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Correo Mayor de Sevilla
El Correo Mayor de Sevilla fue un cargo hereditario fundamental en la gestión postal de la ciudad desde finales del siglo XV, responsable de la correspondencia local y de su conexión con las Indias a través de la Casa de la Contratación de Sevilla.
La institución, que enfrentó conflictos de competencias con el Correo Mayor de España, fue incorporada a la Corona por Felipe V de España en 1706 mediante Real Decreto.[1]
Orígenes y evolución del cargo
El origen del Correo Mayor se remonta al título de Trotero Mayor, creado en el reino de Castilla durante el reinado de los Reyes Católicos con el nombramiento de Juan de Santa Coloma en 1477.[2] En el reino de Aragón existía desde el siglo XIV el cargo de Hoste de Correus como jefe de los correos de estos territorios.[2] Sin embargo, a partir del siglo XVI, con Carlos I y sus sucesores, se fue tomando conciencia de la importancia de las comunicaciones en la estructura general de los estados, por lo que se creó el cargo de Correo Mayor General de España, concebido como un monopolio hereditario para garantizar la centralización del servicio.[2]
El primer titular documentado del Correo Mayor de Sevilla fue Pero Vázquez de Saavedra, quien ejerció el oficio entre 1474 y 1483. Le sucedió brevemente Fernando de Medina, seguido de Juan Darias de Saavedra, a quien se concedió el privilegio por tres generaciones.[2] Desde 1503, Fernán Darias de Saavedra desempeñó el cargo, y a partir de entonces el oficio adquirió carácter hereditario y quedó estrechamente vinculado a la logística postal de la ciudad.[2]
El Correo Mayor de las Indias
Con el descubrimiento de América y la creación de la Casa de la Contratación de Sevilla en 1503, el Correo Mayor de Sevilla asumió un papel central en la comunicación transatlántica. La Corona advirtió la necesidad de organizar las comunicaciones entre el Nuevo Mundo y la Península para enviar y recibir la información pertinente entre ambas orillas del Atlántico.[3] Por ello, el 14 de mayo de 1514, la reina Juana I, por mandato de Fernando el Católico (regente por la incapacidad de su hija), promulgó una real cédula que creaba el oficio de Correo Mayor de las Indias.[3]
Este cargo se concedió a Lorenzo Galíndez de Carvajal, consejero de Castilla, con carácter perpetuo y hereditario, y se le otorgó como sede la propia Casa de la Contratación, incorporándolo entre sus ya existentes oficios.[3] La concesión establecía el monopolio de la correspondencia marítima y terrestre de América, con la prohibición de que cualquier persona del reino enviara correos fuera del control del Correo Mayor bajo pena de multa.[3]
Aunque el titular principal residía en la Corte, el ejercicio práctico en España se delegó en lugartenientes sevillanos vinculados a la Casa de la Contratación. Hasta 1604, los Correos Mayores de Sevilla administraron directamente el servicio de las Indias en la Península.[3]
Familias titulares y transmisión del oficio
Diversas familias sevillanas ocuparon el puesto a lo largo de los siglos XVI y XVII. La familia Saavedra mantuvo el oficio durante varias décadas. En 1576, Juan de Saavedra Marmolejo transmitió el oficio —ya fusionado con el de las Indias— a Rodrigo de Xerez, veinticuatro del cabildo hispalense.[4] Este lo cedió en 1584 a su nieto Hernando Díaz de Medina.[4] Posteriormente, el cargo pasó a Fernando de Medina y Mendoza en 1613.
En 1633, el conde-duque de Olivares vendió el oficio a Íñigo Vélez de Guevara y Tassis, conde de Villamediana y de Oñate, unificando temporalmente los oficios de Correo Mayor de España y de las Indias bajo la familia Tassis.[2]
Funcionamiento y competencias
El Correo Mayor de Sevilla gestionaba la logística postal tanto local como la conexión con las Indias, centralizando la recepción, distribución y envío de despachos en la Casa de la Contratación. El sistema incluía el control marítimo y terrestre de la correspondencia, con la obligación de registrar en libros la entrada y salida de pliegos. El cargo conllevaba privilegios, exenciones y honores, y se ejercía mediante tenientes o lugartenientes cuando el titular principal no residía en Sevilla. Su relevancia radicaba en el monopolio de la información imperial, herramienta esencial para la administración política y económica de los territorios americanos.
