Nicolás de San Luis Montáñez

Nicolás de San Luis Montáñez
Retrato de Nicolás de San Luis Montañez, pintura del siglo XVIII que se encuentra en el Museo Regional de Querétaro.
Información personal
Nacimiento	c. 1490 Nopala, Señorío de Jilotepec (Nueva España)
Fallecimiento	c. 1560 Querétaro

Nicolás de San Luis Montañez (Nopala, Señorío de Jilotepec, c. 1490 - Querétaro, 1560) fue un militar novohispano del siglo XVI. Indígena de Tula emparentado con Moctezuma II, se convirtió al cristianismo y obró como importante general y conquistador en los territorios de Nueva España.

Como cacique de Tula y capitán general, jugó un papel clave en la pacificación de las regiones chichimecas y otomíes en el Bajío, participando en la fundación de varias poblaciones en lo que hoy es el Estado de Querétaro y áreas adyacentes, como San Juan del Río, Tequisquiapan, San Francisco de Acámbaro (Acámbaro), y otras villas en el Bajío.

Biografía

Orígenes y contexto histórico

El territorio del actual Estado de Querétaro fue ocupado desde la antigüedad por diversos grupos étnicos. Entre los primeros destacaron los otomíes (conocidos como "flechadores de pájaros"), que poblaron la amplia zona que rodea la cuenca de México e incluye los actuales estados de Hidalgo, México y Querétaro. También hubo presencia de teotihuacanos y toltecas, pero en los siglos XIV y XV fueron desplazados por los chichimecas, con incursiones de purépechas y aztecas.

Con la conquista española de Tenochtitlán en 1521, se acentuaron las migraciones de otomíes hacia el Bajío. A esta cañada se le denominaba en lengua purépecha Crétaro o Queréndaro, que derivó en "Querétaro", significando "pueblos o lugar de peñas" o "juego de pelota". En este contexto, el otomí Mexici asentó a su población al sur de la actual ciudad de San Juan del Río, en lo que llamaron Yztacchichi Mecapam ("tierra blanca de chichimecos").

Nicolás de San Luis Montañez descendía de los reyes toltecas y era pariente muy cercano de Moctezuma II. Se alió a los conquistadores y desempeñó un gran papel en la expansión española en el norte de Nueva España. Entró en contacto con el mercader indígena Conin (posteriormente bautizado como Fernando de Tapia), quien se convirtió al cristianismo con la ayuda del sacerdote Juan Sánchez de Alanis y fue convencido por el encomendero Hernán Pérez de Bocanegra de jurar fidelidad a la Corona española. Tapia contrajo matrimonio con Magdalena Ramírez, de origen otomí y sobrina de Montañez, y murió en 1571. Junto con Tapia, Montañez formó un ejército de quinientos soldados (según algunas fuentes, un número mucho mayor), compuesto por mexicas, tlaxcaltecas y españoles, con el fin de pacificar y cristianizar las tierras del actual Estado de Querétaro.

Nombramientos y campañas militares

Carlos V lo nombró Cacique de la ciudad de Tula y Capitán general para que pacificase el país de los chichimecas y otomíes, nombramientos que, con el de Caballero de Santiago, le entregó por su propia mano el virrey Luis de Velasco en 1551. Después de haber reunido un pequeño ejército, fue con él al encuentro del cacique chichimeca Maxorro, al que consiguió derrotar y hacer prisionero.

Montañez, junto con Fernando de Tapia (aliados de Hernán Cortés), fundó varias poblaciones en el Bajío. Entre ellas: Acámbaro el 19 de septiembre de 1526 (considerada la "primera población legal" en tierra guanajuatense por algunas fuentes); Huimilpan (San Miguel de Huimilpan) el 10 de julio de 1529; y Xilotepec (Xilotepec). En la fundación de San Juan del Río, el 24 de junio de 1531, un ejército de 25.329 soldados (encabezados por Montañez montado en su caballo blanco "La Valona", junto a figuras como Martín Arco y Flecha Moctezuma y La Malinche) tomó posesión del lugar sin derramamiento de sangre. Se celebró una misa, se trazó la plaza principal según las ordenanzas reales (2.500 varas cuadradas) y se colocaron cruces de sabino en las esquinas. El capitán general Montañez ordenó repicar campanas y tocar clarines, proclamando la fundación gritando: "¡Pueblo de San Juan del Río, en nombre de Dios Nuestro Señor, del Cielo y de la Tierra, quedas fundado!".

