Rafael Urdaneta

Rafael Urdaneta
Retrato de Urdaneta, Salón Azul, del edificio de la Asamblea Nacional.
6.º Presidente de la Gran Colombia (de facto)
4 de septiembre de 1830-16 de abril de 1831
Predecesor	Joaquín Mosquera
Sucesor	GJ José Miguel Pey Jerónimo De Mendoza Juan García Del Río
Presidente del Senado
10 de abril de 1823-4 de abril de 1824
Presidente	GD Francisco de Paula Santander
Predecesor	José María del Castillo Rada
Sucesor	José María Del Real
Secretario de Guerra y Marina
4 de marzo de 1828-octubre 1° de 1828
Presidente	GJ Simón Bolívar
Predecesor	GD Carlos Soublette
Sucesor	GD José María Córdova
11 de noviembre de 1828-31 de diciembre de 1829
Presidente	GJ Simón Bolívar
Predecesor	GD José María Córdova
Sucesor	GB Pedro Alcántara Herrán
31 de agosto de 1830-4 de septiembre de 1830
Presidente	Joaquín Mosquera
Predecesor	GB Luis Francisco de Rieux
Sucesor	GB Joaquín París Ricaurte
Comandante del Ejército
28 de septiembre de 1814-28 de noviembre de 1814
Predecesor	CO José María Cabal
Sucesor	BR Simón Bolívar
noviembre 1° de 1815-8 de enero de 1816
Predecesor	CO Florencio Palacios
Sucesor	GB Custodio García Rovira
10 de octubre de 1821-16 de octubre de 1822
Predecesor	GD Francisco de Paula Santander
Sucesor	GD Antonio Nariño
23 de abril de 1830-30 de agosto de 1830
Predecesor	GB Pedro Briceño Méndez
Sucesor	GB Luis Perú de Lacroix
16 de abril de 1831-30 de abril de 1831
Predecesor	GB Luis Perú de Lacroix
Sucesor	GB José Hilario López
Información personal
Nombre completo	Rafael José Urdaneta Farías
Apodo	El brillante El sereno El más fiel de los fieles a Bolívar
Nacimiento	24 de octubre de 1788 Maracaibo, provincia de Maracaibo, Capitanía General de Venezuela
Fallecimiento	23 de agosto de 1845 (56 años) París, Francia
Causa de muerte	Cálculo renal
Nacionalidad	Venezolano
Familia
Padres	Miguel Jerónimo de Urdaneta María Alejandrina de Farías
Cónyuge	Dolores Vargas París (1822-1845)
Hijos	Rafael Guillermo Urdaneta Vargas Luciano Urdaneta Vargas Octaviano Urdaneta Vargas Amenodoro Urdaneta Vargas Rosa Urdaneta Vargas Dolores Urdaneta Vargas Susana Urdaneta Vargas José Urdaneta Vargas Neftalí Urdaneta Vargas Rodolfo Urdaneta Vargas Alejandrina Urdaneta Vargas Eugenio Urdaneta Vargas
Familiares	•Luis Urdaneta (sobrino) •Francisco Urdaneta (primo)
Información profesional
Ocupación	Militar, político
Distinciones	Orden de Libertadores

Rafael José Urdaneta Farías (Maracaibo, 24 de octubre de 1788-París, 23 de agosto de 1845) fue un militar, prócer, estratega y político venezolano, Presidente de la Gran Colombia de facto entre el 4 de septiembre de 1830 y el 2 de mayo de 1831, con la promesa de propiciar el regreso de Simón Bolívar al poder. Alcanzó el grado de General de brigada tras solo tres años y dos meses de carrera militar. Fue Intendente de la provincia de Zulia, comandante general del ejército de Cundinamarca en tres ocasiones, tres veces secretario de guerra y marina de la Gran Colombia en los gobiernos de los generales Simón Bolívar (1828) (1828-1829) y Domingo Caycedo (1831) y dos veces de Venezuela en las presidencias de los generales Carlos Soublette (1837-1839) (1843-1845) y José Antonio Páez (1839). Pasó a la historia con el apelativo de El Leal, por su postura incondicional y consatante en favor del General Bolívar.

