Diferencia entre revisiones de «Francisco de Saavedra»

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{{Ficha de persona
{{Ficha de persona
|cabecera =
| imagen = Francisco_de_Saavedra_(Goya).jpg
|nombre = Francisco de Saavedra y Sangronís
| descripción = <small>Francisco de Saavedra (1798), por [[Francisco de Goya|Goya]] ([[Instituto de Arte Courtauld]]).</small>
|imagen = Francisco de Saavedra y Sangronís.jpg
| escudo = Escudo_del_rey_de_España_abreviado_antes_de_1868.svg
|tamaño de imagen = 250px
| cargo = [[Ministro de Estado de España|Primer secretario de Estado]]
|pie de imagen = Retrato atribuido a Vicente López Portaña.
| inicio = {{fecha|28|3|1798}}
|nombre completo = Juan Francisco de Saavedra y Sangronís
| final = {{fecha|21|2|1799}}
|nombre de nacimiento = Francisco de Saavedra y Sangronís
| monarca = [[Carlos IV de España|Carlos IV]]
|fecha de nacimiento = 4 de octubre de 1746
| predecesor = [[Manuel Godoy]]
|lugar de nacimiento = [[Sevilla]], [[Reino de Sevilla]], [[Monarquía Hispánica]]
| sucesor = [[Mariano Luis de Urquijo]]
|fecha de fallecimiento = 18 de noviembre de 1819
|lugar de fallecimiento = [[Sevilla]], [[España]]
|causa muerte = Enfermedad repentina
|residencia = Sevilla
|nacionalidad = Española
|religión = [[Iglesia católica|Católica]]
|padres = Antonio de Saavedra y Luque y Antonia Sangronís y de la Torre
|educación = Derecho canónico y civil
|alma mater = [[Universidad de Sevilla]]
|ocupación = Funcionario, diplomático y político
|área = Administración y política
|título = Ministro de Hacienda, Presidente de la Junta Suprema Central, Regente del Reino
|término = 1797–1810
|predecesor = [[Pedro Cevallos Guerra]]
|sucesor = [[Pedro Luis Blanco]]
|partido político = Reformismo borbónico
|premios = [[Orden de Carlos III]]
|firma = Francisco de Saavedra firma.svg
|wikidata =
}}
}}
'''Francisco de Saavedra y Sangronís''' (Sevilla, 4 de octubre de 1746 – Sevilla, 18 de noviembre de 1819) fue un funcionario ilustrado, diplomático y político español.


Saavedra y Sangronís representa el modelo del servidor público ilustrado del siglo XVIII: formado en el humanismo, con sólida carrera administrativa y empeñado en aplicar reformas modernizadoras dentro del sistema borbónico.  
'''Francisco de Saavedra y Sangroniz''' (Sevilla, 4 de junio de 1746 – Madrid, 25 de noviembre de 1819) fue un militar, administrador colonial y diplomático español del siglo XVIII, figura clave de las reformas borbónicas en América.  


Fue intendente de Caracas, ministro de Hacienda, presidente de la Junta Suprema Central y uno de los hombres clave de la monarquía en los años que marcaron el tránsito del Antiguo Régimen a la crisis imperial.
Como comisionado regio entre 1780 y 1783, recaudó fondos decisivos en [[La Habana]] y [[Caracas]] que financiaron la campaña de Yorktown y contribuyeron a la [[independencia de los Estados Unidos]]. Intendente de Caracas y presidente de la Real Audiencia de Quito, impulsó modernizaciones económicas y defensivas en los virreinatos. Su labor, aunque menos conocida que la de [[Bernardo de Gálvez y Madrid|Bernardo de Gálvez]] (el héroe militar de Pensacola y Mobile), resultó esencial durante la última etapa del [[Imperio español]] en América.<ref name="lucena1994">{{cita libro |apellido=Lucena Giraldo |nombre=Manuel |título=Francisco de Saavedra: un ilustrado atlántico |año=1994 |editorial=Marcial Pons |isbn=84-87863-84-2}}</ref>


== Formación y primeros años ==
== Biografía ==
Nacido en el seno de una familia sevillana de buena posición, realizó estudios en el [[Colegio de San Hermenegildo]] de los jesuitas y más tarde en la [[Universidad de Sevilla]], donde se licenció en Derecho civil y canónico.<ref>{{Cita libro|apellidos=Morales Padrón|nombre=Francisco|título=Los sevillanos en Indias|editorial=Universidad de Sevilla|año=1985|páginas=202–205}}</ref>


Desde joven mostró inclinación por las letras y el estudio de la historia, lo que le permitió relacionarse con los círculos ilustrados de la ciudad, en especial con la [[Sociedad Económica de Amigos del País]].  
=== Orígenes y formación ===
Nacido en una familia de la baja nobleza sevillana, Saavedra ingresó joven en la administración militar. Estudió en la [[Real Academia de Guardias Marinas]] de Cádiz, donde se formó en matemáticas, navegación y estrategia.  


