Guerra de Independencia cubana

Guerra de Independencia de Cuba
Tropas mambisas e insurgentes durante la Guerra de Independencia de Cuba.
Fecha	1895 - 1898
Lugar	Isla de Cuba
Resultado	Victoria cubano-estadounidense y Primera ocupación estadounidense en Cuba
Cambios territoriales	Cuba
Beligerantes
Rebeldes cubanos Estados Unidos (1898) Archivo:Flag of Spain(1785-1873 and 1875-1931).svg España
Fuerzas en combate
Rebeldes cubanos: 53 774 Estados Unidos: 17 000 regulares y milicianos España: 270 000 españoles y cubanos
Bajas
8617 guerrilleros muertos (3437 por enfermedad) Alrededor de 170 000 civiles muertos 5000 muertos (2000 por enfermedad) Más de 62 000 muertos (9413 en combate o por heridas de guerra) 30 000 prisioneros 100 cañones, 19 ametralladoras, y 25 114 rifles capturados

La Guerra de Independencia de Cuba (o Guerra de Cuba como era conocida en España) fue el nombre con el que se conoció a la última guerra secesionista en Cuba contra al Imperio Español, además de ser la última de las llevadas a cabo en el continente americano.

Aunque la historiografía sitúa el orígen dell conflicto en 1895, cuando tuvieron lugar algunos levantamientos coordinados en 35 localidades cubanas, que fueron rápidamente sofocados por las autoridades con ayuda de la propia población civil, las batallas decisivas sucedieron en 1898, tras la entrada decisiva de Estados Unidos en el conflicto y la consiguiente derrota española.

Antecedentes

Véanse también: Guerra de los Diez Años y Guerra Chiquita.

José Martí, uno de los líderes independentistas cubanos.

José Martí, ausente de la isla desde su deportación a la península en 1871, fue subvencionado en 1892 por los Estados Unidos para crear el llamado Partido Revolucionario Cubano, cuyo principal objetivo era lograr la independencia de Cuba.

Más tarde, líderes secesionistas puertorriqueños, también subvencionados por Estados Unidos, se unieron con el compromiso de que una vez logrados los objetivos en Cuba, las fuerzas secesionistas harían lo mismo en Puerto Rico. Conocedor de las razones del fracaso de la Guerra de los Diez Años, Martí preparó las condiciones para que las mismas no se repitieran, proporcionando a la fuerza militar un gran número de recursos proporcionados solapadamente por Estados Unidos, y dejando al poder civil solamente la tarea de sustentar diplomática, financiera y legalmente la guerra y de gobernar en los territorios ocupados.

Para la organización del movimiento insurgente, José Martí viajó a Costa Rica, donde se encontraba exiliado Antonio Maceo, con el fin de sumarlo a la causa independentista . Paralelamente, se trasladó a la República Dominicana para coordinar las acciones militares con Máximo Gómez Báez. En territorio dominicano, Martí y Gómez firmaron el Manifiesto de Montecristi el 25 de marzo de 1895, documento que exponía el programa político y justificaba la independencia insular. Posteriormente, la expedición partió desde Haití al frente de un reducido contingente, desembarcando el 11 de abril de 1895 en Playitas de Cajobabo para coordinar las operaciones con las fuerzas sublevadas en el oriente de Cuba .

Líderes militares

• Bando español: Arsenio Martínez Campos, Arsenio Linares, Manuel Macías, Ramón Blanco, Fidel Santocildes, Valeriano Weyler, Patricio Montojo, Antero Rubín Homent y Pascual Cervera, entre otros.
• Bando cubano: José Martí, Máximo Gómez, Antonio Maceo, Calixto García, José Maceo, Serafín Sánchez, Juan Bruno Zayas, Guillermón Moncada, Flor Crombet, Juan Rius Rivera, Francisco Carrillo y Julio Sanguily, entre otros.
• Bando estadounidense: William McKinley, Theodore Roosevelt, Nelson A. Miles, William R. Shafter, George Dewey y William T. Sampson, entre otros.

