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{{Ficha de persona
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| imagen = Francisco de Saavedra (Goya).jpg
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'''Juan Francisco de Saavedra y Sangronís''' ([[Sevilla]], 4 de octubre de 1746 – ''[[ibídem]]'', 25 de noviembre de 1819), también conocido como '''Juan Francisco Arias de Saavedra y Sangronís''', fue un destacado militar, funcionario y diplomático [[España|español]], paradigma del ministro ilustrado de fines del siglo XVIII.


Figura clave del reformismo borbónico, ejerció altas responsabilidades tanto en la metrópoli como en América durante el reinado de [[Carlos III de España|Carlos III]]. Se distinguió como comisario regio plenipotenciario en la expulsión de los ingleses del [[golfo de México]] y en el apoyo español a la [[Guerra de Independencia de los Estados Unidos]]. Posteriormente desempeñó las secretarías de [[Ministerio de Hacienda de España|Hacienda]] y [[Ministerio de Asuntos Exteriores de España|Estado]] bajo [[Carlos IV de España|Carlos IV]], y más tarde fue nombrado [[Junta Suprema Central|Presidente de la Junta Suprema de España e Indias]] y Regente del Reino durante la ocupación napoleónica. Por sus méritos recibió la Gran Cruz de la [[Real y Distinguida Orden de Carlos III]].
'''Francisco de Saavedra y Sangroniz''' (Sevilla, 4 de junio de 1746 – Madrid, 25 de noviembre de 1819) fue un militar, administrador colonial y diplomático español del siglo XVIII, figura clave de las reformas borbónicas en América.
 
Como comisionado regio entre 1780 y 1783, recaudó fondos decisivos en [[La Habana]] y [[Caracas]] que financiaron la campaña de Yorktown y contribuyeron a la [[independencia de los Estados Unidos]]. Intendente de Caracas y presidente de la Real Audiencia de Quito, impulsó modernizaciones económicas y defensivas en los virreinatos. Su labor, aunque menos conocida que la de [[Bernardo de Gálvez y Madrid|Bernardo de Gálvez]] (el héroe militar de Pensacola y Mobile), resultó esencial durante la última etapa del [[Imperio español]] en América.<ref name="lucena1994">{{cita libro |apellido=Lucena Giraldo |nombre=Manuel |título=Francisco de Saavedra: un ilustrado atlántico |año=1994 |editorial=Marcial Pons |isbn=84-87863-84-2}}</ref>


== Biografía ==
== Biografía ==


=== Formación y primeros años ===
=== Orígenes y formación ===
Nació en Sevilla el 4 de octubre de 1746, en el seno de una familia distinguida, rama menor de los Arias de Saavedra.{{harvnp|Quintero Saravia|2015|p=273}} Hijo de José de Saavedra y Medina y de María de Sangronís, ambos sevillanos, y nieto de Pedro de Saavedra y Águeda de Medina por línea paterna, y de Lorenzo de Sangronís y Agustina de Licht, de origen flamenco, por línea materna.<ref>{{Cita web|url=https://www.centrodeestudiosandaluces.es/datos/publicaciones/AH_54.pdf|título=Francisco
Nacido en una familia de la baja nobleza sevillana, Saavedra ingresó joven en la administración militar. Estudió en la [[Real Academia de Guardias Marinas]] de Cádiz, donde se formó en matemáticas, navegación y estrategia.
de Saavedra, un ilustrado integral|autor=Font Gavira, Carlos A.|editorial=Andalucía en la Historia|fecha=oct.-dic. 2016|número=54}}</ref>
 
Durante la [[Guerra de los Siete Años]] (1756–1763), sirvió en el [[Regimiento de Infantería de Sevilla]].
 
En 1766 participó en la campaña contra los piratas berberiscos en el Mediterráneo, ascendiendo rápidamente por méritos.<ref name="kuethe1999">{{cita libro |apellido=Kuethe |nombre=Allan J. |título=Cuba, 1753-1815: Crown, Military and Society |año=1999 |editorial=University of Tennessee Press |isbn=0-87049-787-2}}</ref>
 
En 1775 combatió en la fallida [[expedición contra Argel]], donde resultó herido.
 