Su carrera pública comenzó como funcionario de la Secretaría de Estado y del Despacho Universal de Indias, donde trabajó bajo la tutela de José de Gálvez, ministro reformista y uno de los artífices de la política borbónica en América.
Durante la [[Guerra de los Siete Años]] (1756–1763), sirvió en el [[Regimiento de Infantería de Sevilla]].  


== Carrera en América ==
En 1766 participó en la campaña contra los piratas berberiscos en el Mediterráneo, ascendiendo rápidamente por méritos.<ref name="kuethe1999">{{cita libro |apellido=Kuethe |nombre=Allan J. |título=Cuba, 1753-1815: Crown, Military and Society |año=1999 |editorial=University of Tennessee Press |isbn=0-87049-787-2}}</ref>
En 1783 fue nombrado intendente de Caracas, cargo que desempeñó con energía y visión reformadora. Impulsó la reorganización del comercio y la recaudación fiscal, fomentó la agricultura y la ganadería, y apoyó las expediciones científicas promovidas por la Corona.<ref>{{Cita libro|apellidos=Quintero Saravia|nombre=Gonzalo M.|título=Los leales a la Corona. El papel de los españoles en la independencia americana|editorial=Marcial Pons|año=2018|páginas=57–62}}</ref>  


Su gestión coincidió con el auge de la economía cacaotera y con la aplicación del [[Reglamento de Libre Comercio de 1778]], que benefició especialmente a los puertos de la provincia venezolana. Su relación con las élites criollas fue respetuosa, aunque mantuvo con firmeza la autoridad real frente a las tensiones locales.  
En 1775 combatió en la fallida [[expedición contra Argel]], donde resultó herido.  


De su paso por América quedó constancia de un amplio programa de obras públicas y de un intento de profesionalizar la administración virreinal bajo principios racionales y meritocráticos.
Su experiencia en logística lo llevó a la Secretaría de Indias, bajo la protección de [[José de Gálvez y Gallardo|José de Gálvez]].<ref name="chavez1986">{{cita libro |apellido=Chávez |nombre=Thomas E. |título=Spain and the Independence of the United States |año=1986 |editorial=University of New Mexico Press |isbn=0-8263-0883-8}}</ref>


== Diplomacia y guerra ==
=== Misión americana (1780–1783) ===
Tras su regreso a la península, fue enviado a misiones diplomáticas en París y en la corte de Lisboa, y más tarde designado ministro plenipotenciario en la expedición a Santo Domingo.


Durante la guerra anglo-española colaboró estrechamente con [[Bernardo de Gálvez]] en la coordinación de la ayuda a los insurgentes norteamericanos. Saavedra se encargó de los suministros que desde Cuba y Luisiana llegaban a las tropas de Washington y Rochambeau, facilitando fondos y apoyo logístico para la decisiva campaña de Yorktown (1781), que selló la independencia de los Estados Unidos.<ref>{{Cita libro|apellidos=Moreno Alonso|nombre=Manuel|título=Ilustrados y reformistas andaluces del siglo XVIII|editorial=Universidad de Sevilla|año=1997|páginas=173–177}}</ref>
==== Contexto: Guerra anglo-española ====
En 1779, España declaró la guerra a Gran Bretaña como aliada de Francia y las Trece Colonias. [[Carlos III]] necesitaba fortalecer las defensas americanas y financiar operaciones conjuntas. Saavedra fue nombrado comisionado regio con poderes extraordinarios para coordinar recursos en el Caribe y Sudamérica.<ref name="lucena1994" />


== Ministro y reformista ==
==== Recaudación en La Habana y Caracas ====
Nombrado en 1797 ministro de Hacienda, trató de reorganizar las finanzas del Estado en un contexto de crisis económica y de guerra con Inglaterra. Fue responsable de medidas para sostener la marina y de proyectos para reactivar la Real Compañía de Navegación del Guadalquivir, creada para facilitar el comercio con América y dinamizar la economía andaluza.<ref>{{Cita web|url=https://www.unveilingmemories.org/francisco-de-saavedra-y-sangronis/|título=Francisco de Saavedra y Sangronís|fechaacceso=31 de octubre de 2025|editorial=Unveiling Memories|idioma=es}}</ref>
Llegó a [[La Habana]] en julio de 1780. Organizó donativos voluntarios: la élite criolla aportó 1 millón de pesos en metálico y especies. En Caracas (1781), en solo 15 días recaudó 400.000 pesos mediante suscripciones públicas.  


