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Provincia (España)
La Provincia (España) es una demarcación administrativa española reconocida en la Constitución española de 1978. Su origen se remonta a diversas figuras administrativas con raíces en la historia de España, utilizadas ya durante el Antiguo Régimen, como por ejemplo, en las Intendencias del siglo XVIII o en la organización territorial de los Reyes Católicos. Ya en el siglo XVIII hubo proyectos de reorganización, como el de Floridablanca en 1789. Tras la Invasión Napoleónica de España, especialmente en las Cortes de Cádiz, que ya proponían una división provincial en la Constitución de 1812, se retomaron las iniciativas tras la derrota francesa en 1813, que culminaron en la división territorial de España del año 1833.
En 2025 existen un total de 50 provincias[1][2] que, junto con las ciudades autónomas de Ceuta y Melilla y las plazas de soberanía en el norte de África, comprenden la totalidad del territorio español.
Cada provincia está dividida en un número variable de municipios. Su gobierno y administración está atribuido constitucionalmente a las diputaciones provinciales, corporaciones de carácter representativo que tienen como base las corporaciones municipales. Se excluyen de esta organización administrativa las siguientes provincias:
- Las provincias correspondientes a las comunidades autónomas uniprovinciales de Principado de Asturias, Cantabria, Región de Murcia, Comunidad Foral de Navarra, La Rioja y Comunidad de Madrid, cuyo gobierno compete directamente a la propia comunidad autónoma.
- Las provincias de Las Palmas y Santa Cruz de Tenerife, de la comunidad autónoma de Canarias, cuyo gobierno y administración, en los aspectos que no corresponden la comunidad autónoma, es llevado a cabo por los cabildos insulares.
- La provincia de Islas Baleares, cuyo gobierno y administración, en los aspectos que no corresponden a la comunidad autónoma, es llevado a cabo por los consejos insulares.
- Las tres provincias del País Vasco, que el Estatuto de Autonomía del País Vasco denomina «territorios históricos»,[3] y en las que la administración y el gobierno de cada una ellas corresponde a la propia diputación foral, cuya presidencia es nombrada por la Juntas Generales del correspondiente «territorio histórico», elegidas mediante sufragio universal por los vecinos de dicho «territorio histórico».
En el siguiente mapa se muestran las 50 provincias de España en 2025 agrupadas por Comunidades autónomas.
Historia
El origen de la provincia moderna es una larga evolución de las divisiones administrativas de España. Durante el Antiguo Régimen, el territorio era un complejo mosaico de reinos, principados y señoríos heredados de la Edad Media.
Los Reyes Católicos iniciaron la centralización del poder (especialmente en la Corona de Castilla) mediante figuras como el corregidor, que actuaba como delegado real en las ciudades, pero mantuvieron la diversidad de administraciones territoriales.[4] Esta estructura de reinos superpuestos pervivió durante la dinastía de los Austrias.[5][6][7]
En 1829 Tomás González Hernández, maestrescuela de la Iglesia Catedral de Plasencia, reorganiza el Real Archivo de Simancas, tras el expolio sufrido después de la invasión napoleónica.[8][9][10] Su obra Censo de población de las Provincias y Partidos de la Corona de Castilla en el siglo XVI ha constituido la única fuente editada para conocer la población española en la época de los Austrias.[11][12][13] El archivero completa el conocido como Libro de los millones con datos de otras regiones: Aragón, Cataluña, Valencia,Navarra y Vascongadas.[11][8]
División provincial de 1833
Durante mucho tiempo se ha mantenido la idea de que la división provincial española fue una invención ex novo de Javier de Burgos en 1833, basada en el modelo de los departamentos franceses y diseñada con un criterio puramente racionalista, casi «con un mapa y un compás».[14]
Sin embargo, esta visión es considerada una simplificación falsa por historiadores como Enrique García Catalán. En su obra Urbanismo de Salamanca en el siglo XIX, este autor sostiene que "...la provincia es una figura con amplios antecedentes en la historia de España".[14] Según esta tesis, la división de 1833 no fue una creación súbita, sino la culminación de un largo proceso de debate sobre la organización territorial. Existían antecedentes relevantes, como las intendencias del siglo XVIII, y el interés por la reorganización provincial se había manifestado con fuerza durante la Invasión Napoleónica de España, especialmente en las Cortes de Cádiz (1812), retomándose el interés en 1813 tras la retirada francesa.[14] De este modo, el diseño de Javier de Burgos supuso fundamentalmente la consolidación de divisiones territoriales que ya se venían debatiendo, adaptándolas a las necesidades del nuevo Estado liberal.