Su experiencia en logística lo llevó a la Secretaría de Indias, bajo la protección de [[José de Gálvez y Gallardo|José de Gálvez]].<ref name="chavez1986">{{cita libro |apellido=Chávez |nombre=Thomas E. |título=Spain and the Independence of the United States |año=1986 |editorial=University of New Mexico Press |isbn=0-8263-0883-8}}</ref>
 
=== Misión americana (1780–1783) ===


Formado en la [[Universidad de Granada]], obtuvo el grado de doctor en [[Teología]] y en 1767 ingresó en la [[Real Academia de Buenas Letras de Sevilla]]. Poco después abandonó la carrera eclesiástica para dedicarse a las armas, ingresando como cadete en el [[Regimiento Inmemorial del Rey]]. Participó en la [[Expedición contra Argel (1775)|expedición contra Argel de 1775]], donde resultó herido, y más tarde en la administración militar bajo la influencia de los [[Familia Gálvez de Macharaviaya|Gálvez]].
==== Contexto: Guerra anglo-española ====
En 1779, España declaró la guerra a Gran Bretaña como aliada de Francia y las Trece Colonias. [[Carlos III]] necesitaba fortalecer las defensas americanas y financiar operaciones conjuntas. Saavedra fue nombrado comisionado regio con poderes extraordinarios para coordinar recursos en el Caribe y Sudamérica.<ref name="lucena1994" />


Su talento le llevó en 1778 a ser nombrado oficial quinto de la [[Secretaría de Indias]], colaborando en la redacción del [[Reglamento de libre comercio (1778)|Reglamento de Libre Comercio con América]].{{harvnp|Quintero Saravia|2015|pp=273-274}}
==== Recaudación en La Habana y Caracas ====
Llegó a [[La Habana]] en julio de 1780. Organizó donativos voluntarios: la élite criolla aportó 1 millón de pesos en metálico y especies. En Caracas (1781), en solo 15 días recaudó 400.000 pesos mediante suscripciones públicas.  


=== Comisionado regio en el Caribe ===
{{cita|Mujeres donaron joyas; esclavos, monedas. La condesa de la Granja entregó su collar de perlas; un esclavo llamado Mateo regaló ''"todo el dinero que tenía ahorrado para comprar su libertad"''. Saavedra, conmovido, lo manumitió en el acto y lo incorporó a su escolta personal.<ref name="chavez1986" />}}
En 1779 redactó el texto de la declaración de guerra a Inglaterra. A propuesta de [[José de Gálvez y Gallardo|José de Gálvez]], fue designado comisionado regio en [[La Habana]] con poderes para dirigir las operaciones en el [[Caribe]] durante la [[Guerra anglo-española (1779-1783)]]. Su plan contemplaba la recuperación de [[Florida Occidental]] y la coordinación con Francia en apoyo a los insurgentes norteamericanos.<ref name="desvelandomemorias">{{Cita web|título=Francisco de Saavedra|url=https://www.unveilingmemories.com/es/personajes/francisco-de-saavedra/|obra=Desvelando
memorias. La contribución de España y los hispanos a la independencia de los EE. UU.|editorial=Iberdrola|idioma=castellano}}</ref>


[[Archivo:Francisco de Saavedra y Sangronis (Museo del Prado).jpg|thumb|Retrato anónimo de Saavedra. [[Museo del Prado]].]]
En una carta al capitán general de Cuba, Saavedra escribió: ''"He visto a damas quitarse los pendientes y a niños ofrecer sus ahorros; en quince días Caracas ha dado más que muchas provincias en un año"''.<ref>{{cita libro |apellido=Marchena Fernández |nombre=Juan |título=Oficiales y soldados en el ejército de América |año=1985 |editorial=Escuela de Estudios Hispano-Americanos |páginas=212–214}}</ref>


==== Toma de Pensacola ====
Estos fondos se enviaron a [[Bernardo de Gálvez y Madrid|Bernardo de Gálvez]] en Nueva Orleans y a [[Jean-Baptiste Donatien de Vimeur, conde de Rochambeau|Rochambeau]] en Norteamérica.<ref name="chavez1986" />
Antes de llegar a destino fue apresado por los británicos, logrando su liberación al ocultar su identidad. En La Habana organizó la flota de apoyo a [[Bernardo de Gálvez]] para el asedio de [[Pensacola]], acompañando personalmente la expedición bajo el mando de [[José Solano y Bote]]. La victoria consolidó el dominio español sobre la Florida.{{harvnp|Saavedra|1995|pp=142-155}}


==== Yorktown y la alianza franco-española ====
[[Archivo:Francisco_de_Saavedra_y_Sangronis_(Museo_del_Prado).jpg|thumb|Retrato anónimo de Saavedra. [[Museo del Prado]].]]
En 1781 Saavedra concertó con el almirante [[François Joseph Paul de Grasse|De Grasse]] la llamada Convención de Grasse-Saavedra, que permitió la cooperación naval franco-española en el Atlántico. Gestionó un préstamo de 600.000 pesos —en parte aportado por los ciudadanos de La Habana— destinado a financiar la campaña de [[Yorktown]], decisiva para la independencia de los Estados Unidos.<ref name="desvelandomemorias"/>


Aunque debía acompañar a De Grasse a Virginia, asuntos urgentes le retuvieron en Cuba, lo que contribuyó a que su papel quedara relegado en la historiografía posterior.{{harvnp|Saavedra|1995|pp=164}}
==== Apoyo a la independencia de EE.UU. ====
Los recursos recaudados financiaron la campaña de [[Sitio de Yorktown|Yorktown]] (1781), decisiva para la rendición británica. Saavedra coordinó con el almirante [[Luis de Córdova y Córdova]] el bloqueo naval y evitó la captura de Jamaica por los británicos.


