Abraham Zacuto

Abraham Zacut
Información personal
Nacimiento	1452 Salamanca
Fallecimiento	1515 Damasco
Familia
Padres	Samuel Zacut
Hijos	Samuel Zacut
Educación
Educado en	Universidad de Salamanca
Información profesional
Área	Astronomía y astrología

Archivo:AlmanachPerpetuum.jpg

Tabla astronómica de Almanach Perpetuum.

Abraham Zacuto, Abraham Ben Zacuto (en hebreo: אברהם זכות; en portugués Abraão ben Samuel Zacut) (Salamanca, 1452 - Damasco, hacia 1515) fue un matemático, astrónomo. astrólogo e historiador judeo-español.

A Zacuto se le atribuye la invención de un astrolabio fabricado en cobre, además de la creación de tablas astronómicas y cartas náuticas que desempeñaron un papel crucial en el fortalecimiento de las capacidades de navegación de España y Portugal. Estos instrumentos fueron empleados por navegantes de la talla de Vasco da Gama y Cristóbal Colón. En particular, Colón se valió de una copia del "Almanach Perpétuum' (Almanaque permanente de los movimientos celestes), no solo como herramienta de navegación, sino también en un episodio destacado, durante el cual utilizó sus contenidos para predecir un eclipse lunar, algo que le sirvió para intimidar a los indígenas americanos, persuadiéndolos de suministrarle provisiones.

Biografía

Abraham ben Samuel ben Abraham Zacuto nació en 1452 en Salamanca, proveniente de una familia de origen francés que había emigrado hacia el reino de Castilla tras la expulsión de los judíos de Francia en 1306. Creció en la misma ciudad, siendo educado por su padre, el rabino Samuel Zacuto, y por el rabino Isaac Aboab. Estudió la Torá y el Talmud, así como también la Cábala.

Se cree que vivió hasta 1474 en Salamanca, en cuya universidad probablemente estudió no sólo Astronomía y Astrología, sino también Matemáticas, Historia y Derecho. Aunque diversos autores afirman que Zacut enseñó matemáticas y astrología en la universidad salmantina, así como en Zaragoza y Cartagena entre 1481 y 1503, no existen pruebas concluyentes de que así fuese, pues su nombre no aparece en ningún libro claustral y el Derecho Canónico prohibía a los judíos el ejercicio de la docencia en las universidades eclesiásticas.

Fue amigo y protegido del rector y obispo de Salamanca, Gonzalo de Vivero, quien le instó a componer su primera y más importante obra, el Ha-ḥibbur ha-gadol o La Gran Composición. Tras la muerte del obispo, Zacuto se vio en la obligación de buscarse un nuevo protector y se trasladó en 1485 desde Salamanca hasta el pueblo de Gata, en Cáceres, donde entró al servicio de Juan de Zúñiga y Pimentel, último maestre de la Orden de Alcántara, protector también de Antonio de Nebrija. Escribió varias obras por orden de su protector, siendo la principal de ellas el Tratado de las influencias del cielo. Debido a la ausencia de una gran biblioteca, Zacuto tuvo que escribir todo prácticamente de memoria durante su estancia en Gata.

El 2 de agosto de 1492 (un día antes de que Cristóbal Colón se embarcara en su viaje al Nuevo Mundo con las cartas de Zacuto a bordo como guía) venció el plazo establecido en el Edicto de Granada por el que todos los judíos que se negaran a bautizarse en la fe católica serían expulsados de España. Abraham Zacuto prefirió seguir fiel a su religión y buscó refugio en Portugal, donde fue nombrado Historiador y Astrónomo Real por el rey Juan II. Cuando su primo Manuel I le sucedió en el reinado, Zacuto conservo en un principio su cargo. Numerosas fuentes de la época le otorgan una clara influencia en los viajes de Vasco de Gama, como es el caso del cronista portugués Gaspar Correia en su obra Lendas da Índia.

Tras las persecuciones contra los judíos promovidas por Manuel I de Portugal abandonó ese país junto con su hijo con destino a Túnez, donde se instaló después de un difícil viaje en el que llegó a ser encarcelado en dos ocasiones. Allí completó algunas de sus obras como el Libro de las Genealogías, y se dedicó a la enseñanza. Sin embargo, ante la inminente conquista española de Túnez, Zacuto abandonó el país dirigiéndose a Anatolia. Se sabe que se encontraba en Damasco en 1515, donde se cree que murió, aunque hay algunos historiadores que aseguran que falleció en Jerusalén) en 1522.

