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Cuaresma
| Cuaresma | ||
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 Imposición de la ceniza en el Miércoles de Ceniza, inicio de la Cuaresma en el rito romano. El color morado simboliza penitencia y conversión. | ||
| Datos generales | ||
| Tipo | Tiempo litúrgico | |
| Celebrada por | Iglesias cristianas occidentales y orientales (católica, ortodoxa, anglicana, luterana, metodista, etc.) | |
| Fecha | Móvil: comienza entre febrero y marzo, 40 días antes de Pascua (sin contar domingos en rito romano) | |
| Significado | Preparación para la Pascua mediante conversión, penitencia y renovación bautismal | |
| Costumbres | Oración, ayuno, limosna; imposición de ceniza; velo de imágenes; Vía Crucis | |
| Relacionada con | Miércoles de Ceniza, Semana Santa, Pascua | |
La Cuaresma (del latín quadragesima, «cuadragésimo [día antes de la Pascua]») es el tiempo litúrgico del año cristiano destinado a la preparación espiritual para la celebración de la Pascua de Resurrección.[1] Se trata de un período de cuarenta días de purificación, conversión y renovación interior, marcado por la oración, el ayuno y la limosna, que evoca el ayuno de Jesús en el desierto, los cuarenta años del pueblo de Israel en el desierto y otros episodios bíblicos de prueba y preparación.[2]
En el rito romano, la Cuaresma comienza el Miércoles de Ceniza y concluye antes de la Misa de la Cena del Señor del Jueves Santo, abarcando así cuarenta días sin contar los domingos.[3] Este tiempo litúrgico enfatiza la escucha de la Palabra de Dios, la conversión y la preparación para el misterio pascual, recordando o preparando el Bautismo y practicando la penitencia.[4]
Etimología
La palabra «Cuaresma» proviene del latín quadragesima, que significa «cuadragésimo», en referencia al día cuadragésimo antes de la Pascua.[1] En lenguas romances deriva directamente de esta raíz latina (catalán quaresma, gallego coresma, italiano quaresima, portugués quaresma, español cuaresma). En otros idiomas alude al ayuno (alemán Fastenzeit, polaco wielki post) o al período de cuarenta días.[5]
Origen
Las prácticas cuaresmales se remontan al siglo II y III, con ayunos previos a la Pascua documentados en testimonios como los de Eusebio de Cesarea.[1] En el siglo IV se fijó la duración de cuarenta días, inspirada en el ayuno de Jesús en el desierto (Mt 4,1-11), Moisés (Éx 34,28) y Elías (1 Re 19,8).[2] El Concilio de Nicea (325) menciona este período de preparación.[2] Inicialmente comenzaba seis semanas antes de Pascua, pero al no ayunarse los domingos, en los siglos VI-VII se añadieron días previos, surgiendo el Miércoles de Ceniza.[3] En Oriente se observaba de forma continua desde el Lunes Limpio.
La Cuaresma prepara a los fieles para la Pascua mediante la conversión, la penitencia y la renovación bautismal.[4] El Concilio Vaticano II destaca su doble carácter: preparación para el misterio pascual y penitencia que dispone a celebrar la Pascua.[4] Se enfatizan los tres pilares tradicionales: oración (justicia hacia Dios), ayuno (justicia hacia uno mismo) y limosna (justicia hacia el prójimo).[5]
Desarrollo litúrgico
En el rito romano, el color litúrgico es el morado (penitencia), excepto el cuarto domingo (Laetare, rosa). No se canta el Gloria (salvo solemnidades) ni el Aleluya. Se vela cruces e imágenes desde el quinto domingo o antes.[5] El Miércoles de Ceniza inicia con la imposición de ceniza (de ramos del Domingo de Ramos anterior), con las fórmulas «Conviértete y cree en el Evangelio» o «Acuérdate de que eres polvo y al polvo volverás».[3]
Calendario
La fecha varía según el computus (cálculo de Pascua: primer domingo tras la primera luna llena de primavera). En 2026 comienza el 18 de febrero (Miércoles de Ceniza) y termina el 2 de abril (Jueves Santo).[3] En el Rito ambrosiano, inicia el domingo siguiente al Miércoles de Ceniza.[5]
Prácticas
Se incentiva el ayuno (moderado: una comida principal y dos menores) y abstinencia de carne los viernes, Miércoles de Ceniza y Viernes Santo (obligatorio 18-59 años).[5] Predomina la oración (Vía Crucis, devocionarios), limosna y mortificación. En España y Latinoamérica son comunes procesiones, besapiés y cofradías penitenciales.[1]
En la tradición ortodoxa (Gran Cuaresma) es más estricta, comienza el Lunes Limpio y dura ininterrumpidamente 40 días hasta el Sábado de Lázaro.[3]
Referencias
- ↑ 1,0 1,1 1,2 1,3 «¿En qué consiste la Cuaresma y cuál es su significado?». Europa Press. 1 de marzo de 2017. Consultado el 21 de febrero de 2026.
- ↑ 2,0 2,1 2,2 «La guía que debes consultar para vivir la Cuaresma: significado, historia y por qué dura 40 días». COPE. 5 de marzo de 2025. Consultado el 21 de febrero de 2026.
- ↑ 3,0 3,1 3,2 3,3 3,4 «Miércoles de Ceniza». Vatican News. Consultado el 21 de febrero de 2026.
- ↑ 4,0 4,1 4,2 «Sacrosanctum Concilium». Vatican.va. Consultado el 21 de febrero de 2026.
- ↑ 5,0 5,1 5,2 5,3 5,4 «El Tiempo de Cuaresma». ACI Prensa. Consultado el 21 de febrero de 2026.