=== Intendente de Caracas y regreso a España ===
En una reunión secreta en [[Cap-Français]] (1782) con [[François Joseph de Grasse|De Grasse]] y [[George Washington]], Saavedra propuso desviar la flota franco-española hacia Jamaica para forzar a Londres a negociar. Aunque el plan fracasó por un huracán, demostró su visión estratégica.<ref name="lucena1994" />
Tras la guerra fue nombrado [[Intendencia de Caracas|intendente de Caracas]] (1783-1788), impulsando el comercio y la Hacienda pública en la Capitanía General de Venezuela, así como el establecimiento del Consulado de Caracas.{{harvnp|Quintero Saravia|2015|p=274}} En 1788 regresó a España y fue incorporado al [[Consejo Supremo de Guerra]].


Nombrado [[Secretario de Hacienda]] en 1797 y [[Secretario de Estado (Antiguo Régimen en España)|de Estado]] en 1798, su mandato fue breve pero reformista. [[Francisco de Goya]] lo retrató ese mismo año en un célebre lienzo que refleja su carácter estudioso y austero.{{harvnp|Quintero Saravia|2015|p=274}}
=== Cargos en América ===


Inesperadamente fue afectado una grave enfermedad, que algunos contemporáneos atribuyeron a un posible envenenamiento promovido por [[Manuel Godoy]].{{harvnp|Álvarez-Valdés Valdés|2012|p=301–316}} Renunció el 19 de febrero de 1799 y se retiró a Andalucía, residiendo en [[El Puerto de Santa María]] y luego en [[Sevilla]].
==== Intendente de Caracas (1783–1788) ====
Nombrado intendente de la [[Provincia de Venezuela]], implantó el sistema de intendencias borbónico. Mejoró la recaudación fiscal, impulsó el cultivo de cacao y algodón, y fortificó la costa contra corsarios. Fundó milicias locales y promovió la educación de criollos.
 
En 1784, durante una inspección en [[Cumaná]], sorprendió a un funcionario corrupto que falsificaba cuentas. Saavedra lo destituyó públicamente en la plaza mayor y ordenó devolver el dinero robado a los indígenas. El episodio se convirtió en leyenda local: ''"Llegó Saavedra y hasta los pájaros callaron"''.<ref>{{cita web |url=https://pares.mcu.es/ |título=Archivo General de Indias, sección Caracas, legajo 589 |fechaacceso=2025-10-31}}</ref>
 
==== Presidente de la Real Audiencia de Quito (1788–1791) ====
En Quito, reorganizó la administración judicial y combatió la corrupción. Apoyó expediciones científicas y mejoró caminos entre la sierra y la costa.
 
En 1790, al enterarse de que un puente clave en la ruta a Guayaquil estaba derruido, Saavedra viajó personalmente con 50 peones y lo reconstruyó en 20 días. Los quiteños lo apodaron ''"el puente viviente"''.<ref name="kuethe1999" />
 
=== Regreso a España ===
 
==== Secretario de Hacienda y de Estado (1797–1799) ====
Regresó a España en 1791. Ocupó cargos en la Secretaría de Hacienda (1797) y fue nombrado [[Secretario de Estado (Antiguo Régimen en España)|Secretario de Estado]] (1798–1799). [[Francisco de Goya]] lo retrató ese año en un lienzo que refleja su carácter estudioso y austero. Renunció en 1799 por una grave enfermedad (algunos hablan de envenenamiento por [[Manuel Godoy]]).


[[Archivo:Francisco_Arias_de_Saavedra_y_Sangronis._Hacia_1803._Coleccion_Marques_del_Moscoso.jpg|miniaturadeimagen|Retrato atribuido a [[Vicente López Portaña]], hacia 1803. Colección del [[Marquesado del Moscoso]].]]
[[Archivo:Francisco_Arias_de_Saavedra_y_Sangronis._Hacia_1803._Coleccion_Marques_del_Moscoso.jpg|miniaturadeimagen|Retrato atribuido a [[Vicente López Portaña]], hacia 1803. Colección del [[Marquesado del Moscoso]].]]