Su talante moderado y su formación ilustrada le permitieron mantener el equilibrio entre las exigencias de la Corona y las necesidades del erario, aunque su gestión se vio afectada por la guerra y la falta de recursos. En 1798 fue relevado del cargo, aunque continuó prestando servicios en el Consejo de Hacienda y en la administración de Indias.
{{cita|Mujeres donaron joyas; esclavos, monedas. La condesa de la Granja entregó su collar de perlas; un esclavo llamado Mateo regaló ''"todo el dinero que tenía ahorrado para comprar su libertad"''. Saavedra, conmovido, lo manumitió en el acto y lo incorporó a su escolta personal.<ref name="chavez1986" />}}


== La Junta Suprema y el gobierno de la crisis ==
En una carta al capitán general de Cuba, Saavedra escribió: ''"He visto a damas quitarse los pendientes y a niños ofrecer sus ahorros; en quince días Caracas ha dado más que muchas provincias en un año"''.<ref>{{cita libro |apellido=Marchena Fernández |nombre=Juan |título=Oficiales y soldados en el ejército de América |año=1985 |editorial=Escuela de Estudios Hispano-Americanos |páginas=212–214}}</ref>
Al iniciarse la [[Invasión Napoleónica de España]], Saavedra fue llamado de nuevo al primer plano político. En 1808 participó en la organización de la [[Junta Suprema Central]], órgano encargado de coordinar la resistencia frente a la invasión francesa. Fue su presidente en un periodo especialmente delicado, cuando la Junta trató de mantener la autoridad del rey ausente y evitar la disgregación territorial.<ref>{{Cita libro|apellidos=Lucena Salmoral|nombre=Manuel|título=La Junta Central y la crisis de 1808|editorial=CSIC|año=1981|páginas=89–92}}</ref> También promovió la formación de juntas provinciales y procuró mantener la comunicación con las colonias americanas, buscando integrar a las autoridades ultramarinas en la defensa de la monarquía.


En 1810 fue designado Regente del Reino junto a otros miembros del Consejo. Inesperadamente fue afectado por una grave enfermedad que lo obligó a retirarse de la vida pública y a regresar a Sevilla. Durante los años siguientes permaneció apartado de la política activa, aunque siguió siendo una figura respetada en los círculos ilustrados y académicos.
Estos fondos se enviaron a [[Bernardo de Gálvez y Madrid|Bernardo de Gálvez]] en Nueva Orleans y a [[Jean-Baptiste Donatien de Vimeur, conde de Rochambeau|Rochambeau]] en Norteamérica.<ref name="chavez1986" />


== Últimos años y muerte ==
[[Archivo:Francisco_de_Saavedra_y_Sangronis_(Museo_del_Prado).jpg|thumb|Retrato anónimo de Saavedra. [[Museo del Prado]].]]
Retirado en su ciudad natal, dedicó sus últimos años al estudio, la lectura y la escritura. Mantuvo correspondencia con antiguos colaboradores y con eruditos andaluces interesados en la historia natural y en la economía política.  


Falleció en Sevilla el 18 de noviembre de 1819, siendo enterrado en la parroquia de San Pedro. Su muerte fue lamentada por las corporaciones sevillanas y por los amigos de la Ilustración que vieron en él a un ejemplo de honradez y servicio público.<ref>{{Cita libro|apellidos=Morales Padrón|nombre=Francisco|título=Historia de Sevilla|editorial=Universidad de Sevilla|año=1992|páginas=333–335}}</ref>
==== Apoyo a la independencia de EE.UU. ====
Los recursos recaudados financiaron la campaña de [[Sitio de Yorktown|Yorktown]] (1781), decisiva para la rendición británica. Saavedra coordinó con el almirante [[Luis de Córdova y Córdova]] el bloqueo naval y evitó la captura de Jamaica por los británicos.
 
En una reunión secreta en [[Cap-Français]] (1782) con [[François Joseph de Grasse|De Grasse]] y [[George Washington]], Saavedra propuso desviar la flota franco-española hacia Jamaica para forzar a Londres a negociar. Aunque el plan fracasó por un huracán, demostró su visión estratégica.<ref name="lucena1994" />
 
=== Cargos en América ===
 
==== Intendente de Caracas (1783–1788) ====
Nombrado intendente de la [[Provincia de Venezuela]], implantó el sistema de intendencias borbónico. Mejoró la recaudación fiscal, impulsó el cultivo de cacao y algodón, y fortificó la costa contra corsarios. Fundó milicias locales y promovió la educación de criollos.
 
