Ambrosio Montesino

Ambrosio Montesino
Error al crear miniatura: Portada de Vita Christi, traducida al castellano por fray Ambrosio Montesino (Alcalá de Henares, 1502). Biblioteca Nacional de España.
Información personal
Nombre completo	Fray Ambrosio Montesino o de Montesinos
Nacimiento	¿1444? Huete (provincia de Cuenca)
Fallecimiento	29 de enero de 1514 Toledo (probable)
Nacionalidad	España Española
Religión	Catolicismo
Información profesional
Ocupación	Fraile, poeta, traductor
Área	Literatura española del Renacimiento
Años activo	Finales del siglo XV – comienzos del XVI
Conocido por	Por su Cancionero (1508) y la traducción de la Vita Christi de Ludolfo de Sajonia
Obras notables	Cancionero de diversas obras de nuevo trovadas (1508); Vita Christi (1502–1503)
Afiliaciones	Orden Franciscana
Notas
Considerado el principal poeta religioso de la corte de los Reyes Católicos.

Fray Ambrosio Montesino o de Montesinos (Huete, provincia de Cuenca, ¿1444? – Toledo, 29 de enero de 1514) fue un fraile franciscano, poeta y traductor castellano del Renacimiento. Fue una de las principales figuras de la literatura devocional de finales del siglo XV y comienzos del XVI, destacado por su labor como poeta religioso de la corte de los Reyes Católicos y por sus traducciones del latín al castellano de obras fundamentales de la espiritualidad cristiana. Su estilo combinó la sencillez popular con una profunda sensibilidad teológica y humanista, lo que lo convirtió en uno de los renovadores de la prosa religiosa en lengua vernácula.

Biografía

Nació en Huete (Cuenca) hacia 1444, en el seno de una familia hidalga. Fue hijo del escribano de cámara **Pedro del Monte**, regidor de la ciudad, y de **Blanca Rodríguez de Ayllón**, ambos naturales de Huete. Pese a su condición de cristianos viejos, la familia tenía parientes judaizantes procesados por la Inquisición de Cuenca. Su linaje, el de los Montesino, poseía una casa solariega frente al convento de Santo Domingo, cuyo blasón mostraba una flor de lis sobre una jarra.

Ingresó en la orden de los franciscanos menores, formándose en la espiritualidad observante. Residió en el convento de San Juan de los Reyes de Toledo, donde destacó por su elocuencia y talento literario. Llamó la atención del cardenal Cisneros, también franciscano, quien lo incorporó a la corte de los Reyes Católicos. En torno a 1492 aparece documentado como miembro del séquito real y colaborador de Cisneros, posiblemente como confesor o predicador de la reina Isabel la Católica.

Su prestigio eclesiástico creció con los años: en 1504 impulsó la creación de un convento de religiosas concepcionistas en Cuenca, y el 30 de agosto de 1512 fue nombrado obispo in partibus infidelium de Sarda (en Albania), título honorífico que le confirió el cardenal Cisneros en reconocimiento a sus servicios. Falleció el 29 de enero de 1514, siendo obispo electo de Málaga, y sus restos fueron trasladados a la capilla familiar fundada por sus antepasados en el desaparecido monasterio franciscano de Huete.

Marcelino Menéndez Pelayo lo consideró «uno de los mejores prosistas de su tiempo», aunque su fama se debió sobre todo a su obra poética. En vida fue conocido como el villanciquero de la reina Isabel, y su Cancionero (Toledo, 1508) gozó de gran éxito, con numerosas reimpresiones a lo largo del siglo XVI.

Obra

Montesino fue el más destacado poeta religioso de la corte de los Reyes Católicos. A diferencia de muchos autores renacentistas, no se vio influido por el petrarquismo italiano, sino que mantuvo un estilo castizo y popular, enraizado en la tradición de la poesía castellana medieval. Sus composiciones, de métrica irregular pero gran fervor espiritual, transforman motivos de la poesía tradicional en cantos devotos mediante el procedimiento del contrafactum (adaptación de textos profanos a temas religiosos). Su modelo espiritual y literario fue el beato franciscano Jacopone da Todi, de quien asimiló el tono penitencial y místico.

