José Joaquín Ferrer y Cafranga

De Hispanopedia
José Joaquín Ferrer y Cafranga

Grabado de Edme Bovinet a partir de una pintura de Jean-Baptiste Jacques Augustin, c. 1876.
Información personal
Nacimiento 26 de octubre de 1763
Pasajes (Guipúzcoa, España)
Fallecimiento 18 de mayo de 1818
Bilbao (España)
Nacionalidad Española
Información profesional
Área Astronomía, cartografía, navegación y matemáticas
Empleador Real Compañía Guipuzcoana de Caracas

José Joaquín Ferrer y Cafranga (Pasajes, 26 de octubre de 1763 – Bilbao, 18 de mayo de 1818) fue un astrónomo, navegante, cartógrafo y matemático español del final del siglo XVIII y comienzos del XIX. Es reconocido por haber sido el primero en utilizar el término corona solar para describir el halo luminoso que rodea al Sol durante un eclipse total, a partir de sus observaciones realizadas en Estados Unidos en 1806.[1]

Vinculado tanto a la tradición científica ilustrada española como a la astronomía internacional, Ferrer desarrolló su carrera entre Europa y América. Fue miembro de la American Philosophical Society, del Instituto de Francia y de la Real Sociedad Bascongada de Amigos del País, y mantuvo correspondencia con algunos de los principales astrónomos de su tiempo.[2] Su labor contribuyó a difundir el conocimiento astronómico en el ámbito hispano y a estrechar la relación científica entre España, América y Europa durante la era de la Ilustración tardía.

Biografía

Realizó estudios de navegación, astronomía y matemáticas en su juventud. Posteriormente fue empleado por la Real Compañía Guipuzcoana de Caracas, lo que le permitió embarcar rumbo a Venezuela. En 1779 se encontraba a bordo del buque Nuestra Señora de la Asunción cuando fue capturado por los británicos frente al cabo de San Vicente. Su cautiverio fue breve gracias a la mediación de su familia, y poco después se trasladó a Suiza, donde amplió su formación en astronomía.[3]

Residió un tiempo en Perú, donde se dedicó al comercio y logró reunir una considerable fortuna.[4] A su regreso a Cádiz retomó sus estudios científicos y colaboró con figuras relevantes como Cosme Damián Churruca y Dionisio Alcalá Galiano. Su interés por la astronomía práctica y la geodesia lo llevó a realizar observaciones en México, estudiando los picos de Orizaba, Cofre de Perote y Jalapa.

Entre 1803 y 1806 viajó a Cuba y posteriormente a los Estados Unidos, donde observó sendos eclipses solares totales. Durante la descripción del eclipse del 16 de junio de 1806, observado desde Kinderhook (Nueva York), Ferrer fue el primero en utilizar el término corona solar para describir el halo luminoso visible alrededor del Sol durante la totalidad.[5][6]

En reconocimiento a sus observaciones, fue admitido como miembro de la American Philosophical Society en 1809.[7] Mantuvo contacto con astrónomos europeos y norteamericanos y realizó estancias en el Real Observatorio de Greenwich (Reino Unido). En 1813 fue nombrado miembro correspondiente del Instituto de Francia (Académie des sciences).[8]

Tras su regreso a España, Ferrer llevó a cabo observaciones geográficas y astronómicas en diversas provincias. En 1817 se estableció definitivamente en Bilbao, ya que San Sebastián había quedado devastada tras la ofensiva del Duque de Wellington en 1813. Fue elegido síndico-procurador general y el ayuntamiento de Pasajes le ofreció el cargo de Alcalde. Falleció repentinamente el 18 de mayo de 1818 y fue enterrado en la iglesia de San Juan Bautista de Pasajes.

Ferrer fue miembro activo de la Real Sociedad Bascongada de Amigos del País y de la Real Academia de la Historia.[9]

Reconocimiento internacional

Sus observaciones astronómicas y cartográficas fueron valoradas por destacados científicos de su tiempo, como Joseph Jérôme de Lalande, y fueron conocidas en los círculos científicos europeos. Algunas fuentes contemporáneas mencionan que Pierre-Simon Laplace conoció sus trabajos, aunque no existe constancia documental de una colaboración directa.[10]

Legado

José Joaquín Ferrer y Cafranga es recordado por su contribución pionera al estudio de los eclipses solares y por haber introducido en la terminología científica moderna el concepto de corona solar. En España, su figura ha sido recuperada en publicaciones científicas y divulgativas recientes como ejemplo del papel de los astrónomos hispanos en la ciencia internacional del siglo XIX.[11]

Referencias

  1. ↑ American Philosophical Society, ed. (1809). Transactions of the American Philosophical Society (en English). p. 264. 
  2. ↑ Alcalá Galiano, Antonio (1858). Biografía del astrónomo español Don José Joaquín de Ferrer y Cafranga. Imprenta de M. Rivadeneyra. 
  3. ↑ Madoz, Pascual (1845). Diccionario geográfico-estadístico-histórico de España y sus posesiones de Ultramar VIII. Imprenta de Pascual Madoz y L. Sagasti. p. 180. 
  4. ↑ «Recuerdo del astrónomo Ferrer y Cafranga». Diario Vasco. 16 de noviembre de 1962. 
  5. ↑ American Philosophical Society, ed. (1809). Transactions of the American Philosophical Society (en English). p. 264. 
  6. ↑ «Solar Eclipse Newsletter» (en English). NASA Goddard Space Flight Center. junio de 2004. 
  7. ↑ «José Joaquín de Ferrer». American Philosophical Society Member History (en English). 
  8. ↑ Hernández Sobrino, José (1998). Ciencia y viajeros españoles en el siglo XIX. CSIC. p. 142. ISBN 84-00-07764-9 |isbn= incorrecto (ayuda). 
  9. ↑ «Ferrer y Cafranga (José Joaquín de)». Enciclopedia universal ilustrada europeo-americana XXIII. Barcelona: Hijos de J. Espasa. 1924. p. 929. 
  10. ↑ García Doncel, Manuel (2003). Científicos españoles en el exilio y en el extranjero. Editorial Complutense. p. 54. ISBN 84-7491-708-3 |isbn= incorrecto (ayuda). 
  11. ↑ Gómez, Juan Carlos (2021). «José Joaquín de Ferrer, un astrónomo vasco entre América y Europa». Revista de Historia Naval 39 (154): 75-92. ISSN 0212-467X. 

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