Es conocida como «la entrada al Pantanal» o «la ciudad del Pantanal», ya que a partir de aquí se puede visitar el Pantanal, el humedal más grande del mundo, compartido entre Paraguay, Brasil y Bolivia.[4][5][6]
Desde las independencias de ambos países el territorio del Gran Chaco estuvo en disputa entre Paraguay y Argentina, esto se resolvió recién luego de la Guerra de la Triple Alianza el 3 de febrero de 1876 con la firma del Tratado Machaín-Irigoyen, donde Argentina renunció al territorio que iba desde el norte del río Verde hasta Bahía Negra. Luego en 1878 se llevó a cabo el Laudo Hayes y Paraguay se quedó con gran parte del Chaco Boreal, esto hizo que el gobierno de Bolivia protestará en contra, ya que también reclamaba dicho territorio.[11][12][13][14]
Disputa territorial con Bolivia
El Chaco Boreal estaba en disputa entre Bolivia y Paraguay, por lo que se intentaron acuerdos fallidos en 1879, 1887, 1894 y 1907. Debido a esto Bolivia comenzó a invadir poco a poco la región fundando fortines militares desde 1905, en respuesta Paraguay hizo lo mismo en los años posteriores.[15][16][17] Esto desencadenó el estallido de la Guerra del Chaco entre 1932 a 1935. Recién en 1938 después de la firma del «Tratado de paz, amistad y límites» entre Bolivia y Paraguay, la zona de Carmelo Peralta quedó oficialmente reconocida como parte íntegra del territorio paraguayo.[18]
Isla Margarita
Los primeros pobladores llegaron en 1898, siendo inicialmente 12 familias, entre las que se destaca una mujer brasileña llamada Margarita que fue la primera en asentarse en la isla que hoy lleva su nombre, la isla Margarita.[19]
Disputa territorial con Brasil
Durante varios años existió debate sobre si la isla Margarita pertenecía a Brasil o a Paraguay, pero este inconveniente se resolvió finalmente durante el gobierno de Alfredo Stroessner el 4 de diciembre de 1975 con la firma de un Protocolo Adicional al Tratado Complementario de 1927, llamado Protocolo Sapena Pastor - Azeredo Da Silveira, que definió el dominio de la soberanía de la Isla Margarita como parte de Paraguay, mientras que la Isla Sombrero (o isla Chapeu) quedó como parte de Brasil.[20][21]
En un mapa paraguayo de 1933 (en plena Guerra del Chaco) el actual centro urbano de Carmelo Peralta aparece con el nombre de Puerto Eduardo, funcionando allí una estancia ganadera.[25]
Por aquellos años toda aquella zona pertenecía a la empresa anglo-argentinaThe River Plate Quebracho Company S.A. que extraía árboles de quebracho para la producción de tanino, una sustancia que servía para convertir las pieles crudas de animales en cuero, en un proceso conocido como curtido.[31][32][33][34]
Evangelización de los indígenas
Los salesianos llegan al Asunción en 1896, desde donde inician sus primeras exploraciones por el río Paraguay. En 1917 firman un contrato con el Obispo de AsunciónJuan Sinforiano Bogarín, quien les encarga crear misiones en el Chaco Paraguayo, por lo que desde 1919 continuaron con sus exploraciones y empezaron a visitar todos los puertos y estancias paraguayas del Chaco. En 1926 establecen su primera misión frente al Departamento de Concepción en la isla Tagatiyá (21°47′4″S 57°57′57″O / -21.78444, -57.96583), utilizando el lugar como base para visitar los puertos del Alto Paraguay, hasta que en 1939 dejan esa zona y establecen sus misiones definitivamente en el Chaco, adentrándose cada vez más en el territorio para evangelizar a los indígenas. En 1948 se crea oficialmente el Vicariato Apostólico del Chaco Paraguayo, siendo su primer obispo monseñor Ángel Muzzolón un salesiano de origen uruguayo, durante su obispado entre 1956 a 1962 se tuvieron los primeros contactos con los indígenas ayoreos cerca del Fortín Madrejón en pleno Chaco Boreal. En 1963 debido a las sequías los Salesianos trasladaron su misión a Puerto María Auxiliadora a 30 km al sur de Carmelo Peralta, a orillas del Río Paraguay, cerca del Cerro Siete Cabezas (Cucaani) y los indígenas ayoreos que fueron evangelizados se trasladaron allí.[31][35][36][37][38]
En 1974 se intentó fundar una colonia paraguaya con el nombre de Colonia Francisco Careaga Chávez, cerca del Cerro Siete Cabezas, pero al final diez años después la mayoría de las tierras fueron vendidas a capitales brasileños.[31][39][40][41]
Municipio independiente
Carmelo Peralta formaba parte administrativamente del distrito de Puerto Casado, hasta que el 2 de mayo del 2008 se convirtió en municipio independiente, según la Ley N.º 3.471.[3][42]
El clima de Carmelo Peralta puede ser clasificado como clima tropical de sabana (Aw), de acuerdo con la clasificación climática de Köppen, este clima se caracteriza por poseer un invierno seco y un verano lluvioso, ya que la estación seca coincide con los meses más fríos del invierno y las lluvias con los más cálidos. En verano la temperatura llega a los 45 °C como máximo y en invierno puede llegar a los 4 °C como mínimo.[43][44][45][46]
Economía
La mayoría de los habitantes de Carmelo Peralta se dedican a la ganadería, la agricultura, la pesca, el turismo, la venta de artesanías, los paseos en bote y el comercio con Brasil, esto último favorecido principalmente porque Paraguay posee los impuestos más bajos de Sudamérica (10% máximo).[47][48][49]
La ciudad de Carmelo Peralta es parte esencial de la denominada Marcha hacia el Chaco y debido al gran crecimiento económico que está teniendo, algunos la han apodado como «la Nueva Ciudad del Este» o «la Ciudad del Este del Chaco», en referencia a que Ciudad del Este tuvo un crecimiento acelerado similar con la Marcha Hacia el Este.[50][51]
Demografía
Su población la constituyen criollos paraguayos, indígenas de la etnia ayoreo y ganaderos brasileños; cuenta con una población que gira en torno a los cinco mil habitantes.
