Coliseo de México

Coliseo de México
Teatro Principal (Nuevo Coliseo)
Localización
País	Nueva España
Localidad	Ciudad de México
Información general
Usos	Teatro
Estilo	Barroco
Construcción	1671-1673
Destruido	20 de enero de 1722 (incendio)

El Coliseo de México fue el primer recinto teatral formal y permanente construido en la Ciudad de México, en el Virreinato de la Nueva España.

Inaugurado en el siglo XVII, este espacio se consolidó como el centro de la vida cultural y el entretenimiento público de la urbe. Fue destruido por un voraz incendio a principios del siglo XVIII. Fue reconstruido como el Nuevo Coliseo con materiales más resistentes al fuego en 1753,, y consumido de nuevo por otro incendio en 1931, lo que marcó su trágico final.

El Coliseo de México marcó el inicio de una tradición teatral permanente en la Nueva España, influyendo en el desarrollo de posteriores recintos como el Teatro Principal y el Palacio de Bellas Artes. Representó un espacio de integración cultural, donde se fusionaron influencias españolas y locales, contribuyendo a la formación de una identidad novohispana en las artes escénicas.

Historia

Desde finales del siglo XVI, se conoce la ubicación de las primeras dos casas de comedias pertenecientes a Francisco de León. La necesidad de un espacio fijo para las representaciones teatrales, que anteriormente se realizaban en patios de hospitales o estructuras provisionales, llevó a la edificación del primer Coliseo entre 1671 y 1673.

Se ubicó junto al Hospital Real de Naturales (en lo que actualmente es el Eje Central Lázaro Cárdenas y la calle de Victoria), bajo la administración de dicha institución, que recibía las rentas de las funciones para el sostenimiento de sus actividades benéficas.

Durante décadas, el recinto albergó las obras de los grandes dramaturgos del Siglo de Oro, así como piezas locales, convirtiéndose en un punto de encuentro para todas las clases sociales novohispanas. Muchas de las obras dramáticas que se representaban en Ciudad de México lo hacían también, casi simultáneamente, en otros teatros del Imperio Español, como el Teatro de la Cruz y del Príncipe en Madrid, o en los de Lima.

Arquitectura

El Coliseo de México era un Corral de Comedias rectangular techado, con dos pisos de palcos equipados con celosías para preservar la privacidad.

La estructura principal era de madera, lo que facilitó la rápida propagación del fuego en el incendio posterior.

Incendio de 1722

La noche del 19 al 20 de enero de 1722, el edificio sufrió la catástrofe más recordada de su cronología. Tras la representación de la obra titulada "La ruina e incendio de Jerusalén", se originó un incendio que se propagó con rapidez debido a la estructura predominantemente de madera del teatro.

El suceso fue interpretado por diversos sectores religiosos de la época como un castigo divino, dada la coincidencia entre la temática de la obra representada (la destrucción de la ciudad santa), y el fin del edificio.

El fuego redujo a cenizas la totalidad del recinto, dejando a la capital virreinal sin su principal centro de esparcimiento durante varios años. El incendio también afectó parte del Hospital Real de Naturales adyacente, aunque se logró salvar la estructura principal del edificio.

Reconstrucción

Tras el incendio las autoridades bajo las órdenes del Virrey Juan Francisco de Güemes y Horcasitas impulsaron la construcción de un nuevo recinto. Inicialmente, se reconstruyó en madera en el mismo sitio, pero debido a quejas por el ruido de los religiosos hipólitos, se reubicó al callejón del Espíritu Santo (actual Isabel la Católica) y la calle de la Acequia (hoy 16 de Septiembre).

Posteriormente, este segundo edificio, conocido como el Nuevo Coliseo, fue edificado con materiales más resistentes, como piedra y mampostería, para evitar una nueva tragedia. Fue inaugurado finalmente el 23 de diciembre de 1753 en la calle que hoy lleva el nombre de Bolívar.

Tras su inauguración, el Teatro Principal se convirtió en el epicentro de la actividad teatral en la Ciudad de México durante el resto del periodo virreinal y en las primeras décadas de la independencia mexicana. Albergó representaciones de óperas, comedias y dramas, atrayendo a figuras destacadas como compositores europeos y actores locales.

El Teatro Principal

En 1821, con la consumación de la independencia mexicana, el recinto continuó operando, adaptándose a los cambios políticos y culturales de la nueva nación.

En 1826 el nombre fue cambiado a Teatro Principal. En aquella época las distancias entre los grupos sociales resultaban claramente visibles por la simbólica distribución arquitectónica de los cuatro pisos con los que contaba: La luneta, sus palcos laterales, así como los palcos del primer y segundo piso eran ocupados por gente distinguida, ricamente ataviada, en tanto que el cuarto piso conocido como cazuela, dividía a los hombres de las mujeres y estaba destinado al pueblo. Pero había otros lugares donde directamente se acomodaba el populacho de pie, atrás de las bancas de la luneta, donde apiñados, entraban cuantos cupieran.

El cupo era para un promedio de ochocientas personas sin contar a los mirones que observaban el espectáculo desde afuera, en las azoteas cercanas.

Incendio del Teatro Principal

A lo largo del siglo XIX, el teatro experimentó varias renovaciones para modernizar sus instalaciones, incluyendo la incorporación de iluminación a gas en 1850 y mejoras acústicas. Sin embargo, sufrió daños durante eventos como la Intervención Francesa (1862-1867), cuando fue utilizado temporalmente como cuartel por las tropas invasoras francesas.

Durante la era porfirista, el Teatro se consolidó como un punto de encuentro para la élite, hospedando estrenos de obras de autores nacionales e internacionales.

El declive del Teatro Principal comenzó a principios del siglo XX, con la competencia de nuevos recintos como el Palacio de Bellas Artes, inaugurado en 1934.

Finalmente, el edificio fue completamente consumido por un incendio el 29 de mayo de 1931, marcando el fin de su existencia física. La nostalgia por este gran teatro y su historia se alegaron como razones para que se intentase rescatar al menos la fachada, sin embargo, las autoridades ordenaron su demolición para dar lugar a la Biblioteca de la Suprema Corte de Justicia y a un edificio comercial.

Enlaces externos

• Teatro El Nuevo Coliseo WikiCity