Al margen del debate histórico sobre su origen, un análisis geoespacial moderno ha revelado que el diseño resultante fue altamente eficiente. Se ha demostrado que los límites provinciales de España son casi coincidentes con las regiones de Voronoi, un modelo matemático ideado por Gueorgui Voronói.[15] Este diagrama consiste en crear tantas regiones como puntos existan (en este caso, las capitales de provincia) asignando a cada región todo aquel territorio que esté más cerca de ese punto que de ningún otro. El geólogo Jorge Ginés demostró la alta correlación al aplicar este diagrama a las capitales españolas.
La división provincial fue establecida oficialmente mediante un Real Decreto del 30 de noviembre de 1833. Esta división sigue básicamente vigente, salvo pequeños reajustes territoriales mayoritariamente ocurridos en los años inmediatamente posteriores y con la salvedad del decreto-ley promulgado por el directorio de Miguel Primo de Rivera el 21 de septiembre de 1927 por el que se dividen las Canarias en las dos provincias actuales. El criterio establecía que cualquier ciudadano, desde el punto más alejado de la provincia, debía poder llegar a la capital de esa provincia, resolver sus asuntos administrativos (justicia, impuestos, etc.) y regresar a su hogar en un máximo de tres jornadas. Por lo tanto, la capital debía estar, como máximo, a una jornada de viaje (según los medios de transporte de 1833, principalmente a caballo o en diligencia) del punto más periférico de la provincia.
El número de provincias aumentó cuando se reconoció como tales a los territorios que integraban la antigua África Occidental Española. En 1958 se unieron los territorios de Río de Oro y Saguia el Hamra, creándose la provincia del Sáhara Español, hoy Sáhara Occidental. La capital de la provincia era El Aaiún y ostentaba la matrícula automovilística SH. La administración de la provincia fue compartida con los países vecinos de Marruecos y Mauritania en 1975 por el acuerdo tripartito de Madrid pero no la soberanía, la cual —según el derecho internacional— seguiría aún en manos de España. También fue provincia española otro territorio del África Occidental Española, el de Santa Cruz de la Mar Pequeña luego denominado Ifni, capital Sidi Ifni, ocupado por España en 1934, y al que se concedió el estatus de provincia en 1958, entregándose al país vecino de Marruecos en 1969. Y también fueron dos provincias ultramarinas desde 1959 la antigua región de Guinea Española. Por un lado, la isla de Fernando Poo (actual Bioko), capital Santa Isabel (actual Malabo), y por otro la provincia de Río Muni, en la zona continental, capital Bata, de la que también dependían las pequeñas islas de Elobey, Annobón y Corisco. En 1963 ambas provincias se aglutinaron en el Régimen Autónomo de la Guinea Ecuatorial, con su propio Estatuto de Autogobierno (Ley de autonomía de La Guinea Ecuatorial de 1963), accediendo a la independencia en 1968 como República de Guinea Ecuatorial.
Las provincias en el actual marco constitucional
La vigente Constitución española recoge la división provincial del Estado, y por tanto el documento que las crea, al establecer que este «se organiza territorialmente en municipios, en provincias y en las Comunidades Autónomas que se constituyan. Todas estas entidades gozan de autonomía para la gestión de sus respectivos intereses» (artículo 137).
Asimismo, el artículo 141.1 de la Constitución española define la provincia como la «entidad local con personalidad jurídica propia, determinada por la agrupación de municipios y división territorial para el cumplimiento de las actividades del Estado». De paso permite la «alteración» del actual mapa provincial «mediante ley orgánica».
La Constitución también utiliza a las provincias como base para el establecimiento de las comunidades autónomas. Por ejemplo, el artículo 143 establece que «las provincias limítrofes con características históricas, culturales y económicas comunes, los territorios insulares y las provincias con entidad regional histórica podrán acceder a su autogobierno y constituirse en Comunidades Autónomas». De este modo, en España existen comunidades autónomas pluriprovinciales (es decir, que comprenden varias provincias) y uniprovinciales (es decir, que comprenden una sola provincia).
