Martin Lopez

Martin Lopez

Martin Lopez (Sevilla, s. XVI – ?, c. 1573) fue un conquistador e ingeniero, conocido por ser el constructor de los bergantines de la toma de Tenochtitlán.

Biografía

Originario de Sevilla, nació en el seno de una familia noble emparentada con los marqueses de Astorga.

Conquista de México-Tenochtitlan

En 1516 se embarcó hacia Cuba y allí se unió a la expedición de Cortés hacia la conquista de México. Por su nobleza y fortuna se hizo acompañar de tres criados, e incluso durante las campañas militares, no se privaba de degustar buenos vinos. Sin embargo, a pesar de su estatus, se ganó el respeto de sus compañeros por su humildad y su disposición a ayudar a los más necesitados, y en su mesa siempre estaba acompañado de varios de los soldados más pobres.

Una de las mayores contribuciones de López fue la construcción y el financiamiento de los bergantines que resultaron fundamentales para la Toma de Tenochtitlán, embarcaciones que costaron unos 6.000 pesos pagados de su propio bolsillo. A pesar de no tener conocimientos formales en construcción naval, su inteligencia y habilidad le permitieron diseñar y construir estos bergantines que permitieron a los españoles y sus aliados indígenas controlar las vías acuáticas de la ciudad azteca, y aislar a sus habitantes. El propio Martín López fue capitán de uno de los navíos durante la batalla, donde su actuación y valentía fue reconocida por varios cronistas de la época, como Andrés de Tapia y Bernal Díaz del Castillo.

Posteriormente participó en la campaña de Michoacán y regresó a España, se casó dos veces y tuvo doce hijos.

En 1537 inició en Castilla un largo peregrinaje judicial que marcaría el resto de su vida con un pleito contra Cortés por su deuda. Tres años después, estando en México, elevó peticiones al Virrey Antonio de Mendoza en busca de indemnizaciones y títulos que nunca fueron escuchados.

Empobrecido y notablemente frustrado siguió pleiteando ante la Corona. Sólo pudo lograr que en 1555 el Rey Felipe II le concediera el derecho a usar un escudo de armas en que figuraban unos bergantines como blasón, y el cargo de corregidor de indios en Taxco (Nueva España).

Volvió definitivamente a España en 1560 y prosiguió su particular batalla judicial. Debió de morir entre 1573 y 1575. Algunos de sus hijos continuaron los pleitos, pues hay documentación al respecto de 1583 y 1590.

Bibliografia

• C. Harvey Gardner, Martín López Conquistador, Lexington, 1957; H. Thomas, Quién es quién de los conquistadores, Barcelona, Salvat Editores, 2001; J. M.ª González Ochoa, Quién es quién en la América del Descubrimiento, Madrid, Editorial Acento, 2003.

Enlaces externos

• Martín López en la ® Real Academia de la Historia