Entre la descendencia de Urdaneta se destacan importantes políticos y militares de Venezuela, y la rama de la familia colombiana que alcanzó la presidencia en 1951 con Roberto Urdaneta desciende de su primo, el militar uruguayo Francisco Urdaneta. En la actualidad Urdaneta es considerado un símbolo del estado de Zulia, donde tiene varios monumentos como homenaje.

Primeros Años

Acta de bautismo del General Urdaneta.

Rafael Urdaneta nació en Maracaibo, Capitanía General de Venezuela el 24 de octubre de 1788, siendo bautizado al día siguiente en la catedral de Maracaibo. Fue criado en un hogar privilegiado de ascendencia española, formado por Miguel Jerónimo de Urdaneta Barrenechea y Tronconis y su esposa María Alejandra de Farías Jiménez-Cedeño de Cisneros. El matrimonio Urdaneta Farías también tuvo otros hijos: Paula Antonia, María de los Dolores, María Josefa Juliana Patricia, José Miguel, José Vicente, Juan Evangelista, y José Manuel de la Encarnación Urdaneta Farías; y otros 5 hijos más. Su padre así mismo era padre también de hijos en otro matrimonio, con María de la Concepción Fernández, quienes fueron: María Paula, José Antonio, José María y Antonio María Urdaneta Fernádez.

Estudió sus primeras letras en su ciudad originaria; luego ingresó al Seminario de Caracas donde cursó Latinidad. Regresó a Maracaibo en 1799, donde estudió Filosofía en el convento franciscano. Con el fin de ampliar su formación intelectual, emigró a Bogotá en 1804, llamado por su tío Martín de Urdaneta y Troconis, quien desempeñaba el empleo de contador mayor del Tribunal de Cuentas de la Real Audiencia de Santafé de Bogotá.

En Bogotá estudió en el Colegio de San Bartolomé y fue nombrado oficial tercero del Tribunal, responsable por los pagos a las tropas del Virreinato de Nueva Granada. Allí también adquirió experiencia en la administración de personal militar. Por su desempeño recibió las felicitaciones de la Junta de la Real de Hacienda del Virreinato de Nueva Granada.

Trayectoria político-militar

Carrera Militar

El 20 de julio de 1810 se incorporó Rafael Urdaneta al movimiento revolucionario que estalló en Bogotá y tres días más tarde, pasó a las filas del batallón de Voluntarios de la Guardia Nacional creado por la Junta Suprema de Santafé, recibiendo el grado de teniente el 25 de julio y pasando el 1° de noviembre al primer batallón de la Nueva Granada junto a Atanasio Girardot, Francisco de Paula Santander, Antonio Ricaurte y José D'Elhuyar. En el informe al Congreso de las Provincias Unidas de la Nueva Granada, Simón Bolívar describió a Urdaneta como «digno de recomendación y acreedor de todas las consideraciones del gobierno», recibiendo el 12 de octubre de 1811 el ascenso a capitán.

El 22 de abril de 1812, el Capitán Urdaneta recibió el despacho de sargento mayor del batallón N.º 3 de la Unión y, el 14 de noviembre siguiente, ascendió a teniente coronel y asumió el comando de la unidad. El 17 de marzo de 1813, pasó Urdaneta a comandar el batallón N.º 5 con el grado de coronel, para pasar a ser mayor general del ejército libertador de Venezuela en desarrollo de la campaña Admirable, figurando el 2 de julio como Comandante de vanguardia en la batalla de Niquitao y el 31 de julio al frente también de la vanguardia en Tinaquillo. En el asedio de Puerto Cabello entre agosto y septiembre, Urdaneta volvió a actuar como mayor general del Ejército, y en la batalla de Bárbula del 30 de septiembre, ejerció el comando del ala izquierda. José Félix Ribas lo ascendió a General de brigada el 18 de octubre, rango cone le que asumió como Comandante del ejército de occidente hasta el 25 de febrero de 1814, participando como Comandante de las tropas en asamblea en San Carlos y el 5 de diciembre como Comandante de primera línea de batalla en Araure.

