San Miguel de Gualdape

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Archivo:Land of Ayllon.png
Detalle del mapa de Ribero que muestra tierras en la costa sureste de Norteamérica, cedida a Lucas Vázquez de Ayllón en 1523 por el rey español Carlos I.

San Miguel de Gualdape, o también San Miguel de Guadalupe, fundado en 1526 por el explorador español Lucas Vázquez de Ayllón, fue el primer asentamiento europeo en lo que a la postre serían los Estados Unidos continentales.

Establecido en la costa de Virginia, la colonia duró menos de cuatro meses antes de que se viera devastada por las enfermedades, la hambruna, y una población indígena hostil. De las 600 personas que se propusieron establecer el asentamiento, sólo unas 150 regresaron con vida a sus hogares.[1]

Descubrimiento y exploración

Lucas Vázquez de Ayllón, magistrado en La Española envió en 1521 a Francisco Gordillo en una expedición a las Bahamas, y el 24 de junio de 1521, llegaron a tierra en la Bahía de Winyah en la costa de la actual Carolina del Sur[2].

Cuando regresaron a La Española los exploradores trajeron informes muy positivos sobre la tierra que habían encontrado. Dijeron que no requeriría una conquista militar y que una vez colonizada, la zona se convertiría en una colonia rica y próspera. Ayllón aparentemente se inspiró en estos informes y pronto escribió a la corona española solicitando permiso para explorar y colonizar la región. Más tarde, ese mismo año, viajó a España por negocios para la audiencia, pero también aprovechó la oportunidad para defender personalmente su caso en favor de los nuevos territorios.[3]

Ayllón llevó consigo a un indígena que recientemente había sido bautizado como Francisco de Chicora[4] y más tarde sirvió como traductor para el español.[5]. "Chicora" era el nombre dado en español a la tierra natal de Francisco, uno de varios territorios de los siux en la región bajo el dominio del jefe Datha de Duahe. En España conocieron al cronista de la corte, Pedro Mártir de Angiera, con quien Francisco habló extensamente sobre su pueblo y su tierra natal, y sobre las provincias vecinas. Francisco describió a los habitantes de Duahe como "blancos" y con "cabello rubio hasta los talones", y habló de un gigantesco rey indio llamado Datha, que gobernaba una raza de gigantes. También contó la historia de una antigua raza de hombres a los que les crecían largas colas y solo comían un tipo específico de pescado. También aseguró a su audiencia que se podían encontrar perlas y otras gemas valiosas en la región.[6]

El 12 de junio de 1523, Ayllón obtuvo una Cédula Real de Carlos I y la autorización del Consejo de Indias, para establecer un asentamiento en la costa este y realizar comercio con los nativos locales. De esta manera sería gobernador vitalicio y el título de "alguacil mayor" lo ostentarían él y sus herederos de por vida. A cambio de estos y otros numerosos privilegios, se le exigió a Ayllón que realizara una exploración más detallada de la región, estableciera misiones, iglesias y un monasterio franciscano para promover la conversión de la población nativa, y se le prohibió implementar una encomienda u otros medios para obligar a los indígenas a trabajos forzosos.[7][8]

Como lo exigía su contrato, Ayllón contrató a Quejo para dirigir un viaje exploratorio compuesto por dos carabelas y unos sesenta tripulantes. Zarparon a principios de abril de 1525 con instrucciones de explorar 200 leguas (640 millas náuticas) de costa, registrar los rumbos y sondeos náuticos necesarios, y erigir marcadores de piedra con el nombre de Carlos V.

Hicieron su primer desembarco el 3 de mayo de 1525, probablemente en el río Savannah. Desde allí continuaron hacia el norte hasta llegar a la bahía de Winyah, el lugar de su desembarco original en 1521. No está claro cuánto más al norte viajó Quejo, posiblemente hasta la Bahía de Chesapeake, aunque ha quedado constancia de que observó que la costa más allá de la Bahía de Winyah estaba formada principalmente por dunas de arena y matorrales de pino. La expedición regresó en julio de 1525.[9][10]

Asentamiento

El regreso de Quejo marcó el comienzo de una preparación activa para un viaje de asentamiento dirigido por el propio Ayllón, quien gastó gran parte de su considerable fortuna, e incluso se endeudó para equipar la expedición. Se reunió una flota compuesta por seis barcos que transportaban entre 600 y 700 pasajeros y tripulantes. Entre los colonos se incluyeron algunas mujeres y niños, y un número desconocido de esclavos negros, aunque se piensa que probablemente eran sirvientes domésticos o artesanos, y no peones de campo.[11] Dos frailes dominicos, Antonio de Montesinos y Antonio de Cervantes, fueron llevados para atender tanto a los colonos como a los nativos.[11] También se embarcaron suministros y ganado, incluidas vacas, ovejas, cerdos y cien caballos,[12], y la flota partió a mediados de julio de 1526.

