Antonio Nicolás Briceño

Antonio Briceño
Miniatura que muestra su aspecto civil formal como abogado hacia 1810.
Información personal
Nombre de nacimiento	Antonio Nicolás Briceño
Apodo	El Diablo Briceño
Nacimiento	29 de abril de 1782 Mendoza Fría, Capitanía General de Venezuela
Fallecimiento	15 de junio de 1813 Barinas, Capitanía General de Venezuela
Causa de muerte	Fusilamiento
Nacionalidad	Español / Venezolano
Familia
Padres	Antonio Nicolás Briceño Quintero y Francisca Briceño Pacheco
Cónyuge	María de los Dolores Jérez de Aristeguieta y Aguado
Familiares	Domingo Briceño Briceño (Hermano)

Antonio Nicolás Briceño (Mendoza Fría, Capitanía General de Venezuela, 29 de abril de 1782 - Barinas, Capitanía General de Venezuela, 15 de junio de 1813) fue un destacado abogado y coronel venezolano que participó en los sucesos que rodearon la declaración de independencia en 1810 y la firma del Acta al año siguiente.

Luchó junto a Francisco de Miranda, y redactó el Convenio de Cartagena por el que se confiscaba los bienes y se implantaba una guerra de exterminio contra todos aquellos ciudadanos nacidos en la España penínsular y las Islas Canarias.

Juventud

Fue el menor de los ocho hijos de Antonio Nicolás Briceño Quintero, conocido como El Abogado, y de Francisca Briceño Pacheco, propietarios de tierras y esclavitudes, al igual que la familia de Simón Bolivar, con la que pleitó por los linderos de unas haciendas.

Pasó la mayor parte de su infancia en Mendoza, durante su estancia allí se ganó el apodo de El Diablo en el colegio por sus representaciones como Lucifer en autos sacramentales. Cursó estudios de jurisprudencia en el Real Colegio Seminario de San Buenaventura de Mérida y en Caracas hasta graduarse en dos tipos de derecho, civil y canónico.

Empezó a ejercer como abogado en las Reales Audiencias de Santa Fe y Caracas, se residencio en esta última ciudad. Allí contrajo matrimonio el 10 de enero de 1807 con María de los Dolores Jérez de Aristeguieta y Aguado, de una familia mantuana emparentada con la de Simón Bolivar. De este matrimonio tuvo dos hijas, María Ignacia e Isabel, ambas murieron célibes.

Guerra de Independencia

Briceño participa en las conspiraciones de 1808 y 1810. En este período apoya totalmente las causas revolucionarias, participa en todas las actividades que siguieron al 19 de abril de 1810, se encargó de formar conciencia republicana en Mérida y Trujillo. Al año siguiente es elegido al Congreso Constituyente de Mérida.

El 5 de julio de 1811, es uno de los firmantes del Acta de Independencia. Fue elegido secretario interino del Congreso y el 21 de marzo de 1812, es elegido como suplente del Ejecutivo Federal.

En 1812, es enviado como fiscal militar en una campaña a Camatagua persiguiendo a Eusebio Antoñanzas. Fue asesor jurídico del Consejo de guerra reunido en La Victoria. Al capitular el generalísimo Francisco de Miranda, Briceño emigra hacia Curazao. Con la intención de volver a Venezuela, viaja primero hacia la Nueva Granada.

Desde Cartagena de Indias lanza el 16 de enero de 1813 una proclama en contra de los españoles en Venezuela y sobre los ascensos militares que se otorgarán de acuerdo al número de españoles asesinados. Después de que el gobierno de Cartagena le otorga el título de coronel a Briceño, este se dirige con sus tropas hacia la frontera venezolana; en los valles de Cúcuta los jefes patriotas que operan allí, el brigadier Simón Bolívar y el coronel Manuel del Castillo y Rada, lo reconocen como coronel y le dan el mando de la caballería.

Fue extremadamente cruel con sus oponentes, en Cartagena de Indias, había redactado un plan de liberación, revisado por Simón Bolívar, en el que se encontraban las siguientes disposiciones:

Como esta guerra se dirige en su primer y principal fin a destruir en Venezuela la raza maldita de los españoles europeos, incluso los isleños; quedan por consiguiente excluidos de ser admitidos en la Expedición por patriotas y buenos que parezcan, puesto que no debe quedar uno solo vivo, y así por ningún motivo y sin excepción serán rechazados. (…) Se considera mérito suficiente para ser premiado y obtener grados en el ejército, presentar un número de cabezas de españoles europeos, incluso los isleños, y así el soldado que presente veinte será ascendido a Alférez vivo y efectivo; el que presentare treinta, a Teniente; el que presentare cincuenta, a Capitán, etc.

Tristemente famosa fue también su ejecución de 2 ancianos españoles, Francisco Gómez y Félix Sánchez, quienes fueron decapitados por el "delito" de haber mantenido una actitud pasiva ante los acontecimientos políticos. Sus cabezas enviadas a Cúcuta, desde donde, en abril de 1813 uno de sus superiores, el coronel Manuel del Castillo le respondió de esta manera:

¨Me ha estremecido el acto violento que U. ha ejecutado hoy en San Cristóbal; pero me ha horrorizado más el que deponiendo todo sentimiento de humanidad, haya U. comenzado a escribir su carta con la misma sangre que injudicialmente se ha derramado, y que me haya remitido la cabeza de una de las víctimas. Crea U. que ni mi religión, ni mis principios, ni mi humanidad, permiten excesos semejantes¨

Antonio Nicolás Briceño Participa en la Campaña Admirable, en abril llega a San Cristóbal, el día 7 vuelve a lanzar una proclama donde reforma la que ya dio en Cartagena, y el 9 del mismo mes inicia la guerra a muerte.

Tenía planeado dirigirse hacia Barinas para reunirse con los Briceño Angulo, parientes de él, republicanos. Sin embargo, es traicionado pues los realistas se enteraron de sus planes, fue interceptado y derrotado en el camino. Briceño junto con doce de sus oficiales fueron tomados presos.

Bajo mandato del jefe realista José Yáñez, Briceño fue juzgado militarmente en Barinas, y fusilado el 15 de junio de 1813.

Cuenta la leyenda que en 1826, durante el paso de Bolívar por Maracaibo, frente a un retrato de Briceño señaló: “... hicieron bien los españoles cuando lo ejecutaron, porque de lo contrario lo hubiera tenido que hacer yo”. Una joven presente, familiar de los Briceño, replicó: “O él a usted, General”.

Véase también

• Convenio de Cartagena
• Campaña Admirable

Enlaces externos

• Antonio Nicolás Briceño, "El Diablo" que desafió a Bolívar Kiko Perozo. La Historia 200.