En 1784, durante una inspección en [[Cumaná]], sorprendió a un funcionario corrupto que falsificaba cuentas. Saavedra lo destituyó públicamente en la plaza mayor y ordenó devolver el dinero robado a los indígenas. El episodio se convirtió en leyenda local: ''"Llegó Saavedra y hasta los pájaros callaron"''.<ref>{{cita web |url=https://pares.mcu.es/ |título=Archivo General de Indias, sección Caracas, legajo 589 |fechaacceso=2025-10-31}}</ref>
 
==== Presidente de la Real Audiencia de Quito (1788–1791) ====
En Quito, reorganizó la administración judicial y combatió la corrupción. Apoyó expediciones científicas y mejoró caminos entre la sierra y la costa.
 
En 1790, al enterarse de que un puente clave en la ruta a Guayaquil estaba derruido, Saavedra viajó personalmente con 50 peones y lo reconstruyó en 20 días. Los quiteños lo apodaron ''"el puente viviente"''.<ref name="kuethe1999" />
 
=== Regreso a España ===
 
==== Secretario de Hacienda y de Estado (1797–1799) ====
Regresó a España en 1791. Ocupó cargos en la Secretaría de Hacienda (1797) y fue nombrado [[Secretario de Estado (Antiguo Régimen en España)|Secretario de Estado]] (1798–1799). [[Francisco de Goya]] lo retrató ese año en un lienzo que refleja su carácter estudioso y austero. Renunció en 1799 por una grave enfermedad (algunos hablan de envenenamiento por [[Manuel Godoy]]).
 
[[Archivo:Francisco_Arias_de_Saavedra_y_Sangronis._Hacia_1803._Coleccion_Marques_del_Moscoso.jpg|miniaturadeimagen|Retrato atribuido a [[Vicente López Portaña]], hacia 1803. Colección del [[Marquesado del Moscoso]].]]
 
==== Invasión napoleónica (1808–1814) ====
[[Archivo:Sello_de_la_Junta_de_Sevilla._1808.jpg|miniaturadeimagen|Sello de Armas de la Junta de Sevilla (1808).]]
En 1808, ante la invasión napoleónica, fue aclamado en Sevilla como Presidente de la [[Junta Suprema Central de España e Indias]]. Tras conocerse en Sevilla las [[Abdicaciones de Bayona]] y la entrega forzada de la Corona española a Napoleón Bonaparte, Saavedra proclamó la declaración de guerra a Napoleón, con lo que invalidó sus pretensiones de convertir oficialmente a su hermano José Bonaparte en [[Rey de España]] ese mismo día.<ref name="FernandezDuro1891">Fernández Duro, Cesáreo (1891). España en el siglo XVIII. Madrid: Imprenta de la Revista de Archivos, Bibliotecas y Museos, p. 327.</ref><ref name="Torras1989">Torras, Josep M. (1989). La España de Carlos IV y Fernando VII (1788–1833). Madrid: Síntesis, pp. 112–113.</ref> La declaración de guerra fue publicada oficialmente en la Gaceta de Madrid el 8 de junio de 1808, legitimando el levantamiento general contra el ejército napoleónico y marcando el inicio formal de la guerra.<ref name="Gaceta1808">«Declaración de guerra al Emperador de los franceses». Gaceta de Madrid, n.º 61 (8 de junio de 1808), pp. 513–514.</ref>
 
Saavedra acometió la reorganización del Estado y del ejército,<ref>{{cita libro |apellido=Lucena Salmoral |nombre=Manuel |título=La Junta Central y la crisis de 1808 |año=1985 |editorial=CSIC |páginas=55-56}}</ref> y su liderazgo fue decisivo en los preparativos de la [[Batalla de Bailén]] (1808), primera derrota importante del ejército francés.<ref>{{cita libro |apellido=Moreno Alonso |nombre=Manuel |título=Ilustrados y reformistas andaluces del siglo XVIII |año=1997 |editorial=Universidad de Sevilla |páginas=23-39}}</ref>
 
Mantuvo la comunicación con las virreinatos americanos, buscando integrar a las autoridades ultramarinas en la defensa de la monarquía, lo que resultó en la creación de numerosas [[Patriotas|Juntas Patrióticas]] a lo largo del continente.
 
