Glaucus atlanticus

De Hispanopedia
Dragón azul

Un dragón azul flotando en la superficie.
Estado de conservación
No evaluado
Taxonomía
Reino: Animalia
Filo: Mollusca
Clase: Gastropoda
Subclase: Heterobranchia
Superorden: Nudipleura
Orden: Nudibranchia
Suborden: Dexiarchia
Infraorden: Cladobranchia
Parvorden: Aeolidida
Superfamilia: Aeolidioidea
Familia: Glaucidae
Género: Glaucus
Forster, 1777
Especie: G. atlanticus
Forster, 1777
Sinonimia
  • Doris radiata Gmelin, 1791
  • Glaucus distichoicus d'Orbigny, 1837
  • Glaucus flagellum Blumenblach, 1803
  • Glaucus hexapterigius Cuvier, 1805
  • Glaucus lineatus Reinhardt & Bergh, 1864
  • Glaucus longicirrhus Reinhardt & Bergh, 1864[1]
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El Dragón azul (Glaucus atlanticus), también conocido como golondrina de mar o babosa azul de mar, es una especie de gasterópodo nudibranquio de la familia Glaucidae.[1][2]

Está estrechamente emparentado con Glaucilla marginata, otro miembro de la familia Glaucidae.

Descripción

El dragón azul mide entre 3 y 4 cm de largo.[3][4] Su cuerpo tiene una forma alargada y aplanada con seis apéndices principales que se ramifican en rayos afilados, conocidos como ceratas.[5]

Un Glaucus atlanticus.

La coloración del dragón azul es una de sus características más distintivas y le sirve como camuflaje. La parte ventral es de un azul pálido, mientras que el dorso presenta un llamativo azul plateado. A lo largo de su pie posee rayas de un azul más oscuro o negro. Los dientes de su rádula se asemejan a espadas, lo que le permite desgarrar el tejido de sus presas.[6]

Hábitat y distribución

Este nudibranquio es una especie pelágica, lo que significa que vive en la columna de agua abierta del océano, no en el fondo marino. Su distribución es muy amplia, abarcando mares de aguas templadas y tropicales en todo el mundo.[1] Ha sido registrado en la costa este y sur de Sudáfrica, aguas europeas, la costa este de Australia, Mozambique e incluso en el Mar Mediterráneo.[7]

El dragón azul flota boca abajo sobre la tensión superficial del océano, sostenido por una bolsa de gas en su estómago. Esta posición, junto con su coloración, le proporciona un camuflaje de contrasombra: su lado ventral, de color azul, se mimetiza con el agua desde la vista de los depredadores aéreos, mientras que su lado dorsal, más plateado, se confunde con la luz solar que atraviesa el agua, haciéndolo invisible para los depredadores marinos que se encuentren debajo.[8]

Aunque normalmente vive en mar abierto, puede ser arrastrado por las corrientes hacia la orilla, lo que explica su ocasional presencia en las playas.

Recientemente, se han registrado avistamientos de esta especie en playas españolas. Por ejemplo, en agosto de 2025 se encontraron ejemplares en playas de Guardamar del Segura[9] y La Mata, en Torrevieja.[10]

Comportamiento y ciclo de vida

G. atlanticus es un depredador de otros organismos pelágicos venenosos. Su dieta incluye la carabela portuguesa (Physalia physalis), Velella velella, Porpita porpita y Janthina janthina. En ocasiones, puede incluso volverse caníbal si la oportunidad se presenta.

Este molusco tiene la asombrosa capacidad de alimentarse de la carabela portuguesa sin ser afectado por su veneno. El dragón azul consume a la carabela entera y almacena los nematocistos (células urticantes) en sacos especializados en las puntas de sus ceratas. Al reutilizar el veneno de su presa, Glaucus atlanticus puede producir una picadura más potente y peligrosa que la propia carabela portuguesa.[11]

Como la mayoría de las babosas marinas, G. atlanticus es hermafrodita simultáneo, lo que significa que posee órganos sexuales tanto masculinos como femeninos. Durante el apareamiento, a diferencia de otros nudibranquios que se emparejan por el lado derecho, estos se unen por la superficie ventral para intercambiar esperma.[12] Tras la cópula, ambos individuos ponen hileras de huevos.

Peligros para los humanos

G. atlanticus es una babosa marina que, fuera del agua, se colapsa. Su picadura puede ser tan peligrosa como la de la carabela portuguesa.
Disección de G. atlanticus mostrando su estructura interna.

A pesar de su belleza y pequeño tamaño, el dragón azul es un animal peligroso. Al tocarlo, puede inyectar el veneno que ha almacenado de sus presas, provocando una picadura dolorosa y con síntomas similares a los de la carabela portuguesa.

Los síntomas más comunes de una picadura incluyen:

Las autoridades recomiendan no tocar ni manipular a estos animales si se encuentran en la playa. En caso de una picadura, es aconsejable limpiar la zona con agua salada y buscar atención médica si los síntomas son graves o persisten.

