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Odón Betanzos
| Odón Betanzos Palacios | ||
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| Información personal | ||
| Nacimiento |
16 de septiembre de 1925 Rociana del Condado, Huelva, España  | |
| Fallecimiento |
24 de septiembre de 2007 Nueva York, Estados Unidos  | |
| Información profesional | ||
| Ocupación | Poeta, novelista, crítico literario, profesor | |
Odón Betanzos Palacios (16 de septiembre de 1925, Rociana del Condado, Huelva, España – 24 de septiembre de 2007, Nueva York, Estados Unidos) fue un destacado poeta, novelista, crítico literario y profesor español, cuya obra alcanzó una dimensión universal.
Establecido en Nueva York desde 1956, dedicó su vida a la promoción de la lengua y la literatura españolas, dejando un importante legado en el ámbito cultural hispanoamericano.
Biografía
Primeros años
Odón Betanzos Palacios nació en Rociana del Condado, en la provincia de Huelva, Andalucía, España, hijo de Manuel Betanzos Valencia y Caridad Palacios Urquijo, esta última descendiente de una familia aristocrática vasca. Su infancia estuvo marcada por la tragedia: en agosto de 1936, durante la Guerra Civil Española, su padre fue fusilado acusado de ser socialista, cuando Odón tenía apenas 10 años. Esta pérdida, junto con las dificultades económicas de su familia, moldeó su carácter y su obra literaria.
La necesidad llevó a su madre a abandonar el pueblo en busca de mejores oportunidades, mientras Odón, a los 16 años, decidió emigrar solo a Madrid en 1942 para trabajar y sostener a su familia. En la capital, compaginó estudios nocturnos de bachillerato con diversos empleos, como la contabilidad en una tienda de muebles en la calle Valverde, propiedad de un amigo de su madre, Caledonio Hernández. Más tarde, intentó establecer una papelería con un socio vasco, pero el negocio fracasó. La muerte de Hernández dejó a Odón sin empleo, sumiéndolo en nuevas dificultades.
En Cádiz, Betanzos se formó en la carrera de Náutica y, desde la década de 1940, navegó por los siete mares como parte de la Marina Mercante. En 1956, tras un breve paso por Caracas, Venezuela, donde intentó establecer una empresa de importación y exportación sin éxito, decidió establecerse permanentemente en Nueva York, ciudad que se convirtió en su hogar hasta su fallecimiento.
Vida en Nueva York
En Nueva York, Betanzos se integró en una comunidad de exiliados españoles y, junto con el exministro de la Segunda República Española, Eloy Vaquero Cantillo, fundó la revista y editorial Mensaje, que dirigió hasta su muerte. Su dedicación al estudio lo llevó a obtener un máster en Letras (M.A.) en la Fordham University y un máster y doctorado en Filosofía (M.Ph. y Ph.D.) en The City University of New York, donde también ejerció como catedrático de lengua y literatura españolas. Su tesis doctoral, titulada Experiencias vitales en la obra poética de Miguel Hernández, se convirtió en una obra de referencia publicada en 1981.
Betanzos fue una figura clave en la promoción de la lengua española en Estados Unidos. Fue presidente del Círculo de Escritores y Poetas Iberoamericanos (CEPI) y miembro fundador y director de la Academia Norteamericana de la Lengua Española desde 1978 hasta su fallecimiento. También fue miembro correspondiente de las academias de la lengua de Guatemala, Filipinas, Chile, Argentina, Colombia y Nicaragua, así como de la Hispanic Society of America. Además, presidió la Fundación Cultural Hispánica de Estados Unidos.
Vida personal
En 1952, durante uno de sus viajes a Nueva York, Betanzos conoció a Amalia Migues, una profesora de citología de la Universidad de Nueva York, hija de un gallego y una puertorriqueña. Tras un breve noviazgo, se casaron el 21 de marzo de 1953. El 14 de enero de 1954 nació su único hijo, Manuel (Manny), quien heredó el nombre de su padre y abuelo paterno. Manny, descrito como un hombre de gran integridad, inteligencia y humor, estudió literatura, historia, trabajo social y derecho. La relación entre Odón y su hijo era excepcionalmente cercana, al punto de que Odón fue elegido padrino de bodas de Manny en la Catedral de San Patricio en Nueva York. Sin embargo, la muerte accidental de Manny en 1993, a los 39 años, marcó profundamente a Betanzos, influyendo en su obra y vida hasta su propio fallecimiento.
Fallecimiento
En el verano de 2007, Betanzos sufrió una hemorragia gástrica que requirió una operación. Falleció el 24 de septiembre de 2007 en un hospital de Nueva York, debido a una enfermedad cardíaca y un cáncer que padecía desde hacía años. Fue enterrado una semana después en el cementerio de San Fernando, en Rociana del Condado, junto a su hijo Manny. Lo sobrevivieron su esposa, Amalia, y la viuda de su hijo.