En 1809 volvió como Secretario de Estado y en 1810 fue miembro del [[Consejo de Regencia]].<ref name="lucena1994" />
 
=== Últimos años ===
En 1814, [[Fernando VII]] le confió la comisión para reactivar la navegabilidad del [[río Guadalquivir]], proyecto al que se entregó con entusiasmo. Impulsó la creación de la ''[[Real Compañía de Navegación del Guadalquivir]]'' (1815), responsable de la construcción del primer barco de vapor español, el ''[[Real Fernando]]'' (1817).<ref>{{cita libro |apellido=Morales Padrón |nombre=Francisco |título=Los sevillanos en Indias |año=1985 |editorial=Universidad de Sevilla |páginas=68}}</ref>
 
Promovió escuelas para niños pobres y fue miembro de la [[Real Sociedad de Medicina de Sevilla]], presidente de la [[Sociedad Económica de Sevilla]] y de la Sociedad Patriótica (1818). Falleció en Madrid el 25 de noviembre de 1819, recibiendo honores de Estado.
 
En su escritorio guardaba la carta de una dama caraqueña: ''"Gracias a usted, señor, mi collar de perlas sirvió para libertar un continente"''. La mostró a [[Alexander von Humboldt]] en 1800.<ref name="lucena1994" />
 
[[Archivo:Tumba_de_D._Francisco_de_Saavedra.jpg|thumb|Tumba de Francisco de Saavedra y Sangronís, [[Iglesia de Santa María Magdalena (Sevilla)|Parroquia de la Magdalena]], Sevilla.]]
 
Sobre su sepulcro puede leerse:
<blockquote>«''Aquí yace el Excelentísimo Sr. Doctor D. Francisco Arias de Saavedra, caballero gran cruz de la Real Orden de Carlos III, ministro de Estado y de Hacienda, y profundo conocedor de la ciencia administrativa, que practicó en ambos mundos con utilidad pública...''».</blockquote>


== Legado ==
== Legado ==
Francisco de Saavedra y Sangronís encarna la figura del funcionario ilustrado: un hombre de su tiempo, consciente de la necesidad de modernizar la administración y de impulsar el desarrollo económico dentro del marco de la monarquía.  
Saavedra fue el "ilustrado atlántico": funcionario eficiente que modernizó el imperio sin cuestionar la monarquía. Sus reformas anticiparon tensiones independentistas al empoderar élites locales. Historiadores como Manuel Lucena lo rescatan como puente entre la Ilustración española y la crisis del imperio.<ref name="lucena1994" />
 
Su obra refleja los ideales de eficacia, racionalidad y bien público que inspiraron a la [[Ilustración española]]. En América dejó huella como intendente reformador, y en España como servidor leal y prudente en los años más convulsos del tránsito entre dos épocas.  


La historiografía lo ha situado junto a [[Jovellanos]] y [[Floridablanca]] entre los últimos grandes reformistas del siglo XVIII.<ref>{{Cita libro|apellidos=Moreno Alonso|nombre=Manuel|título=La Ilustración en Sevilla|editorial=Universidad de Sevilla|año=2001|páginas=289–294}}</ref>
== Referencias ==
{{reflist}}


== Bibliografía ==
== Bibliografía ==
* {{Cita libro|apellidos=Morales Padrón|nombre=Francisco|título=Los sevillanos en Indias|editorial=Universidad de Sevilla|año=1985}}
* Chávez, Thomas E. (1986). ''Spain and the Independence of the United States''. University of New Mexico Press. {{ISBN|0-8263-0883-8}}.
* {{Cita libro|apellidos=Moreno Alonso|nombre=Manuel|título=Ilustrados y reformistas andaluces del siglo XVIII|editorial=Universidad de Sevilla|año=1997}}
* Kuethe, Allan J. (1999). ''Cuba, 1753-1815: Crown, Military and Society''. University of Tennessee Press. {{ISBN|0-87049-787-2}}.
* {{Cita libro|apellidos=Quintero Saravia|nombre=Gonzalo M.|título=Los leales a la Corona. El papel de los españoles en la independencia americana|editorial=Marcial Pons|año=2018}}
* Lucena Giraldo, Manuel (1994). ''Francisco de Saavedra: un ilustrado atlántico''. Marcial Pons. {{ISBN|84-87863-84-2}}.
* {{Cita libro|apellidos=Lucena Salmoral|nombre=Manuel|título=La Junta Central y la crisis de 1808|editorial=CSIC|año=1981}}
* Marchena Fernández, Juan (1985). ''Oficiales y soldados en el ejército de América''. Sevilla: Escuela de Estudios Hispano-Americanos.
* {{Cita libro|apellidos=Moreno Alonso|nombre=Manuel|título=La Ilustración en Sevilla|editorial=Universidad de Sevilla|año=2001}}
* Lucena Salmoral, Manuel (1985). ''La Junta Central y la crisis de 1808''. CSIC.
* Morales Padrón, Francisco (1985). ''Los sevillanos en Indias''. Universidad de Sevilla.
* Moreno Alonso, Manuel (1997). ''Ilustrados y reformistas andaluces del siglo XVIII''. Universidad de Sevilla.