La conquista de Querétaro se dio el 25 de julio de 1531 (aunque algunas fuentes, como Wright, la datan hacia 1540), en una batalla contra un ejército chichimeca en el cerro de San Gremal. Según una inscripción en una pintura del siglo XVIII en la sala de Etnología Otomí del Museo Regional de Querétaro, Montañez, con auxilio de 33 caciques de Tula y Xilotepec, 25.000 indios combatientes y 300 caballos, derrotó a un mayor número de chichimecas tras once horas de combate. La victoria se atribuyó a la aparición milagrosa de la Cruz y del Apóstol Santiago, cuya imagen se venera en el Colegio de la Santa Cruz de Querétaro. Fuentes franciscanas del siglo XVII, como la Crónica Apostólica y Seráfica de fray Isidro Félix de Espinosa (publicada en 1746), describen un combate con unos sesenta mil soldados. Este evento se conmemora en las fiestas de la Santa Cruz de septiembre, con representaciones del Auto de la Conquista de Querétaro, que incluye diálogos entre bandos, un simulacro de batalla con Montañez y Tapia, la aparición de la Cruz y Santiago, y la evangelización posterior.

En octubre de 1531, al mando de Montañez, se fundó un presidio en Colón (noroeste de Querétaro), llamado San Isidro de Hospadam (formalizado en 1550 como San Francisco Tolimanejo). Posteriormente, en 1538, conquistó y fundó San Luis de la Paz y Apaseo. En 1551, fundó Tequisquiapan el 24 de julio, por cédulas reales de Carlos V y el virrey Luis de Velasco. Acompañado de caudillos como Alonso de Guzmán, Alonso de Granados, Ángel de Villafaña y el padre Juan Bautista, se plantó una cruz, se celebró misa y se midieron 500 varas para el pueblo, eligiendo autoridades indígenas como Bartolomé de Guzmán como gobernador. En 1552, sus tropas derrotaron a los chichimecas (jonáz) del norte de Guanajuato, suscribiéndose un tratado entre chichimecas y otomíes, representando estos al virrey. Finalmente, en 1577, Montañez fue declarado hidalgo "para sí y sus descendientes".

No se sabe que tomara parte en ningún hecho posterior, pues algún tiempo más tarde el también nativo Valerio de la Cruz desempeñaba el cargo de Montañez, el cual murió en México y fue enterrado en el convento de San Francisco de Querétaro.

Conmemoraciones

Estatua de Nicolás de San Luis Montáñez en la Plaza de los Fundadores, Querétaro

En 1981, en la Plaza de los Fundadores de Querétaro, se erigió un monumento para conmemorar el 450º aniversario de la ciudad, fundada en 1531. Esta obra rinde homenaje a los principales artífices de su establecimiento: el cacique otomí Nicolás de San Luis Montañez; Fernando de Tapia, conocido como Conín; fray Jacobo Daciano, un misionero franciscano; y Juan Sánchez de Alaniz, un capitán español.

Sin embargo, historiadores como Soto argumentan que la contribución de Montañez fue fundamental y lamentan que su legado no haya sido tan valorado como el de otros fundadores. La invisibilización de su figura es vista como una omisión histórica, ya que fue él quien lideró la entrada de los españoles y sus aliados indígenas a la región, consolidando el dominio español de forma pacífica y a través del acuerdo con los chichimecas. Esta falta de reconocimiento, sugieren, distorsiona la historia de la fundación de Querétaro, relegando a un segundo plano un proceso que fue más de negociación y alianza que de conquista militar.

Enlaces externos

• El contenido de este artículo incorpora material del tomo 36 de la Enciclopedia Universal Ilustrada Europeo-Americana (Espasa), cuya publicación fue anterior a 1946, por lo que se encuentra en el dominio público.
• Nicolás de San Luis Montañez en la Real Academia de la Historia