Mulato

Pintura sobre el tema "mulato" (De negro y española sale mulato).

Mulato (o mulata en femenino) es un término histórico empleado en el ámbito hispánico para designar a la persona nacida del cruce entre un progenitor de ascendencia africana subsahariana y otro de ascendencia europea, o viceversa.

Aunque la Real Academia Española lo define de manera neutra como el hijo o hija de negro y blanca, o de blanco y negra, el término ha adquirido connotaciones peyorativas en diversos contextos lingüísticos y culturales fuera del ámbito hispano.

En inglés, por ejemplo, se lo califica frecuentemente de epíteto animalizante que equipara la mula (como animal híbrido estéril) con la ascendencia africana mestiza, reforzando estereotipos racistas. Gran parte de su estigma proviene de su empleo en censos esclavistas y narrativas de segregación, como las descritas por Frederick Douglass, donde "mulatto" reforzaba divisiones raciales. Desde el censo estadounidense de 1850 hasta el de 1920, "mulatto" figuró como categoría racial en los recuentos federales, abarcando a personas con entre tres y cinco octavos de "sangre negra", una práctica que perpetuaba la ideología de la pureza racial y la discriminación inherente al sistema esclavista. Esta categorización no solo servía para fines administrativos, sino que alimentaba narrativas de inferioridad racial, como se evidencia en las leyes de "una gota de sangre" que clasificaban a cualquier persona con ascendencia africana como negra, independientemente de su fenotipo.

Etimología

Las teorías etimológicas respaldadas por arabistas y estudiosos como Leopoldo Eguilaz y Yanguas o Jack D. Forbes, atribuyen al término mulato a un origen en el idioma árabe, que derivaría de muwallad (o muwállad), un término utilizado mayoritariamente en al-Ándalus para designar a los descendientes de un progenitor árabe-musulmán y otro de origen no árabe o no musulmán, es decir, personas de ascendencia mixta o "engendradas" en un contexto cultural híbrido. La raíz de muwallad se vincula a walad, que significa "hijo" o "engendrado", y se aplicaba originalmente a los muladíes (ibéricos conversos al islam), extendiéndose luego a cualquier mestizaje. A su vez, el hijo de dos mulatos recibe el mismo nombre.

Sin embargo, en los últimos tiempos, se ha extendido la hipótesis de que la voz deriva del latín mūlus ('mulo'), aludiendo al carácter híbrido del animal resultante del apareamiento entre caballo y asno, interpretación absurda que carece de ningún sentido.

Actualmente, las poblaciones en las que es muy común ver este origen mixto están en las zonas africanas del límite septentrional del Sahara, Estados Unidos y la mayoría de los países caribeños, como Puerto Rico, Cuba, República Dominicana, Venezuela, Colombia, Costa Rica y Panamá, así como en Brasil, Ecuador y Perú.

Un término relacionado es «pardo» que se refiere a los de la mezcla de blancos europeos, negros africanos y amerindios. Otro término relacionado con mulato es «mestizo».

Mulatos notables en la historia

En la historia hispánica, numerosas figuras mulatas han emergido como testimonios vivientes de la compleja intersección entre razas, culturas y sociedades, contribuyendo al patrimonio cultural, intelectual y político de los pueblos donde se integraron.

Un caso excepcional fue el de Eleno de Céspedes, nacida como mujer en Alhama de Granada en 1545. Inicialmente conocida como Elena de Céspedes, tras cambiar su identidad de mujer a varón, sirvió militarmente como cirujano y soldado durante la Rebelión de las Alpujarras, bajo el mando de don Juan de Austria.

También en el terreno militar destaca Juan García Pizarro, uno de los abundantes conquistador afroespañoles, que participaron en la conquista del Imperio incaico en el siglo XVI bajo el mando de Francisco Pizarro, del que tomó el apellido. Juan García volvió a España con su familia americana y con riquezas obtenidas, uno de los pocos conquistadores que tuvo la decisión y la oportunidad de regresar para disfrutar en España de lo ganado.(González Ochoa, 2015)(De la Serna, 2005, p. 39)

En el siglo XVI merece mención especial Juan Latino, erudito granadino de origen africano, primer catedrático negro en la historia de las universidades europeas, cuyo matrimonio con la bella Ana de Carleval, joven de la alta sociedad granadina, dio lugar a cuatro hijos mulatos que encarnaron el mestizaje en la España renacentista.

