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[[File:Oceanía.png|thumb|Oceanía Cercana]]
'''Oceanía Cercana''' (en inglés ''Near Oceania'') es un nuevo concepto biogeográfico utilizado para designar la parte de [[Oceanía]] que cubre la isla de [[Nueva Guinea]] y los archipiélagos que la rodean como el [[archipiélago Bismarck]] y el archipiélago de las [[Islas Salomón (archipiélago)|islas Salomón]].<ref name=lapita>{{Cita libro|título=The Lapita peoples: ancestors of the oceanic world|editorial=Blackwell Publishers|fecha=1997|fechaacceso=2023-12-22|isbn=978-1-55786-112-2|serie=The Peoples of South-East Asia and the Pacific|nombre=Patrick Vinton|apellidos=Kirch|página=29-30}}</ref> Según esta terminología, el resto de Oceanía se denomina [[Oceanía Lejana]]. Esta nueva división sustituye a la división tradicional de Oceanía —[[Melanesia]], [[Micronesia]] y [[Polinesia]]— establecida por el explorador francés [[Jules Dumont d'Urville]] alrededor de 1830.

== Historia del término ==
Los términos Oceanía Cercana y Oceanía Lejana fueron acuñados en 1973 por el lingüista [[Andrew Pawley]] de la ''Australian National University'', a raíz de sus investigaciones sobre las lenguas y las culturas [[lenguas papúes|papúas]] y [[lenguas austronesias|austronesias]]. Sus trabajos fueron corroborados y ampliados por el arqueólogo [[Roger Curtis Green]], de la Universidad de [[Auckland]] ([[Nueva Zelanda]]), que realizó numerosas excavaciones en Oceanía Cercana desde los años 1960, y adoptó esta subdivisión en 1991.<ref>Roger C. Green, ''Near and Remote Oceania disestablishing "Melanesia" in Culture History'', in ''Man and a Half'', Essays on Pacific Anthroplogy and Ethnobiology, Ed. Andrew Pawley, Auckland (Australia), Polynesian Society, 1991, p. 491-502.</ref> Esta concepción de Oceanía se ha visto apoyada por otras investigaciones en los campos de la botánica, la zoología, la antropología y la [[biogeografía]].

La comunidad científica internacional tiende en la actualidad a adoptar los conceptos de Oceanía Cercana y Lejana, que definen regiones cuya identidad se basa en el estudio de las migraciones humanas, de la fauna y de la flora desde la época prehistórica. Los términos Melanesia, Micronesia y Polinesia, de uso muy extendido tanto entre los pueblos locales como internacionalmente, se quedarían como una mera indicación geográfica.

== Origen geográfico ==
[[Archivo:Map_of_Sunda_and_Sahul.png|300px|thumb|right|Mapa de las placas de la Sonda y Sahul, en el que se aprecian las tierras sumergidas en el pleistoceno en gris claro, y las tierras actuales en blanco.]]Oceanía Cercana corresponde a la parte norte de la [[Sahul|placa Sahul]] (en inglés ''Sahul Shelf''), también llamada meganesia. En el [[pleistoceno]], bajo los efectos de la glaciación el nivel de las aguas del Pacífico se situaba entre 120 y 150 metros por debajo de su nivel actual, por lo que Nueva Guinea, [[Tasmania]], y parte de las islas [[Molucas]] ([[Aru]]) estaban unidas con Australia y conformaban un continente que los biogeógrafos llaman placa Sahul desde 1975.<ref>Allen, J., ''Sunda and Sahul: Prehistoric studies in Southeast Asia, Melanesia and Australia.'', J. Golson and R. Jones (editores) (1977), Londres: Academic Press, ISBN 0-12-051250-5</ref> Sin embargo, el archipiélago Bismark y las islas Salomón nunca fueron unidos por tierra al conjunto de Sahul. La placa Sahul está separada de Asia por la región de transición denominada [[Wallacea]], un conjunto de archipiélagos bañados por mares de gran profundidad. Sahul se diferencia de la [[Australasia]] tradicional en que no incluye [[Nueva Zelanda]], que pertenece a una placa distinta.

== Los pobladores de Oceanía Cercana ==
La historia de los primeros asentamientos humanos en Oceanía Cercana coincide con la historia de la navegación en la época prehistórica. El sureste asiático, [[Indonesia]] y las islas cercanas fueron efectivamente poblados por el [[Homo erectus]], cuyo paso fue facilitado por el hecho de que la parte continental del sureste asiático integraba entonces las islas indonesias de [[Isla de Java|Java]], [[Sumatra]], [[Borneo]] y llegaba hasta [[Bali]].<ref>Es la denominada placa de la Sonda.</ref> Esas islas estaban entonces unidas por puentes terrestres de poca altitud.