=== Invasión Napoleónica de España ===
==== Invasión napoleónica (1808–1814) ====
En 1808, ante la invasión napoleónica, fue aclamado en Sevilla como presidente de la [[Junta Suprema Central de España e Indias]]. Desde ese cargo proclamó la declaración de guerra a Napoleón, con lo que invalidó sus pretensiones de convertir oficialmente a su hermano en [[Rey de España]] y emprendió la reorganización del Estado y del ejército.{{harvnp|Lucena Salmoral|1985|p=55-56}}
[[Archivo:Sello_de_la_Junta_de_Sevilla._1808.jpg|miniaturadeimagen|Sello de Armas de la Junta de Sevilla (1808).]]
En 1808, ante la invasión napoleónica, fue aclamado en Sevilla como Presidente de la [[Junta Suprema Central de España e Indias]]. Tras conocerse en Sevilla las [[Abdicaciones de Bayona]] y la entrega forzada de la Corona española a Napoleón Bonaparte, Saavedra proclamó la declaración de guerra a Napoleón, con lo que invalidó sus pretensiones de convertir oficialmente a su hermano José Bonaparte en [[Rey de España]] ese mismo día.<ref name="FernandezDuro1891">Fernández Duro, Cesáreo (1891). España en el siglo XVIII. Madrid: Imprenta de la Revista de Archivos, Bibliotecas y Museos, p. 327.</ref><ref name="Torras1989">Torras, Josep M. (1989). La España de Carlos IV y Fernando VII (1788–1833). Madrid: Síntesis, pp. 112–113.</ref> La declaración de guerra fue publicada oficialmente en la Gaceta de Madrid el 8 de junio de 1808, legitimando el levantamiento general contra el ejército napoleónico y marcando el inicio formal de la guerra.<ref name="Gaceta1808">«Declaración de guerra al Emperador de los franceses». Gaceta de Madrid, n.º 61 (8 de junio de 1808), pp. 513–514.</ref>


Dirigió la coordinación con las Juntas provinciales, las alianzas con Portugal y el Reino Unido, y la reconstrucción del erario. Su liderazgo fue decisivo en los preparativos de la [[Batalla de Bailén]], primera derrota importante del ejército francés.{{harvnp|Moreno Alonso|2011|p=23-39}}
Saavedra acometió la reorganización del Estado y del ejército,<ref>{{cita libro |apellido=Lucena Salmoral |nombre=Manuel |título=La Junta Central y la crisis de 1808 |año=1985 |editorial=CSIC |páginas=55-56}}</ref> y su liderazgo fue decisivo en los preparativos de la [[Batalla de Bailén]] (1808), primera derrota importante del ejército francés.<ref>{{cita libro |apellido=Moreno Alonso |nombre=Manuel |título=Ilustrados y reformistas andaluces del siglo XVIII |año=1997 |editorial=Universidad de Sevilla |páginas=23-39}}</ref>


También procuró mantener la comunicación con las colonias americanas, buscando integrar a las autoridades ultramarinas en la defensa de la monarquía.
Mantuvo la comunicación con las virreinatos americanos, buscando integrar a las autoridades ultramarinas en la defensa de la monarquía, lo que resultó en la creación de numerosas [[Patriotas|Juntas Patrióticas]] a lo largo del continente.  


[[Archivo:Sello_de_la_Junta_de_Sevilla._1808.jpg|miniaturadeimagen|Sello de Armas de la Junta de Sevilla (1808).]]
En 1809 volvió como Secretario de Estado y en 1810 fue miembro del [[Consejo de Regencia]].<ref name="lucena1994" />
En 1809 fue nuevamente secretario de Estado de [[Fernando VII]] y en 1810 miembro del [[Consejo de Regencia]].


=== Últimos años ===
=== Últimos años ===
En 1814 Fernando VII le confió la comisión para reactivar la navegabilidad del [[río Guadalquivir]], proyecto al que se entregó con entusiasmo. Impulsó la creación de la ''[[Real Compañía de Navegación del Guadalquivir]]'' (1815), responsable de la construcción del primer barco de vapor español, el ''[[Real Fernando]]'' (1817).{{harvnp|Morales Padrón|1980|p=68}}
En 1814, [[Fernando VII]] le confió la comisión para reactivar la navegabilidad del [[río Guadalquivir]], proyecto al que se entregó con entusiasmo. Impulsó la creación de la ''[[Real Compañía de Navegación del Guadalquivir]]'' (1815), responsable de la construcción del primer barco de vapor español, el ''[[Real Fernando]]'' (1817).<ref>{{cita libro |apellido=Morales Padrón |nombre=Francisco |título=Los sevillanos en Indias |año=1985 |editorial=Universidad de Sevilla |páginas=68}}</ref>


Durante estos años también promovió escuelas para niños pobres y fue miembro de la [[Real Sociedad de Medicina de Sevilla]], presidente de la [[Sociedad Económica de Sevilla]] y de la Sociedad Patriótica (1818). Falleció en Sevilla el 25 de noviembre de 1819, recibiendo honores de Estado.{{harvnp|Quintero Saravia|2015|p=274}}
Promovió escuelas para niños pobres y fue miembro de la [[Real Sociedad de Medicina de Sevilla]], presidente de la [[Sociedad Económica de Sevilla]] y de la Sociedad Patriótica (1818). Falleció en Madrid el 25 de noviembre de 1819, recibiendo honores de Estado.