El General Urdaneta dirigió las operaciones en la campaña de Barinas de 1814, venciendo y dando muerte al Coronel realista José Antonio Yáñez en Ospino el 2 de febrero. A pesar de la victoria, debió retirarse a Barquisimeto y no pudo enviar refuerzos a Bolívar asediado en San Mateo. Durante la campaña de los Valles de Aragua y del Tuy, Urdaneta intentó detener el avance del Coronel monárquico José Ceballos, quien venía de Carora, pero fue vencido cerca de Barquisimeto el 9 de marzo. Urdaneta comandó la defensa del primer sitio a San Carlos y el 29 la defensa de Valencia, cuya pequeña guarnición fue asediada por una conjunción de fuerzas realistas de Ceballos y del Teniente coronel Sebastián de La Calzada, logrando el fin del sitio el 3 de abril, después de enterarse de que Bolívar había unido sus fuerzas con el general Santiago Mariño.

El 16 de abril ejerció Urdaneta como mayor general del general Mariño en la Batalla de Arao y el 28 de mayo como Comandante de la primera línea de batalla en la victoria de Carabobo, tras la cual reasumió por orden de Bolívar el comando del ejército de occidente para perseguir al vencido Ceballos hacia San Carlos y posteriormente hasta El Tocuyo. Después del desastre de La Puerta, Urdaneta intentó liberar a la guarnición de Valencia, asediada por el caudillo llanero José Tomás Boves, dándose la batalla de Brujitas el 24 de julio. Sin embargo, al comprender que sus fuerzas estaban muy mermadas, Urdaneta decidió retirarse hacia las Provincias Unidas de la Nueva Granada, episodio llamado la emigración de Occidente, remontando el río Apure para llegar a Cúcuta el 10 de octubre, acción calificada como "la mas brillante operación de su carrera militar", al haber tenido que abrirse "paso por entre dos ejércitos enemigos y perseguido por otro; careciendo de municiones y de subsistencias, con un hospital numeroso de heridos, escoltando una emigración de mas de dos mil personas y salvándolo todo"Azpurúa, Ramón (1877). Biografías de Hombres Notables de Hispanoamérica. Bruno Espinosa. Consultado el 2 de agosto de 2026. </ref>.

El General Urdaneta llegó a Tunja el 8 de noviembre y seis días después se reunió con Bolívar, para poner bajo su comando a los restos del ejército de occidente en el asedio de Santa Fe que puso fin a la guerra civil entre centralistas y federalistas neogranadinos, mereciendo el ascenso a General de división en Bogotá el 5 de enero de 1815. El mismo año, Urdaneta asumió el comando del ejército granadino, siendo derrotado en batalla de Bálaga del 25 de noviembre, en la que intentó impedir el paso realista en el río Chitagá cuyo nivel era bajo, escapando con unos 200 hombres a Cácota de Velasco. La derrota llevó a Urdaneta a someterse a un Consejo de Guerra que resolvió absolverlo.

Urdaneta se unió a las tropas que prevalecían en la provincia de Casanare, donde coincidió con otros comandantes militares, que resolvieron unificar el mando el 16 de julio en la figura del Coronel Francisco de Paula Santander y bajo la presidencia del Teniente coronel Fernando Serrano Uribe, los cuales se mantuvieron hasta que el general José Antonio Páez absorbió el mando el 16 de septiembre. El General Urdaneta comandó la vanguardia en la batalla de El Yagual y la ocupación de Achaguas; y participó en la toma de Barinas como Comandante de la columna de caballería.

En 1817, el General Urdaneta asumió en El Carito el comando de la II división del ejército libertador, sitiando Cumaná y pasando a Guyana para comandar la División Piar. En 1818 figuró como segundo Comandante del ejército de operaciones contra Caracas y comandante general del cuerpo de batalla en la del río El Semen. Antes de finalizar el año, Urdaneta fue nombrado jefe de Estado Mayor del ejército para abrir operaciones en Apure. Luego asumió como General en jefe del ejército formado en Margarita entre las legiones británicas, alemanas y locales para operar sobre las playas de Cumaná, Barcelona y Caracas.

Gran Colombia

Retrato de Rafael Urdaneta (1865), óleo/tela. Colección del Museo Bolivariano, Caracas, Venezuela.