Referencias

  1. ↑ 1,0 1,1 1,2 Plantilla:WoRMS species
  2. ↑ Lalli, C. M. & Gilmer R. W. (1989). Pelagic snails: the biology of holoplanktonic gastropod mollusks. Stanford University Press. ISBN 0-8047-1490-8, ISBN 978-0-8047-1490-7. [[1](http://books.google.co.in/books?id=yIAfwz5cxPMC&dq) Ltd previsualización] en Google Books, página 224. Consultado el 13 de enero de 2010.
  3. ↑ Marine Species Identification Portal. [[2](http://species-identification.org/species.php?species_group=pelagic_molluscs&id=189) «Glaucus atlanticus»] (en English). Consultado el 18 de julio de 2012. 
  4. ↑ Sea Slug Forum. [[3](https://web.archive.org/web/20120714085442/http://www.seaslugforum.net/factsheet.cfm?base=glauatla) «Glaucus atlanticus Forster, 1777»] (en inglés). Archivado desde [[4](http://www.seaslugforum.net/factsheet.cfm?base=glauatla) el original] el 14 de julio de 2012. Consultado el 18 de julio de 2012. 
  5. ↑ {{cita libro |apellidos-editor1=Thompson |nombre-editor1= T. E. |apellidos-editor2= McFarlane |nombre-editor2= I.D. |título=[[5](http://onlinelibrary.wiley.com/doi/10.1111/j.1095-8312.1967.tb00967.x/abstract;jsessionid=05EC57CCE8FE7F8B6CB44E45CD32E406.d01t04) Observations on a collection of Glaucus from the Gulf of Aden with a critical review of published records of Glaucidae (Gastropoda, Opisthobranchia)] | título-trad=Observaciones sobre Glaucus del Golfo de Aden con una revisión crítica de los registros de Glaucidae (Gastropoda, Opisthobranchia)| editorial=Linnean Society of London |ubicación=Londres, Reino Unido |año=2008 ||doi= 10.1111/j.1095-8312.1967.tb00967.x | nombre1=Thompson |apellido1=McFarlane | capítulo= |páginas= 107–123 }}
  6. ↑ Thompson, T. E., & McFarlane, I.D. (2008). Observations on a collection of Glaucus from the Gulf of Aden with a critical review of published records of Glaucidae (Gastropoda, Opisthobranchia). Linnean Society of London, Londres, Reino Unido. pp. 107–123.
  7. ↑ National Geographic (4 de junio de 2025). [[6](https://www.nationalgeographic.com.es/mundo-animal/dragon-azul-aparece-forma-excepcional-costa-mediterranea_19779) «El dragón azul aparece de forma excepcional en las costas de España»]. Consultado el 24 de agosto de 2025. 
  8. ↑ [[7](https://www.boem.gov/newsroom/ocean-science-news/blue-dragon-sea-slug) «Blue Dragon Sea Slug»] (en English). Bureau of Ocean Energy Management. Consultado el 24 de agosto de 2025. 
  9. ↑ Cuquerella, Toni (21 de agosto de 2025). [[8](https://www.eldiario.es/comunitat-valenciana/comarcas/guardamar-prohibe-bano-playas-presencia-especie-venenosa-dragon-azul_1_12548062.html) «Guardamar prohíbe el baño en todas sus playas por la presencia de la especie venenosa 'dragón azul'»]. ElDiario.es. Consultado el 21 de agosto de 2025. 
  10. ↑ Gil, Elisa (21 de agosto de 2025). [[9](https://vegabajadigital.com/hallado-un-tercer-dragon-azul-en-la-playa-de-la-mata/) «Hallado un tercer “dragón azul” en la playa de La Mata»]. Vegabajadigital. Consultado el 21 de agosto de 2025. 
  11. ↑ Rudman, W.B., (6 de noviembre de 1998). [[10](https://web.archive.org/web/20110605162538/http://www.seaslugforum.net/factsheet.cfm?base=glauatla) «Glaucus atlanticus Forster, 1777»]. [11](http://www.seaslugforum.net/) (en inglés). Archivado desde [[12](http://www.seaslugforum.net/factsheet.cfm?base=glauatla) el original] el 5 de junio de 2011. Consultado el 22 de abril de 2011. 
  12. ↑ Debelius H., & Kuiter R. H. Nudibranchs of the world [Nudibranquios del mundo]. ISBN 3939767069. 
  13. ↑ Infobae (21 de agosto de 2025). [[13](https://www.infobae.com/espana/2025/08/21/que-es-el-dragon-azul-que-esta-obligando-a-cerrar-varias-playas-de-la-costa-espanola/) «Qué es el 'dragón azul' que está obligando a cerrar varias playas de la costa española»]. Consultado el 24 de agosto de 2025. 

Bibliografía

  • Lalli, Carol M. y Ronald W. Gilmer: Pelagic Snails: The Biology of Holoplanktonic Gastropod Mollusks. 259 S., Stanford, Calif., Stanford Univ. Pr., 1989 ISBN 0-8047-1490-8
  • Valdés, Á. (2008). [[14](http://www.ingentaconnect.com/content/umrsmas/bullmar/2004/00000075/00000003/art00003) «Systematics of Pelagic Aeolid Nudibranchs of the Family Glaucidae (Mollusca, Gastropoda)»]. Bulletin of Marine Science. 75 (3): 381-389. noviembre de 2003. Consultado el 4 de marzo de 2008. 
  • Debelius, H. & Kuiter, R. H. (2007). Nudibranchs of the world. Ed. Ikan, ISBN 3939767069.

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