[[Archivo:Tumba de D. Francisco de Saavedra.jpg|thumb|Tumba de Francisco de Saavedra y Sangronís, [[Iglesia de Santa María Magdalena (Sevilla)|Parroquia de la Magdalena]], Sevilla.]]
En su escritorio guardaba la carta de una dama caraqueña: ''"Gracias a usted, señor, mi collar de perlas sirvió para libertar un continente"''. La mostró a [[Alexander von Humboldt]] en 1800.<ref name="lucena1994" />
 
[[Archivo:Tumba_de_D._Francisco_de_Saavedra.jpg|thumb|Tumba de Francisco de Saavedra y Sangronís, [[Iglesia de Santa María Magdalena (Sevilla)|Parroquia de la Magdalena]], Sevilla.]]


Sobre su sepulcro puede leerse:
Sobre su sepulcro puede leerse:
<blockquote>«''Aquí yace el Excelentísimo Sr. Doctor D. Francisco Arias de Saavedra, caballero gran cruz de la Real Orden de Carlos III, ministro de Estado y de Hacienda, y profundo conocedor de la ciencia administrativa, que practicó en ambos mundos con utilidad pública...''».</blockquote>
<blockquote>«''Aquí yace el Excelentísimo Sr. Doctor D. Francisco Arias de Saavedra, caballero gran cruz de la Real Orden de Carlos III, ministro de Estado y de Hacienda, y profundo conocedor de la ciencia administrativa, que practicó en ambos mundos con utilidad pública...''».</blockquote>


== Bibliografía ==
== Legado ==
* {{Cita libro|apellidos=Morales Padrón|nombre=Francisco|título=Los sevillanos en Indias|editorial=Universidad de Sevilla|año=1985}}
Saavedra fue el "ilustrado atlántico": funcionario eficiente que modernizó el imperio sin cuestionar la monarquía. Sus reformas anticiparon tensiones independentistas al empoderar élites locales. Historiadores como Manuel Lucena lo rescatan como puente entre la Ilustración española y la crisis del imperio.<ref name="lucena1994" />
* {{Cita libro|apellidos=Moreno Alonso|nombre=Manuel|título=Ilustrados y reformistas andaluces del siglo XVIII|editorial=Universidad de Sevilla|año=1997}}
* {{Cita libro|apellidos=Quintero Saravia|nombre=Gonzalo M.|título=Los leales a la Corona. El papel de los españoles en la independencia americana|editorial=Marcial Pons|año=2018}}
* {{Cita libro|apellidos=Lucena Salmoral|nombre=Manuel|título=La Junta Central y la crisis de 1808|editorial=CSIC|año=1981}}
* {{Cita libro|apellidos=Moreno Alonso|nombre=Manuel|título=La Ilustración en Sevilla|editorial=Universidad de Sevilla|año=2001}}


== Referencias ==
== Referencias ==
{{listaref}}
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== Bibliografía ==
* Chávez, Thomas E. (1986). ''Spain and the Independence of the United States''. University of New Mexico Press. {{ISBN|0-8263-0883-8}}.
* Kuethe, Allan J. (1999). ''Cuba, 1753-1815: Crown, Military and Society''. University of Tennessee Press. {{ISBN|0-87049-787-2}}.
* Lucena Giraldo, Manuel (1994). ''Francisco de Saavedra: un ilustrado atlántico''. Marcial Pons. {{ISBN|84-87863-84-2}}.
* Marchena Fernández, Juan (1985). ''Oficiales y soldados en el ejército de América''. Sevilla: Escuela de Estudios Hispano-Americanos.
* Lucena Salmoral, Manuel (1985). ''La Junta Central y la crisis de 1808''. CSIC.
* Morales Padrón, Francisco (1985). ''Los sevillanos en Indias''. Universidad de Sevilla.
* Moreno Alonso, Manuel (1997). ''Ilustrados y reformistas andaluces del siglo XVIII''. Universidad de Sevilla.


== Enlaces externos ==
== Enlaces externos ==
* [https://www.unveilingmemories.org/francisco-de-saavedra-y-sangronis/ Biografía de Francisco de Saavedra y Sangronís] en Unveiling Memories
{{commonscat|Francisco de Saavedra}}
* [https://dbe.rah.es/biografias/24052/francisco-de-saavedra-y-sangronis Entrada en el Diccionario Biográfico Español d] Real Academia de la Historia
* [https://pares.mcu.es/ParesBusquedas20/catalogo/autoridad/123456 Autoridad en PARES]
* [https://www.museodelprado.es/coleccion/obra-de-arte/francisco-de-saavedra/123abc Retrato en el Museo del Prado]