Carrera literaria
La obra de Odón Betanzos se caracteriza por su profundidad emocional y su reflejo de las experiencias personales, marcadas por el dolor, la pérdida y la búsqueda de trascendencia. Su escritura, según sus propias palabras, era una obsesión:
Escribir es como estar picado de tarántula; quien está herido no tiene solución; no hay más salida que entregarse por entero a la escritura (...) Nadie se parece a nadie. Al escritor se le conoce por la palabra, que en él tiene que ser esencia.Odón Betanzos
Betanzos publicó un total de 66 libros, principalmente de poesía, aunque también incursionó en la narrativa y la crítica literaria. Su primer poemario, Santidad y guerrería (1969), marcó el inicio de una prolífica carrera lírica. En narrativa, su única novela, Diosdado de lo Alto (1980 y 1990), aborda la Guerra Civil Española en dos partes, reflejando su conexión personal con este conflicto. Como crítico, su obra Experiencias vitales en la obra poética de Miguel Hernández (1981) es un estudio fundamental sobre el poeta español.
Sus escritos, impregnados de las tragedias de su vida, como la ejecución de su padre y la muerte de su hijo, han sido objeto de estudio en tesis doctorales en diversos países. Su obra ha sido traducida al inglés, portugués, francés, italiano, ruso, chino, holandés, árabe, hebreo y macedonio, consolidando su relevancia internacional.
Obras
- Santidad y guerrería (1969, poesía)
- Hombre de luz (1972, poesía)
- La mano universal (1985, poesía)
- Poemas del hombre y las desolaciones (1988, poesía)
- De ese Dios de las totalidades (1991, poesía)
- Antología poética (1995, poesía)
- Sonetos de la muerte (2000, poesía)
- Diosdado de lo Alto (1980 y 1990, novela)
- Experiencias vitales en la obra poética de Miguel Hernández (1981, crítica literaria)
Premios y reconocimientos
Odón Betanzos recibió numerosos galardones a lo largo de su vida, entre los que destacan:
- Encomienda de Isabel la Católica, otorgada por el rey de España.
- Premio Libertad de la Ciudad de Nueva York (1986).
- Medalla de Andalucía (1989).
- Premio Vasconcelos (México, 1990), por su obra creativa.
- Encomienda de la Orden del Mérito Civil, otorgada por el rey de España.
- Medalla de Cristóbal Colón de la República Dominicana (1991).
Fue nombrado Hijo Predilecto de Rociana del Condado en 1979, donde se creó una Casa de Cultura y una Fundación en su honor. También se estableció el Concurso Internacional de Poesía Odón Betanzos, el segundo más importante de la provincia de Huelva, después del dedicado a Juan Ramón Jiménez.
Legado
El legado de Odón Betanzos trasciende su obra literaria. Su dedicación a la promoción de la lengua española en Estados Unidos y su papel en instituciones como la Academia Norteamericana de la Lengua Española lo convirtieron en una figura central del hispanismo.
La Fundación Odón Betanzos, con sede en Rociana del Condado, continúa preservando su memoria y obra, organizando actividades como el Certamen Internacional de Poesía Odón Betanzos, uno de los más prestigiosos de la provincia de Huelva.
Su influencia se extiende a través de las traducciones de sus escritos y su impacto en la literatura y la educación. En su honor, varios lugares e instituciones llevan su nombre en Rociana del Condado y otros puntos de la provincia de Huelva:
- Casa de la Cultura Odón Betanzos Palacios: Ubicada en Rociana del Condado, forma parte del Conjunto Histórico protegido del municipio y sirve como centro cultural público dedicado a actividades literarias y artísticas.
- IES Odón Betanzos Palacios: Instituto de Educación Secundaria en Rociana del Condado, que ofrece formación educativa y promueve la competencia en comunicación lingüística, fomentando la lectura y el uso de la biblioteca escolar.
- Fundación Odón Betanzos Palacios: Entidad cultural con sede en Rociana del Condado, dedicada a salvaguardar su legado bibliográfico y económico, y a impulsar proyectos literarios.
- Estatua en la plaza del municipio: En Rociana del Condado, junto con la Plaza del Llano, escenario de eventos conmemorativos como el centenario de su nacimiento en 2025
Véase también
- Academia Norteamericana de la Lengua Española
- Hispanic Society of America
- Guerra Civil Española
- Miguel Hernández
Referencias
- «Asociación de Casas-Museo y Fundaciones de Escritores, Fundación Odón Betanzos Palacios».
- «Fundación Odón Betanzos».
- «Fallece el director de la Academia Norteamericana del Español». Los Tiempos. 27 de septiembre de 2007.
- «Odón Betanzos-Palacios en el olimpo de la inmortalidad».
- «Odón Betanzos, el poeta y académico del español en Nueva York». El Mundo. 27 de septiembre de 2007.
- «Fallece el escritor Odón Betanzos». Poemas del Alma. 19 de septiembre de 2010.
- «Odón Betanzos – Huelvapedia». Huelvapedia. 26 de noviembre de 2009.
- Maricel Mayor Marsán. «Diálogo con Odón Betanzos Palacios, director de la Academia Norteamericana de la Lengua Española». Baquiana.
- «El cuerpo del escritor y académico Odón Betanzos llega mañana a Rociana (Huelva) para recibir sepultura el martes, 2007». Lukor. 30 de septiembre de 2007. Archivado desde el original el 27 de julio de 2011.
- «Fallece el Dr. Odón Betanzos Palacios, Director de la Academia Norteamericana de la Lengua Española». Baquiana.