Los colonos desembarcaron en la Bahía de Winyah el 9 de agosto de 1526, y sufrieron su primer revés importante cuando su buque insignia, el Capitana, chocó contra un banco de arena y se hundió. No hubo pérdidas de vidas, pero se perdió gran parte de sus suministros. Además, Francisco de Chicora y los otros indios que habían traído como intérpretes y guías abandonaron la flota en los primeros días y huyeron hacia al bosque. Ayllón ordenó que se construyera un barco de reemplazo, La Gavarra, probablemente el primer ejemplo de construcción de barcos al estilo europeo en lo que hoy es Estados Unidos.[13]

Buscaron un sitio adecuado para establecer un asentamiento en la cercana Isla de Pawleys, pero el suelo era pobre y con una población local escasa que ofrecía pocas posibilidades de un comercio rentable. Se enviaron varios grupos de reconocimiento en busca de mejores oportunidades. Basándose en sus informes, Ayllón decidió desplazarse unas 200 millas al sur, hacia un "río poderoso", probablemente el Sapelo Sound, en la actual Georgia. A principios de septiembre, los hombres en condiciones de trabajar cabalgaron hasta el nuevo sitio mientras el resto viajaba en barco. Cuando llegaron al estrecho de Sapelo, comenzaron de inmediato a construir casas y una iglesia para formar un asentamiento provisional.[14]

El 29 de septiembre de 1526, el asentamiento fue bautizado como San Miguel de Gualdape en conmemoración de la festividad de San Miguel Arcángel.[15] Gualdape probablemente era una referencia a la tribu local Guale, un cacicazgo que era parte de la cultura de Mississippi.[16] La situación de la colonia, ya obstaculizada por un comienzo tardío y la pérdida de su buque insignia, empeoró rápidamente. Los colonos sufrieron hambre, frío, enfermedades y ataques de nativos hostiles. Era demasiado tarde en la temporada para plantar cultivos y la caza era escasa. Las aguas circundantes estaban repletas de peces, pero los colonos no pudieron, o no quisieron sacar provecho de ello. Además la poca profundidad del nivel freático y el suelo poroso habrían facilitado la contaminación de sus pozos con desechos humanos y animales, lo que provocó que las enfermedades proliferaran, especialmente la disentería y otras enfermedades transmitidas por aguas contaminadas. Ayllón esperaba complementar sus reservas de alimentos comerciando con los indios; sin embargo, los nativos no pudieron o no quisieron brindarle ayuda. Además de todo lo demás, el clima se volvió inusualmente frío, lo que aumentó las miserias y el descontento entre los colonos.[17][14]

El número de muertos aumentó rápidamente y el 18 de octubre de 1526 murió el propio Ayllón.[18] El capitán Francisco Gómez se convirtió en el líder de la colonia; él y los demás miembros del consejo querían quedarse y esperar el reabastecimiento de La Española. Otra facción, liderada por Ginés Doncel y su lugarteniente, Pedro de Bazán, presionó para la retirada. Una semana después de la muerte de Ayllón, Doncel y un grupo de partidarios armados arrestaron a Gómez y a los otros líderes y los encerraron en la casa de Doncel. Al mismo tiempo, otro grupo de colonos irrumpió en una aldea indígena local pidiendo comida y ayuda. La aldea se negó y todos los colonos fueron asesinados. Este incidente marcó un punto de inflexión para los indígenas locales, e incitó más hostilidades contra los españoles.[19]

Doncel estaba decidido a eliminar a quienes todavía se oponían a él. Una noche, él y Bazán se dispusieron a emboscar y matar a dos de sus oponentes más vocales.

Sin embargo, la casa de Doncel ardió en llamas esa misma noche, incendio provocado por los esclavos africanos. No se conocen detalles sobre el suceso, y Oviedo simplemente señala que los esclavos "tenían sus razones" para esta acción. En la confusión que siguió, Gómez y los otros líderes de la ciudad fueron liberados. Bazán fue herido de muerte, y Doncel y los demás amotinados fueron arrestados.

Los colonos sobrevivientes acordaron que era hora de evacuar la colonia y regresar a La Española. A finales de octubre, empezaron a abordar sus barcos y, a mediados de noviembre, todos los colonos habían abandonado San Miguel de Gualdape.[20] Sin embargo, el mal tiempo y la escasez de alimentos y agua hicieron que el viaje de regreso a casa fuera extremadamente difícil. Los barcos se separaron y el tiempo de navegación aumentó de semanas a meses. De las 600 personas que comenzaron la expedición en julio, solo unas 150 consiguieron regresar a casa con vida.[21]

Ubicación

Las fuentes del siglo XVI brindan solo información vaga y, a veces, contradictoria sobre la ubicación de San Miguel de Gualdape. Como resultado, los sitios del desembarco inicial de Ayllón y su posterior asentamiento han sido objeto de una larga disputa académica.

