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Antonio Gutiérrez de Otero
| Antonio Gutiérrez de Otero Santayana | ||
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 Retrato de Antonio Gutiérrez de Otero, fecha y autor desconocidos. | ||
| Información personal | ||
| Nacimiento | 8 de mayo de 1729 | |
| Fallecimiento | 15 de mayo de 1799 | |
| Información profesional | ||
| Años activo | 1736 – 1799 | |
| Lealtad |
 .svg){kind=small} España | |
| Mandos |
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| Rango militar | Mariscal de Campo | |
| Conflictos |
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| Distinciones | Encomienda de Esparragal en la Orden de Alcántara | |
Antonio Gutiérrez de Otero y Santayana (Aranda de Duero, Burgos, 8 de mayo de 1729 – Santa Cruz de Tenerife, 15 de mayo de 1799) fue un Mariscal de Campo español.
Entre otras gestas es reconocido por haber repelido el ataque fallido de la Marina Británica a la Isla de Tenerife en 1797, conocido como la Batalla de Santa Cruz de Tenerife.
Biografía
Primeros años
Natural de Aranda de Duero, Burgos, de familia oriunda del Valle de Soba, en Cantabria. Hijo del coronel de milicias José Gutiérrez Verges, a los siete años ingresó en el Ejército como cadete, comenzando una carrera que lo convertiría en uno de los militares más destacados de su tiempo. En el siglo XVIII en España (y en gran parte de Europa) era bastante normal que los hijos de familias nobles o con tradición militar ingresaran al ejército a edades muy tempranas, a veces incluso a los 7 u 8 años, como cadetes o "gentilhombres cadetes".
Expedición española a las Islas Malvinas
Como coronel Gutiérrez de Otero participó en 1770 en la expedición española a las Islas Malvinas tras zarpar el 11 de marzo de 1770 de Montevideo bajo el mando del capitán de navío Juan Ignacio de Madariaga. Durante dicha expedición derrotó a los ingleses bajo el mando del capitán William Malby y tomó Fort George, Puerto Egmont, con lo que restableció la soberanía española en el archipiélago.
Expedición española contra Argel de 1775
El 29 de enero de 1775 fue ascendido a teniente coronel del Regimiento de Infantería del Rey, sirviendo a las órdenes del coronel, el Conde de Fernán-Núñez, en la expedición española contra Argel de 1775, en la que resultó gravemente herido. Por su comportamiento en esa acción fue nombrado coronel del Regimiento de África el 3 de abril de 1776, cuerpo que formó parte de la guarnición de Orán.
Era por esa época Comandante de la Isla de Menorca y gobernador de Mahón y ostentaba el mando general de las Armas del Reino de Mallorca. Después de esa campaña fue ascendido a Mariscal de Campo y nombrado comandante general de las Islas Canarias en 1790, teniendo su residencia en Santa Cruz de Tenerife.
Defensa de Santa Cruz de Tenerife
Durante la guerra contra Inglaterra, un escuadrón inglés compuesto por cuatro navíos de línea, tres fragatas y un aviso, al mando del almirante Nelson, intentó apoderarse de la fragata Princesa, de la Compañía de Filipinas, anclada en el puerto de Santa Cruz de Tenerife.
Del 21 al 25 de julio de 1797 la isla se vio atacada por una escuadra británica mandada por el contralmirante Horacio Nelson, formada por siete navíos y fragatas y una fuerza de desembarco compuesta por 900 hombres, que pretendía la conquista de la isla. En aquellos momentos Canarias prácticamente carecía de unidades militares, por lo que la defensa corría a cargo de milicias formadas por los propios vecinos. A pesar de las escasas defensas, las milicias bajo el mando de Gutiérrez repelieron el asalto. La escuadra británica sufrió un total de 226 muertos y 123 heridos, incluyendo al propio Nelson que perdió un brazo, sufriendo los españoles tan solo 23 fallecidos y 40 heridos.