Aparte de su principal centro urbano, también cuenta con otras poblaciones más alejadas dentro del territorio del municipio como:
Con el asfaltado de la ruta PY15 y la construcción del Puente Internacional de la Bioceánica con Brasil, el distrito se está desarrollando rápidamente. Por lo que, muchas empresas están invirtiendo en la zona, creando desarrollos inmobiliarios, hoteles, restaurantes, bodegas, minimercados, estaciones de servicio, talleres mecánicos, comerciales minoristas de productos importados, etc.[56] Para septiembre de 2025, el Puente Bioceánico está 83,5% completado y se estima qué se finalice la construcción en el segundo semestre de 2026 (según datos del MOPC).[57]
Cuenta también con varias instituciones públicas como: escuelas, colegios, centros de salud, una comisaría, un juzgado de paz, iglesias, entre otros.
La localidad posee una pequeña pista de aterrizaje de tierra de unos 1.300 metros de longitud, para el transporte aéreo de la zona. Aunque en el futuro se proyecta la construcción de un moderno aeropuerto a las afueras de la ciudad, que cuente con una pista de asfalto, sirviendo así como la principal terminal aérea para transporte de cargas y pasajeros de esta región.[58][59][60][61]
Turismo
En los últimos años, ha habido un pequeño auge turístico de personas (principalmente brasileños) que vienen a hacer turismo de compras, pesca y a conocer la naturaleza del Gran Pantanal Chaqueño. Por lo que cada vez más personas están invirtiendo en mejorar la infraestructura turística de la zona.[56]
Los principales atractivos turísticos del municipio son:
Cantera de Carmelo Peralta (Cerro Celina): con 121 m s.n.m., está ubicado cerca del Cerro Siete Cabezas y de él se extraen rocas para su uso en construcciones.[66][67][68][69]
Laguna Boggiani y cerros cercanos: zona donde falleció el fotógrafo y etnólogo italiano Guido Boggiani, ubicado a 35 km al norte del centro urbano de Carmelo Peralta, frente al Cerro Pan de Azúcar, del lado brasileño.[70][71][72]
Museo Verde de Carmelo Peralta: que presenta una colección de reliquias, objetos e informaciones sobre la tribu de los ayoreo.[73][74][75]
Estadio Municipal de Carmelo Peralta "Don Crescencio Bernal": con capacidad para 700 espectadores sentados, es el principal estadio de fútbol de la ciudad, fue inaugurado el 17 de septiembre de 2021, teniendo un costo de 780.000.000 Gs. (113.035 USD).[78][79]
Polideportivo Carmelo Peralta: cuenta con capacidad para 2.000 personas sentadas y es el estadio multipropósito más importante de la zona, utilizado principalmente para encuentros de futsal, voley, handball, basquetbol y tenis, así como para eventos sociales. Fue inaugurado el 6 de enero de 2018 y tuvo un costo de 2.300 millones de guaraníes (408.452 USD).[80][81]
Polideportivo Virgen del Carmen: con capacidad para 500 espectadores, es el segundo polideportivo más grande de la ciudad, utilizado principalmente para eventos culturales. Fue inaugurado el 21 de diciembre de 2019 y costó 600.000.000 Gs. (92.994 USD).[82][83]
Alto Paraguay
Asunción 716 km
Jardim 220 km
Salvador Mazza 761 km
Villa Montes 732 km
Tocopilla 1817 km
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