Comstock]] en [[Nevada]]. Washoe fue una de las primeras denominaciones de esta zona, que también dio nombre al [[Washoe Valley]].<ref name="Smith"> Smith, GH, 1943, La historia de Comstock Lode, 1850–1997, Reno: Prensa de la Universidad de Nevada,</ref> {{Rp|41}} En el proceso de Washoe, los cazos de cobre fueron reemplazados por depósitos abiertos de hierro con agitadores mecánicos. Cada recipiente circular comúnmente contenía entre 1200 y 1500 libras de mineral que se había triturado hasta reducirlo al tamaño de granos de arena. Se agregaba agua para formar lodo, y también se añadían entre 60 y 70 libras de mercurio, junto con unas tres libras de sal común ([[cloruro de sodio]]) y [[Sulfato de cobre (II)|sulfato de cobre]] por término medio. Una placa de hierro circular montada en un eje vertical, la molturadora, se introducía en el recipiente, y se giraba para proporcionar agitación y molienda adicional a la mezcla, calentada mediante tuberías que transportaban vapor de agua. Las limaduras de hierro desprendidas de las placas molturadoras y de los calderos demostraron ser un ingrediente esencial en el proceso.<ref> JD Hague (1870) ''Tratamiento de los minerales de Comstock'', en el ''Informe de la exploración geológica del cuadragésimo paralelo'', documentos profesionales del Departamento de Ingenieros, Ejército de EE. UU., N.18, p.197-200. </ref><ref>[[Rodman W. Paul]], 1963, ''Mining frontiers of the Far West, 1848-1880,''  pp. 66-67. {{ISBN|978-0-8263-0315-8}}</ref> 

== Proceso del río Reese ==
Se desarrolló una variación del proceso de Washoe en el distrito minero del [[río Reese]], en [[Austin (Nevada)|Austin, Nevada]]. Se descubrió que el proceso Washoe no funciona bien para los minerales con [[arsénico]] o [[sulfuro]]s de [[antimonio]], o con [[galena]] o [[esfalerita]]. En 1869, [[Carl A. Stetefeldt]], de [[Reno (Nevada)|Reno]], descubrió que al tostar el mineral con sal, los sulfuros de plata se convertían en [[Cloruro de plata|cloruros de plata]], que luego se podían recuperación con el habitual sistema de calderos de amalgamación.<ref> Henry F. Collins (1900) ''La metalurgia del plomo y la plata'', Londres: Charles Griffin, p.80 </ref>  El proceso se introdujo en el distrito del río Reese en 1879 con gran éxito. 

Otros distritos con minas de plata donde se utilizó el proceso del río Reese fueron en el estado de Colorado, en las ubicaciones de [[Georgetown (Colorado)|Georgetown]]; [[Caribou (Colorado)|Caribou]] y [[Silver Cliff (Colorado)|Silver Cliff]].<ref> Will Meyerriecks (2003) ''Drills and Mills, Minería de metales preciosos y métodos de fresado de Frontier West'' , 2ª ed., Tampa, Fla .: Will Meyerriecks, p.142-143 </ref>

== Referencias ==
{{Listaref}}

== Enlaces externos ==
* [https://en.m.wikisource.org/wiki/The_American_Cyclopædia_(1879)/Amalgamation "Amalgamation"]. The American Cyclopædia. 1879.

{{Control de autoridades}}
[[Categoría:Mercurio (elemento)]]
[[Categoría:Proceso metalúrgico]]
[[Categoría:Hispanopedia:Páginas con traducciones sin revisar]]
[[Categoría:Ciencia y tecnología de España]]
[[Categoría:Ciencia de 1609]]
[[Categoría:Potosí (ciudad)]]
[[Categoría:Minería de Bolivia]]
[[Categoría:Minería de España]]
[[Categoría:España en 1609]]
[[Categoría:Minería en el Imperio Español]]