Entre sus composiciones más conocidas destacan:

• Coplas de Nuestra Señora, reina del Cielo
• In Nativitate Christi (auto de Nacimiento)
• Romance en honra y gloria de San Francisco
• Coplas del Nacimiento
• Coplas del destierro de Nuestro Señor
• Tratado del Santísimo Sacramento
• Al destierro de nuestro Señor para Egipto
• Coplas al árbol de la Cruz

Compuso también la Doctrina y reprehensión de las mujeres, de tono moralizante y misógino, que algunos consideran antecedente de La perfecta casada de Fray Luis de León.

Traducciones y prosa religiosa

Por encargo de la reina Isabel la Católica tradujo del latín al castellano la Vita Christi del cartujo Ludolfo de Sajonia, trabajo monumental realizado entre 1499 y 1501 en Cifuentes, Granada y Huete. La obra fue impresa por Estanislao Polono en Alcalá de Henares (1502–1503) en cuatro volúmenes. Montesino refundió en ella los textos evangélicos, destacando con tipos especiales los pasajes tomados directamente de la Escritura. Se ha sugerido que se inspiró parcialmente en la versión catalana de Joan Roís de Corella (1500).

Asimismo, revisó por mandato del rey Fernando el Católico la traducción castellana de los Evangelios y Epístolas realizada por Gonzalo García de Santa María, que se publicó con el título de Epístolas y evangelios por todo el año, con sus doctrinas y sermones (Toledo, 1512), obra de gran difusión antes de su prohibición en el Index librorum prohibitorum de 1559. Tradujo también las Meditationes y los Soliloquia de San Agustín, editados en Madrid en 1958, y se le atribuyen unos comentarios bíblicos conocidos como Postillae y un Breviario de la Inmaculada Concepción de la Virgen nuestra Señora (Toledo, 1508).

Obra original

• Postillae (Toledo, 1512; Amberes, 1544; Barcelona, 1608; Madrid, 1614, etc.)
• Coplas sobre diversas devociones y misterios de nuestra santa fe católica (Toledo, 1485 / Londres, facsímil de H. Thomas, 1936)
• Cancionero de diversas obras de nuevo trovadas (Toledo, 1508; Toledo, 1520; Toledo, 1527; Toledo, 1537; Sevilla, 1537; facsímil de A. Pérez Gómez, Cieza, 1950)

Traducciones

• San Agustín, Meditaciones y soliloquios (Madrid, 1958)
• Breviario de la Inmaculada Concepción de la Virgen nuestra Señora (Toledo, 1508 / Alcalá, 1551)
• Ludolfo de Sajonia, Vita Christi cartuxano romanzado (Alcalá de Henares, 1502–1503 / Sevilla, 1530–1555)
• Epístolas y evangelios por todo el año con sus doctrinas y sermones (Toledo, 1512 y múltiples ediciones posteriores)

Valoración

Ambrosio Montesino representa el puente entre la devoción medieval y el humanismo cristiano del primer Renacimiento español. Su prosa y su poesía marcaron un modelo de religiosidad austera y sincera, anterior al misticismo de Santa Teresa de Jesús y San Juan de la Cruz. Su lengua, sobria y expresiva, fue valorada por críticos posteriores como Menéndez Pelayo y Rafael Lapesa por su pureza castellana y su aportación a la literatura espiritual del siglo XVI.

Referencias

• Germán Bleiberg y Julián Marías, Diccionario de literatura española. Madrid: Revista de Occidente, 1964 (3.ª ed.)

Enlaces externos

• Wikisource contiene obras originales de o sobre Ambrosio_Montesino.
• Ambrosio de Montesino, traductor en PROEL