Desarrollo de la guerra

Avance y toma de posiciones por las compañías de Valencia de la Columna Francés en la marcha de Viñales a Dunas (c. 1897). Fotografía de Gómez de la Carrera.

El 24 de febrero de 1895, en un complot organizado por Martí, se producen levantamientos en 35 aldeas en el Oriente de Cuba. Las autoridades lograron descabezar la insurrección en las cuatro provincias occidentales, con la detención de Julio Sanguily y José María Aguirre Valdés. La capital del Estado envía a la provincia sublevada 9000 hombres, suspende las garantías constitucionales y aplica censura a la prensa. El 21 de marzo Antonio Cánovas del Castillo envía otros 7000 hombres y nombra a Arsenio Martínez Campos, artífice de la Paz de Zanjón, Capitán General de Cuba.

Con la experiencia de la Guerra de los Diez Años, y con un mayor apoyo financiero y armamentístico de Estados Unidos, los secesionistas concibieron una serie de campañas como:

• Primera Campaña Oriental: En la provincia de Oriente, dirigida por Antonio Maceo, iniciada tras la reunión de La Mejorana el 5 de mayo de 1895, con los objetivos de organizar e incrementar las tropas en Oriente, dar cobertura al paso de las tropas de Máximo Gómez y José Martí hacia el Camagüey y debilitar la capacidad militar del Ejército Español.
• Campaña Circular: En la provincia de Camagüey, dirigida por Máximo Gómez, iniciada en mayo de 1895 con los objetivos de los levantamientos en armas en esa región, y con la posterior idea de invadir Las Villas y el occidente.
• Invasión de Oriente a Occidente en Cuba: Dirigida por Máximo Gómez y Antonio Maceo, iniciada en Mangos de Baraguá el 22 de octubre de 1895, con el objetivo general de extender la guerra al resto del país. Culmina el 22 de enero de 1896 en Mantua, provincia de Pinar del Río.
• Campaña de la Lanzadera: En las provincias de Pinar del Río, La Habana y Matanzas, dirigida en primera instancia por Máximo Gómez y Antonio Maceo, quien cae en combate.
• Campaña de La Reforma: En la provincia de Las Villas, dirigida por Máximo Gómez, iniciada a comienzos del año 1897 a raíz de la muerte de Antonio Maceo, con el objetivo de consolidar el dominio militar secesionista en esa región.
• Segunda Campaña Oriental: En la provincia de Oriente, dirigida por el Mayor General Calixto García, iniciada en agosto de 1896 con el objetivo de debilitar al Ejército Español y dar cobertura a las campañas en el occidente.

Valeriano Weyler, Capitán General de Cuba y artífice de la estrategia de la «Reconcentración».

Generalizada la rebelión en toda la isla, el Gobierno Central de Madrid destituyó al General Martínez Campos y decidió enviar a la isla al General Valeriano Weyler, quien con un cuarto de millón de hombres, el General Weyler se propuso acabar la guerra en un periodo de veinticuatro meses. Una de sus medidas consistió en colocar a los habitantes rurales de las zonas afectadas en campos de "reconcentración" para privar a los sublevados del apoyo del campesinado. No existen registros oficiales del número de víctimas, pero se asegura que pudieron morir alrededor de 170.000 cubanos en dichos campos debido principalmente a la falta de provisión alimentaria y diversas epidemias.

Sin embargo, a pesar del incremento constante de tropas españolas y la política de reconcentración, Weyler no consiguió sofocar por completo a los rebeldes. Estos, subrepticiamente sufragados por Estados Unidos, y profundamente conocedores del terreno, llevaron a cabo una eficiente guerra de guerrillas que fue desgastando al ejército regular. El Presidente Práxedes Mateo Sagasta decidió finalmente destituir a Weyler en favor del General Ramón Blanco y Erenas, tanto por el costo político como por la extensión de las hostilidades.

Para finales de 1897 el gobierno de los Estados Unidos abandonaba ya oficialmente cualquier pretensión de aparentar una posición de neutralidad, asegurando que la guerra afectaba a sus intereses comerciales, y comenzaba con las maniobras geopolíticas que conducirían a la invasión de la isla.

