Enrique de Malaca

Enrique de Malaca

Enrique de Malaca o de Molucca, también conocido como Enrique el Negro (nacido ca. 1495), fue un intérprete, esclavo de Fernando de Magallanes.

Se especula con que pudiera haber sido la primera persona en circunnavegar el globo, si hubiera podido regresar a su lugar de origen en Indonesia) o Malasia, antes que Juan Sebastián Elcano regresase en 1522 a España, algo de lo que no queda ninguna constancia.

Biografía

Origen

Se cree que Enrique era natural de Sumatra (en Indonesia), o de Malaca (en Malasia), ya que hablaba un lenguaje algo parecido a las lenguas bisayas de la Cebú (en Filipinas), por lo cual pudo hacerse entender con los nativos y hacer de interprete con los españoles. La fuente principal sobre su carrera, Antonio Pigafetta, el cronista de Magallanes, indica que aunque su dominio del lenguaje local no era fluido, si era capaz de entenderse. El novelista malayo Harun Aminurashid lo considera natural de Malasia y lo llama Panglima Awang en sus novelas históricas.

Esclavo de Magallanes

Enrique fue capturado en Sumatra en 1511. De acuerdo a las estimaciones de su propietario, Fernando de Magallanes, tendría por ese entonces entre doce y dieciocho años de edad. Magallanes se encontraba en el archipiélago de las Molucas en una expedición al mando de Diogo Lopes de Sequeira y de Afonso de Albuquerque, como parte de la colonización portuguesa de partes de Malasia y de Indonesia. El historiador Laurence Bergreen registra el bautismo de Enrique en 1511, el año de su captura.

Enrique acompañó a Magallanes a su regreso a Europa, en lo que constituiría la primera parte de su hipotética vuelta al mundo.

El viaje

Cuando Magallanes partió en 1519 con el encargo de la Corona española de buscar un paso para franquear el Nuevo Mundo y alcanzar las Molucas por la ruta occidental, llevó consigo a Enrique. Según las crónicas de Pigafetta, al llegar a las islas de Samar y Cebú, en las Filipinas, Enrique no pudo comunicarse con los locales. Al aproximarse a otra isla, una pequeña embarcación se acercó a las naves españolas. Desalentado por sus fracasos anteriores, Enrique no pensó que lo entenderían. Para su sorpresa, su saludo en dialecto malayo encontró respuesta.

En el relato de Pigafetta sobre las negociaciones de Magellan con el rajá Humabón de Cebu, se confirma que Magallanes envió a su hijo adoptivo (De Sousa) con Enrique a las negociaciones. Humabón tenía un comerciante siamés como traductor, y de esta manera De Sousa le hablaba en español a Enrique. Enrique hablaba en malayo y el siamés (que también hablaba bisaya) traducía para Humabón.

Muerte de Magallanes

El 27 de abril de 1521 murió Magallanes en combate con los nativos dirigidos por Lapu-Lapu en la batalla de Mactán, en las Filipinas. De acuerdo con el testimonio de Pigaffetta, Magallanes había dispuesto la manumisión de Enrique a su muerte. Sin embargo, el nuevo comandante, Duarte Barbosa, se negó a concedérsela.

Barbosa, pese a sospechar de Enrique, a quien trató duramente, necesitaba de sus servicios como intérprete. Lo envió, por lo tanto, en misión al rajá Humabón, el jefe o datu de Cebú. Se supone que Enrique sugirió a Humabón la idea de invitar a los españoles a un banquete para poder deshacerse de ellos con facilidad. En cualquier caso, la invitación tuvo lugar. Alrededor de treinta españoles acudieron y fueron asesinados a traición, con la única excepción de Juan Serrano, a quien sus compañeros abandonaron en la playa, prisionero de los cebuanos, pese a sus suplicas de auxilio.

Debilitados por sus pérdidas, los españoles deberían luego abandonar una de sus naves. Pigafetta, que había tomado notas del lenguaje, sirvió en adelante como su intérprete. Se ignora la suerte posterior de Enrique, aunque se sabe que sobrevivió a la batalla.

Referencias

• Laurence Bergreen (2003). Over the Edge of the World: Magellan's Terrifying Circumnavigation of the Globe. HarperCollins Publishers. ISBN 0-06-621173-5. 

Enlaces externos

• Wikimedia Commons alberga una categoría multimedia sobre Enrique de Malaca.
• [1]
• Notas sobre Pigaffetta en la biblioteca de la Universidad de Yale Archivado el 11 de enero de 2005 en Wayback Machine.
• Mazaua
• Notas sobre Pigafetta, Mazua, y Ginés de Mafra, marineros de Magallanes
• Enrique
• Pigafetta
• [2]
• PDF Enrique de Malacca en español
• Magallanes