Asedio de Leiden

Asedio de Leiden
Guerra de los Ochenta Años
Socorro de Leiden, grabado de Frans Hogenberg
Fecha	Octubre de 1573 - 3 de octubre de 1574
Lugar	Leiden, (Países Bajos)
Resultado	Victoria holandesa
Beligerantes
Rebeldes holandeses Monarquía Católica
Comandantes
Adrian van der Werf Francisco de Valdés
Bajas
8000 muertos Desconocidas

Para el asedio de Leiden de 1420 véase Asedio de Leiden de 1420.

El asedio de Leiden que tuvo lugar entre octubre de 1573 y octubre de 1574 fue llevado a cabo por tropas españolas al mando de Francisco de Valdés durante la Guerra de los Ochenta Años.

Tras la toma de la ciudad por los rebeldes independentistas en 1572, ésta había sido protegida con modernas fortificaciones, por lo que para tomarla era necesario un prolongado bloqueo.

La toma de la ciudad ofrecía una posibilidad para acabar con la rebelión, ya que su toma separaría a los rebeldes de las provincias de Holanda (septentrional y meridional) y Zelanda y dificultaría el comercio de los puertos de Zelanda con el resto de las provincias. El maestre de campo Francisco de Valdés fue ayudado por católicos holandeses leales a la corona con mapas y consejo.

Tras solucionar el motín de los tercios españoles de abril de 1574, Valdés puso sitio a la ciudad en mayo tomando los fuertes de Alfen y Masencluse que protegían su acceso. Los rebeldes habían reventado algunos diques anteriormente, por lo que la ciudad estaba aislada por un kilómetro de tierras inundadas. El 11 de septiembre una flota de los rebeldes entró desde el mar por las tierras inundadas con la intención de ir rompiendo los sucesivos diques, hasta acceder al canal principal y entrar así en Leiden con provisiones, cosa que consiguieron el 3 de octubre, forzando a Valdés a retirarse. Este día se sigue celebrando en la actualidad.

Valdés ya había informado a Luis de Requesens, gobernador de los Países Bajos, de la posibilidad de que se inundaran las provincias de Holanda y Zelanda, mediante la rotura de los diques que mantenían estas tierras protegidas del agua.

Cuenta la leyenda que como recompensa a la resistencia opuesta al asedio, en 1575 Guillermo de Orange ofreció a los habitantes de Leiden la posibilidad de elegir entre una Universidad y cierta exención de impuestos. Sin embargo dicha Universidad ya existía, según carta fundacional de Felipe II, y sus instalaciones consistieron de propiedades confiscadas al clero católico, como la de la Abadía de San Adalberto, que fue destruida por los Mendigos del Mar.

La Universidad fue re-inaugurada en Pieterskerk el 8 de febrero de 1575, y se considera la universidad más antigua del país debido a que fue fundada por Felipe II el 6 de enero de 1575, quien puso al mismo Guillermo de Orange a su cargo.

Tampoco es cierto que la población estuviera incondicionalmente del lado de los rebeldes. De hecho, muchos de ellos se posicionaron del lado español, pero acabaron siendo torturados y asesinados como escarmiento público, como ya había sucedido en otras localidades, especialmente aquellas que habían sido asaltadas y tomadas por los Mendigos del mar.