Tomás Olleros Mansilla

Tomás Olleros Mansilla
Retrato de Tomás Olleros Mansilla.

Tomás Olleros Mansilla (Béjar (Salamanca), 14 de agosto de 1838 – Madrid, 3.Septiembre de 1890) fue un marino y diplomático español.

Biografía

Tomás Olleros Mansilla era hijo de Anselmo Olleros Pérez y de Petra Mansilla Ramos del Manzano.

Solo tenía diez años cuando su padre le exponía a Isabel II “que tiene un hijo […] el cual desea dedicar a la carrera de las armas en el Cuerpo General de la Armada, al que demuestra "particular afición”. Suplicaba en la misma instancia que se dignase a concederle “la gracia de aspirante de Marina con uso de uniforme y opción a plaza en el Colegio Naval para cuando cumpla la edad”.

Con catorce años llegaba a Cádiz para ingresar en el Colegio Naval de San Carlos, y veía el mar por primera vez. Sentó plaza de aspirante en el Colegio Naval Militar de San Fernando el 22 de julio de 1852, y en él fue guardia marina de 2ª en enero de 1856, y de 1ª en julio de 1859, embarcando durante su formación en diversos buques, y navegando hasta La Habana, Veracruz, Fernando Poo, Río de Janeiro, y Buenos Aires.

Ya como Alférez de navío, en abril de 1861 fue segundo de la Corbeta Vencedora, trasbordando seguidamente a las Fragatas Esperanza y Resolución, la Goleta Ceres y la Corbeta Ferrolana.

En 1864 pasó a las Filipinas, y allí fue segundo de la Corbeta Circe. En Zamboanga, y allí mandó el Cañonero Bojador, fue segundo del Vapor Jorge Juan y comandante del Cañonero Volcán de Albay, distinguiéndose en varias acciones contra los piratas joloanos, que se dedicaban a saquear las costas del archipiélago, capturando además nativos y europeos, que luego vendían en los mercados de esclavos en Joló y Borneo, e incluso a portugueses que los trasladaban a Siam, China, India, etc. Por dichas expediciones se le considera como el "último conquistador español", ya que consiguió anexionar para la corona española las islas musulmanas de Tawi-Tawi, último reducto de los piratas al sur de la islas Filipinas.

En Filipinas, además de sus labores como marino, también encontró tiempo para escribir un libro de gramática bisaya-cebuana, titulado Apuntes para una gramática bisaya-cebuana en relacion con la castellana, que luego imprimió en la Imprenta del Colegio de Santo Tomás de Manila en 1869.

Tomás Olleros regresó a la Península en febrero de 1870, sirviendo en el departamento de Cartagena, hasta que a final de año pasó a La Habana, donde fue segundo de la Corbeta Tornado y del Vapor Churruca. Ascendió a teniente de navío de 1.ª clase en mayo de 1871, y como tal mandó el Churruca, y los cañoneros Descubridor e Ynmurí, distinguiéndose en la campaña contra los separatistas.

En abril de 1873 regresó a la Península y sirvió brevemente en Cartagena. En noviembre de 1874 fue nombrado comandante de la Goleta Buenaventura, en campaña contra los carlistas en el Cantábrico. Mostró un valor heroico en la ría de Bilbao, el 11 de enero de 1874, donde hostilizó con todos sus medios a los carlistas que sitiaban Portugalete, logrando prolongar trece días la defensa, hasta que con muchos heridos a bordo, falto de municiones, destrozada la arboladura y aparejo, con treinta y dos impactos en su casco, haciendo agua y con inminente peligro de irse a pique, se vio obligado a forzar la salida de la ría maniobrando en un espacio de cien metros bajo un nutridísimo fuego de las baterías y trincheras carlistas que disparaban a menos de doscientos metros del buque desde Sestao y Las Arenas, salvándolo a pesar de haber quedado sin gobierno en los más críticos momentos del lance, y llevándolo hasta Santander. Por este hecho le concedió el Rey la Cruz de 1.ª Clase de la Orden Militar de San Fernando, el 24 de julio de 1875.

Después fue secretario de la Comandancia General de la Escuadra del Cantábrico, y mandó la goleta Caridad. Por sus méritos durante la campaña del Cantábrico fue nombrado teniente coronel de Infantería de Marina el 4 de julio de 1876. Concluida la tercera guerra carlista, pasó con su buque al puerto de Alicante, para perseguir el contrabando.

En diciembre de 1876 se integró en la escuadra de operaciones de Cuba como enlace con el Ejército, junto al cual participó en todas las operaciones. Por sus servicios durante la campaña obtuvo el grado de coronel del Ejército 24 de marzo de 1877, y empleo de tal en diciembre. El 3 de julio de ese mismo año se casó en Madrid con María de los Milagros Vernacci Moreau.