Archivo:Retrato de Juan Pareja, by Diego Velázquez.jpg

El mulato Juan de Pareja, por Velázquez (c. 1650).

Otro ejemplo es Juan de Pareja, pintor mulato del siglo XVII. Nacido en 1606 en Alcalá la Real (Jaén), de madre africana esclavizada y padre español, Pareja fue adquirido por el maestro Diego Velázquez para servir como asistente en su taller, labor que desarrolló durante más de dos décadas. Aunque se cree que ya vivía como hombre libre con anterioridad, Velázquez lo manumitió oficialmente en 1650, tras lo cual se dedicó a desarrollar su propio estilo barroco influido por las enseñanzas que había recibido del maestro. Su autorretrato de 1650, expuesto en el Museo del Prado, capturó la atención de la Academia de San Lucas en Roma, que lo recibió como miembro, un honor inédito para un artista de origen africano en la Europa barroca.

En el ámbito político y exploratorio, destaca Juan Rodrigues, navegante mulato dominicano, reconocido como el primer inmigrante no holandés y el primer hispano en asentarse en la isla de Manhattan, precursora de Nueva York. Nacido alrededor de 1590 en Santo Domingo (entonces La Española), de ascendencia africana y portuguesa, gracias a que hablaba varios idiomas, Rodrígues sirvió como intérprete y mercader para la Compañía Holandesa de las Indias Occidentales, explorando la costa atlántica norteamericana en 1613. Permaneció solo en la isla durante varios meses, interactuando con indígenas lenape y estableciendo un hito en la multiculturalidad temprana de lo que sería Estados Unidos.

Gaspar Yanga, líder mulato en la Nueva España, encabezó una rebelión de esclavos en América, fundando el Palenque de San Lorenzo de los Negros (hoy Yanga, Veracruz), que fue reconocido en 1609 por las autoridades españolas como una comunidad autónoma de africanos libres, la primera que existió en el continente americano.

Miguel Enríquez fue un corsario afroespañol puertorriqueño del siglo XVIII. Hijo de una antigua liberta mulata, progresó desde guardacostas hasta comandar flotas de decenas de naves, convirtiéndose en un activo indispensable del Imperio español. Miguel Enríquez recibió numerosas condecoraciones por sus combates contra ingleses, franceses y holandeses en el transcurso de su carrera. Entre éstas se cuentan la Medalla de Oro de la Real Efigie, concedida por el rey Felipe V en 1713, y el título de Capitán de Mar y Guerra y Armador de Corsos de Puerto Rico.

Aunque a menudo se considera a Hipólita Bolívar como de raza negra, hasta el punto de haber sido incluso apodada institucionalmente como la Negra Hipólita, en realidad era mulata, hecho corroborado por los cronistas de la época, que la describieron como "mezcla de hombre blanco y mujer negra, ... una bella y elegante mujer blanca teñida de chancaca quemada”.

Bibliografía

• Eguilaz y Yanguas, Leopoldo (1886). Glosario de las palabras españolas (castellanas, catalanas, gallegas, mallorquinas, portuguesas, valencianas y bascongadas), de origen oriental (árabe, hebreo, malayo, persa y turco) (en español). Granada: La Lealtad.
• Ho, Engseng, an anthropologist, discusses the role of the muwallad in the region. Freitag, Ulrike; Clarence-Smith, William G., ed. (1997). Hadhrami Traders, Scholars and Statesmen in the Indian Ocean, 1750s-1960s. Social, Economic and Political Studies of the Middle East and Asia 57. Leiden: Brill. p. 392. ISBN 90-04-10771-1. Retrieved 2008-07-14. The term muwallad, used primarily in reference to those of 'mixed blood', is analyzed through ethnographic and textual information.
• Freitag, Ulrike (December 1999). "Hadhrami migration in the 19th and 20th centuries". The British-Yemeni Society. Retrieved 2008-07-14.
• Myntti, Cynthia (1994). "Interview: Hamid al-Gadri". Yemen Update (American Institute for Yemeni Studies) 34 (44): 14–9. Retrieved 2008-07-14.....

Enlaces externos

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