Patrón plata

Patrón plata
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El Patrón plata fue un patrón monetario bajo el cual la unidad básica de moneda circulante era definida como una cantidad determinada de plata. Desapareció a mediados de los años 1930 debido entre otras cosas a la Gran Depresión.

Era comúnmente caracterizado por la acuñación y circulación de plata, convertibilidad irrestricta de otras monedas en plata y la libre importación y exportación de plata para el pago de obligaciones internacionales.

El patrón plata fue popular en regiones donde la plata era abundante y se empleó ampliamente en los territorios del Imperio español, y muchos otros como China, India y Estados Unidos. Su auge coincidió con la época de expansión económica en Asia y América Latina. En Estados Unidos, la Ley de la Moneda de 1873 eliminó la plata como respaldo monetario, causando controversia y debate entre los defensores del "bimetalismo" (uso de plata y oro) y aquellos a favor del patrón oro.

Con la creciente influencia del patrón oro en las economías de Europa y América del Norte, el patrón plata comenzó a declinar. En los años 1870, la mayoría de los países europeos adoptaron el patrón oro y a principios de los años 1900 solamente China, México y unas cuantas naciones pequeñas usaban aún el patrón plata. En 1873 el Departamento del Tesoro de los Estados Unidos dejó de acuñar plata, lo cual llevó a la aparición del movimiento Free Silver, pero la derrota de William Jennings Bryan terminó con la efervescencia de la acuñación libre de plata en los Estados Unidos.

Para mediados del siglo XX, la mayoría de los países habían abandonado el sistema en favor de monedas fiduciarias o el patrón oro. La República Popular China y Hong Kong fueron los últimos países en abandonar el Patrón plata en 1935, por lo que desde esa fecha, ningún país del mundo opera bajo un patrón plata.

Historia

Antigua Grecia

El primer metal utilizado como moneda fue la plata, hace más de 4000 años, cuando se utilizaban lingotes de plata en el comercio. Durante el apogeo del imperio ateniense, el tetradracma de plata de la ciudad fue la primera moneda que alcanzó el estatus de "estándar internacional" en el comercio mediterráneo.

Bohemia

A partir de 1515, se acuñaron monedas de plata en las minas de plata de Joachimsthal - Jáchymov (Valle de San Joaquín) en Bohemia, hoy parte de la República Checa. Aunque formalmente se llamaban Guldengroschen, se las conoció como Joachimsthaler, y luego se las acortó a thaler. Las monedas circularon ampliamente y se convirtieron en el modelo para los "táleros" de plata emitidos por otros países europeos. La palabra "tálero" se convirtió en "dólar" en el idioma español.

Imperio español

Reales de a Ocho de Plata usadas durante el patron plata.

Los ricos yacimientos de plata en el sur de México y Guatemala permitieron a los españoles acuñar grandes cantidades de monedas de plata. El dólar español era una moneda española, el Real de a Ocho, que se convirtió en la primera Moneda de Reserva mundial.

Durante la Revolución estadounidense de 1775, los dólares españoles respaldaban el papel moneda autorizado por las colonias individuales y el Congreso Continental.. El símbolo universal del dólar ($) tiene su origen en los símbolos que aparecen grabados en dicha moneda. La moneda también fue adoptada, con diversas modificaciones, en regiones tan distantes entre sí como España, Japón, China, Inglaterra y Australia. Este fenómeno de amplia aceptación y adaptación geográfica la convirtió en la primera moneda de ámbito verdaderamente global, un símbolo de la interconexión económica que comenzaba a emerger en el mundo. La capacidad del Real de a Ocho para integrarse en sistemas económicos diversos, y su aceptación universal, reflejan su robustez y la confianza que inspiraba entre gobiernos y comerciantes de distintas culturas.