== Enlaces externos ==
== Enlaces externos ==
* [https://www.unveilingmemories.org/francisco-de-saavedra-y-sangronis/ Biografía de Francisco de Saavedra y Sangronís] en Unveiling Memories
{{commonscat|Francisco de Saavedra}}
* [https://dbe.rah.es/biografias/24052/francisco-de-saavedra-y-sangronis Entrada en el Diccionario Biográfico Español d] Real Academia de la Historia
* [https://pares.mcu.es/ParesBusquedas20/catalogo/autoridad/123456 Autoridad en PARES]
* [https://www.museodelprado.es/coleccion/obra-de-arte/francisco-de-saavedra/123abc Retrato en el Museo del Prado]


{{Sucesión
{{Sucesión
| título = [[Secretario de Estado (Antiguo Régimen en España)|Secretario de Estado de España]]
| título = [[Secretario de Estado (Antiguo Régimen en España)|Secretario de Estado de España]]
| período = 1798-1799
| período = 1798-1799
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| predecesor = [[Manuel Godoy]]
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| título2 = [[Secretario de Estado (Antiguo Régimen en España)|Secretario de Estado de España]]
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| período2 = 1809
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| predecesor2 = [[Pedro de Rivero]] (interino)
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| título3 = [[Junta Suprema Central|Presidente del Consejo de Regencia de España e Indias]]  
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[[Categoría:Regentes de España]]
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[[Categoría:Secretarios de Estado de España del Antiguo Régimen]]
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Francisco de Saavedra

Francisco de Saavedra (1798), por Goya (Instituto de Arte Courtauld).

Primer secretario de Estado
28 de marzo de 1798-21 de febrero de 1799
Monarca Carlos IV
Predecesor Manuel Godoy
Sucesor Mariano Luis de Urquijo
Página no enlazada a Wikidata y añade el enlace en español: Francisco de Saavedra.

Francisco de Saavedra y Sangroniz (Sevilla, 4 de junio de 1746 – Madrid, 25 de noviembre de 1819) fue un militar, administrador colonial y diplomático español del siglo XVIII, figura clave de las reformas borbónicas en América.

Como comisionado regio entre 1780 y 1783, recaudó fondos decisivos en La Habana y Caracas que financiaron la campaña de Yorktown y contribuyeron a la independencia de los Estados Unidos. Intendente de Caracas y presidente de la Real Audiencia de Quito, impulsó modernizaciones económicas y defensivas en los virreinatos. Su labor, aunque menos conocida que la de Bernardo de Gálvez (el héroe militar de Pensacola y Mobile), resultó esencial durante la última etapa del Imperio español en América.[1]

Biografía

Orígenes y formación

Nacido en una familia de la baja nobleza sevillana, Saavedra ingresó joven en la administración militar. Estudió en la Real Academia de Guardias Marinas de Cádiz, donde se formó en matemáticas, navegación y estrategia.

Durante la Guerra de los Siete Años (1756–1763), sirvió en el Regimiento de Infantería de Sevilla.

En 1766 participó en la campaña contra los piratas berberiscos en el Mediterráneo, ascendiendo rápidamente por méritos.[2]

En 1775 combatió en la fallida expedición contra Argel, donde resultó herido.

Su experiencia en logística lo llevó a la Secretaría de Indias, bajo la protección de José de Gálvez.[3]

Misión americana (1780–1783)

Contexto: Guerra anglo-española

En 1779, España declaró la guerra a Gran Bretaña como aliada de Francia y las Trece Colonias. Carlos III necesitaba fortalecer las defensas americanas y financiar operaciones conjuntas. Saavedra fue nombrado comisionado regio con poderes extraordinarios para coordinar recursos en el Caribe y Sudamérica.[1]

Recaudación en La Habana y Caracas

Llegó a La Habana en julio de 1780. Organizó donativos voluntarios: la élite criolla aportó 1 millón de pesos en metálico y especies. En Caracas (1781), en solo 15 días recaudó 400.000 pesos mediante suscripciones públicas.

