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Batalla naval de Malta
| Batalla naval de Malta | ||||
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| Guerra de las vísperas sicilianas | ||||
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| Fecha | 8 de junio de 1283 | |||
| Lugar | Malta | |||
| Resultado | Victoria de la Corona de Aragón. | |||
| Beligerantes | ||||
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| Comandantes | ||||
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| Fuerzas en combate | ||||
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La Batalla naval de Malta (8 de junio de 1283) enfrentó a una escuadra de la Corona de Aragón al mando de Roger de Lauria contra una flota angevina del Reino de Nápoles durante la Guerra de las Vísperas Sicilianas.
Antecedentes
Clemente IV, preocupado por los avances gibelinos buscó ayuda en Carlos I de Anjou, el hermano pequeño de su aliado Luis IX de Francia, a quien concedió el reino de Sicilia a cambio de expulsar a Manfredo de Sicilia de los feudos papales del sur Italia. Las tropas de Carlos de Anjou entraron en la isla y Manfredo murió en la Batalla de Benevento, mientras Carlos era coronado rey de Sicilia en Roma en 1266. Bajo Carlos de Anjou, y su sucesor Carlos II, el norte se privilegió frente al sur e incluso la capital se trasladó de Palermo a Nápoles.
En 1282 el influyente noble siciliano Juan de Procida, que había sido médico del rey Manfredo, organizó la revuelta general contra los angevinos que estalló el 30 de marzo de 1282 conocida como vísperas sicilianas. Los franceses de la isla fueron asesinados y los rebeldes proclamaron el gobierno de la Iglesia, pero con la negativa de Martín IV, Carlos de Anjou desembarcó en la isla y sitió Mesina para intentar avanzar al centro del isla más tarde, mientras una delegación de los rebeldes fue en busca de Pedro III de Aragón al norte de África y le ofrecieron la corona del Reino de Sicilia, ya que estaba casado con Constanza II de Sicilia, hija de Manfredo. Pedro desembarcó en Trapani el 29 de agosto cuando la ciudad estaba a punto de rendirse y entró en Palermo al día siguiente, levantando el sitio de Mesina. Carlos de Valois volvió a Nápoles el 26 de septiembre de 1282. La escuadra angevina fue derrotada en el combate de Nicòtena por el grupo de Pedro de Queralt i de Anglesola, perdiendo los franceses veintidós dos galeras y cuatro mil hombres,[2] y el control sobre el Estrecho de Mesina.[3]
Gualtiero di Caltagirone, contrario tanto al dominio aragonés como al angevino y defensor de una república tutelada por la iglesia,[4] se rebeló en el castillo de Butera, donde fue hecho prisionero por Alaimo di Lentini,[5] fue condenado a muerte y decapitado en presencia de Pedro III de Aragón, el 22 de mayo de 1283, hecho que marcó el dominio de la Corona de Aragón sobre Sicilia. El enfrentamiento de Pedro el III con el papa, que lo excomulgó, provocó la cruzada contra la Corona de Aragón, y la coronación de Carlos de Valois como rey de la Corona de Aragón.
La batalla
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Roger de Lauria supo que las galeras angevinas de Carlos II de Anjou comandadas por los almirantes provenzales Guillermo Cornut y Bartolomé Bonví pretendían socorrer la Ciudadella de Malta asediada por los aragoneses comandados por Manfred Llança, hermano de Conrad Llança, y fue a su encuentro con galeras tripuladas por sicilianos y ballesteros.[6]
Durante la noche del 7 de junio de 1283, la escuadra aragonesa llegó ante el puerto de Malta, donde se encontraban las galeras angevinas mandadas por Guillermo Cornut. Antes de acometerlas, Lauria hizo reconocer el fondeadero mediante una pequeña embarcación que entró silenciosamente y comprobó la disposición de las naves enemigas. Aunque podía haber aprovechado la oscuridad para sorprenderlas, decidió esperar al amanecer y advertir a sus adversarios. Según relató Jerónimo Zurita, envió una barca para exigirles que se rindieran o se preparasen para combatir.[7]
Al amanecer del 8 de junio, Lauria dispuso sus galeras en formación de combate, unidas entre sí mediante cabos. Los angevinos aprovecharon el tiempo concedido para armarse y recibieron refuerzos procedentes del Castillo de Malta. Cornut ordenó soltar las amarras y avanzar contra la escuadra de Lauria. Ambas fuerzas se encontraron en las aguas del puerto, donde comenzó una lucha a corta distancia, con intercambio de proyectiles y enfrentamientos entre las proas de las galeras.
Los ballesteros de Lauria desempeñaron un papel destacado en el combate, apoyados por los hombres que arrojaban lanzas y dardos contra las cubiertas enemigas. La lucha se prolongó durante varias horas y dio paso a sucesivos intentos de abordaje. Zurita señala que, pasado el mediodía, los provenzales habían consumido buena parte de sus armas arrojadizas, mientras los combatientes de Lauria mantenían la presión sobre sus naves.[7]
Al advertir que sus galeras comenzaban a ceder, Guillermo Cornut intentó invertir el resultado mediante un ataque desesperado directo contra la nave capitana de Roger de Lauria. La abordó por la proa y entró en la lucha de cubierta armado con un hacha. Según la narración de Manuel José Quintana, ambos Almirantes llegaron a enfrentarse personalmente: Lauria fue herido en un pie por una azcona y Cornut perdió el hacha al recibir el impacto de una piedra. Lauria consiguió extraer el arma que lo había herido y la lanzó contra su adversario, que cayó muerto sobre la cubierta.[2]
La muerte del Almirante angevino precipitó el desenlace. Los hombres de Lauria abordaron las galeras contrarias y vencieron la resistencia de sus tripulaciones, completando la victoria de la escuadra de la Corona de Aragón con la captura de diez galeras.[2]
Referencias
- ↑ 1,0 1,1 Castillo, Dennis (2006) p. 34.
- ↑ 2,0 2,1 2,2 Manuel José Quintana. «Roger de Lauria. General victorioso de la Escuadra Aragonesa en el Mediterráneo». Aragón es así.
- ↑ Bolòs, Jordi (2000) p.183.
- ↑ Chi era Gualtiero ? (en italiano)
- ↑ Perraccio D'Agosta, Inviato da Gaetano Arezzo Officina degli antichi archivi (en italiano)
- ↑ Como estimación, según las Ordenanzas de las armadas navales de la Corona de Aragón de 1354, en cada galera grande habían de navegar 40 ballesteros
- ↑ 7,0 7,1 Zurita, Jerónimo. «Libro IV, capítulo «De la batalla que el almirante Roger de Lauria venció a los franceses en Malta»». Anales de Aragón. Libros IV y V. Institución Fernando el Católico.
Bibliografía
- Jerónimo Zurita: Anales de la Corona de Aragón
- Lawrence V. Mott, The battle of Malta, 1283: Prelude to a disaster (en inglés) Consulta:6 de abril de 2010
- Angelo Castillo, Dennis (2005). The Maltese Cross: a strategic history of Malta (en inglés) (1a ed. edición). Praeger Publishers. pp. 33-34. ISBN 0-313-32329-1 Consulta: 6 de abril de 2010.