En diciembre de 1819, el General Urdaneta fue nombrado Comandante General de la guardia colombiana, destino que ejerció hasta 1822, y desde el cual ocupó Coro el 10 de mayo de 1821 después de haber cruzado los Puertos de Altagracia y el lago de Maracaibo, para lograr la sumisión del gobernador realista de Coro, Teniente coronel Pedro Luis Inchauspe. El 27 de mayo partió el General Urdaneta hacia San Carlos, partida tras la cual Inchauspe intentó retomar el control de la provincia. El General Urdaneta participó en la toma previa a la batalla de Carabobo, acción en la que no pudo participar por órdenes de Bolívar, quien no obstante le otorgó el ascenso a General en jefe el 17 de julio.

El General Urdaneta fue elegido senador del Congreso de Villa del Rosario, que sancionó la Constitución de 1821. Como el General Santander asumiera interinamente la presidencia de la Gran Colombia, designó a Urdaneta como parte de la comisión militar destinada a la organización y servicio de las fuerzas armadas, junto con el General de división Antonio Nariño, el General de brigada José María Vergara, los sargentos mayores Lorenzo Ley y José Arjona, y el Capitán José María Barrionuevo.

Comandante General de Cundinamarca

El General Urdaneta asumió como Comandante General de Cundinamarca tras la expedición de la Constitución de Villa del Rosario. El 16 de octubre de 1822, Urdaneta tuvo que asumir el comando de las fuerzas despachadas a Cúcuta para combatir las tropas españolas al mando del Brigadier Morales, por lo que fue reempleazado por el General de división Antonio Nariño. Por segunda vez asumió este comando el General Urdaneta entre octubre de 1827 a febrero de 1828. Como el General Pedro Briceño hubiera sido elegido diputado al Congreso Constituyente por la provincia de Apure, le fue aceptada su renuncia como Comandante general de Cundinamarca el 23 de abril de 1830, permitiéndole al General Urdaneta asumir el cargo por tercera vez.

Presidente del Congreso

Rafael Urdaneta fue elegido senador por la provincia de Zulia para el Congreso de 1823, demorándose en asistir por su ejercicio de la comandancia de operaciones en Cúcuta y una afección a su salud. Como se tardaran en llegar otros senadores y representantes, el Congreso solo pudo instalarse el 10 de abril, fecha en la que resultó elegido el General Urdaneta como Presidente de la corporación por nueve votos contra seis. Las sesiones del Congreso debían darse por el lapso de dos meses, pero teniendo asuntos por resolver, tuvo que ampliar su funcionamiento por un mes más, encargándose de la presidencia el vicepresidente Jerónimo Torres, debido a la enfermedad de Urdaneta, clausurándose las sesiones el 9 de agosto.

A raíz de la creación de la Corte Marcial por ley del 2 de agosto de 1823, el gobierno nombró al General Urdaneta como ministro militar de la entidad junto al General José María Córdova y al Coronel José Lanz y letrados a Félix de Restrepo y a Miguel Peña. El 18 de diciembre de 1823, el General Urdaneta convocó como Presidente al Congreso para iniciar sus sesiones el 1° de enero de 1824, pudiendo instalar las sesiones hasta el 4 de abril, en la que fue elegido José María Del Real como sucesor de Urdaneta y Francisco Soto como sucesor de Torres.

Intendente de Zulia

Ante el fallecimiento el 30 de noviembre de 1823 en Maracaibo del joven General Manuel Manrique, el vicepresidente Santander nombró interinos al General Montilla o en su defecto al General Escalona, para designar en propiedad al General Urdaneta como Intendente de El Zulia, cargo que ejerció entre mayo de 1824 y julio de 1827. Para las elecciones presidenciales de 1824 que dieron como ganadores a Simón Bolívar y Francisco de Paula Santander, el General Urdaneta recibió un voto para presidente y dos votos para vicepresidente. En 1826, Urdaneta estuvo en la plana mayor que acompañó en 1826 a Bolívar a Venezuela, en el que marchó a Bogotá con Bolívar en 1827.