Mujeres donaron joyas; esclavos, monedas. La condesa de la Granja entregó su collar de perlas; un esclavo llamado Mateo regaló "todo el dinero que tenía ahorrado para comprar su libertad". Saavedra, conmovido, lo manumitió en el acto y lo incorporó a su escolta personal.[3]

En una carta al capitán general de Cuba, Saavedra escribió: "He visto a damas quitarse los pendientes y a niños ofrecer sus ahorros; en quince días Caracas ha dado más que muchas provincias en un año".[4]

Estos fondos se enviaron a Bernardo de Gálvez en Nueva Orleans y a Rochambeau en Norteamérica.[3]

Error al crear miniatura:
Retrato anónimo de Saavedra. Museo del Prado.

Apoyo a la independencia de EE.UU.

Los recursos recaudados financiaron la campaña de Yorktown (1781), decisiva para la rendición británica. Saavedra coordinó con el almirante Luis de Córdova y Córdova el bloqueo naval y evitó la captura de Jamaica por los británicos.

En una reunión secreta en Cap-Français (1782) con De Grasse y George Washington, Saavedra propuso desviar la flota franco-española hacia Jamaica para forzar a Londres a negociar. Aunque el plan fracasó por un huracán, demostró su visión estratégica.[1]

Cargos en América

Intendente de Caracas (1783–1788)

Nombrado intendente de la Provincia de Venezuela, implantó el sistema de intendencias borbónico. Mejoró la recaudación fiscal, impulsó el cultivo de cacao y algodón, y fortificó la costa contra corsarios. Fundó milicias locales y promovió la educación de criollos.

En 1784, durante una inspección en Cumaná, sorprendió a un funcionario corrupto que falsificaba cuentas. Saavedra lo destituyó públicamente en la plaza mayor y ordenó devolver el dinero robado a los indígenas. El episodio se convirtió en leyenda local: "Llegó Saavedra y hasta los pájaros callaron".[5]

Presidente de la Real Audiencia de Quito (1788–1791)

En Quito, reorganizó la administración judicial y combatió la corrupción. Apoyó expediciones científicas y mejoró caminos entre la sierra y la costa.

En 1790, al enterarse de que un puente clave en la ruta a Guayaquil estaba derruido, Saavedra viajó personalmente con 50 peones y lo reconstruyó en 20 días. Los quiteños lo apodaron "el puente viviente".[2]

Regreso a España

Secretario de Hacienda y de Estado (1797–1799)

Regresó a España en 1791. Ocupó cargos en la Secretaría de Hacienda (1797) y fue nombrado Secretario de Estado (1798–1799). Francisco de Goya lo retrató ese año en un lienzo que refleja su carácter estudioso y austero. Renunció en 1799 por una grave enfermedad (algunos hablan de envenenamiento por Manuel Godoy).

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Retrato atribuido a Vicente López Portaña, hacia 1803. Colección del Marquesado del Moscoso.

Invasión napoleónica (1808–1814)

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Sello de Armas de la Junta de Sevilla (1808).

En 1808, ante la invasión napoleónica, fue aclamado en Sevilla como Presidente de la Junta Suprema Central de España e Indias. Tras conocerse en Sevilla las Abdicaciones de Bayona y la entrega forzada de la Corona española a Napoleón Bonaparte, Saavedra proclamó la declaración de guerra a Napoleón, con lo que invalidó sus pretensiones de convertir oficialmente a su hermano José Bonaparte en Rey de España ese mismo día.[6][7] La declaración de guerra fue publicada oficialmente en la Gaceta de Madrid el 8 de junio de 1808, legitimando el levantamiento general contra el ejército napoleónico y marcando el inicio formal de la guerra.[8]

Saavedra acometió la reorganización del Estado y del ejército,[9] y su liderazgo fue decisivo en los preparativos de la Batalla de Bailén (1808), primera derrota importante del ejército francés.[10]

Mantuvo la comunicación con las virreinatos americanos, buscando integrar a las autoridades ultramarinas en la defensa de la monarquía, lo que resultó en la creación de numerosas Juntas Patrióticas a lo largo del continente.

En 1809 volvió como Secretario de Estado y en 1810 fue miembro del Consejo de Regencia.[1]

Últimos años

En 1814, Fernando VII le confió la comisión para reactivar la navegabilidad del río Guadalquivir, proyecto al que se entregó con entusiasmo. Impulsó la creación de la Real Compañía de Navegación del Guadalquivir (1815), responsable de la construcción del primer barco de vapor español, el Real Fernando (1817).[11]

Promovió escuelas para niños pobres y fue miembro de la Real Sociedad de Medicina de Sevilla, presidente de la Sociedad Económica de Sevilla y de la Sociedad Patriótica (1818). Falleció en Madrid el 25 de noviembre de 1819, recibiendo honores de Estado.