La autonomía cubana

Segismundo Moret dictando a los taquígrafos la Constitución autonómica para Cuba y Puerto Rico (1897).

Los proyectos de autonomía redactados en la metrópolis por políticos como Antonio Maura, Buenaventura Abárzuza o Antonio Cánovas del Castillo cristalizaron durante el gabinete de Práxedes Mateo Sagasta, impulsados por Segismundo Moret desde el Ministerio de Ultramar, mediante la promulgación de la Carta Autonómica de Cuba en noviembre de 1897.} Esta norma le otorgaba un amplio régimen autonómico a la isla manteniendo la figura del Gobernador General, e hizo extensivo a Cuba y Puerto Rico el sufragio universal masculino. Se formó un gobierno autonómico y se eligió un nuevo Parlamento insular bicameral, con triunfo del autonomismo moderado. El primer gobierno autónomo estuvo presidido desde el 1 de enero de 1898 por José María Gálvez Alonso.

Las iniciativas reformistas no detuvieron el conflicto armado, dado que los mandos rebeldes rechazaron cualquier fórmula que no fuese la independencia plena. Por su lado, Estados Unidos elevó la presión diplomática e intervino militarmente tras la crisis bélica de 1898.

El Capitán General Ramón Blanco planteó a Máximo Gómez una tregua y alianza conjunta frente a la inminente intervención estadounidense, propuesta que fue declinada por el mando mambís por instrucciones de las instituciones rebeldes, que se encontraban ya indisimuladamente bajo tutela estadounidense.

Guerra hispano-americana

La explosión del acorazado estadounidense USS Maine en la Bahía de La Habana, ocurrida en febrero de 1898, proporcionó la excusa formal para que el Congreso de los Estados Unidos declarara la guerra a España. La Armada Española, condicionada por la distancia logística respecto a la metrópoli, afrontó el conflicto naval en dos frentes principales: las Antillas y el archipiélago de Filipinas.

Con una opinión pública española que apoyaba la guerra, el gobierno de Práxedes Mateo Sagasta y las cúpulas dirigentes, decidieron dirigir a las flotas a enfrentamientos desiguales (como en Cavite en Filipinas o Santiago de Cuba), en contra de plantear una defensa real o esperar refuerzos, como dictaba la más básica estrategia militar. Ello condujo al conocido como el Desastre del 98, que algunos historiadores han considerado como una derrota pactada. Los diarios y manuscritos proscritos del Ministro de Marina en 1898, Ramón Auñón y Villalón, son piezas documentales que parecen avalar esta visión de lo acontecido.

El desembarco en Santiago de Cuba y las acciones combinadas de las fuerzas estadounidenses y la división mambisa al mando del General Calixto García culminaron en las capitulaciones españolas de julio de 1898. El Almirante Pascual Cervera y Topete mandaba la escuadra española que fue destruida durante una salida suicida del puerto de Santiago de Cuba por orden del Gobierno de Madrid .

A través del Tratado de París de 1898, la Corona Española renunció a la soberanía sobre Cuba, Puerto Rico, Filipinas y Guam, iniciándose el periodo de administración de la Primera Ocupación Estadounidense en Cuba . El 24 de febrero de 1899 Máximo Gómez hizo su entrada en La Habana al frente del Ejército Independentista.

Consecuencias

Ocupación estadounidense

Tras la firma de la paz sin representación de los mandos insulares en París, las fuerzas independentistas mantuvieron su presión organizativa para acelerar la transferencia del poder civil. Sin embargo, las Autoridades Militares de la administración estadounidense establecieron un Gobierno Militar encabezado por el General John R. Brooke y, posteriormente, por el General Leonard Wood, desbaratando así cualquier pretensión de independencia cubana.

En 1901 la Asamblea Constituyente redactó el texto constitucional que incorporaba la denominada Enmienda Platt como apéndice legal, exigida por el Congreso de los Estados Unidos como condición para el retiro de sus tropas de la Isla . Dicha cláusula otorgaba a la potencia estadounidense el derecho de intervención en asuntos internos cubanos y el arrendamiento de territorios para bases navales como Guantánamo, lo que corroboraba la sospecha de que la ayuda militar a los independentistas cubanos había sido tan solo un engaño para invadir la isla.