Dictadura de Urdaneta

Batalla de Cerinza

Convenio de Apulo y fin de su gobierno

Estado de Venezuela

Al salir desterrado de Colombia en 1831, el General Páez le cerraría la entrada a Urdaneta en Venezuela ya que había sido uno de los más fieles seguidores de Simón Bolívar, y por lo tanto adversario de la ideología de Páez. En 1832, después de haber perdido su fortuna en el exilio, se le permitiría vivir en la provincia de Coro. Allí tuvo la satisfacción de que se le eligiese representante al Congreso.

El General Urdaneta fue en 1834 el jefe de operaciones en Maracaibo para restablecer el orden constitucional de 1834 y segundo jefe del ejército constitucional de Venezuela en 1835. En 1837 fue senador por la provincia de Coro para el Congreso Constitucional de Venezuela.

Urdaneta cumpliría una comisión en Angostura a la muerte de Tomás de Heres. Fue ministro de Guerra y Marina entre el 1° de julio de 1837 y el 21 de noviembre de 1839, cargo en el que ejerció como jefe de operaciones contra Maracaibo en 1838. Entre mayo y noviembre de 1842, el General Urdaneta ejerció la gobernación de la provincia de Guyana. El 17 de diciembre de 1842, Urdaneta comandó los honores militares de recepción en Carácas del cadáver de Simón Bolívar. El 30 de enero de 1843, Urdaneta volvió a ejercer como secretario de guerra y marina de Venezuela, hasta 1845, cuando fue nombrado ministro plenipotenciario y enviado extraordinario de Venezuela ante el gobierno de España para entregar las ratificaciones del Tratado de Paz y Amistad entre Venezuela y España de 1845, celebrado en Madrid el 30 de marzo de ese año y aprobado por las cámaras del Congreso de Venezuela, año en el que su nombre se estaba considerando para la Presidencia de la República, pero la muerte le interrumpió su misión en Francia.

Pensamiento Político

El General Urdaneta fue uno de los principales propulsores de establecer una Monarquía Constitucional en Colombia.

En carta al General Mariano Montilla, Urdaneta afirmaba que: «Una monarquía constitucional es lo único que puede dar vida á Colombia. Si se tiene miedo al nombre, que yo no lo tengo, ocúltese si es posible, pero que lo sea en realidad, aunque se llame cualquiera cosa».

Enfermedad y muerte

Cálculo renal de Urdaneta.

Durante el viaje a Europa como ministro plenipotenciario cayó enfermo y se sometió a un examen médico durante una escala en Londres. Los médicos recomendaron una intervención quirúrgica urgente que Urdaneta aplazó para terminar su misión, pero a su llegada a París se agravó, y después de varios días en cama falleció el 23 de agosto de 1845, a los 56 años.

Urdaneta pidió a uno de sus hijos que le acompañaba que devolviera al Tesoro Público los viáticos que no habría de utilizar si fallecía antes de concluir el viaje.

Sus restos mortales fueron traslados de París a Maracaibo, para luego ser traslados al Panteón Nacional de Venezuela, dónde reposan actualmente.

Familia

Urdaneta contrajo matrimonio en la Catedral de Santa Fe de Bogotá el 31 de agosto de 1822 con Dolores Vargas París, heroína de la independencia de la Nueva Granada, hija del mártir Ignacio de Vargas Tavera y sobrina de los próceres José Ignacio París Ricaurte, Manuel París Ricaurte, Mariano París Ricaurte, Antonio París Ricaurte y Joaquín París Ricaurte.

Fueron hijos de este matrimonio Rafael Guillermo, Luciano, Octaviano, Amenodoro, Adolfo, Rosa Margarita, Dolores, Susana, Eleazar, Nephtalí y Rodolfo Urdaneta Vargas. Sus hijos mayores fueron importantes políticos y militares en Venezuelaː Rafael fue un destacado militar, Luciano, arquitecto; y Amenodoro un escritor clásico de la literatura venezolana.

Homenajes

Monumento a Urdaneta en Maracaibo, Zulia.

Urdaneta es considerado un patriota en Venezuela, por lo que ha sido objeto de varios homenajes a su memoria, entre monumentos y toponimios. Para preservar su legado sus descendientes crearon la Fundación Rafael Urdaneta y la Asociación Civil Rafael Urdaneta.

Universidad Rafael Urdaneta

Monumentos

Monumento de Rafael Urdaneta en el Panteón Nacional de Venezuela.