Los restos arqueológicos encontrados desde 2003 en la [[isla de Flores (Indonesia)|isla de Flores]], más allá de Bali en las [[Islas menores de la Sonda]], evidencian por otra parte la presencia del hombre en el extremo sur de la Wallacea alrededor de 90000 a. C.,<ref>Ver [[Homo floresiensis]].</ref> lo que demostraría una temprana capacidad de franquear cortos tramos marítimos para pasar de una isla a otra. Bali está separada de la vecina isla de [[Lombok]] por un profundo estrecho, el [[estrecho de Lombok]], cuya anchura varía de 18 a 40 km. En aquella época ya existía este estrecho marítimo, que coincide con el paso de la [[Línea de Wallace|fosa de Wallace]].

Pero las migraciones hacia Nueva Guinea y las islas circundantes no tuvieron lugar hasta 60000 o 50000 a. C., cuando los homínidos fueron capaces de cruzar mayores extensiones marítimas para alcanzar Australasia. Su implantación en el archipiélago Bismarck y las islas Salomón demuestra que dominaban la navegación lo suficiente para cubrir distancias marítimas inferiores a los 100 km, sin casi nunca perder la tierra de vista. Por ello no llegaron a poblar las [[islas Santa Cruz]], en el extremo sureste de las islas Salomón, que se encuentran a unos 400 km de distancia y pertenecen geográficamente al [[archipiélago de las Vanuatu]]. Se considera que en torno a 40000 a. C., los humanos ya habían poblado toda Oceanía Cercana.<ref>Jim Allen, ''The Pre-austronesian Settlement of Island Melanesia, Implications for Lapita Archeology'', in ''Prehistoric Settlement of the Pacific'', ed. Ward Hunt Goodenough, Philadelphia American Philosophical Society, 1996, 11-27</ref><ref>Jim Allen, Jack Golson, Rhys Jones, ''Sunda and Sahul: Prehistoric Studies in South-Esat Asia, Melanesia and Australia'', Londres, Academic Press, 1977.</ref>

Los descendientes de esos primeros pobladores no migraron más hacia el este, y habrá que esperar hasta 3500 años a. C. para que una nueva ola de migraciones, los [[austronesio]]s, empezará a extenderse desde la costa este de [[China]], [[Taiwán]] y las [[islas Filipinas]], para alcanzar Indonesia y Oceanía Cercana.<ref>Malcolm Ross, ''Clues to the linguistic situation in Near Oceania before agriculture'', Research School of Pacific and Asian Studies and Centre for Research on Language Change, The Australian National University.</ref> Durante el [[Neolítico]], el nivel de las aguas se había elevado considerablemente y amplias zonas del sureste asiático y de Sahul ya se encontraban sumergidas, adoptando éstos paulatinamente una configuración más cercana a la actual. La disminución progresiva de las tierras habitables, convertidas en islas e islotes, empujó a los austronesios a seguir migrando hacia el este. Sus embarcaciones ya podían afrontar la navegación de altura y su tamaño permitía llevar a varias personas con un mínimo de enseres, herramientas y hasta pequeños animales.<ref>Woodward, David, and G. Malcolm Lewis, eds., ''Cartography in the Traditional African, American, Arctic, Australian, and Pacific Societies'', Tomo 2, Libro 3 de ''The History of Cartography''. Chicago and London: [[University of Chicago Press]], 1998, ISBN 0-226-90728-7.</ref> Si bien los pobladores austronesios no llegaron a asentarse definitivamente en Nueva Guinea, su huella quedó allí como en buena parte de Oceanía donde extendieron su lengua (origen de las actuales [[lenguas austronesias]]) y su cultura conocida como la [[Lapita|cultura lapita]]. Entre 1000 y 1500 a. C., habían alcanzado los archipiélagos de Bismarck y de las islas Salomón desde donde iban a emprender la colonización de islas más alejadas en el Pacífico.<ref>Peter S. Bellwood, ''The Colonization of the Pacific: Some Current hypothesis'', in ''The Colonization of the Pacific, a Genetic Trail'', Ed. Adrian V. S. Hill and Susan V. Serjeantson, Oxford, Clarendon Press, 1989, 1-59.</ref> Esta segunda extensión del poblamiento humano de Oceanía se conoce como [[Oceanía Lejana]].

== Notas y referencias ==
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== Bibliografía ==
* ''Archeology of Oceania: Australia and the Pacific Island'', editado por Ian Lilley (varios autores), Blackwell Publishing Ltd, 2006, ISBN 0-631-23082-3, ISBN 978-0-631-23082-3.

== Enlaces externos ==
* [https://web.archive.org/web/20090912112734/http://lingweb.eva.mpg.de/HunterGathererWorkshop2006/Ross_handout.pdf Sobre la expansión lingüística en Oceanía Cercana (en inglés)]
* [http://www.TeAra.govt.nz/en/pacific-migrations/2 Sobre las migraciones en el Pacífico y los viajes en la Oceanía Cercana de la Antigüedad, ver el artículo de Geoff Irwin en ''Te Ara'', la enciclopedia de Nueva Zelanda, (en inglés)]

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[[Categoría:Regiones de Oceanía]]
[[Categoría:Biogeografía]]

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