En su escritorio guardaba la carta de una dama caraqueña: "Gracias a usted, señor, mi collar de perlas sirvió para libertar un continente". La mostró a Alexander von Humboldt en 1800.[1]

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Tumba de Francisco de Saavedra y Sangronís, Parroquia de la Magdalena, Sevilla.

Sobre su sepulcro puede leerse:

«Aquí yace el Excelentísimo Sr. Doctor D. Francisco Arias de Saavedra, caballero gran cruz de la Real Orden de Carlos III, ministro de Estado y de Hacienda, y profundo conocedor de la ciencia administrativa, que practicó en ambos mundos con utilidad pública...».

Legado

Saavedra fue el "ilustrado atlántico": funcionario eficiente que modernizó el imperio sin cuestionar la monarquía. Sus reformas anticiparon tensiones independentistas al empoderar élites locales. Historiadores como Manuel Lucena lo rescatan como puente entre la Ilustración española y la crisis del imperio.[1]

Referencias

  1. ↑ 1,0 1,1 1,2 1,3 1,4 1,5 Lucena Giraldo, Manuel (1994). Francisco de Saavedra: un ilustrado atlántico. Marcial Pons. ISBN 84-87863-84-2 |isbn= incorrecto (ayuda). 
  2. ↑ 2,0 2,1 Kuethe, Allan J. (1999). Cuba, 1753-1815: Crown, Military and Society. University of Tennessee Press. ISBN 978-0-87049-787-2. 
  3. ↑ 3,0 3,1 3,2 Chávez, Thomas E. (1986). Spain and the Independence of the United States. University of New Mexico Press. ISBN 0-8263-0883-8 |isbn= incorrecto (ayuda). 
  4. ↑ Marchena Fernández, Juan (1985). Oficiales y soldados en el ejército de América. Escuela de Estudios Hispano-Americanos. pp. 212-214. 
  5. ↑ «Archivo General de Indias, sección Caracas, legajo 589». Consultado el 31 de octubre de 2025. 
  6. ↑ Fernández Duro, Cesáreo (1891). España en el siglo XVIII. Madrid: Imprenta de la Revista de Archivos, Bibliotecas y Museos, p. 327.
  7. ↑ Torras, Josep M. (1989). La España de Carlos IV y Fernando VII (1788–1833). Madrid: Síntesis, pp. 112–113.
  8. ↑ «Declaración de guerra al Emperador de los franceses». Gaceta de Madrid, n.º 61 (8 de junio de 1808), pp. 513–514.
  9. ↑ Lucena Salmoral, Manuel (1985). La Junta Central y la crisis de 1808. CSIC. pp. 55-56. 
  10. ↑ Moreno Alonso, Manuel (1997). Ilustrados y reformistas andaluces del siglo XVIII. Universidad de Sevilla. pp. 23-39. 
  11. ↑ Morales Padrón, Francisco (1985). Los sevillanos en Indias. Universidad de Sevilla. p. 68. 

Bibliografía

  • Chávez, Thomas E. (1986). Spain and the Independence of the United States. University of New Mexico Press. ISBN 0-8263-0883-8.
  • Kuethe, Allan J. (1999). Cuba, 1753-1815: Crown, Military and Society. University of Tennessee Press. ISBN 0-87049-787-2.
  • Lucena Giraldo, Manuel (1994). Francisco de Saavedra: un ilustrado atlántico. Marcial Pons. ISBN 84-87863-84-2.
  • Marchena Fernández, Juan (1985). Oficiales y soldados en el ejército de América. Sevilla: Escuela de Estudios Hispano-Americanos.
  • Lucena Salmoral, Manuel (1985). La Junta Central y la crisis de 1808. CSIC.
  • Morales Padrón, Francisco (1985). Los sevillanos en Indias. Universidad de Sevilla.
  • Moreno Alonso, Manuel (1997). Ilustrados y reformistas andaluces del siglo XVIII. Universidad de Sevilla.

Enlaces externos


Predecesor:
Manuel Godoy 		Secretario de Estado de España
1798-1799 		Sucesor:
Mariano Luis de Urquijo
Predecesor:
Pedro de Rivero (interino) 		Secretario de Estado de España
1809 		Sucesor:
Nicolás Ambrosio Garro y Arizcun (interino)
Predecesor:
Pedro de Quevedo y Quintano 		Presidente del Consejo de Regencia de España e Indias
1810 (26 sep–28 oct) 		Sucesor:
Pedro Agar y Bustillos
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