En adición, Urdaneta tiene varios monumentos a lo largo del país. En la plaza que lleva su nombre (ubicada en el espacio público de Caracas) se encuentra un busto del militar. También en Caracas hay una estatua de Urdaneta en el monumento conocido como Paseo Los Próceres, junto a Bolívar y Miranda. Otra plaza homónima de Urdaneta se encuentra en Maracaibo y también cuenta con un busto del militar.

En el Salón Azul, del edificio de la Asamblea Nacional de la República Bolivariana de Venezuela, está el retrato oficial de Urdaneta, el cual sirvió de inspiración para la elaboración del billete en su honor. Dicho papel moneda se puso en circulación el 20 de octubre de 1987, a raíz de los 200 años del nacimiento del militar.

Puente General Rafael Urdaneta

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Puente General Rafael Urdaneta

El puente General Rafael Urdaneta, también localmente llamado puente sobre el Lago, es un puente que cruza la parte más angosta del lago de Maracaibo, en Zulia, en el noroeste de Venezuela, y conecta la ciudad de Maracaibo con el resto del país. Fue nombrado en honor al general Rafael Urdaneta, héroe zuliano de la independencia de Venezuela. Es de los más grandes del mundo en su tipo, el segundo más largo de América Latina, sólo después del Puente Río-Niterói (13 km), ocupa el número 80 de los más largos en el mundo.

Diseñado por el ingeniero italiano Riccardo Morandi y posteriormente modificado por el Consorcio Puente Maracaibo "CPM" (Precomprimido C.A. venezolana 50% participación y líder, Wayss & Freytag A.G. y Julius Berger, Phillip Holtzman A.G. el otro 50%), fue construido en hormigón armado y pretensado, y tiene una longitud de 8678 m y 134 pilares. En su parte central el puente es del tipo atirantado; sus bases se encuentran ancladas en el fondo del Lago de Maracaibo, a una profundidad de 60 metros (permite que embarcaciones de hasta 45 m de altura puedan pasar por debajo y tiene una luz de 235 m) y cuenta con dos carriles por sentido. Soporta un tráfico promedio de 45 mil vehículos diarios. En este puente se encuentra el monumento de luces más grande de América Latina y el tercero en el mundo.

Este puente permitió unir ambas orillas del lago y conectar de manera expedita la ciudad de Maracaibo con el resto de Venezuela. Los proyectos iniciales para el puente fueron descartados pues se consideró que una estructura de metal requeriría mucho mantenimiento, dado el clima húmedo de la zona. Además de requerir poco mantenimiento, en Venezuela el cemento es un material menos costoso que el acero y mantendría los requerimientos estéticos de la obra.

Toponimio

El toponimio de La Cañada de Urdaneta, es un municipio del estado Zulia. Fue llamado en primera instancia distrito Bolívar, luego se llamó Distrito Urdaneta en 1882, y luego recibió su nombre definitivo, el 27 de junio de 1989. Adicionalmente en Zulia, el 24 de octubre (día del nacimiento de Urdaneta) se considera un día feriado del estado.

Véase también

• Familia Urdaneta

Bibliografía

• Arbeláez Urdaneta, Carlos (1988). Biografía del General Rafael Urdaneta, último Presidente de la Gran Colombia. Caracas: Ediciones del Congreso de la República. ISBN 9789802310579. 
• Martínez, Vinicio Romero (1987). Mis Mejores Amigos. 110 Biografías de Venezolanos Ilustres. Caracas: Editorial Larense. 
• Oropeza Vásquez, Luis (1974). Vida y sacrificio del general Pedro León Torres. Barquisimeto: Instituto Universitario Politécnico. 
• Romero Luengo, Adolfo (1995). Trilogía admirable de la libertad. Maracaibo: Ediciones de la Academia de Historia del Estado Zulia. ISBN 9789802964246. 
• Urdaneta, Rafael (1888). Memorias del general Rafael Urdaneta. Caracas: Imprenta litografía del gobierno nacional. Compilación y notas de Amenodoro Urdaneta & Nephtalí Urdaneta. 

Enlaces externos

• Wikimedia Commons alberga una categoría multimedia sobre Rafael Urdaneta.