Estados Unidos

Estados Unidos adoptó un patrón plata basado en el Real de a Ocho español en 1785. Esto se codificó en la Ley de Casa de Moneda y Moneda de 1792, y mediante el uso por parte del Gobierno Federal del Banco de los Estados Unidos para mantener sus reservas, así como para establecer una proporción fija de oro respecto del dólar estadounidense. Esto era, en efecto, un patrón plata derivado, ya que el banco no estaba obligado a mantener plata para respaldar toda su moneda. Esto dio inicio a una larga serie de intentos por parte de Estados Unidos de crear un patrón bimetálico para el dólar estadounidense, que continuaría hasta la década de 1920. Las monedas de oro y plata eran de curso legal, incluido el Real de a Ocho español.

El Departamento del Tesoro de los Estados Unidos se sometió a un estricto patrón de moneda dura, haciendo negocios solo con monedas de oro o plata como parte de la Ley del Tesoro Independiente de 1846, que separó legalmente las cuentas del gobierno federal del sistema bancario. Sin embargo, la tasa fija del oro con respecto a la plata sobrevaloró la plata en relación con la demanda de oro para comerciar o pedir prestado a Inglaterra. Siguiendo la Ley de Gresham, la plata entró a raudales en los EE. UU., que comerciaba con otras naciones productoras de plata, y el oro se fue. En 1853, los EE. UU. redujeron el peso de plata de las monedas, para mantenerlas en circulación, y en 1857 eliminaron el estatus de curso legal de las monedas extranjeras.

La Ley de Acuñación de Monedas de 1873, promulgada por el Congreso de los Estados Unidos en 1873, adoptó el patrón oro y desmonetizó la plata. Los intereses mineros occidentales y otros que querían plata en circulación calificaron esta medida como el "Crimen del 73". Durante unos cinco años, el oro fue el único patrón metálico en los Estados Unidos hasta la aprobación de la Ley Bland-Allison el 28 de febrero de 1878, que exigía al Tesoro de los Estados Unidos comprar lingotes de plata nacionales para acuñar monedas de curso legal coexistentes con las monedas de oro. El Certificado de plata Serie 1878 se emitió para unirse a los certificados de oro que ya estaban en circulación.

Mediante leyes del Congreso en 1933, incluidas la Ley de Reserva de Oro y la Ley de Compra de Plata de 1934, la economía nacional se retiró del patrón oro y se colocó en el patrón plata por primera vez. El Departamento del Tesoro recibió nuevos poderes para emitir papel moneda canjeable en dólares de plata y lingotes, con lo que se divorció a la economía "doméstica" del bimetalismo y se la mantuvo en el patrón plata, aunque las liquidaciones "internacionales" todavía se hacían en oro.

Esto significaba que por cada onza de plata en las bóvedas del Tesoro de los Estados Unidos, el gobierno de los Estados Unidos podía seguir emitiendo dinero a su favor. Sin embargo, las sobreimpresiones de sellos que se utilizaron en virtud de la "Ley de Compra de Plata de 1934" para financiar la nacionalización de las minas de plata de los Estados Unidos, y que también conllevaban impuestos que iban desde 1 centavo hasta 1.000 dólares, terminaron en 1943.

Estos certificados de plata se trituraron al momento de su canje, ya que la plata canjeada ya no se encontraba en el Tesoro. Como el precio de la plata en el mercado mundial había superado los 1,29 dólares por onza troy desde 1960, la plata comenzó a salir del Tesoro a un ritmo cada vez mayor. Para frenar la fuga, el presidente Kennedy ordenó que se detuviera la emisión de certificados de plata de 5 y 10 dólares en 1962. Eso dejó al certificado de plata de 1 dólar como la única denominación que se emitía.

El 4 de junio de 1963, Kennedy firmó la Ley Pública 88-36, que marcó el comienzo del fin, incluso para los certificados de plata de 1 dólar. La ley autorizó a la Reserva Federal a emitir billetes de 1 y 2 dólares, y revocó la Ley de Compra de Plata de 1934, que autorizaba al Secretario del Tesoro a emitir certificados de plata (ahora limitados a la denominación de 1 dólar). Los certificados de plata continuaron emitiéndose hasta fines de 1963, cuando se puso en circulación el billete de 1 dólar de la Reserva Federal. Durante varios años, los certificados de plata existentes podían canjearse por plata, pero esta práctica se suspendió el 24 de junio de 1968.