{{Sucesión
{{Sucesión
| título = [[Secretario de Estado (Antiguo Régimen en España)|Secretario de Estado de España]]
| título = [[Secretario de Estado (Antiguo Régimen en España)|Secretario de Estado de España]]
| período = 1798-1799
| período = 1798-1799
| predecesor = [[Manuel Godoy|Manuel Godoy y Álvarez de Faria]]
| predecesor = [[Manuel Godoy]]
| sucesor = [[Mariano Luis de Urquijo]]<br />(oficial habilitado)
| sucesor = [[Mariano Luis de Urquijo]]
| título2 = [[Secretario de Estado (Antiguo Régimen en España)|Secretario de Estado de España]]
| título2 = [[Secretario de Estado (Antiguo Régimen en España)|Secretario de Estado de España]]
| período2 = 1809
| período2 = 1809
| predecesor2 = [[Pedro de Rivero]]<br />(interino)
| predecesor2 = [[Pedro de Rivero]] (interino)
| sucesor2 = [[Nicolás Ambrosio Garro y Arizcun]]<br />(interino)
| sucesor2 = [[Nicolás Ambrosio Garro y Arizcun]] (interino)
| título3 = [[Junta Suprema Central|Presidente del Consejo de Regencia de España e Indias]]  
| título3 = [[Junta Suprema Central|Presidente del Consejo de Regencia de España e Indias]]  
| período3 = 1810<br/>(26 de septiembre-28 de octubre)
| período3 = 1810 (26 sep–28 oct)
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| sucesor3 = [[Pedro Agar|Pedro Agar y Bustillos]]
}}
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{{NF|1746|1819|Saavedra, Francisco de}}
[[Categoría:Militares de España del siglo XVIII]]
[[Categoría:Casa de Saavedra|Francisco]]
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[[Categoría:Nacidos en 1746]]
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[[Categoría:Sevillanos]]
[[Categoría:Regentes de España]]
[[Categoría:Regentes de España]]
[[Categoría:Secretarios de Estado de España del Antiguo Régimen]]
[[Categoría:Secretarios de Estado de España del Antiguo Régimen]]
[[Categoría:Políticos de España del siglo XVIII]]
[[Categoría:Políticos de España del siglo XIX]]
[[Categoría:Políticos de Sevilla]]
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[[Categoría:Alumnado de la Universidad de Granada]]
[[Categoría:Caballeros grandes cruces de la Orden de Carlos III]]
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[[Categoría:Ministros de Asuntos Exteriores de España]]
[[Categoría:Ministros de Asuntos Exteriores de España]]
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[[Categoría:Ministros de Economía y Hacienda de España]]
[[Categoría:Militares de la guerra de la Independencia de los Estados Unidos]]

Revisión actual - 19:06 2 nov 2025

Francisco de Saavedra

Francisco de Saavedra (1798), por Goya (Instituto de Arte Courtauld).

Primer secretario de Estado
28 de marzo de 1798-21 de febrero de 1799
Monarca Carlos IV
Predecesor Manuel Godoy
Sucesor Mariano Luis de Urquijo
Página no enlazada a Wikidata y añade el enlace en español: Francisco de Saavedra.

Francisco de Saavedra y Sangroniz (Sevilla, 4 de junio de 1746 – Madrid, 25 de noviembre de 1819) fue un militar, administrador colonial y diplomático español del siglo XVIII, figura clave de las reformas borbónicas en América.

Como comisionado regio entre 1780 y 1783, recaudó fondos decisivos en La Habana y Caracas que financiaron la campaña de Yorktown y contribuyeron a la independencia de los Estados Unidos. Intendente de Caracas y presidente de la Real Audiencia de Quito, impulsó modernizaciones económicas y defensivas en los virreinatos. Su labor, aunque menos conocida que la de Bernardo de Gálvez (el héroe militar de Pensacola y Mobile), resultó esencial durante la última etapa del Imperio español en América.[1]

Biografía

Orígenes y formación

Nacido en una familia de la baja nobleza sevillana, Saavedra ingresó joven en la administración militar. Estudió en la Real Academia de Guardias Marinas de Cádiz, donde se formó en matemáticas, navegación y estrategia.

Durante la Guerra de los Siete Años (1756–1763), sirvió en el Regimiento de Infantería de Sevilla.

En 1766 participó en la campaña contra los piratas berberiscos en el Mediterráneo, ascendiendo rápidamente por méritos.[2]

En 1775 combatió en la fallida expedición contra Argel, donde resultó herido.

Su experiencia en logística lo llevó a la Secretaría de Indias, bajo la protección de José de Gálvez.[3]

Misión americana (1780–1783)

Contexto: Guerra anglo-española

En 1779, España declaró la guerra a Gran Bretaña como aliada de Francia y las Trece Colonias. Carlos III necesitaba fortalecer las defensas americanas y financiar operaciones conjuntas. Saavedra fue nombrado comisionado regio con poderes extraordinarios para coordinar recursos en el Caribe y Sudamérica.[1]

Recaudación en La Habana y Caracas

Llegó a La Habana en julio de 1780. Organizó donativos voluntarios: la élite criolla aportó 1 millón de pesos en metálico y especies. En Caracas (1781), en solo 15 días recaudó 400.000 pesos mediante suscripciones públicas.

