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Paso (unidad)
| Paso | ||
|---|---|---|
| Estándar | Antiguas medidas hebreas, griegas y romanas | |
| Magnitud | Longitud | |
| Equivalencias | ||
| Metro | 1 = 1,48 m (paso mayor romano, passus) | |
El paso es una unidad de longitud antigua utilizada por diversos pueblos a lo largo de la historia, basada generalmente en la longitud promedio de un paso humano o en una estandarización geométrica derivada de otras unidades de medida, como el pie, el codo o la vara, lo que hacía que su valor fuera variable según la cultura, la época y el contexto en que se empleaba.
Origen y uso
El paso, como unidad de medida, tiene su origen en la necesidad de cuantificar distancias de manera práctica y accesible en la vida cotidiana, especialmente en actividades como la agricultura, la construcción, la topografía y la marcha militar. Al basarse en el movimiento humano, el paso era una medida intuitiva, pero su falta de estandarización llevó a variaciones significativas entre culturas y regiones.
En muchas sociedades, el paso se definía en relación con otras unidades antropométricas, como el pie o el codo, y a menudo se estandarizaba para facilitar cálculos geométricos o legales. Su uso se extendió desde el comercio y la arquitectura hasta la planificación urbana y la agrimensura.
El paso en diferentes culturas
Paso hebreo
En la cultura hebrea, el paso se estimaba en aproximadamente seis pies o dos varas. Sin embargo, debido a la falta de registros precisos y a las variaciones en las definiciones de estas unidades, su valor exacto es incierto. Se cree que esta medida se utilizaba en contextos bíblicos y de agrimensura, aunque no estaba estrictamente estandarizada.
Paso griego
En la antigua Grecia, existían dos tipos principales de paso:
- Paso geométrico: Equivalía a seis pies griegos o cuatro codos, lo que correspondía aproximadamente a dos varas o un estado. Esta medida se usaba en contextos formales, como la topografía y la planificación urbana.
- Boma: Un paso más corto, equivalente a dos pies y medio griegos. El boma se empleaba en contextos más prácticos, como la medición de distancias cotidianas.
La distinción entre estas medidas refleja la flexibilidad del sistema métrico griego, que adaptaba las unidades según el propósito.
Paso romano
En la antigua Roma, el paso era una unidad fundamental en la agrimensura y las marchas militares. Se dividía en dos categorías:
- Paso mayor (en latín: passus): Considerado geométrico, equivalía a cinco pies romanos. En el sistema métrico moderno, se estima que un passus tenía una longitud aproximada de 1,48 metros, aunque podía variar ligeramente según la región o el contexto. En algunos textos, se describe como equivalente a seis pulgadas y cinco líneas del pie de Burgos, una unidad medieval que servía como referencia comparativa.
- Paso menor (en latín: gradus): Correspondía a la mitad del paso mayor, es decir, aproximadamente 2,5 pies romanos. Esta medida era común en cálculos más precisos o en contextos donde se necesitaba una unidad más pequeña.
El paso romano fue especialmente importante en la construcción de calzadas, acueductos y campamentos militares, donde la precisión en las distancias era esencial.
Variaciones y estandarización
Debido a su origen antropométrico, el paso presentaba variaciones significativas incluso dentro de una misma cultura. Por ejemplo, el pie romano y el pie griego no tenían la misma longitud, lo que afectaba la equivalencia del paso en cada sistema. Además, en algunas regiones, el paso podía ajustarse según estándares locales o necesidades específicas, como en el caso de las legiones romanas, que usaban el passus para medir distancias en sus marchas.
Con el tiempo, la necesidad de estandarización llevó a la adopción de sistemas métricos más uniformes, como el sistema métrico decimal, que reemplazó gradualmente al paso y otras unidades antiguas en la mayoría de los contextos.
Influencia cultural
El paso no solo era una unidad de medida, sino también un símbolo cultural. En la literatura y la poesía, el término "paso" se usaba metafóricamente para referirse al avance, el progreso o el ritmo. En contextos militares, el paso marcaba la disciplina y la coordinación de las tropas, como en las marchas romanas, donde el ritmo de los pasos era crucial para mantener la formación.
Enlaces externos
- Encyclopædia Britannica: Pace (measurement) – Artículo sobre el paso como unidad de medida.
- Medidas en las culturas antiguas – Artículo del Metropolitan Museum of Art sobre sistemas de medida históricos.
- Passus en la Roma antigua – Información sobre el uso del paso en la agrimensura romana.
Referencias
- Enciclopedia Universal Ilustrada Europeo-Americana. Madrid: Espasa-Calpe. 1920.
- El contenido de este artículo incorpora material del diccionario enciclopédico popular ilustrado Salvat de los años 1906 a 1914 que se encuentra en el dominio público.