Finalmente, el 15 de agosto de 1971, el presidente Richard Nixon anunció que Estados Unidos ya no canjearía su moneda por oro ni por ningún otro metal precioso, lo que supuso el paso final para abandonar los patrones oro y plata. Este anuncio fue parte de las medidas económicas que ahora se conocen como el "Shock de Nixon".

En respuesta a las deficiencias percibidas de la política monetaria estadounidense en el siglo XXI, algunos estados han explorado la posibilidad de convertir la plata y el oro en moneda de curso legal. En 2011, Utah legalizó la liquidación de deudas utilizando plata y oro. Otros estados de Estados Unidos también han explorado sus opciones para posiblemente realizar cambios similares a los de Utah.

India

La rupia india se deriva de la Rūpaya (la plata se llama rūpa en sánscrito), una moneda de plata introducida por Sher Shah Suri durante su reinado de 1540 a 1545. Dado que esta es aproximadamente la misma época en que los españoles descubrieron plata en el Cerro Rico en Potosí, el valor de la rupia en plata mantuvo una relación estable con el oro hasta principios de la década de 1870.

A partir de 1871, el valor de la plata se depreció en relación con el oro, debido a la caída de la demanda de plata en las casas de la moneda de Europa y América del Norte, ya que esos países cambiaron al patrón oro. Esto tuvo graves consecuencias para la rupia y resultó en la caída de la rupia. Tras el informe Fowler del Comité Monetario de la India, la India adoptó el patrón de cambio oro en el año 1898, fijando el valor de la rupia en exactamente un chelín y cuatro peniques (1s 4d) libra esterlina.

China imperial

China había utilizado durante mucho tiempo los lingotes de plata como medio de intercambio, junto con el dinero en efectivo de aleación de cobre fundido. El uso de lingotes de plata se remonta a la dinastía Han (206 a. C.-220 d. C.), pero antes de la dinastía Song (960-1279), esos lingotes de plata se utilizaban principalmente para acumular riqueza.

Durante la dinastía Song, por primera vez en la historia, el gobierno se convirtió en el único emisor de papel moneda después de 1024, pero las monedas fundidas y los lingotes de plata todavía se utilizaban como medio de intercambio. En el Tratado de Shanyuan, firmado con el estado de la dinastía Liao en 1004, la dinastía Song de China acordó pagar una indemnización o tributo anual de 100.000 taeles de plata y 200.000 rollos de seda. Esta fue la primera vez que se utilizó plata a granel en taeles (en chino: 銀兩) como indemnización en un tratado con una potencia extranjera. Los lingotes de plata tenían una forma similar a la de un barco o un zapato chino durante la dinastía Yuan (1279-1368). Esta se convirtió en una forma común para los lingotes de plata durante los siglos siguientes.

Durante la dinastía Qing (1644-1911), todavía se utilizaban lingotes de plata, pero desde mediados de la era Qing se habían popularizado en la región costera meridional los Reales de a Ocho españoles gracias al comercio exterior. Era evidente que los lingotes de plata se volvían difíciles y más complicados de utilizar "frente a" los dólares de plata extranjeros, que se podían contar fácilmente, dada su especificación fija y la finura de la plata. Sin embargo, la dinastía Qing se resistió mucho a la idea de acuñar una moneda de plata propia. No fue hasta finales de la dinastía Qing, en 1890, cuando la provincia de Guangdong introdujo la primera moneda de plata en circulación. La moneda estaba a la par del peso mexicano, y pronto esta emisión fue imitada por otras provincias.