Mujeres donaron joyas; esclavos, monedas. La condesa de la Granja entregó su collar de perlas; un esclavo llamado Mateo regaló "todo el dinero que tenía ahorrado para comprar su libertad". Saavedra, conmovido, lo manumitió en el acto y lo incorporó a su escolta personal.[3]

En una carta al capitán general de Cuba, Saavedra escribió: "He visto a damas quitarse los pendientes y a niños ofrecer sus ahorros; en quince días Caracas ha dado más que muchas provincias en un año".[4]

Estos fondos se enviaron a Bernardo de Gálvez en Nueva Orleans y a Rochambeau en Norteamérica.[3]

Error al crear miniatura:
Retrato anónimo de Saavedra. Museo del Prado.

Apoyo a la independencia de EE.UU.

Los recursos recaudados financiaron la campaña de Yorktown (1781), decisiva para la rendición británica. Saavedra coordinó con el almirante Luis de Córdova y Córdova el bloqueo naval y evitó la captura de Jamaica por los británicos.

En una reunión secreta en Cap-Français (1782) con De Grasse y George Washington, Saavedra propuso desviar la flota franco-española hacia Jamaica para forzar a Londres a negociar. Aunque el plan fracasó por un huracán, demostró su visión estratégica.[1]

Cargos en América

Intendente de Caracas (1783–1788)

Nombrado intendente de la Provincia de Venezuela, implantó el sistema de intendencias borbónico. Mejoró la recaudación fiscal, impulsó el cultivo de cacao y algodón, y fortificó la costa contra corsarios. Fundó milicias locales y promovió la educación de criollos.

En 1784, durante una inspección en Cumaná, sorprendió a un funcionario corrupto que falsificaba cuentas. Saavedra lo destituyó públicamente en la plaza mayor y ordenó devolver el dinero robado a los indígenas. El episodio se convirtió en leyenda local: "Llegó Saavedra y hasta los pájaros callaron".[5]

Presidente de la Real Audiencia de Quito (1788–1791)

En Quito, reorganizó la administración judicial y combatió la corrupción. Apoyó expediciones científicas y mejoró caminos entre la sierra y la costa.

En 1790, al enterarse de que un puente clave en la ruta a Guayaquil estaba derruido, Saavedra viajó personalmente con 50 peones y lo reconstruyó en 20 días. Los quiteños lo apodaron "el puente viviente".[2]

Regreso a España

Secretario de Hacienda y de Estado (1797–1799)

Regresó a España en 1791. Ocupó cargos en la Secretaría de Hacienda (1797) y fue nombrado Secretario de Estado (1798–1799). Francisco de Goya lo retrató ese año en un lienzo que refleja su carácter estudioso y austero. Renunció en 1799 por una grave enfermedad (algunos hablan de envenenamiento por Manuel Godoy).

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Retrato atribuido a Vicente López Portaña, hacia 1803. Colección del Marquesado del Moscoso.

Invasión napoleónica (1808–1814)

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Sello de Armas de la Junta de Sevilla (1808).

En 1808, ante la invasión napoleónica, fue aclamado en Sevilla como Presidente de la Junta Suprema Central de España e Indias. Tras conocerse en Sevilla las Abdicaciones de Bayona y la entrega forzada de la Corona española a Napoleón Bonaparte, Saavedra proclamó la declaración de guerra a Napoleón, con lo que invalidó sus pretensiones de convertir oficialmente a su hermano José Bonaparte en Rey de España ese mismo día.[6][7] La declaración de guerra fue publicada oficialmente en la Gaceta de Madrid el 8 de junio de 1808, legitimando el levantamiento general contra el ejército napoleónico y marcando el inicio formal de la guerra.[8]

Saavedra acometió la reorganización del Estado y del ejército,[9] y su liderazgo fue decisivo en los preparativos de la Batalla de Bailén (1808), primera derrota importante del ejército francés.[10]

Mantuvo la comunicación con las virreinatos americanos, buscando integrar a las autoridades ultramarinas en la defensa de la monarquía, lo que resultó en la creación de numerosas Juntas Patrióticas a lo largo del continente.