Pasó destinado al arsenal de Cavite en Filipinas, donde ascendió a capitán de fragata en marzo de 1879, capitaneando la Corbeta Doña María de Molina, con la cual viajó a China, Corea y Japón. Tomás Olleros fue uno de los pocos europeos que en aquella época pudieron visitar ciudades como Pekín, Shanghái, Nagasaki o Yokohama, donde fue recibido en los más altos niveles. Entre otros objetivos, tenía el de llegar a Pekín para conferenciar con el ministro de España allí acreditado. Por esta misión diplomática obtendría una nueva Cruz del Mérito Naval, “... por el buen tino y acierto con el que desempeñó la comisión que se le confió”.

Las memorias que dejó escritas acerca de este viaje ofrecen numerosos datos relacionados con la cultura, el arte, la economía, la geopolítica o las costumbres de los países que visitó. En ellas se refiere a China como un auténtico “hormiguero viviente”, y entre otras anécdotas relata como en las posadas los lugareños “se amontonaban en la puerta admirando nuestras caras”, pues para la inmensa mayoría era la primera vez que veían un europeo. También comenta sobre los magníficos y lujosos edificios de las legaciones diplomáticas de las naciones allí acreditadas, y se refiere a la española escribiendo: “Nuestro ministro y secretario vivían estrechamente en una fonda, única según creo que hay en Pekín, siendo la única legación que no tiene casa propia. Ahora se trata de hacerla”.

Más tarde fue capitán del puerto de Iloílo desde 1883 hasta su vuelta a la Península en julio de 1886, donde quedó a las órdenes del ministro de Marina, que le nombró oficial 1.º del Ministerio, encargándole la redacción de las Ordenanzas de Arsenales, los trabajos preparatorios del IV Centenario del Descubrimiento de América, y otras comisiones. Tomás Olleros se trajo una mascota de Filipinas, una mona con la que paseaba por las calles de Madrid, que en una ocasión escapó, y fue encontrada en una frutería atrincherada “comiendo plátanos y apedreando con huevos, naranjas y otras frutas arrojadizas a todos los clientes que no habían huido despavoridos”. El marino llegó justo antes de que la cosa pasara a mayores, redujo a la obediencia al exótico animal, compensó a los fruteros por los daños ocasionados.

Ascendió a capitán de navío en noviembre de 1889, pero continuó sirviendo en el Ministerio de Marina hasta su muerte en septiembre de 1890.

Su comitiva fúnebre estuvo encabezada por el ministro de Marina, acompañado de numerosas autoridades y personalidades. Fuerzas de la Capitanía General de Madrid le rindieron honores de ordenanza.

Legado

Aunque Tomás Olleros Mansilla no es una figura ampliamente conocida en la historia contemporánea, su carrera ejemplifica el tipo de dedicación y servicio que caracterizó a muchos oficiales y diplomáticos de su época. Su vida estuvo marcada por su compromiso con la nación española, tanto en el ámbito militar como en el diplomático, y aunque falleció relativamente joven, a los 52 años, dejó una huella en las instituciones en las que sirvió.

Tras su muerte sus diarios se perdieron, pero uno de sus descendientes, Manuel Olleros González de Eiris, consiguió rescatar la descripción de su hoja de servicio, y escribir su biografía, que recopila documentos personales y los recuerdos que aún pervivían entre sus familiares.

Bibliografía

• Ceballos-Escalera, A. Diccionario Biográfico. Real Academia de la Historia.
• Montero, J. (1886): El archipiélago filipino y las Islas Marianas, Carolinas y Palaos: su historia, geografía y estadística. Madrid: Imp. y fundición de Manuel Tello.
• Montero, J. (1888): Historia de la piratería malayo-mahometana en Mindanao, Joló y Borneo. Madrid: Imp. y fundición de Manuel Tello.
• Olleros, M. (1985): Tomás Olleros Mansilla, marino y militar bejarano (1838-1890). Madrid: edición no venal.
• VV.AA. (2019): Desperta Ferro Contemporánea n.º 36: La Guerra de Filipinas 1896-1898

Enlaces externos

• Wikimedia Commons alberga una categoría multimedia sobre Tomás Olleros Mansilla.
• Biografia de Tomás Olleros Mansilla] en la Real Academia de la Historia
• Tomás Olleros, el último conquistador Desperta Ferro Ediciones
• El último conquistador del Imperio español: cayó en el olvido tras luchar en medio mundo en El Español