Leonardo Torriani

Leonardo Torriani
Información personal
Nacimiento	c. 1560 Cremona, Ducado de Milán
Fallecimiento	1628 Coímbra, Reino de Portugal
Familia
Padres	Bernardo Torriani
Cónyuge	María Manoel
Hijos	Diego Torriani Juan Torriani
Información profesional
Ocupación	Ingeniero militar
Años activo	1582-1628

Leonardo Torriani (Cremona, c. 1560 - Coímbra, 1628) fue un ingeniero, arquitecto e historiador, además de geógrafo y cartógrafo militar italiano, que estuvo al servicio de los reyes Felipe II, Felipe III y Felipe IV.

Biografía

Leonardo Torriani nació en Cremona (Italia), y se formó en Urbino, dentro de un ambiente científico, en el que las matemáticas, la arquitectura y la ingeniería dieron importantes nombres a las ciencias y a las artes.

Tras servir al emperador Rodolfo II, Torriani es invitado a la corte del rey Felipe II en calidad de ingeniero militar, asignándole en Cédula de 27 de febrero de 1583, 150 ducados para su viaje a Madrid y unos estipendios de 40 ducados mensuales. Constaba también que su padre, abuelo y dos tíos habían servido al emperador en Flandes, Alemania e Italia, siendo además pariente del famoso Juanelo Turriano.

En marzo de 1584 una Real Cédula lo nombra ingeniero del Rey en la isla de La Palma, donde fue enviado con instrucciones de construir un muelle y un torreón, pagándosele un escudo por día. Al volver a la corte tres años más tarde recibió un encargo más ambicioso: visitar todas las fortificaciones del archipiélago canario e informar sobre la mejor forma de completar su sistema defensivo.

Detalles de edificaciones del puerto de Santa Cruz por Leonardo Torriani (1588)

Durante más de un lustro, Torriani visita todas las islas, elaborando proyectos que en su gran mayoría no se realizarán y remitiendo periódicamente sus informes a la corte. Mientras reconocía la isla de La Palma en 1585, esta sufrió el ataque del almirante inglés Drake, interviniendo Turriano como ingeniero en la defensa.

Durante su estancia en las islas Torriani escribió Descripción e historia del reino de las Islas Canarias en el año 1588, que presento al rey a su vuelta en 1593. En esta obra Torriani describe a las islas, a sus principales poblaciones y su historia, además de aportar datos y planos para sus fortificaciones.

Aunque en 1589 se le ordenaba trasladarse a las islas Filipinas, parece casi seguro que nunca llegó a efectuar el viaje consiguiente, ya que un año después informaba sobre la fortificación de la isla de La Gomera. Sin embargo, es posible que, con datos recibidos del archipiélago filipino, proyectara obras de defensa para Manila.

También fue trasladado a Orán, Cartagena, Berbería y más tarde a Portugal donde ostentará el cargo de ingeniero mayor durante tres décadas. Aunque de Leonardo Turriano la obra más conocida es la citada descripción de las islas Canarias, él afirmaba sentirse más orgulloso de la Descripción que hizo de Orán en 1598, que nunca fue publicada. Dicho manuscrito del que afirmó que “el libro de Orán ha salido más curioso que el de las islas”, se conserva en la Academia das Ciencias de Lisboa.

En julio de 1596 se le enviaba a Viana en Portugal para continuar las obras de su castillo, según las trazas del ingeniero Tiburzio Spannocchi, pasando posteriormente a Lisboa. En la capital portuguesa recibía la orden de marchar a Galicia para fortificar el puerto de El Ferrol. Debido a una enfermedad contraída, recibió licencia de Felipe II para marchar a la corte, y una vez restablecido, realizó diversos reconocimientos de las fortificaciones de Galicia, donde se ocupó en concreto de las defensas de La Coruña.

Tras volver a Lisboa poco después, fue nombrado ingeniero mayor de aquel reino, según él mismo manifestaba en enero de 1598, en carta dirigida al rey, y en la que solicitaba que se le mantuviese, además del sueldo que le correspondía como ingeniero mayor de Portugal, su sueldo de Castilla, en atención a sus servicios prestados y a los que había de hacer en el futuro en los dos reinos. Señalaba también que había terminado dos libros y otros estudios. En Portugal, donde tuvo como ayudante al ingeniero Alonso Turrillo, Turriano estuvo encargado de la ampliación del castillo de Cascaes, debido a su extraordinaria situación “a la boca del río”, de transformar la traza del fuerte de Cabeza Seca para que pudiese albergar más artillería, de la reforma de la torre de Belem con la construcción de dos baluartes, terminar la estrada o camino cubierto del castillo de San Juan y la reforma del castillo de San Antonio, realizando, además, durante ese tiempo, numerosas visitas a la corte.

En 1624 se le ordenó embarcar en una expedición para el Brasil, pero sus enfermedades y su avanzada edad impidieron que pudiera realizarlo. A pesar de ello, en ese año ya al servicio de Felipe IV, informaba sobre la posibilidad de navegación del río Guadalete para solucionar los problemas de comercio entre Sevilla y las Indias, señalando que, si no se hacía el canal navegable entre el citado Guadalete y el Guadalquivir, habría que pasar la casa de contratación de Sevilla a Jerez.

En septiembre de 1626 se trasladaba nuevamente a Madrid, en esta ocasión para formar parte de la Junta de Fortificaciones, la cual debía tratar de las fortificaciones de la Península, plazas del norte de África, Italia e Indias. Sin embargo, poco después de su llegada a la corte, el rey concedía a Turriano licencia para volver a Lisboa, donde moría en 1628 a los 69 años de edad.

Enlaces externos

• Biografia de Leonardo Turriano en la Real Academia de la Historia
• Santa Cruz de Tenerife en el siglo XVI