Asimismo, la provincia es tomada como circunscripción a efectos de las elecciones generales al Congreso de los Diputados y el Senado, salvo en el caso de las provincias insulares, en las que cada isla o agrupación de ellas constituye una circunscripción a efectos de elección, correspondiendo elegir tres senadores a cada una de las islas mayores (Gran Canaria, Mallorca y Tenerife) y uno a cada una de las restantes islas (Ibiza-Formentera, Menorca, Fuerteventura, La Gomera, El Hierro, Lanzarote y La Palma). Las poblaciones de Ceuta y Melilla eligen cada una de ellas dos senadores.
Organización administrativa
Con carácter ordinario, el gobierno y la administración autónoma de cada provincia corresponden a su diputación provincial.
Sin embargo, existen diversos regímenes distintos del ordinario:
- Las comunidades autónomas uniprovinciales asumen las competencias, medios y recursos que corresponden en el régimen ordinario a las diputaciones provinciales.
- Las comunidades autónomas insulares (Islas Canarias e Islas Baleares) gozan de cabildos o consejos insulares.
- En el País Vasco, las diputaciones forales de los territorios históricos (es decir, las entidades en las que, a su vez, se divide territorialmente la Comunidad Autónoma del País Vasco) asumen las competencias de las diputaciones provinciales, así como las demás que les corresponde como órganos forales en virtud del Estatuto de Autonomía del País Vasco.
Aspectos estadísticos
Desde 2003 y para fines estadísticos, basadas en las normativas europeas y fijadas por la Eurostat, se encuentran las unidades NUTS en vigor en la Unión Europea. Las 50 provincias españolas y las dos ciudades autónomas (Ceuta y Melilla) se encuentran clasificadas en los niveles NUTS-3.
Denominación y lista de las provincias
Provincias de España identificadas según el estándar ISO 3166-2. |
De acuerdo con el Real Decreto de 30 de noviembre de 1833 (que estableció la división provincial), «las provincias tomarán el nombre de sus capitales respectivas, salvo las de Álava, Navarra, Guipúzcoa y Vizcaya, que conservan sus actuales denominaciones». No obstante, el propio Decreto de 1833, establece que Palma es la capital de las Islas Baleares, por lo que esta provincia no tomó el nombre de su capital, al igual que las Islas Canarias, inicialmente constituida como una única provincia, tampoco tomó el nombre de su capital, Santa Cruz de Tenerife.
El Real Decreto legislativo 781/1986, de 18 de abril, por el que se aprueba el texto refundido de las disposiciones legales vigentes en materia de régimen local, dispone en el artículo 25.2 que «solo mediante ley aprobada por las Cortes Generales puede modificarse la denominación y capitalidad de las provincias».
Sobre la base de lo anterior, las Cortes Generales han aprobado mediante la correspondiente ley la modificación de la denominación de hasta 13 provincias españolas:
- La Rioja: la Ley 57/1980 modificó la denominación oficial de la provincia de Logroño por la tradicional de provincia de La Rioja.
- Cantabria: la disposición final única del Estatuto de Autonomía de Cantabria (Ley Orgánica 8/1981) modifica la denominación de la provincia de Santander por la de provincia de Cantabria.
- Asturias: la Ley 1/1983 modificó la denominación oficial de la provincia de Oviedo por la tradicional de provincia de Asturias.
- Gerona y Lérida: la Ley 2/1992 modificó la denominación oficial de las provincias de Gerona y Lérida por la de Girona y Lleida (nombres en catalán de las mismas).
- Baleares: la Ley 13/1997 modificó la denominación oficial de la provincia de las Islas Baleares por la de Illes Balears (nombre en catalán de la provincia).
- La Coruña y Orense: la Ley 2/1998 modificó la denominación oficial de las provincias de La Coruña y Orense por la de A Coruña y Ourense (nombre en gallego de las mismas).
- Alicante, Castellón y Valencia: la Ley 25/1999 declaró cooficiales tanto dichas denominaciones en castellano, como las de Alacant, Castelló y València en valenciano, de acuerdo con el Estatuto de Autonomía de la Comunidad Valenciana (Ley Orgánica 5/1982).
- Álava, Guipúzcoa y Vizcaya: la Ley 19/2011 modificó la denominación oficial de las provincias de Álava, Guipúzcoa y Vizcaya por la de Araba/Álava, Gipuzkoa y Bizkaia (nombre en euskera —bilingüe en el caso de Álava— de dichas provincias).
