Pedro Lucio Escalante de Mendoza

Pedro Lucio Escalante de Mendoza
Monumento a Pedro Lucio Escalante de Mendoza.
Información personal
Residencia	Virreinato del Perú
Nacionalidad	Española
Información profesional
Ocupación	Maestre de campo, explorador y fundador de ciudades
Área	Gobierno colonial y fundación de ciudades
Título	Maestre de campo

Pedro Lucio Escalante de Mendoza fue un Maestre de campo español activo en el ámbito administrativo y militar del Virreinato del Perú a inicios del siglo XVII.

Se destacó por su labor en el establecimiento de asentamientos en las fronteras orientales de la jurisdicción de La Plata, participando en la fundación de poblaciones estratégicas para consolidar la presencia hispana en la región de los valles cruceños, entre ellas la ciudad de Vallegrande en la actual Bolivia.

Contexto histórico

La participación de Escalante de Mendoza se inscribe en la política virreinal impulsada por el Marqués de Montes Claros, cuyo gobierno (1607-1615) buscó reforzar las comunicaciones entre los centros administrativos del altiplano y las zonas de frontera oriental.

Estos territorios, poblados por grupos guaraníes, chanés y comunidades quechuaparlantes procedentes de las encomiendas, requerían nuevos asentamientos capaces de sostener rutas seguras hacia Santa Cruz de la Sierra y facilitar la articulación económica con Potosí.

Fundación de Vallegrande

Vallegrande fue fundada el 30 de marzo del año 1612 por mandato del Virrey del Perú Don Juan de Mendoza y Luna Marqués de Montes Claros, el cual encomendó a su sobrino, el Capitán Pedro Lucio Escalante de Mendoza que creara una población que sirviera de nexo entre La Plata y Santa Cruz de la Sierra.

En el año 1612 Escalante y Mendoza sale de Lima con treinta familias de españoles, las cuales van aumentando a medida que van pasando por Potosí y Chuquisaca, llegando a sumarse unas doscientas familias, cada una de ellas llevando su peonada de unos veinte o treinta mestizos e indígenas quechuaparlantes.

Al llegar al valle designado, Escalante constató la presencia de españoles, mestizos guaraníes y chanés ya establecidos en la zona. El acto fundacional se realizó el 30 de marzo de 1612 mediante el levantamiento del estandarte real en la plaza principal, otorgándose a la nueva ciudad el nombre de Jesús y Montes Claros de los Caballeros.

El asentamiento adquirió relevancia como punto de apoyo para las rutas que conectaban el altiplano con los llanos orientales y facilitó el abastecimiento de Santa Cruz y de las zonas agrícolas del oriente boliviano.

Fundación de Chilón

Tras la fundación del Ángel Custodio de Saipina en 1616, Escalante de Mendoza emprendió un nuevo desplazamiento hacia el oeste siguiendo el curso del río Saipina, atravesando un valle fértil y de clima templado. La zona era conocida por sus aptitudes agrícolas y por la presencia de comunidades indígenas asentadas en el lugar, factores que motivaron la selección del sitio para un nuevo emplazamiento.

El 18 de agosto de 1616, Escalante procedió a levantar la ciudad bajo la advocación de Nuestra Señora de la Regla, también conocida en documentos posteriores como Santa María de la Regla de Chilón. Con el tiempo, la población fue llamada Santa Rosa de Chilón, denominación que pervive como cabecera de cantón en la provincia Caballero del departamento de Santa Cruz. La altitud aproximada de la localidad es de 1.478 metros.

Legado

La actividad colonizadora de Pedro Lucio Escalante de Mendoza contribuyó a consolidar el corredor territorial que unía los centros administrativos del altiplano con las regiones de frontera de Santa Cruz.

Sus fundaciones reforzaron la presencia hispana en zonas agrícolas de elevado potencial y facilitaron la articulación comercial entre valles y llanos, configurando una red de asentamientos que perdura hasta hoy.

Enlaces externos

• Se plantea revisar la historia de Vallegrande
• Fundación de Chilón