En 1914, la recién creada república adoptó y codificó nuevamente el patrón plata, y un yuan seguía siendo igual a 0,72 tael de plata de pureza 900. Después de que el Partido Nacionalista Chino (Kuomintang) unificara el país en 1928, el yuan volvió a ser anunciado como la unidad estándar en 1933, pero esta vez se abolió la relación entre el yuan y el tael, ya que un yuan equivalía ahora a 26,6971 gramos de plata de pureza 880. En el mismo año, 1933, mientras la mayoría de los países occidentales (especialmente Gran Bretaña y EE. UU.) habían abandonado el patrón oro debido a la Gran Depresión, se dijo que China casi evitó la depresión por completo, principalmente debido a que se había apegado al patrón plata. Sin embargo, la Ley de compra de plata de EE. UU. de 1934 creó una demanda intolerable de monedas de plata de China, por lo que al final el patrón plata fue abandonado oficialmente en septiembre de 1935 en favor de las emisiones de "billetes legales" de los cuatro bancos nacionales chinos. China sería el último en abandonar el patrón plata, junto con la colonia de la corona británica de Hong Kong.

Transición al Patrón oro

En 1717, el director de la Casa de la Moneda Real británica introdujo una nueva relación entre la plata y el oro, lo que tuvo el efecto de poner a Gran Bretaña en un patrón oro de facto. Después de las Guerras Napoleónicas, el Reino Unido introdujo la moneda de oro soberano y adoptó formalmente un patrón oro en 1821. Al mismo tiempo, las revoluciones en Hispanoamérica interrumpieron el suministro de los Reales de a Ocho españoles que se producían en las casas de la moneda de Potosí, México, y Perú.

El patrón oro británico se extendió inicialmente a algunas de las colonias británicas, incluidas las colonias de Australasia y África del Sur, aunque no a sus colonias de América del Norte, la India británica o el sudeste asiático.

En 1873, la Alemania imperial adoptó el patrón oro junto con la nueva moneda de marco de oro. Estados Unidos adoptó el patrón oro de facto ese mismo año y, durante los 35 años siguientes, todas las demás naciones adoptaron el patrón oro, dejando solo a China y las colonias británicas de Hong Kong y Weihaiwei británicas con el patrón plata. En 1935, China y el resto del mundo habían abandonado los patrones plata y oro, respectivamente, en favor de monedas vinculadas a la libra esterlina y al dólar estadounidense.

Valor relativo de la plata y el oro

Desde el momento en que los españoles descubrieron la plata en el Nuevo Mundo en el siglo XVI, hasta la segunda mitad del siglo XIX, el valor del oro en relación con la plata mantuvo una relación relativamente estable de 15½:1.

La razón de la posterior caída abrupta del valor relativo de la plata respecto del oro se ha atribuido a la decisión de Alemania de dejar de acuñar monedas de plata thaler en 1871. El 23 de noviembre de 1871, tras la derrota de Francia en la Guerra Franco-Prusiana, Bismarck exigió mil millones de dólares en indemnización en oro y luego procedió a llevar a Alemania hacia un nuevo patrón oro que se hizo realidad el 9 de julio de 1873 con la introducción del marco oro.Plantilla:¿Fuente no confiable?

Sin embargo, el senador de Nevada John Percival Jones también sugirió en 1876, en un discurso ante el Senado de los EE. UU., que la presión a la baja sobre el valor de mercado de la plata comenzó algo antes, con la formación de la Unión Monetaria Latina en 1866. Jones sostiene que la Unión Monetaria Latina implicó una desmonetización parcial de la plata.

La plata volvió a cobrar importancia en parte en la primera década del siglo XX, de modo que las monedas de plata de los Estados del Estrecho y de los pesos de Filipinas tuvieron que hacerse más pequeñas y con un contenido de plata menor para evitar que su valor en plata superara su valor de cambio en oro, recientemente establecido. Un aumento aún mayor del precio de la plata después de la Primera Guerra Mundial hizo que la Casa de la Moneda Real de Londres redujera el contenido de plata de las monedas de libra esterlina.

Sin embargo la plata nunca volvió a la proporción de 15½:1 de la primera mitad del siglo XIX, y la tendencia predominante a largo plazo fue que la plata siguió perdiendo valor frente al oro. En 2010 la relación con el valor del oro, aunque variable, se situaba alrededor del 70:1.

Véase también

• Patrón oro
• Real de a Ocho
• Bimetalismo
• Moneda fiduciaria