El 25 de julio de 1797 se firmó la rendición, y los más de 300 hombres asediados fueron devueltos a sus barcos en lanchas inglesas y españolas. No se tomó ninguna represalia contra los derrotados, y Gutiérrez de Otero permitió que las tropas inglesas abandonaran la isla sin sufrir más daños, con sus armas y honores de guerra. Incluso prestó a Nelson dos goletas para transportar a las tropas que contaban con numerosos heridos, con la condición de no volver a intentar atacar el archipiélago canario. Como parte del trato Nelson también accedió a informar del fallido ataque a la Península Ibérica. La fragata Esmeralda se aproximó a Cádiz a finales de julio con noticias de la victoria de Gutiérrez. [1]
A su regreso a Inglaterra, Nelson envió una carta de agradecimiento a Gutiérrez por su compasión, junto con cerveza y queso inglés:
“No puedo dejar esta isla sin devolver mis más sinceras gracias por su cariñosa atención para mí y su humanidad para aquellos de nuestros heridos que estuvieron en su poder o a su cuidado, así como su generosidad con todos los que fueron desembarcados, la cual no olvidaré de hacer presente a mi soberano, y espero en alguna futura ocasión poder tener el honor de expresar personalmente cuánto soy suyo obediente y humilde servidor. Ruego me honre aceptando un barril de cerveza y un queso.HORATIO NELSON”
Gutiérrez respondió con otra carta a Nelson, adjuntando vino y queso españoles. Estos actos de caballerosidad dieron lugar a un cortés intercambio de cartas entre Nelson y Gutiérrez. La carta de Nelson ofreciendo un queso como muestra de su gratitud se exhibe en el nuevo Museo del Ejército de Toledo.
Como recompensa por sus acciones, Antonio Gutiérrez fue ascendido a teniente general y se le otorgó la Encomienda de Esparragal de la Orden de Alcántara, el 23 de julio de 1798. Sin embargo, a pesar de elevar una petición de recompensas para los soldados y civiles más destacados durante los enfrentamientos, no fue concedida ninguna[2]
Fallecimiento
Antonio Gutiérrez de Otero falleció en Santa Cruz de Tenerife el 15 de mayo de 1799, siendo enterrado en la capilla de Santiago el mayor en la iglesia de La Concepción de dicha localidad.[3]
Legado
Antonio Gutiérrez de Otero contribuyó a sufragar el retablo neoclásico del altar mayor de la iglesia de San Juan de su localidad natal, Aranda de Duero, y su busto en bronce está emplazado frente a la torre de dicha iglesia.
Paradojicamente, a pesar de que el General Antonio Gutiérrez de Otero fue el héroe local que lideró la defensa exitosa durante la Batalla de Santa Cruz de Tenerife frente a un enemigo que le triplicaba en número de atacantes y contaba con numerosos recursos, el gobierno canario decidió honrar la figura del frustrado invasor Nelson nombrando una gran calle central, mientras que a Gutiérrez de Otero solo se le otorgó una pequeña[4].
Referencias
- ↑ London Gazette, 29 Julio 1797, pag=716
- ↑ Antonio Gutiérrez de Otero: el General que humilló a Nelson Miguel Ángel Ferreiro, Revista Centinela.
- ↑ «Antonio Gutiérrez». Historia / Canarias / Navegación. 2009. Consultado el 28 de abril de 2021.
- ↑ Itinerario histórico de Santa Cruz de Santiago de Tenerife Luis Cola Benítez, Ayuntamiento de Santa Cruz de Tenerife
Bibliografía
- Gaceta de Madrid, n.° 5, 31 de enero de 1775. n.° 1, 9 de abril de 1776
- F. Lanuza Cano, Ataque y derrota de Nelson de Santa Cruz de Tenerife, Madrid, Servicio Geográfico del Ejército, 1953
- P. Ontoria Oquillas, “Antonio Gutiérrez y González-Varona, teniente general de los ejércitos de España”, y J. Cervera Pery, “El coronel Antonio Gutiérrez, un militar tinerfeño en la pugna por las Malvinas”, en VV. AA., Seminario El general Gutiérrez y su época. Ciclo de conferencias, Santa Cruz de Tenerife, Centro de Historia y Cultura de la Zona Militar de Canarias, 1999.
- L. H. Destefani, Las Malvinas en la época hispana (1600-1811), Buenos Aires, Corregidor, 1981
- ONTORIA OQUILLAS, Pedro: General Antonio Gutiérrez 1729-1799 vencedor de Nelson en Santa Cruz de Tenerife. Ayuntamiento de Santa Cruz de Tenerife, 1993. ISBN 9788460615699.
Enlaces externos
Wikimedia Commons alberga una categoría multimedia sobre Antonio Gutiérrez de Otero.
