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Casa de Contratación de la Especiería
La Casa de Contratación de la Especiería, también llamada Casa de la Especiería, fue una institución que tuvo su sede en La Coruña, Galicia, España, de 1522 a 1529.
Antecedentes
Tras el descubrimiento por Cristóbal Colón en 1492 de lo que se creía era la nueva ruta para las Indias, se suceden una serie de acontecimientos que tienen por objeto la regulación y control del comercio por parte de los Reyes Católicos. El más significativo de ellos es la fundación en el año 1503 por orden de los Reyes Católicos de la Casa de Contratación de Indias en Sevilla, con el objetivo de controlar y registrar el comercio de todas las mercancías y suministros relacionados con el comercio de las Indias, así como fiscalizar todas las mercancías (sobre todo oro y plata) provenientes de los nuevos territorios.
A las tierras que hoy llamamos América llegaron los españoles en el siglo XVI, y pronto quedó claro que no eran la India a la que habían llegado los portugueses navegando hacia el este, y de donde a partir de 1500 empezaron a traer a Europa grandes cantidades de especias. La monarquía española organizó varias expediciones navales para encontrar un paso marítimo alrededor de América. Tras varios intentos infructuosos, en 1519 partió una expedición al mando de Fernando de Magallanes con esta misma misión.
Concesión y funcionamiento
En 1520, aprovechando la estancia en Galicia del joven Rey Carlos I, algunos nobles locales, entre los que destacaba Fernando de Andrade, solicitaron que se centralizase en el puerto de La Coruña todo el comercio de especias que iba a abrirse a raíz de la expedición de Magallanes. Argumentaban que La Coruña era un puerto muy seguro, que no tenía los fueros y libertades que limitarían el poder la Corona en otros puertos cantábricos y, sobre todo, que estaba más cerca que Sevilla de los mercados clave de especies en el noroeste de Europa.[1]
En septiembre de 1522, la Nao Victoria capitaneada por Juan Sebastián Elcano regresó a España tras completar la [[Expedición de Magallanes y Elcano |primera vuelta al mundo]]«Biblioteca Virtual Miguel de Cervantes». Cervantes Virtual. Consultado el 6 de junio de 2026.. Llegó cargada hasta los topes de clavo de olor, pimienta y canela de las lejanas Islas Molucas en Indonesia. El valor de esa carga en Europa era tan astronómico que no solo pagó todos los costes de la accidentada expedición de Fernando de Magallanes, sino que dejó una fortuna de beneficio neto.
El ya Emperador Carlos concedió a la ciudad de La Coruña, el 22 de diciembre de 1522, la licencia para la creación de la Casa de la Especiería.
Los primeros oficiales de esta Casa fueron Bernardino Menéndez, como tesorero, y el poderoso mercader burgalés Cristóbal de Haro como factor, al cual sucedió Simón de Alcazaba.[1]
Uno de los personajes relevantes que intercedieron en favor de la creación de esta Casa de la Especiería de La Coruña fue Jofre García de Loaysa, quien, junto con un poderoso grupo de comerciantes, se comprometió a sufragar y liderar una expedición con objeto de tomar posesión de las islas Molucas para la Corona (expedición a las islas Molucas), que partió en 1525. En ella se embarcó el propio Juan Sebastián Elcano, pero trágicamente ambos marinos perdieron la vida cruzando el Océano Pacífico.
La creación de la Casa de la Contratación de las Especias supuso un importante impulso económico para La Coruña, pero también convirtió a la ciudad en un atractivo objetivo para los piratas y los enemigos de la corona española.
Disolución
A pesar de que La Coruña estaba destinada a convertirse en la capital económica del norte peninsular, el sueño duró apenas siete años. La administración de Carlos I se encontraba fuertemente presionada por las deudas de las guerras europeas y necesitaba dinero en efectivo de manera urgente. En 1529 Carlos I de España y Juan III de Portugal firmaron el Tratado de Zaragoza, por el que el Emperador español empeñó y vendió todos los derechos de España sobre las Islas de las Especias a los portugueses a cambio de la descomunal suma de 350.000 ducados de oro. Al renunciar España a las Molucas, la Casa de la Especiería de La Coruña perdió su razón de ser y cerró sus puertas para siempre.
Referencias
- ↑ 1,0 1,1 Szászdi León-Borja, István (2003). «La Casa de Contratación de Sevilla y sus hermanas indianas». En Antonio Acosta Rodríguez, Adolfo Luis González Rodríguez, Enriqueta Vila Vilar (eds.), ed. La Casa de la Contratación y la navegación entre España y las Indias. Sevilla: Universidad de Sevilla : Consejo Superior de Investigaciones Científicas : Fundación El Monte. pp. 101–128. ISBN 978-84-00-08206-2.
- Guillermo Céspedes del Castillo. Las Indias en tiempos de los Reyes Católicos.
- Historia de España y de América social y económica II (4ª edición). Barcelona: Vicens Vives. 1982.
- José Ramón Barreiro Fernández (1986). Historia de la Ciudad de La Coruña. A Coruña.
- Antonio Eiras Roel (2000). El Reino de Galicia en la época del Emperador Carlos V. Santiago de Compostela: Xunta de Galicia.