Tabla de provincias
En la siguiente tabla se listan las 50 provincias españolas, su capital, sus respectivos municipios y la comunidad autónoma a la que pertenecen:[16]
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Las ciudades de Ceuta y Melilla no están integradas en la organización provincial, sino constituidas en ciudades autónomas, con arreglo a sus propios estatutos de autonomía.
Demografía
-
Densidades de población de las provincias españolas en el año 1857
-
Densidades de población de las provincias españolas en el año 2007
-
Crecimiento demográfico de las provincias españolas durante el siglo XX
-
Crecimiento demográfico de las provincias españolas entre 1981 y 2005
Antiguas provincias españolas
- España peninsular
- Provincia de Betanzos
- Provincia del Bierzo
- Provincia de Calatayud
- Provincia de Cartagena
- Provincia de Chinchilla
- Provincia de Játiva
- Provincia de La Mancha
- Provincia de Mondoñedo
- Provincia de Sanlúcar de Barrameda
- Provincia de Santiago de Compostela
- Provincia de Toro
- Provincia de Trujillo
- Provincia de Tuy
- Provincias españolas en África:
- Provincias españolas en América
Véase también
- Anexo:Provincias y ciudades autónomas de España (incluye población, densidad, superficie, escudo, mapa y CCAA)
- Anexo:Provincias de España por órgano de Gobierno
- Anexo:Provincias de España por PIB
- Anexo:Provincias de España por IDH
- Anexo:Provincias de España por kilómetros de costa
- Anexo:Provincias de España por código postal
- Anexo:Gastronomía de las provincias españolas
- Anexo:Banderas de las provincias españolas
- Comunidades autónomas de España
- Anexo:Comunidades y ciudades autónomas de España
- Anexo:Municipios de España por población
- Anexo:Inmigración en España por provincias
Notas
Referencias
- ↑ Artículo 141 de la Constitución española
- ↑ «INEbase/ Clasificaciones /Relación de municipios, provincias, comunidades y ciudades autónomas con sus códigos / Relación de comunidades y ciudades autónomas con sus códigos». www.ine.es. Consultado el 20 de mayo de 2020.
- ↑ Art. 37.1 del Estatuto de Autonomía del País Vasco: "Los órganos forales de los Territorios Históricos se regirán por el régimen jurídico privativo de cada uno de ellos".
- ↑ «La organización del Estado (Reyes Católicos)». Artehistoria. Consultado el 26 de octubre de 2025.
- ↑ «Historia de la organización territorial de España»
|url=incorrecta con autorreferencia (ayuda). Wikipedia. Consultado el 26 de octubre de 2025. - ↑ «Así se ha organizado España a través de los siglos». Geografía Infinita. Consultado el 26 de octubre de 2025.
- ↑ «La organización territorial de España en su historia». Nuevatribuna. Consultado el 26 de octubre de 2025.
- ↑ 8,0 8,1 «COMENTARIO - INE». INE. Consultado el 26 de octubre de 2025.
- ↑ «UVaDOC». Consultado el 26 de octubre de 2025.
- ↑ «Academica-e». Consultado el 26 de octubre de 2025.
- ↑ 11,0 11,1 «Censo de población de las provincias y partidos de la Corona de Castilla en el siglo XVI». Biblioteca Virtual Miguel de Cervantes. Consultado el 26 de octubre de 2025.
- ↑ «El censo de Tomás González». Biblioteca Virtual Miguel de Cervantes. Consultado el 26 de octubre de 2025.
- ↑ «Censo de población de las provincias y partidos de la...». Biblioteca Digital de Castilla y León. Consultado el 26 de octubre de 2025.
- ↑ 14,0 14,1 14,2 Cómo se dibujaron las provincias en España: los cartógrafos del s. XIX son insuperables. Antonio Villarreal, El Confidencial. 31 de diciembre de 2019.
- ↑ El diagrama de Voronoi: la forma matemática de dividir el mundo. Clara Grima, ABC Ciencia. 24 de abril de 2017.
- ↑ Listado de municipios por provincia — Instituto Nacional de Estadística
Enlaces externos
Wikimedia Commons alberga una categoría multimedia sobre Provincia (España).- Cómo se dibujaron las provincias en España El Confidencial (31/12/2019)
- Así ha ido cambiando el mapa de las provincias españolas, clave en la desescalada El País (05/05/2020)
- Todos los pueblos, a menos de un día a caballo de su capital de provincia: así trazaron el mapa de España La Sexta (14/05/2021)
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