La figura del Correo Mayor de las Indias fue especialmente significativa en la gestión documental entre América y Sevilla, donde se centralizaba todo el correo hasta el traslado de la Casa de la Contratación a Cádiz en 1717. El Archivo General de Indias conserva abundante documentación sobre el funcionamiento del sistema postal, destacada en la exposición «La Carta en el Camino» (2019), que ilustra el papel de estos oficios en la circulación epistolar del Imperio.
Conflictos de competencias
El ejercicio del cargo generó frecuentes superposiciones y pleitos con el Correo Mayor de España, monopolio de la familia Tassis desde 1516. En 1599, Juan de Tassis pleiteó contra Fernando Díaz de Medina, titular del Correo Mayor de Sevilla, debido a la superposición de competencias en la ciudad.[2] Estos conflictos reflejaban la tensión entre el monopolio nacional de los Tassis y los derechos locales sevillanos, prolongándose en diversos litigios durante el siglo XVII. La superposición de oficios —Sevilla, Indias y España— creó resistencias constantes que se resolvían mediante negociaciones y ventas de derechos.
Casa de Rodrigo de Xerez
La residencia principal del Correo Mayor Rodrigo de Xerez fue la denominada Casa de los Levíes (o Casa de Rodrigo de Xerez), situada en el barrio de San Bartolomé, en el arranque de la calle Levíes, cercana a la iglesia de San José.[4] Originaria de la familia judía Levi (Samuel Leví, tesorero de Pedro I), el palacio contaba con un patio porticado, artesonados y un mirador.[4] En el siglo XIX se convirtió en casa de vecinos y fue demolida en los años 1960, conservándose únicamente algunos elementos: la logia fue trasladada al Real Alcázar de Sevilla (Patio de Levíes) y la fuente a la Casa de los Pinelos.[4] La capilla funeraria de Rodrigo de Xerez se conserva en el Convento Madre de Dios de la Piedad.[5]
Fin del cargo hereditario
El 21 de noviembre de 1706, Felipe V promulgó un Real Decreto que incorporó a la Corona todos los oficios de Correo Mayor existentes en España, recuperando las rentas enajenadas para la Real Hacienda durante la Guerra de Sucesión.[1][6]
El cargo en Sevilla se arrendó temporalmente:
- 1707-1711: al marqués de Montesacro.[6]
- 1711-1716: Juan Francisco de Goyeneche lo subarrendó a Joseph Ignacio de Respaldiza y Lezama y Francisco de Respaldiza y Uriarte, quienes actuaron como tenientes.[6]
El 8 de julio de 1716, Felipe V nombró a Juan Tomás de Goyeneche Juez Superintendente y Administrador General, estableciendo la administración directa del servicio postal por la Corona. Finalmente, el Real Decreto de 13 de julio de 1716 dispuso que «desde primero de agosto próximo de este año se administren de quenta de mi Real Hacienda todas las estafetas y correos de dentro y fuera de mis dominios y carreras de postas puestas y que se pusieren en ellos».[7] Con ello se iniciaba la etapa de la administración estatal del correo en España.
Enlaces externos
- El Correo Mayor de las Indias en Sevilla — Universidad de Almería.
- Correo Mayor de España en Sevilla — Universidad de Almería.
- La Carta en el Camino — Exposición del Archivo General de Indias.
Referencias
- ↑ 1,0 1,1 Real Decreto de 21 de noviembre de 1706, Felipe V, Archivo General de Simancas.
- ↑ 2,0 2,1 2,2 2,3 2,4 2,5 2,6 El Correo Mayor de España en Sevilla, Universidad de Almería, 21 de febrero de 2019.
- ↑ 3,0 3,1 3,2 3,3 3,4 El Correo Mayor de las Indias en Sevilla, Universidad de Almería, 21 de febrero de 2019.
- ↑ 4,0 4,1 4,2 4,3 4,4 La casa de los Levíes o de Rodrigo de Xerez en Sevilla, Maratania, 7 de junio de 2011.
- ↑ Historias de Correos en Sevilla y el porqué de los 'taxis', Sevilla Buenas Noticias, 16 de agosto de 2020.
- ↑ 6,0 6,1 6,2 El Arrendamiento del Oficio de Correo Mayor de Sevilla y de la Casa de la Contratación (1711-1716), Atalaya Filatélica, n.º 143, mayo de 2014.
- ↑ Real Decreto de 13 de julio de 1716, Felipe V, Archivo Histórico Nacional.