A principios del siglo XIX, el historiador Martín Fernández de Navarrete dijo que la expedición desembarcó primero en 33°40' y luego procedió hacia el norte para establecer su asentamiento en un río cerca del Cabo Lookout (en la actual Carolina del Norte). Otros historiadores han afirmado lo mismo, y aseguran que Ayllón viajó hacia el norte después del desembarco inicial. En 1861 Johann Kohl situó a Gualdape en el Río Cape Fear; y en 1886, John Gilmary Shea citó al explorador español del siglo XVII Francisco Fernández de Écija, quien informó que Ayllón viajó al norte y se estableció en el futuro sitio de la colonia inglesa, en Jamestown, Virginia.[22][23]

En la década de 1850, se publicó por primera vez el texto completo de Historia general de Gonzalo Fernández de Oviedo, que proporcionó pistas importantes sobre la ubicación de Gualdape. Oviedo escribió que la expedición viajó al suroeste durante unas 45 leguas, donde establecieron su colonia en un gran río.[22]

En el siglo XX, muchos académicos tendían a aceptar la dirección suroeste del viaje registrada por Oviedo. En 1901, Woodbury Lowery escribió que el desembarco inicial tuvo lugar cerca del río Cape Fear y luego procedió al sur para establecer la colonia en el río Pee Dee. John Swanton dijo que Ayllon primero desembarcó en el río Santee y luego viajó al sur para establecer Gualdape en el río Savannah. En 1956, Paul Quattlebaum situó el primer desembarco en el río Cape Fear y el asentamiento en la bahía de Winyah.[22]

En 1990, el historiador Paul E. Hoffman escribió que Ayllon desembarcó primero en el río Santee y después estableció San Miguel de Gualdape en el río Sapelo Sound, en la actual Georgia. Basó su estimación en parte en un manual de direcciones de navegación compilado por el cosmógrafo Alonso de Chávez entre 1533 y 1537.[22] David J. Weber está de acuerdo con esta evaluación, diciendo que Hoffman ha podido identificar estos sitios "de manera más satisfactoria que cualquier otro historiador hasta la fecha".[24] Sin embargo, escribiendo en 2001, Douglas T. Peck afirmó que la colonia se estableció en el río Savannah, una mejor coincidencia con la descripción de un "gran río" y, en cualquier caso, una barrera significativa que la parte terrestre de la expedición no podría haber cruzado.[25]

Intentos arqueológicos para localizar el sitio de la Las colonias no han tenido éxito.[26] [27].

Bibliografía

  • Juan Francisco Maura.“Caballeros y rufianes andantes en la costa atlántica de los Estados Unidos: Lucas Vázquez de Ayllón y Alvar Núñez Cabeza”, Revista Canadiense de Estudios Hispánicos 35.2 (2011) 305-328.

Referencias

  1. ↑ Hoffman, Paul E. (1990). A New Andalucia and a Way to the Orient: The American Southeast During the Sixteenth Century. LSU Press. ISBN 978-0-8071-1552-7. 
  2. ↑ Hoffman 2015, p. 119
  3. ↑ Hoffman 2015, pp. 35–36
  4. ↑ David Gordon Bennett; Jeffrey C. Patton (2008). A Geography of the Carolinas. Parkway Publishers, Inc. p. 57. ISBN 978-1-933251-43-1. 
  5. ↑ Anna Brickhouse (2014). El desequilibrio de América: traducción, interpretación y la historia de Don Luis de Velasco, 1560-1945. Oxford University Press. p. 27. ISBN 978-0-19-972972-2. 
  6. ↑ Beatriz Pastor (1989). «El silencio y la escritura: la historia de la Conquista». En Jara, René; Spadaccini, Nicholas, eds. 1492-1992: Re/discovering Colonial Writing. U of Minnesota Press. p. 151. ISBN 978-0-8166-2011-1. (requiere registro). 
  7. ↑ Hoffman 2015, p. 57
  8. ↑ John Reed Swanton (1922). Historia temprana de los indios creek y sus vecinos. Government Printing Office. pp. 34. 
  9. ↑ Hoffman 2015, p. 27
  10. ↑ «Francisco Gordillo y Pedro de Quejo». Consultado el 29 de diciembre de 2008. 
  11. ↑ 11,0 11,1 Hoffman 2015, p. 83
  12. ↑ Hoffman 2015, p. 66
  13. ↑ Hoffman 2015, pp. 66-67
  14. ↑ 14,0 14,1 David J. Weber (14 de mayo de 2014). La frontera española en América del Norte. Yale University Press. p. 31. ISBN 978-0-300-15621-8. 
  15. ↑ Hoffman 2015, p. 96
  16. ↑ John Reed Swanton (1922). Historia temprana de los indios Creek y sus vecinos. Government Printing Office. p. 41. 
  17. ↑ Hoffman 2015, p. 195
  18. ↑ Error en la cita: Etiqueta <ref> no válida; no se ha definido el contenido de las referencias llamadas Edgar1998
  19. ↑ Hoffman 2015, p. 101
  20. ↑ Hoffman 2015, págs. 102-103
  21. ↑ Hoffman 2015, pág. 104
  22. ↑ 22,0 22,1 22,2 22,3 Hoffman , 2004.
  23. ↑ Shea , 1886.
  24. ↑ Weber , 1992.
  25. ↑ Peck , 2001.
  26. ↑ Between The Waters, "La búsqueda de San Miguel de Gualdape", Making History Together, 5 de mayo de 2016. Consultado el 8 de enero de 2017.
  27. ↑ Karen L. Paar, "San Miguel de Gualape", South Carolina Encyclopedia
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