Hernando de Liermo Agüero

Hernando de Liermo Agüero
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Hernando de Liermo Agüero fue un militar español, con grado de Capitán, Comandante del Fuerte del Bayano, en Panamá.

Hernando de Liermo fue famoso por su actuación contra las fuerzas de la Expedición de Drake y Hawkins, el 8 de noviembre de 1596, cuando en socorro del pequeño fortín de San Pablo (en el camino a Nombre de Dios, actual Panamá), y con tan solo unos 50 soldados españoles, consiguió hacer huir a unos 1.000 ingleses, mandando a sus hombres esconderse en una zona de alta vegetación y hacer sonar tambores y clarines, dando la impresión de que eran mucho más numerosos.

Batalla del fortín San Pablo

La Expedición_de_Drake_y_Hawkins se estaba desarrollando de la peor de las maneras para los ingleses, quienes desesperados por la falta de víveres, desembarcaban en cada población española que veían, pero la noticia de su presencia ya se había difundido por todo el Caribe, por lo que los colonos españoles habían abandonado las villas indefensas, llevándose con ellos todas las provisiones, y formando partidas guerrilleras en el interior de las inhóspitas junglas centroamericanas.

Drake, impotente, ordenaba quemar todos los asentamientos abandonados con los que se iba encontrando, obteniendo como único resultado nuevas bajas debidas a la acción de las guerrillas. Además de tener que sufrir las carencias logísticas, la aparición de brotes epidémicos empezó a hacer mella entre las tropas inglesas.

El capitán general de la región, don Alonso de Sotomayor había supuesto que Drake trataría de atacar remontando el Río Chagres, pues sabía que los ingleses contaban con un gran número de barcazas. Sotomayor destinó la mayor parte de sus escasas fuerzas a la fortaleza del Chagres, pero, previniendo un posible ataque por tierra mandó construir un pequeño fortín de madera, llamado San Pablo, sobre una loma en el camino que llegaba desde la costa de Nombre de Dios, destinándole 70 hombres bajo mando del capitán Juan Enríquez.

Como había supuesto el capitán general español, Drake ordenó el desembarco de unos 1000 hombres al mando de Baskerville que avanzarían por tierra, tras lo que se dispuso a remontar con una flota de barcazas el río Chagres. La intención era formar una tenaza y tomar Panamá. Así pues, tras dos días de marcha, las tropas de Baskerville llegaron al fuerte de San Pablo, defendido por los setenta hombres del capitán Enríquez.

Al amanecer del día 8 de enero, tras dos días de marcha, los ingleses se lanzaron al asalto del fuerte español, pero los hombres de Enríquez, bien parapetados y manteniendo una estricta disciplina de fuego, consiguieron resistir hasta que a mediodía, el capitán Hernando de Liermo Agüero llegó con un minúsculo refuerzo de cincuenta hombres. Agüero, tras estudiar la situación y comprobar la abrumadora superioridad enemiga, ideó una estratagema que resultaría exitosa: ordenó a sus cincuenta hombres formar en una zona de alta vegetación próxima al lugar de los combates, y repartió entre sus soldados todos los tambores y clarines con los que contaba su reducida fuerza.

Tras esto, ordenó el avance a través de la maleza haciendo el mayor ruido posible, de modo que diese la impresión de que el refuerzo español era mucho más numeroso de lo que en realidad era. Los ingleses, desalentados por los frustrados ataques al pequeño fuerte y golpeados por las enfermedades tropicales, cayeron en la trampa y Baskerville ordenó la retirada inmediata.

Durante los tres días que llevó a Baskerville regresar a sus buques, los ingleses fueron sufriendo un goteo interminable de bajas debidas a los ataques de las guerrillas españolas, las enfermedades, e incluso los ataques de indios hostiles. ​ Al llegar de nuevo a Nombre de Dios, las tropas inglesas habían sufrido 400 bajas entre muertos, heridos, desaparecidos y enfermos graves.

Fortificación de San Felipe

En 1600, estuvo en la reunión de la Junta de Guerra que el Consejo de Indias convocó para resolver las dificultades de las fábricas con la presencia de Hernando de Montoya, el general Luis Fajardo, y los ingenieros Juan Bautista Antonelli, Cristóbal de Roda, sobrino de Bautista Antonelli y Leonardo Turriano. La Junta recomendó cortar el pedazo de peña que ocupaba la planta de la torre del castillo poniendo su suelo a nivel y hacer una nueva plataforma bajo el baluarte de San Felipe. esta plataforma miraba «hacia una ventanilla que está a la marina», tendría «50 pies cuadrados por la parte de afuera [...] de manera que la plaza de ella quede cubierta con las murallas que se hicieron para poder estar los soldados cubiertos sin que los vean de la sierra».

Para 1600, algunas bajas por enfermedad en Portobelo, habían reducido la dotación original de 200 hombres a solo 100, según declaraba Hernando de Liermo, quien pide otros 100 para rehacer las dos primitivas compañías de la plaza.

Regreso a España y fallecimiento

Después del desastre y muerte de Drake, Hernando de Liermo regreso a España en la comisión del Capitán General de Tierra Firme, D. Alonso de Sotomayor; y en España falleció. El Conde de la Granja lo recuerda y celebra en las octavas LXXXVI y LXXXVII del Canto Undécimo de su poema

Enlaces externos

• 1596 DEFENSA DE PANAMÁ en Melilla, Mar y Medioambiente