Obras

• Hosafot le-sefer ha-ʿAruk: Es una obra lexicográfica. Consiste en un tratado con adiciones y enmiendas a Ha-ʿAruk, un diccionario talmúdico compuesto por Natan ben Yehiel. Fue escrita después del año 1506 en Túnez.
• Sefer Yuḥasin: Traducido como Libro de las Genealogías, parece que fue compuesto en Portugal y completado en Túnez (fecha límite de 1510). En él se expone la historia judía desde el principio del mundo hasta el siglo XVI, informando sobre la transmisión del derecho tradicional u oral desde Moisés hasta dicho momento. Esta obra se inscribe dentro de la corriente de obras historiográficas judías, de la cual la más destacada es La vara de Judá, de los hermanos Ben Verga, aunque no sería hasta la aparición de Azaria de Rossi cuando se iniciara la crítica histórica judía. Debido al gran número de ediciones del Sefer Yuḥasin (fue reimpresa en Cracovia en 1581, en Ámsterdam en 1717 y en Königsberg en 1857), resulta evidente que fue una obra admirada. En ella se puede advertir una cierta intolerancia hacia otras razas y religiones no vistas antes, probablemente debida a que fue una obra tardía, posterior a la expulsión de Castilla y a la de Portugal.
• Almanach perpetuum (originalmente en hebreo, Ha-ḥibbur ha-gadol; en español, La Gran Composición) es la principal obra astronómica de Abraham Zacuto. Consiste en una serie de tablas astronómicas con fecha radix en 1473, que proporcionan las posiciones verdaderas diarias del sol, la luna y cinco de los planetas, junto a la explicación de su manejo en 19 capítulos más una breve introducción. Sus medidas están calculadas para el meridiano de Salamanca. Fue escrita en hebreo a partir de 1473, finalizándola en 1478, y traducida al castellano por Juan de Salaya en 1481 y al latín por Joseph Vizinho en 1496, con el título de Tabularum celestium motuum astronomi zacuti, aunque la obra sería conocida comúnmente como Almanach perpetuum, y en ciertos ámbitos como «las tablas de Zacuto». Destaca en ella la gran variedad y riqueza de fuentes utilizadas por Zacut: autores griegos (Claudio Ptolomeo, fundamentalmente), árabes, judíos y cristianos, de los que recoge numerosa información de las Tablas y tratados incluidos en los Libros del Saber de Astrología. Las efemérides están calculadas para el meridiano de Salamanca. La influencia del Almanach Perpetuum fue importantísima, si no decisiva, en la historia de la navegación española y portuguesa, sobre todo como fuente de las primeras tablas náuticas o «regimentos», utilizadas en la época de los descubrimientos.
• Tratado de las influencias del cielo: Es una obra de astrología médica redactada en 1485 por orden de Juan de Zúñiga y Pimentel. Está dividida en tres partes en las que Zacuto expone la relevancia de la astrología en el estudio de las enfermedades corpóreas y la influencia ejercida por los cielos en dichas enfermedades, con el fin de instruir a los médicos del maestre en dichos saberes.
• Juicio de los eclipses, acerca de los del sol y la luna: Escrita también por orden de Juan de Zúñiga y Pimentel, consiste en otra obra de tema astrológico en la que trató el significado e influjo que poseen en nuestro planeta los eclipses del sol y la luna, así como su influencia en las enfermedades corporales.
• Mišpaṭei ha-ʿiṣṭagnim: Juicios de astrólogo, obra relativa a los años 1518-1524.
• ʿOsar jayim: Tesoro de vida.

Homenajes

• El cráter lunar Zagut lleva este nombre en su memoria.

Archivo:Biblio Abraham Zacut 01.jpg

Biblioteca Abraham Zacut

• En Salamanca, la biblioteca del Campus de Ciencias lleva el nombre de Biblioteca Abraham Zacut. Además, frente a ella hay un edificio construido sobre el solar que ocupó la sinagoga antes de la expulsión de los judíos, y en él está ubicada la sección de matemáticas de la Facultad de Ciencias.

Bibliografía

• Moreno Koch, Yolanda y García Casar, M.ª Fuencisla (ed.), Cantera Burgos, Francisco, (2008). Abraham Zacut: Siglo XV, Fundación Cultural «Profesor Cantera Burgos», Miranda de Ebro.
• Chabás, José, y Goldstein, Bernard R., (2009). Abraham Zacut (1452-1515) y la astronomía en la Península Ibérica. Salamanca: Ediciones de la Universidad de Salamanca. ISBN 978-84-7800-232-0. 
• Martín Manuel, Marciano, (2010 ).Abraham Zacuto, astrólogo de Don Juan de Zúñiga, Renacimiento: Sevilla.

Enlaces externos

• Biografía de Abraham Zacut
• Jewish Encyclopedia 1901-1906
• Almanach perpetuum (enlace roto disponible en Internet Archive; véase el historial, la primera versión y la última). (Incunable. 1496) Biblioteca Nacional de España