República de Tunja

La República de Tunja fue una entidad política efímera establecida en el territorio de la actual Colombia durante el proceso de independencia de España. Surgida en el contexto de las guerras de independencia hispanoamericanas, representó uno de los primeros intentos de gobierno republicano en la Nueva Granada y sirvió como baluarte para la Confederación de las Provincias Unidas.

República de Tunja
Entidad desaparecida
Capital	Tunja
Entidad	Entidad desaparecida
Idioma oficial	Español
Moneda	Real español (de facto)
Historia
• 9 de diciembre de 1811	Promulgación de la Constitución
• Abril de 1816	Reconquista española
Forma de gobierno	República federal

Historia

La República de Tunja emergió en medio de la crisis del Imperio español provocada por la invasión napoleónica a la península ibérica en 1808. En la Nueva Granada, este vacío de poder impulsó la formación de juntas locales que inicialmente defendían los derechos de Fernando VII, pero pronto evolucionaron hacia demandas de autonomía e independencia. La provincia de Tunja, con su capital homónima, jugó un rol pivotal en esta transición. En agosto de 1810, un mes después del grito de independencia en Santa Fe de Bogotá, el cabildo de Tunja desconoció a las autoridades coloniales españolas, depuso al corregidor Andrés Pinzón y Zailorda y formó una Junta Patriótica que asumió el gobierno independiente.

A diferencia de la vecina Cundinamarca, que adoptó una constitución monárquica en abril de 1811, Tunja se alineó con provincias como Cartagena, Antioquia y Pamplona en la búsqueda de un modelo republicano. El 27 de noviembre de 1811, representantes de estas provincias, incluyendo a Joaquín Camacho por Tunja, firmaron el Acta de Federación de las Provincias Unidas de la Nueva Granada en Santa Fe, estableciendo una confederación de estados soberanos que rechazaban la autoridad española. Dentro de este marco, la Junta Patriótica de Tunja convocó una Asamblea Constituyente que, el 9 de diciembre de 1811, promulgó la Constitución de la República de Tunja, convirtiéndola en la primera entidad de la Nueva Granada en adoptar formalmente una forma de gobierno republicana e independiente.

Durante su existencia, Tunja se convirtió en un centro neurálgico de la independencia. De octubre de 1812 a enero de 1815, albergó el Congreso de las Provincias Unidas, presidido por Camilo Torres, lo que la posicionó como capital temporal de la confederación. Contribuyó con tropas a campañas clave, como la de Simón Bolívar en Venezuela en 1813 y la de Antonio Nariño contra los realistas en Popayán. En diciembre de 1813, Tunja proclamó su independencia absoluta de España, reconociendo solo su propio gobierno y el del Congreso confederado.

La república enfrentó desafíos internos y externos. Internamente, promovió reformas sociales y económicas, con ciudadanía activa y contribuciones voluntarias para sostener el Estado. Externamente, resistió invasiones realistas. Sin embargo, en 1816, las fuerzas españolas al mando de Pablo Morillo reconquistaron el territorio. Tunja fue ocupada en abril de ese año, lo que llevó a la ejecución de líderes patriotas como Juan Nepomuceno Niño, Joaquín Camacho y José Cayetano Vásquez. Esta reconquista marcó el fin de la Primera República en la Nueva Granada, aunque sus ideales perduraron hasta la independencia definitiva en 1819.

Constitución

La Constitución de Tunja, conocida también como Acta del Estado Federativo de Tunja, fue un documento pionero en el constitucionalismo hispanoamericano. Promulgada por 87 electores delegados de pueblos y parroquias, rechazó explícitamente la monarquía y afirmó que la soberanía reside en el pueblo. Estableció un gobierno popular y representativo, con separación de poderes: un Presidente Gobernador, un Teniente Gobernador, un Senado de cinco miembros, una Cámara de Representantes, un Tribunal de Apelaciones y jurados locales.

Entre sus innovaciones destacaban el derecho a la ciudadanía desde los 15 años, la revocatoria de mandatos, la elección popular de autoridades, la educación primaria gratuita, la creación de la Universidad de Tunja y la prohibición de torturas. Incorporó principios ilustrados como libertad, igualdad y fraternidad, adaptados al contexto local, y condicionó la independencia absoluta a la aprobación de dos tercios de las provincias unidas. Este texto influyó en posteriores constituciones y representó un cambio de mentalidad de súbditos a ciudadanos.

Gobierno

El gobierno de la República de Tunja estuvo encabezado por gobernadores presidentes electos. El primero fue Juan Nepomuceno Niño (1811-1812), seguido por José María Castillo y Rada (1812-1813), Antonio Villavicencio y José Cayetano Vásquez. Figuras como Joaquín Camacho y Camilo Torres jugaron roles clave en el Congreso confederado.

La administración enfatizó el mérito para cargos públicos, la representación parroquial y el control constitucional. En 1814, el Congreso creó un triunvirato ejecutivo con Castillo y Rada, Camacho y José Fernández Madrid, instalado en Tunja para centralizar funciones de hacienda y guerra ante amenazas realistas.

Aunque breve, la República de Tunja legó instituciones fundamentales al Estado colombiano moderno, como el constitucionalismo, la separación de poderes, el sufragio y los derechos humanos, sirviendo de modelo para la independencia total y contribuyendo a la formación de la nación granadina.

Enlaces externos

Tunja en la Enciclopedia Banrepcultural del Banco de la República Historia de la independencia de Colombia en Marca País Colombia La Independencia de la provincia de Tunja vista a través del ideario de sus principales dirigentes en SciELO Colombia Tunja cuna y taller de la libertad en Colombia Travel