Cerro del Molinete

Cerro del Molinete
Historia del sitio
Tipo	Yacimiento arqueológico urbano
Estilo	Púnico, romano, renacentista
Cultura	Cartaginesa, romana, bizantina, medieval, moderna
Hallazgos y descubrimiento
Excavaciones	Desde 1977

El Cerro del Molinete es una de las cinco colinas que configuran la topografía histórica de Cartagena, en la Región de Murcia, España.

Situado en el casco antiguo de la ciudad, este cerro alberga un extenso registro arqueológico que abarca desde el siglo III a.C. hasta el siglo XX, reflejando la evolución urbana de la antigua Qart Hadast púnica y la posterior Carthago Nova romana. En la antigüedad, era conocido como arx Hasdrubalis, en referencia al general cartaginés Asdrúbal, quien fundó la ciudad en el siglo III a.C.

Con una superficie aproximada de 26.000 m² en su cima y ladera suroriental, el sitio ha sido objeto de excavaciones sistemáticas que han revelado estructuras de diversas épocas, convirtiéndolo en un testimonio clave de la historia mediterránea.

Hoy, el cerro acoge el Parque Arqueológico del Molinete, uno de los mayores parques arqueológicos urbanos de Europa, que integra restos patrimoniales con espacios públicos ajardinados y accesos adaptados.

Descripción

El Cerro del Molinete se eleva en el corazón del casco histórico de Cartagena, dominando el paisaje urbano con su ladera suroriental orientada hacia el puerto. Su topografía, organizada en terrazas desde la época romana, ha preservado vestigios de murallas, templos, termas y edificios públicos que ilustran la superposición de civilizaciones en el sitio.

El cerro mide aproximadamente 26.000 m² y se caracteriza por su integración en el tejido urbano moderno, donde restos antiguos conviven con elementos botánicos autóctonos como lavanda, romero, esparto, olivos y cipreses, plantados para crear miradores y terrazas con vistas panorámicas. Dos molinos de cereal, alineados con la bocana del puerto para captar vientos, dan nombre al cerro y representan su uso histórico en actividades molineras.

Historia

La ocupación del Cerro del Molinete se remonta al siglo III a.C., durante la fundación cartaginesa de Qart Hadast por Asdrúbal. En esta época, se erigieron murallas defensivas con casamatas y un templo dedicado a Atargatis, una diosa púnica, que más tarde fue remodelado en época romana conservando un mosaico e inscripción latina que invoca "Atargate salud et eo melius".

Tras la conquista romana por Publio Cornelio Escipión en 209 a.C., la ciudad se rebautizó como Carthago Nova y adquirió estatus de colonia en 54 a.C., impulsando una renovación urbana bajo Augusto que incluyó una red viaria con decumanos y cardos, y la construcción de insulae rectangulares.

En el siglo II a.C., se levantó un templo itálico con escalinata monumental y aterrazamientos helenísticos reforzados con muros de andesita. Durante el Imperio Romano, el cerro albergó el Foro colonial, organizado en terrazas con un templo dedicado a Augusto divinizado en la superior, la Curia en la intermedia y edificios administrativos en la inferior. Otros elementos incluyen el Santuario de Isis y Serapis, con un templo de columnas jónicas, patio porticado, capillas y cisternas para rituales de purificación, construido sobre estructuras púnicas del siglo III a.C.

Las Termas del Puerto, del siglo I d.C., contaban con un peristilo monumental, salas fría, templada y caliente, y un sistema de hipocausto. El Edificio del Atrio, posiblemente sede de una corporación religiosa, organizaba banquetes rituales y conservaba pinturas murales con musas, Apolo y máscaras femeninas.

A finales del siglo II d.C., un declive económico afectó la zona, reduciendo el espacio urbano al área portuaria. En el siglo XVI, se construyó la Muralla del Deán con torreones circulares y casamatas para artillería. Durante la Guerra Civil Española, se excavaron refugios antiaéreos en la colina. En los siglos XIX y XX, el barrio se degradó hasta su recuperación en 2008.

