Acuñación

Prensa de volante francesa de 1831, usada para acuñar monedas en España (Museo Arqueológico Nacional, Madrid)

La acuñación es la certificación de una pieza de metal u otro material (tal como cuero o porcelana) mediante un distintivo o señales sobre el mismo, siendo de un valor específico, intrínseco o de canje. Este proceso suele hacerse con un troquel o cuño.

Creso (m. 546 a. C.) es generalmente reconocido por ser el primero en poner en circulación acuñaciones de pureza y peso certificados gubernamentales. La falsificación estuvo ampliamente generalizada durante la Edad Media. A finales del siglo XV, se desarrolló en la península itálica un equipamiento capaz de proveer monedas de peso y tamaño estables.

La Revolución industrial supuso el impulso de técnicas refinadas de acuñación. La mayoría de los elementos decorativos básicos de la acuñación moderna fueron introducidos en la antigüedad.

En el mundo griego, el grabado en relieve reemplazó gradualmente a las toscamente perforadas monedas de los lidios. Alejandro Magno introdujo la moneda-retrato; estas inicialmente representaban dioses o héroes y después monarcas. Hasta finales del siglo XIX, las monedas chinas fueron moldeadas de modo muy parecido a las primeras griegas; estas monedas cuadradas agujereadas de bronce fueron emitidas esencialmente en el mismo tamaño y forma durante casi 2500 años.

Marcas de cecas

Las marcas de cecas se desarrollaron por primera vez para localizar un problema. Si una moneda tenía un peso inferior al normal o un peso excesivo, la marca de la ceca indicaría inmediatamente dónde se acuñó la moneda y el problema podría localizarse y solucionarse. Otro problema que podría ocurrir sería que un funcionario de la casa de la moneda deshonesto rebajara la moneda o pusiera menos metal precioso en la moneda del especificado. Las primeras marcas de ceca, llamadas "Marcas de Magistrado" fueron desarrolladas por los griegos, y nombraron al Magistrado a cargo de producir esa moneda. Desbastar una moneda, o manipularla de otro modo, era un delito muy grave, a menudo castigado con la muerte en muchas civilizaciones. Por ejemplo, en 1649, los directores de la Casa de la Moneda de la colonia española americana en Potosí, en lo que hoy es Bolivia, fueron condenados a muerte por degradar gravemente la acuñación. Las iniciales del ensayador, así como la marca de la ceca, fueron identificadores inmediatos cuando se inspeccionaron las monedas.

En algunos casos, los símbolos encontrados en el campo de las monedas griegas antiguas indican cecas, no magistrados. Las cecas en los territorios conquistados por Alejandro Magno acuñaron monedas con los tipos que usaba en Macedonia, pero marcados con un símbolo local. Por ejemplo, Rhodes acuñó monedas con los tipos de Alexander marcados con una rosa, un símbolo local que se usaba anteriormente en sus propias monedas.

Una reforma de Diocleciano hizo que la marca de ceca sea una característica habitual de las antiguas monedas romanas. Estas marcas se colocaron en la parte inferior del reverso de la moneda y contenían tres partes. La primera parte indica que se trataba de una moneda con SM para Sacra Moneta, M para Moneta o P para Pecurnia. La segunda parte era una abreviatura del nombre de la ceca, como ROM para Roma o LON para Londres. La parte final indicó el taller dentro de la ceca. La reforma de Anastasio, que es el punto de división tradicional entre la acuñación del romano y el romano tardío (también conocido como Los imperios bizantinos) reemplazaron las marcas de ceca en las monedas de oro por la inscripción CONOB, que significa el estándar puro de Constantinopla, que fue utilizado por una variedad de cecas. Sin embargo, las marcas de menta continuaron en las monedas de cobre hasta la segunda mitad del siglo VII.

Marca de ceca y marcas privadas en Cochinchina francesa 20 Cents 1879, Paris Mint

Dólar Español Molido con Marca de Ceca de la Ciudad de México.

El Imperio español introdujo las marcas de ceca en el Nuevo Mundo cuando autorizaron a la Ciudad de México a abrir una ceca el 11 de mayo de 1535, y más tarde en todos sus territorios americanos, cada una con su propia marca de ceca.

Los Estados Unidos de América establecieron casas de moneda en Charlotte, Carolina del Norte y Dahlonega, Georgia en 1838 después de la Fiebre del oro de Georgia y colocaron sus primeras marcas de ceca en las monedas de oro acuñadas allí. Al igual que otros países, Estados Unidos ha colocado marcas de ceca no solo en sus propias monedas, sino también en las de sus territorios, como Filipinas, y otros países para los que tiene contratos para acuñar monedas, como Fiyi.

Véase también

• troquel (molde)