Aunque el 20 de mayo de 1902 se proclamó formalmente la República de Cuba, aunque autores y análisis críticos lo consideran un "gobierno títere" debido a su cercanía con Washington, su aceptación de la Enmienda Platt y su solicitud de una nueva intervención militar estadounidense en 1906 para sofocar la revuelta liberal (la Guerrita de Agosto) tras un proceso electoral acusado de fraude. Su renuncia desencadenó la segunda ocupación estadounidense bajo el mando de Charles Magoon.

El periodo de ocupación militar formal concluyó el 28 de enero de 1909 cuando el gobernador estadounidense transfirió oficialmente el mando al presidente electo, José Miguel Gómez. No obstante, Estados Unidos volvió a intervenir militarmente en la isla de manera formal en los años posteriores, con la justificación de que la Enmienda Platt seguía vigente: Este apéndice constitucional otorgaba cobertura jurídica a Washington para desplegar tropas en suelo cubano a su antojo, y no fue derogada hasta 1934.

De esa manera, en 1912, bajo la propia presidencia de José Miguel Gómez, el ejército de Estados Unidos intervino militarmente durante el alzamiento armado del Partido Independiente de Color, y entre 1917 y 1922, tuvo lugar la denominada Intervención del Azúcar (o tercera ocupación formal), motivada por el levantamiento de la "Guerrita de la Chambelona" liderado precisamente por el propio José Miguel Gómez tras la polémica reelección de Mario García Menocal.

Después de 1922, Washington cambió su estrategia militar directa por una intensa presión diplomática, económica y de intimidación naval. Así durante el régimen opresivo de Gerardo Machado, EE. UU. prefirió sostener y respaldar diplomáticamente al dictador en lugar de activar la Enmienda Platt para intervenir, priorizando la estabilidad de sus inversiones sobre la democracia cubana. Tras el derrocamiento de Machado y la instauración del gobierno reformista de Ramón Grau San Martín, el presidente estadounidense Franklin D. Roosevelt aplicó la Política de buena vecindad (evitar invasiones terrestres). Sin embargo, recurrió a una fuerte coacción: desplegó más de 30 buques de guerra alrededor de Cuba y se negó a reconocer al gobierno de Grau, propiciando su caída y el ascenso político de Fulgencio Batista.

Impacto político y cultural en España

La conclusión de las hostilidades peninsulares supuso la pérdida total de las provincias ultramarinas de las Antillas y Asia, acontecimiento conocido como el Desastre del 98 en España.

La conmoción política provocó la irrupción del movimiento histórico del Regeneracionismo, impulsado por figuras intelectuales como Joaquín Costa, e influyó decisivamente en la articulación del debate de las corrientes culturales de la llamada Generación del 98.

La reorganización institucional posterior alteró profundamente la estructura sociopolítica del régimen de la Restauración.

Véase también

• Guerra hispano-estadounidense

Bibliografía

• Bahamonde Magro, Ángel; Cayuela Fernández, José Gregorio (1992). Hacer las Américas. Las elites coloniales españolas en el siglo XIX. Madrid: Alianza Editorial. ISBN 84-206-4231-2. 
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• Cayuela Fernández, José Gregorio (1993). Bahía de Ultramar. España y Cuba en el siglo XIX. El control de las relaciones coloniales. Madrid: Siglo XXI Editores. ISBN 84-323-0788-2. 
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• Vilches, Jorge (2002). «Del reformismo a la autonomía de Cuba». Revista Hispano Cubana (14): 105-118. Consultado el 7 de noviembre de 2025. 

Enlaces externos

• Manifiesto de Montecristi en Wikisource
• «Documentos e historia de la Guerra de Cuba». Biblioteca Virtual Miguel de Cervantes. Consultado el 7 de noviembre de 2025. 
• «Constitución Autonómica de Cuba de 1897». Wikisource. Consultado el 7 de noviembre de 2025.