En 1809 volvió como Secretario de Estado y en 1810 fue miembro del Consejo de Regencia.[1]

Últimos años

En 1814, Fernando VII le confió la comisión para reactivar la navegabilidad del río Guadalquivir, proyecto al que se entregó con entusiasmo. Impulsó la creación de la Real Compañía de Navegación del Guadalquivir (1815), responsable de la construcción del primer barco de vapor español, el Real Fernando (1817).[11]

Promovió escuelas para niños pobres y fue miembro de la Real Sociedad de Medicina de Sevilla, presidente de la Sociedad Económica de Sevilla y de la Sociedad Patriótica (1818). Falleció en Madrid el 25 de noviembre de 1819, recibiendo honores de Estado.

En su escritorio guardaba la carta de una dama caraqueña: "Gracias a usted, señor, mi collar de perlas sirvió para libertar un continente". La mostró a Alexander von Humboldt en 1800.[1]

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Tumba de Francisco de Saavedra y Sangronís, Parroquia de la Magdalena, Sevilla.

Sobre su sepulcro puede leerse:

«Aquí yace el Excelentísimo Sr. Doctor D. Francisco Arias de Saavedra, caballero gran cruz de la Real Orden de Carlos III, ministro de Estado y de Hacienda, y profundo conocedor de la ciencia administrativa, que practicó en ambos mundos con utilidad pública...».

Legado

Saavedra fue el "ilustrado atlántico": funcionario eficiente que modernizó el imperio sin cuestionar la monarquía. Sus reformas anticiparon tensiones independentistas al empoderar élites locales. Historiadores como Manuel Lucena lo rescatan como puente entre la Ilustración española y la crisis del imperio.[1]

Referencias

  1. ↑ 1,0 1,1 1,2 1,3 1,4 1,5 Lucena Giraldo, Manuel (1994). Francisco de Saavedra: un ilustrado atlántico. Marcial Pons. ISBN 84-87863-84-2 |isbn= incorrecto (ayuda). 
  2. ↑ 2,0 2,1 Kuethe, Allan J. (1999). Cuba, 1753-1815: Crown, Military and Society. University of Tennessee Press. ISBN 978-0-87049-787-2. 
  3. ↑ 3,0 3,1 3,2 Chávez, Thomas E. (1986). Spain and the Independence of the United States. University of New Mexico Press. ISBN 0-8263-0883-8 |isbn= incorrecto (ayuda). 
  4. ↑ Marchena Fernández, Juan (1985). Oficiales y soldados en el ejército de América. Escuela de Estudios Hispano-Americanos. pp. 212-214. 
  5. ↑ «Archivo General de Indias, sección Caracas, legajo 589». Consultado el 31 de octubre de 2025. 
  6. ↑ Fernández Duro, Cesáreo (1891). España en el siglo XVIII. Madrid: Imprenta de la Revista de Archivos, Bibliotecas y Museos, p. 327.
  7. ↑ Torras, Josep M. (1989). La España de Carlos IV y Fernando VII (1788–1833). Madrid: Síntesis, pp. 112–113.
  8. ↑ «Declaración de guerra al Emperador de los franceses». Gaceta de Madrid, n.º 61 (8 de junio de 1808), pp. 513–514.
  9. ↑ Lucena Salmoral, Manuel (1985). La Junta Central y la crisis de 1808. CSIC. pp. 55-56. 
  10. ↑ Moreno Alonso, Manuel (1997). Ilustrados y reformistas andaluces del siglo XVIII. Universidad de Sevilla. pp. 23-39. 
  11. ↑ Morales Padrón, Francisco (1985). Los sevillanos en Indias. Universidad de Sevilla. p. 68. 

Bibliografía

  • Chávez, Thomas E. (1986). Spain and the Independence of the United States. University of New Mexico Press. ISBN 0-8263-0883-8.
  • Kuethe, Allan J. (1999). Cuba, 1753-1815: Crown, Military and Society. University of Tennessee Press. ISBN 0-87049-787-2.
  • Lucena Giraldo, Manuel (1994). Francisco de Saavedra: un ilustrado atlántico. Marcial Pons. ISBN 84-87863-84-2.
  • Marchena Fernández, Juan (1985). Oficiales y soldados en el ejército de América. Sevilla: Escuela de Estudios Hispano-Americanos.
  • Lucena Salmoral, Manuel (1985). La Junta Central y la crisis de 1808. CSIC.
  • Morales Padrón, Francisco (1985). Los sevillanos en Indias. Universidad de Sevilla.
  • Moreno Alonso, Manuel (1997). Ilustrados y reformistas andaluces del siglo XVIII. Universidad de Sevilla.

Enlaces externos


Predecesor:
Manuel Godoy 		Secretario de Estado de España
1798-1799 		Sucesor:
Mariano Luis de Urquijo
Predecesor:
Pedro de Rivero (interino) 		Secretario de Estado de España
1809 		Sucesor:
Nicolás Ambrosio Garro y Arizcun (interino)
Predecesor:
Pedro de Quevedo y Quintano 		Presidente del Consejo de Regencia de España e Indias
1810 (26 sep–28 oct) 		Sucesor:
Pedro Agar y Bustillos
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