Excavaciones

Las primeras excavaciones en el Cerro del Molinete datan de 1977, dirigidas por Pedro Antonio San Martín Moro. En los años 90, campañas lideradas por Blanca Roldán Bernal y Luis Enrique de Miquel Santed confirmaron su riqueza patrimonial, base para el Plan Especial de Reforma Interior del Molinete en 2001.

Una prospección realizada en el Cerro del Molinete de Cartagena por el Dr. Ivan Negueruela, en el año 2000, permitió identificar los restos de los Palacios de Asdrúbal en Carthago Nova, a los que hace referencia Polibio, cuyo desconocimiento hacía que se dudara de su existencia. Su estudio ha permitido reconstruir gran parte de la planta y de la volumetría de esta soberbia construcción, en gran medida excavada en la roca, así como identificar su elaborado trazado geométrico.

Desde 2008, financiadas por la Fundación Repsol y respaldadas por la Universidad de Murcia, las intervenciones han excavado insulae romanas y conservado vestigios. Entre 2015 y 2016, se recuperó el Santuario de Isis.

Parque Arqueológico

El Parque Arqueológico del Molinete, inaugurado tras la reforma urbanística de 2008, transforma el antiguo barrio degradado en un espacio público ajardinado de acceso gratuito y abierto todo el día, con rampas y miradores. Integra el Museo Foro Romano Molinete, que expone piezas como pinturas de musas y Apolo, y permite recorrer el Foro, la Curia, el Santuario de Isis, las Termas del Puerto y el Edificio del Atrio. El parque preserva la jerarquía romana de lo divino y lo humano en sus terrazas y simboliza la integración del patrimonio en la vida urbana contemporánea.

Hallazgos recientes

En 2025, en el Edificio del Atrio, se halló una sítula de bronce del siglo I a.C. con más de 250 fragmentos, inscrita con referencias a Spurius Lucretius Tricipitinus, un cuestor pro pretor olvidado de la familia Lucretii Tricipitini de origen etrusco. La inscripción documenta un ritual de sortitio (sorteo de lotes), posiblemente administrativo o oracular, vinculado a la minería local y al culto de Fortuna cerca del Santuario de Isis.

Protección

Las intervenciones arqueológicas en el Cerro del Molinete quedaron en suspense al estar siendo investigadas por el Ministerio de Cultura, primero ante la tesis del arqueólogo e historiador Iván Negueruela, quien también era director del Museo Nacional de Arqueología Subacuática (Arqua), quien descubrió la existencia de restos del Palacio de Asdrúbal en el lugar; y después, por las denuncias de la Coordinadora para la Defensa del Cerro del Molinete.

Para salvaguardar los restos romanos en la ladera sur, se instaló en 2011 una cubierta arquitectónica diseñada por Atxu Amann, Andrés Cánovas y Nicolás Maruri. Esta estructura metálica facetada, cubierta de policarbonato translúcido y chapa perforada, se apoya en pilares arborescentes sobre cajones de micropilotaje para minimizar impacto arqueológico. Incluye un paseo elevado y valla perimetral verde, unificando los vestigios en un espacio perceptible y adaptándose al entorno urbano con iluminación nocturna.

En 2025 el Ayuntamiento de Cartagena sacó a contratación el Plan Director del Cerro de Molinete para su ¨recuperación, conservación y puesta en valor, en su unidad constructiva y en todas sus partes" al estar la colina se integra en la figura que reconoce el Casco Antiguo de Cartagena como Bien de Interés Cultural (BIC). Con él se pretende proporcionar a la sociedad en general y a la comunidad local en particular su conocimiento, disfrute y solución urbana. Sin embargo, la Coordinadora del Molinete también ha denunciado que el Plan Director del Cerro llegará "tarde y mal" y dejará fuera parte del yacimiento y no se dispondrá de él hasta después de que el Ayuntamiento "ya haya metido la pala en la calle Morería sin excavación arqueológica", indicando que "en lugar de ser una solución, se está convirtiendo en un pretexto para justificar intervenciones ya iniciadas y que ignoran la riqueza arqueológica y la participación ciudadana".

Enlaces externos

Parque Arqueológico del Molinete - Universidad de Murcia Museo Foro Romano Molinete - Cartagena Puerto de Culturas Parque Arqueológico del Molinete - Turismo Región de Murcia